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愛麗絲低頭看著“掘墓者”約恩斯那雙燒焦了的腳，又恐懼地抬起眼睛。看到“掘墓者”約恩斯那雙燃燒著的眼睛，她相信他會殺了她。
“比莉·貝利會把它帶去舞會。”愛麗絲低聲說道。
“帶他們走。”“掘墓者”約恩斯吩咐一聲，接著，他就和“棺材桶子”埃德轉過身去，迅速離開了。
第21章
棉花俱樂部的舞池，建在一個髙度與桌子平齊的平台上，有時候也用作大型歌舞表演的舞台。舞池後面掛了幕布的地方，可以一直通到更衣室。
“掘墓者”約恩斯和“棺材桶子”埃德，從幕布後面窺視整個俱樂部，他們看到屋裡擠滿了衣冠楚楚的人類——有白人，也有黑人，都圍坐在蓋著雪白桌布的小桌旁。他們的眼睛像水晶一樣閃閃發光，在燭光的照耀下，顯得有些可怕。
鋼琴師瘋狂地彈奏著搖滾，薩克斯悽厲地尖叫著，貝斯挑逗似的輕輕打著節拍，小號、吉他如泣如訴。比莉·貝利幾乎全裸的棕色身體，沐浴在一片藍色的霧氣里。她正慢慢地繞著一包棉花跳舞，放肆地扭動著身體，用力晃著屁股蛋蛋，似乎在輕鬆地插雞巴。她時不時地抽搐一下，身體如痙攣般，壓到棉花包上。她用小肚子摩擦著棉花包，又轉過身用屁股去摩擦。裸露的乳房，令人心醉神迷地晃動著，濕潤的紅唇張開著，似乎正在大口大口地喘著氣，珍珠般的牙齒在藍色的燈光中閃爍。她的鼻孔翕動著，假裝被一包棉花，誘惑得慾火焚身。
觀眾們一片死寂。女人們貪婪而又嫉妒地盯著比莉·貝利，眼睛熠熠發光。男人們則好色地盯著比莉的屁股溝，眼瞼低垂、掩飾著內心的真實念頭。她的舞步越來越快，觀眾們跟著她也不安起來。
比莉·貝利帶著瘋狂的欲望，騰地跳起，把自己“吧唧”一下拋到棉花包上。觀眾中的女人在強烈的剌激下，不可抑制地發起抖來。性慾像沼氣一樣，迅速瀰漫了整個房間。
這支舞就要進入高潮了。比莉·貝利瘋狂地扭動著身體，以令人吃驚的速度，飛快地晃動著屁股。她繞著那包棉花轉著圈，面朝觀眾張開雙臂，最後一次晃動著屁股。
“親愛的棉花!……親愛的棉花!……”比莉·貝利尖聲大喊著。
燈光突然打開了，觀眾們爆發出一陣瘋狂的掌聲。比莉·貝利那光滑的、激起人無限情慾的身體淌著汗水、濕漉漉的，微微閃著光——正是一個色鬼每天晚上，想入非非時夢想的光滑裸體。她的胸脯高高聳立，乳頭像正在選擇什麼的手指一樣，放肆地向外指著。
“那麼，現在……”等掌聲平息下去，比莉·貝利稍微有些氣喘地說，“我要拍賣這包棉花，作為表演者的賞金。”
比莉·貝利微笑著、喘息著，低頭看著一個靠近舞台、和女朋友站在一起的緊張的年輕白人。
“如果你害怕了，就回家去吧。”比莉·貝利挑戰似的說，用身體做了一個動作，來嘲笑那個白人。年輕的白人的臉，一下子紅了起來，周圍響起一陣竊笑。
“底價一千美元。”比莉·貝利大聲喊道。頓時―陣沉默。
一位坐在距離舞池兩張桌子遠的人，操著南方口音，緩慢而平靜地說：“我出一千美元。”所有的眼睛都向後轉去。
那是一個有著一頭白髮和白色鬍子、穿著一件黑色長袍、繫著黑色領結、臉型瘦長的白人，旁邊是一個穿著白色晚禮服、系一條深紫色領結、金髮碧眼的男子。
“該死的!……”“棺材桶子”埃德憤怒地說，“掘墓者”約恩斯迅速打了一個手勢，示意讓“棺材桶子”安靜。
“從南方來的紳士!……”比莉·貝利大聲喊道，“我敢說，您一定是來自肯塔基州的一名上校。”
這個人站了起來——高大而威嚴。他鞠了一躬。
“來自阿拉巴馬的羅伯特·L·克爾哈溫上校，願意為美麗的小姐效勞。”羅伯特·L·克爾哈溫上校慢條斯理地說。
觀眾中有人鼓掌。
“你們的一個弟兄，上校……”比莉·貝利高興地喊道，“他也被這包棉花吸引住了。站起來吧，兄弟。”
一個大塊頭黑人站了起來。觀眾中的黑人，爆發出一陣大笑。
“你出什麼價，膽小的哥哥?”比莉·貝利笑著問道。
“他出一千五百美元。”一個聲音髙興地喊道。
“讓他自己出價。”比莉·貝利大聲斥責道。
“我不出價，”這個黑人冷靜地說，“是你剛才叫我站起來的，就是這樣。”
“好吧，那現在坐下吧。”比莉·貝利說。那個人極不自然地坐下了。
“繼續!……繼續!……”比莉·貝利大聲說，“這包在阿拉巴馬州土地上，自然生長的優良棉花，起價一千美元，或許我也會和它，一起被拍賣，還有沒有人出價?”
接下來又是一片靜寂。
“小氣鬼!……”比莉·貝利輕蔑地嘲笑著，“你們一閉上眼睛，就會想到我，不過那不會和我完全一樣。最後一次，繼續!……”她激動地揮舞著雙臂，“好吧，現在我們看一看，將有多少演員從中受益。”她厚顏無恥地眨了眨眼，然後說，“克爾哈溫上校，上來拿走它吧。”