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“羅伯特，你沒事吧？”
蘭登死死地盯著紫檀木的盒子。“五瓣玫瑰，”他的喉嚨突然哽住了，臉上閃過一絲疑惑。“這不可能。”
“什麼？”
“在玫瑰標記下面，我知道了。”
蘭登簡直不敢相信自己的假設。但是，考慮到密碼筒主人的身份，以及密碼筒的傳遞方式，再加上盒蓋上的玫瑰標記，他只能得出一個結論：我拿著的是隱修會的楔石！傳說是真的。
楔石是一塊放在玫瑰標記下的有編碼的石頭。
“索菲，根據隱修會的說法，楔石是一個編有密碼的地圖。而這個地圖標明的就是埋藏聖杯的地點。”
索菲一臉茫然，“你認為這就是那個楔石？”
“這個密碼筒是由前隱修會的導師列昂納多·達·芬奇設計的，這一事實更證明了這個圓筒就是隱修會的楔石。一個前導師的設計……幾百年後隱修會的另一個成員付諸實施。這樣的聯繫太緊密了。”
索菲爭辯道：“這個密碼筒不可能是楔石，它的年代不夠久遠。我敢肯定這是祖父做的。這不可能是歷史悠久的聖杯傳說的一部分。”
蘭登突然感到一陣興奮。他回答道：“據說楔石實際上是由隱修會在幾十年前造出來的。”
索菲眨了眨眼，懷疑地說：“可是，如果這個密碼筒表明了聖杯的埋藏地，祖父為什麼把它給我呢？我既不知道怎樣打開它，也不知道怎樣處置它。我甚至不知道聖杯究竟是什麼！
在防彈輪胎“轟隆隆”的轉動聲中，蘭登快速地向索菲講解了他所知道的關於聖杯的一切。據他所知，隱修會的最大秘密——也就是聖杯的埋藏地——幾百年來從沒有文字記載。
索菲問道：“那他們怎樣把這個秘密傳下去呢？”
蘭登解釋說：“這就是楔石出現的原因。當四個最高領導中的一個去世之後，剩下的三個得從低一級的成員中選出下一屆的主教候選人。他們不是直接‘告訴’候選人聖杯的埋藏地，而是對這個候選人進行測試來確證他有資格知道這個秘密。”
索菲看上去有些將信將疑。蘭登的話突然使她想起了祖父讓她尋寶的往事。
“十年前我看到了一些不該看到的東西。祖父不僅是高層領導人之一，我想他是……那個組織的最高領袖。”
蘭登坐在那兒，目瞪口呆。雅克·索尼埃？掌門人？雖然蘭登對此驚訝萬分，但他卻有種奇怪的感覺，覺得這極有可能是真的。畢竟，歷屆的隱修會掌門人都是藝術修養很高的社會名流。
裝甲車的發動機突然減速，蘭登趕緊脫下夾克，重新把盒子裹了起來。
裝甲車停了下來，韋爾內神情緊張地把頭伸了進來，手裡拿著一把槍。
“非常抱歉，”他說道，“但我別無選擇。”
韋爾內從車後用槍指著他們，說道：“恐怕我必須堅持要你們這樣做。把盒子放下。”
索菲把盒子抱在胸前：“你說過你和祖父是朋友。”
韋爾內回答：“我有責任保護你祖父的財產。我正在這麼做。現在，把盒子放在車上。”
索菲大聲說道：“可我祖父把這個委託給我保管了！”
韋爾內舉槍，命令道：“放下。”索菲把盒子放在腳邊。
韋爾內又把槍對準了蘭登。
韋爾內說道：“蘭登先生，把盒子拿過來。注意，我讓你拿，是因為我可以毫不猶豫地向你開槍。”
蘭登看著這位行長，簡直不敢相信眼前的一切。“你為什麼要這樣做？”
韋爾內呵斥道：“這還用問嗎？”他用法國腔的英語簡潔地說，“當然是保護客戶的財產。”
索菲說：“可我們現在也是你的客戶呀。”
韋爾內的臉色驟然變得冷酷無情。“奈芙小姐，如果我知道你們有這麼大的罪過，我才不會帶你們離開銀行呢。”
索菲說道：“我告訴過你，我們跟祖父的死無關！”
韋爾內看了看蘭登說：“可是，為什麼收音機里卻說通緝你不僅是因為你殺死了雅克·索尼埃，還因為你殺死了其他三個人？”
“什麼！”蘭登覺得五雷轟頂。還有其他三宗謀殺？這個數字遠比知道自己是嫌疑犯更令他震驚。這絕不可能是巧合。“你祖父僱傭我就是為了讓我保證他的財產安全，並為他保密。因此，不管這個盒子裡裝的是什麼，我都不想讓警察拿去調查，成為他們登記在冊的證據。蘭登先生，把盒子拿過來。”
索菲搖著頭說道：“別拿過去。”
一聲槍響，子彈穿過蘭登頭上的車頂。一個彈殼“啪”的一聲掉在了車廂里，回音縈繞著貨艙。“***！”蘭登嚇得一動也不敢動。韋爾內更堅定地說：“蘭登先生，拿起盒子。”蘭登拿起了盒子。
“現在，把盒子拿給我。”韋爾內站在車後，把槍伸進貨艙，瞄準蘭登的心臟。
蘭登把盒子拿在手裡，朝車門移動。“我得做點什麼！”蘭登想，“眼看就要把隱修會的楔石交出去了！”
韋爾內命令道：“把盒子放在門邊上。”
蘭登已經別無選擇，只好蹲下，把紫檀木盒子放在貨艙的門口。
“回車廂後面去，臉對著裡頭！”蘭登照辦。
韋爾內能感覺到自己的心臟在劇烈地跳動。他迅速地把槍放在保險槓上，用雙手拿起那個木盒，放在地上，然後飛速地抓起槍，指著貨艙里的兩個人。那兩個俘虜一動不動。
太棒了。現在要做的只是關上車門，然後鎖上。韋爾內向前一步，抓住車門，向里推去。門“砰”的一聲關上了。韋爾內迅速地抓住門閂，要把它閂上。門閂滑動了幾英寸，突然停了下來。插不動了。怎麼回事？韋爾內又向里推了一下，可是門閂就是插不進去。門關不上了。韋爾內慌了，他用力地將門從外往裡推，可就是推不動，肯定是有東西把門卡住了！於是韋爾內再次用盡全力將門向里推，這時門卻“砰”的一聲向外彈開來，狠狠地打在他的臉上，把他擊倒在地。他感到鼻子一陣劇痛。韋爾內扔掉槍，捂住臉，一股溫熱的鮮血從鼻子裡汩汩地流了出來……
就算只以60公里的時速前行，裝甲車上搖搖欲墜的保險槓在沙土路面上拖行，還是摩擦出了巨大的聲響，擦出的火花不斷飛濺到引擎蓋上。
索菲坐在乘客席上，面無表情地看著膝上的木盒。“你相信他麼？”
“你指的是另外三宗謀殺？當然。這解釋了很多事情——為什麼你祖父拼命要將楔石傳下來，為什麼法希要極力追捕我。”
“不，我指的是韋爾內竭力要保全他的銀行。”
蘭登瞥了索菲一眼：“而不是……”
蘭登死死地盯著紫檀木的盒子。“五瓣玫瑰，”他的喉嚨突然哽住了，臉上閃過一絲疑惑。“這不可能。”
“什麼？”
“在玫瑰標記下面，我知道了。”
蘭登簡直不敢相信自己的假設。但是，考慮到密碼筒主人的身份，以及密碼筒的傳遞方式，再加上盒蓋上的玫瑰標記，他只能得出一個結論：我拿著的是隱修會的楔石！傳說是真的。
楔石是一塊放在玫瑰標記下的有編碼的石頭。
“索菲，根據隱修會的說法，楔石是一個編有密碼的地圖。而這個地圖標明的就是埋藏聖杯的地點。”
索菲一臉茫然，“你認為這就是那個楔石？”
“這個密碼筒是由前隱修會的導師列昂納多·達·芬奇設計的，這一事實更證明了這個圓筒就是隱修會的楔石。一個前導師的設計……幾百年後隱修會的另一個成員付諸實施。這樣的聯繫太緊密了。”
索菲爭辯道：“這個密碼筒不可能是楔石，它的年代不夠久遠。我敢肯定這是祖父做的。這不可能是歷史悠久的聖杯傳說的一部分。”
蘭登突然感到一陣興奮。他回答道：“據說楔石實際上是由隱修會在幾十年前造出來的。”
索菲眨了眨眼，懷疑地說：“可是，如果這個密碼筒表明了聖杯的埋藏地，祖父為什麼把它給我呢？我既不知道怎樣打開它，也不知道怎樣處置它。我甚至不知道聖杯究竟是什麼！
在防彈輪胎“轟隆隆”的轉動聲中，蘭登快速地向索菲講解了他所知道的關於聖杯的一切。據他所知，隱修會的最大秘密——也就是聖杯的埋藏地——幾百年來從沒有文字記載。
索菲問道：“那他們怎樣把這個秘密傳下去呢？”
蘭登解釋說：“這就是楔石出現的原因。當四個最高領導中的一個去世之後，剩下的三個得從低一級的成員中選出下一屆的主教候選人。他們不是直接‘告訴’候選人聖杯的埋藏地，而是對這個候選人進行測試來確證他有資格知道這個秘密。”
索菲看上去有些將信將疑。蘭登的話突然使她想起了祖父讓她尋寶的往事。
“十年前我看到了一些不該看到的東西。祖父不僅是高層領導人之一，我想他是……那個組織的最高領袖。”
蘭登坐在那兒，目瞪口呆。雅克·索尼埃？掌門人？雖然蘭登對此驚訝萬分，但他卻有種奇怪的感覺，覺得這極有可能是真的。畢竟，歷屆的隱修會掌門人都是藝術修養很高的社會名流。
裝甲車的發動機突然減速，蘭登趕緊脫下夾克，重新把盒子裹了起來。
裝甲車停了下來，韋爾內神情緊張地把頭伸了進來，手裡拿著一把槍。
“非常抱歉，”他說道，“但我別無選擇。”
韋爾內從車後用槍指著他們，說道：“恐怕我必須堅持要你們這樣做。把盒子放下。”
索菲把盒子抱在胸前：“你說過你和祖父是朋友。”
韋爾內回答：“我有責任保護你祖父的財產。我正在這麼做。現在，把盒子放在車上。”
索菲大聲說道：“可我祖父把這個委託給我保管了！”
韋爾內舉槍，命令道：“放下。”索菲把盒子放在腳邊。
韋爾內又把槍對準了蘭登。
韋爾內說道：“蘭登先生，把盒子拿過來。注意，我讓你拿，是因為我可以毫不猶豫地向你開槍。”
蘭登看著這位行長，簡直不敢相信眼前的一切。“你為什麼要這樣做？”
韋爾內呵斥道：“這還用問嗎？”他用法國腔的英語簡潔地說，“當然是保護客戶的財產。”
索菲說：“可我們現在也是你的客戶呀。”
韋爾內的臉色驟然變得冷酷無情。“奈芙小姐，如果我知道你們有這麼大的罪過，我才不會帶你們離開銀行呢。”
索菲說道：“我告訴過你，我們跟祖父的死無關！”
韋爾內看了看蘭登說：“可是，為什麼收音機里卻說通緝你不僅是因為你殺死了雅克·索尼埃，還因為你殺死了其他三個人？”
“什麼！”蘭登覺得五雷轟頂。還有其他三宗謀殺？這個數字遠比知道自己是嫌疑犯更令他震驚。這絕不可能是巧合。“你祖父僱傭我就是為了讓我保證他的財產安全，並為他保密。因此，不管這個盒子裡裝的是什麼，我都不想讓警察拿去調查，成為他們登記在冊的證據。蘭登先生，把盒子拿過來。”
索菲搖著頭說道：“別拿過去。”
一聲槍響，子彈穿過蘭登頭上的車頂。一個彈殼“啪”的一聲掉在了車廂里，回音縈繞著貨艙。“***！”蘭登嚇得一動也不敢動。韋爾內更堅定地說：“蘭登先生，拿起盒子。”蘭登拿起了盒子。
“現在，把盒子拿給我。”韋爾內站在車後，把槍伸進貨艙，瞄準蘭登的心臟。
蘭登把盒子拿在手裡，朝車門移動。“我得做點什麼！”蘭登想，“眼看就要把隱修會的楔石交出去了！”
韋爾內命令道：“把盒子放在門邊上。”
蘭登已經別無選擇，只好蹲下，把紫檀木盒子放在貨艙的門口。
“回車廂後面去，臉對著裡頭！”蘭登照辦。
韋爾內能感覺到自己的心臟在劇烈地跳動。他迅速地把槍放在保險槓上，用雙手拿起那個木盒，放在地上，然後飛速地抓起槍，指著貨艙里的兩個人。那兩個俘虜一動不動。
太棒了。現在要做的只是關上車門，然後鎖上。韋爾內向前一步，抓住車門，向里推去。門“砰”的一聲關上了。韋爾內迅速地抓住門閂，要把它閂上。門閂滑動了幾英寸，突然停了下來。插不動了。怎麼回事？韋爾內又向里推了一下，可是門閂就是插不進去。門關不上了。韋爾內慌了，他用力地將門從外往裡推，可就是推不動，肯定是有東西把門卡住了！於是韋爾內再次用盡全力將門向里推，這時門卻“砰”的一聲向外彈開來，狠狠地打在他的臉上，把他擊倒在地。他感到鼻子一陣劇痛。韋爾內扔掉槍，捂住臉，一股溫熱的鮮血從鼻子裡汩汩地流了出來……
就算只以60公里的時速前行，裝甲車上搖搖欲墜的保險槓在沙土路面上拖行，還是摩擦出了巨大的聲響，擦出的火花不斷飛濺到引擎蓋上。
索菲坐在乘客席上，面無表情地看著膝上的木盒。“你相信他麼？”
“你指的是另外三宗謀殺？當然。這解釋了很多事情——為什麼你祖父拼命要將楔石傳下來，為什麼法希要極力追捕我。”
“不，我指的是韋爾內竭力要保全他的銀行。”
蘭登瞥了索菲一眼：“而不是……”