第107頁
“焚書，逮捕異己，還有那些無休無止的愚蠢布道!想想兩年前的佛羅倫斯吧……那可是一座知識的燈塔!現在我們又回到黑暗時代了。”
接著有個女人的話讓埃齊奧豎起了耳朵。“有時候我真希望那位刺客回到佛羅倫斯來，這樣我們就能擺脫他的暴政了。”
“做夢去吧!”她的朋友答道，“那位‘刺客’是虛構出來的!就像父母嚇唬小孩用的鬼怪!”
“你錯了——我父親在聖吉米亞諾見過他，”先前那個女人嘆了口氣，“但那已經是好些年前的事了。”
“是啊是啊——你說是就是吧。”
埃齊奧騎著馬從他們身邊經過，心情沉重。但看到那個前來迎接他的熟悉身影時，他的精神為之一振。
“你好，埃齊奧，”馬基雅維利說。他那張嚴肅卻又詼諧的面孔顯得更加老成，但歲月為他增添了更多的魅力。
“你好啊，尼科洛。”
“你這次回來可正是選對了時候。”
“你很了解我。哪裡有病痛，我就會趕去醫治。”
“我們現在的確需要你的幫助，”馬基雅維利嘆了口氣，“毫無疑問，薩佛納羅拉如果沒有藉助伊甸蘋果的力量，根本無法走到今天這一步。”他抬起手來。“我知道我們上次見面後，你經歷了什麼。卡特琳娜在兩年前派信使送來過一封信，威尼斯的皮耶羅的信使最近也找到了我。”
“我是為了伊甸蘋果而來的。它脫離我們的掌握已經太久了。”
“我覺得，在某種意義上，我們應該感謝那位可怕的吉羅拉莫，”馬基雅維利說，“至少他沒把蘋果交給那位新教皇。”
“新教皇做了些什麼嗎?”
“他一直在想辦法。據說亞歷山大六世打算開除薩佛納羅拉的教籍。不過這也不能改變什麼。”
埃齊奧說：“我們應該儘快將它取回。”
“你說伊甸蘋果?當然——只不過情況恐怕比你想像的還要複雜。”
“哈!什麼時候簡單過?”埃齊奧看著他，“不如你來為我解釋一下情況?”
“走吧，我們回城裡去。我會把我知道的一切都告訴你。能告訴你的東西不多。簡而言之，法國的查爾斯八世終於成功讓佛羅倫斯對他俯首稱臣了。皮耶羅逃走了。向來渴望擴大領土的查爾斯——他們居然會給他冠以‘和藹者’的稱號，真是讓我想不明白——向那不勒斯進軍，於是醜小鴨薩佛納羅拉突然抓住了機會，填補了佛羅倫斯的權力真空。他和所有獨裁者一樣，毫無幽默感，充滿自信，而且堅定地認為自己無比重要。是你所能想像的最高效、也最糟糕的領袖。”他頓了頓，又說：“總有一天，我要寫本關於這些的書。”
“他的手段就是伊甸蘋果?”
馬基雅維利攤開雙手。“只有一部分是。我很不想這麼說，但他能夠成功，相當大的一部分原因在於他的個人魅力。他迷惑的並非這座城市本身，而是其統治階層，是那些擁有權力和影響力的人。當然了，起初還有些貴族反抗他，但現在——”馬基雅維利露出擔憂的神色，“現在他們已經被他捏在了掌心。所有人痛罵的那個人突然間變成了所有人都頂禮膜拜的人。如果有人反對他，就會被逐出這座城市。這種事直到今天還在發生，你應該也看到了。現在佛羅倫斯議會開始壓迫民眾，以確保那個瘋修士的意願得到實現。”
“但那些正派的一般民眾呢?他們真的會裝出毫無意見的樣子嗎?”
馬基雅維利露出悲哀的微笑。“你和我一樣清楚這個問題的答案，埃齊奧。人們往往傾向於維持現狀。正因如此，幫他們看清真相的重擔就落在了我們的身上。”
這時候，那兩位刺客已經來到了城市的大門前。而這座城市的武裝衛兵，就像其他城市的治安人員那樣，在為城邦的利益服務的時候，並不會在乎它的道德是否高尚。那些衛兵檢查了他們的證件，揮手示意他們通過，不過才走了幾步，埃齊奧就注意到另一隊衛兵正在忙著堆積其他身穿制服的屍體，那些屍體佩戴著博爾吉亞的紋章。他指給尼科洛看。
“噢，沒錯，”馬基雅維利說，“就像我說過的，我們的朋友羅德里戈——我還是不習慣叫那個雜種‘亞歷山大’——一直在想辦法。他派他的士兵來佛羅倫斯，佛羅倫斯再把砍成碎片的士兵還給他。”
“這麼說他知道伊甸蘋果在這兒?”
“他當然知道!我必須承認，這讓事態更複雜了。”
“薩佛納羅拉在哪兒?”
“他在聖馬可修道院統治這座城市。他幾乎寸步不離那兒。感謝上帝，安傑力科修士[1]沒有活到吉羅拉莫修士搬進去的那一天!”
他們下了馬，把坐騎存進馬廄，馬基雅維利為埃齊奧安排了住處。葆拉從前的“愉悅之屋”已經關門大吉，連同所有其他的妓院一起。馬基雅維利解釋說，性愛和賭博，舞蹈與盛會，這些都是薩佛納羅拉的禁止名單上的前幾位。但在另一方面，正義的殺戮和壓迫卻是允許的。
接著有個女人的話讓埃齊奧豎起了耳朵。“有時候我真希望那位刺客回到佛羅倫斯來，這樣我們就能擺脫他的暴政了。”
“做夢去吧!”她的朋友答道，“那位‘刺客’是虛構出來的!就像父母嚇唬小孩用的鬼怪!”
“你錯了——我父親在聖吉米亞諾見過他，”先前那個女人嘆了口氣，“但那已經是好些年前的事了。”
“是啊是啊——你說是就是吧。”
埃齊奧騎著馬從他們身邊經過，心情沉重。但看到那個前來迎接他的熟悉身影時，他的精神為之一振。
“你好，埃齊奧，”馬基雅維利說。他那張嚴肅卻又詼諧的面孔顯得更加老成，但歲月為他增添了更多的魅力。
“你好啊，尼科洛。”
“你這次回來可正是選對了時候。”
“你很了解我。哪裡有病痛，我就會趕去醫治。”
“我們現在的確需要你的幫助，”馬基雅維利嘆了口氣，“毫無疑問，薩佛納羅拉如果沒有藉助伊甸蘋果的力量，根本無法走到今天這一步。”他抬起手來。“我知道我們上次見面後，你經歷了什麼。卡特琳娜在兩年前派信使送來過一封信，威尼斯的皮耶羅的信使最近也找到了我。”
“我是為了伊甸蘋果而來的。它脫離我們的掌握已經太久了。”
“我覺得，在某種意義上，我們應該感謝那位可怕的吉羅拉莫，”馬基雅維利說，“至少他沒把蘋果交給那位新教皇。”
“新教皇做了些什麼嗎?”
“他一直在想辦法。據說亞歷山大六世打算開除薩佛納羅拉的教籍。不過這也不能改變什麼。”
埃齊奧說：“我們應該儘快將它取回。”
“你說伊甸蘋果?當然——只不過情況恐怕比你想像的還要複雜。”
“哈!什麼時候簡單過?”埃齊奧看著他，“不如你來為我解釋一下情況?”
“走吧，我們回城裡去。我會把我知道的一切都告訴你。能告訴你的東西不多。簡而言之，法國的查爾斯八世終於成功讓佛羅倫斯對他俯首稱臣了。皮耶羅逃走了。向來渴望擴大領土的查爾斯——他們居然會給他冠以‘和藹者’的稱號，真是讓我想不明白——向那不勒斯進軍，於是醜小鴨薩佛納羅拉突然抓住了機會，填補了佛羅倫斯的權力真空。他和所有獨裁者一樣，毫無幽默感，充滿自信，而且堅定地認為自己無比重要。是你所能想像的最高效、也最糟糕的領袖。”他頓了頓，又說：“總有一天，我要寫本關於這些的書。”
“他的手段就是伊甸蘋果?”
馬基雅維利攤開雙手。“只有一部分是。我很不想這麼說，但他能夠成功，相當大的一部分原因在於他的個人魅力。他迷惑的並非這座城市本身，而是其統治階層，是那些擁有權力和影響力的人。當然了，起初還有些貴族反抗他，但現在——”馬基雅維利露出擔憂的神色，“現在他們已經被他捏在了掌心。所有人痛罵的那個人突然間變成了所有人都頂禮膜拜的人。如果有人反對他，就會被逐出這座城市。這種事直到今天還在發生，你應該也看到了。現在佛羅倫斯議會開始壓迫民眾，以確保那個瘋修士的意願得到實現。”
“但那些正派的一般民眾呢?他們真的會裝出毫無意見的樣子嗎?”
馬基雅維利露出悲哀的微笑。“你和我一樣清楚這個問題的答案，埃齊奧。人們往往傾向於維持現狀。正因如此，幫他們看清真相的重擔就落在了我們的身上。”
這時候，那兩位刺客已經來到了城市的大門前。而這座城市的武裝衛兵，就像其他城市的治安人員那樣，在為城邦的利益服務的時候，並不會在乎它的道德是否高尚。那些衛兵檢查了他們的證件，揮手示意他們通過，不過才走了幾步，埃齊奧就注意到另一隊衛兵正在忙著堆積其他身穿制服的屍體，那些屍體佩戴著博爾吉亞的紋章。他指給尼科洛看。
“噢，沒錯，”馬基雅維利說，“就像我說過的，我們的朋友羅德里戈——我還是不習慣叫那個雜種‘亞歷山大’——一直在想辦法。他派他的士兵來佛羅倫斯，佛羅倫斯再把砍成碎片的士兵還給他。”
“這麼說他知道伊甸蘋果在這兒?”
“他當然知道!我必須承認，這讓事態更複雜了。”
“薩佛納羅拉在哪兒?”
“他在聖馬可修道院統治這座城市。他幾乎寸步不離那兒。感謝上帝，安傑力科修士[1]沒有活到吉羅拉莫修士搬進去的那一天!”
他們下了馬，把坐騎存進馬廄，馬基雅維利為埃齊奧安排了住處。葆拉從前的“愉悅之屋”已經關門大吉，連同所有其他的妓院一起。馬基雅維利解釋說，性愛和賭博，舞蹈與盛會，這些都是薩佛納羅拉的禁止名單上的前幾位。但在另一方面，正義的殺戮和壓迫卻是允許的。