第101頁
“你真是個了不起的女人，卡特琳娜·斯福扎。”
她大笑起來。“寶貝兒，如果我寫下自己的生平故事，肯定會震驚整個世界的。”
埃齊奧身強力壯，而且年方三十，正值盛年。此外，他還受過某些極為嚴苛的訓練，所以沒過多久，他就恢復到了能夠下床走動的程度。但他的右臂還是比從前虛弱了不少，他知道自己必須努力恢復到最佳狀態，以便繼續他的使命。他強迫自己耐心等待，在卡特琳娜嚴格卻善解人意的指引下，他把被迫駐留弗利的一部分時間用于思考，時常端著波利齊亞諾的某本著作在葡萄藤下入神地看著，不過在更多的情況下，他所做的還是各式各樣的訓練。
隨後在某天早晨，卡特琳娜來到他的房間，發現他穿好了旅行裝束，還有位男僕在幫他套上馬靴。她坐在他身旁的床上。
“時候到了?”她說。
“對。我不能再耽擱了。”
她露出悲傷的表情，離開了房間。不久後她拿著一張捲軸回來了。“好吧，時候的確到了，”她說，“上帝作證，你的使命比我們的享受更重要——但我希望將來還有再來一次的機會!”她把那張捲軸遞給他。“拿著——我帶來了給你的臨別禮物。”
“這是什麼?”
“是你用得上的東西。”
她攤開那張羊皮紙，埃齊奧看到，那是一張整個半島的地圖，從倫巴第一直到卡拉布里亞。而在地圖上的道路、城鎮以及其他區域，有著許多紅色墨水畫上的十字型標記。
埃齊奧抬頭看著她。“這是馬基雅維利提到的那張地圖。你丈夫的——”
“是我已故的丈夫，親愛的。在你外出期間，尼科洛和我發現了兩個重要的事實。首先是我們……除掉親愛的吉羅拉莫的時機非常合適，因為他那時就要完成這項工作了。其次是，這張地圖的價值難以估量，因為即使聖殿騎士團得到了伊甸蘋果，如果沒有地圖，他們也不可能找到墓穴。”
“你知道墓穴的事?”
“親愛的，有時候你真的有點天真。我當然知道了。”她的口氣認真了些。“但想要徹底挫敗我們的敵人，你就必須奪回伊甸蘋果。這張地圖能幫助你完成這項重大的使命。”
就在她遞出地圖的時候，他們的手指相觸，戀戀不捨地纏繞在一起。他們久久地注視彼此的眼睛。
“附近的濕地那裡有一座修道院，”卡特琳娜最後開了口，“多明我會的修道院。他們習慣頭戴黑色兜帽。如果是我的話，就會從那兒找起。”她的雙眼閃爍淚光，隨後轉過臉去。“快走吧!去找到那個可惡的修士!”
埃齊奧笑了。“我會想你的，卡特琳娜。”
她回以微笑，只是笑容里的歡快有些勉強。在她的一生里，她頭一次感到自己難以鼓起勇氣。“噢，我知道你會的。”
第二十四章
在濕地修道院迎接埃齊奧的那個人完全是位典型的修士——他體態豐滿、臉頰紅潤，卻有一頭火紅色的頭髮和頑皮而精明的雙眼，說話的口音讓埃齊奧想起了馬里奧麾下的某個僱傭兵：那個愛爾蘭人。
“祝福您，我的兄弟。”
“多謝，修士。”
“我是奧卡拉翰修士。”
“您能幫我個忙嗎?”
“所以我們才會在這兒，我的兄弟。當然了，眼下世道艱難。胃裡空空可很難思考問題。”
“你是說你的錢包很空吧。”
“您誤會了。我不是在向您索取什麼，”那僧侶攤開雙手，“但上帝會幫助那些慷慨的人。”
埃齊奧掏出幾枚弗羅林，遞了過去。“如果這些還不夠……”
那修士看了看，思索起來。“噢，很好，我已經開始思考了。不過事實上，上帝真正會幫助的是那些更慷慨些的人。”
埃齊奧又拿出幾枚金幣，直到奧卡拉翰修士的表情明朗起來。“修道會感謝您的慷慨奉獻，我的兄弟，”他交疊雙手，放在肚子上，“您想找什麼?”
“一位頭戴黑色兜帽的修士——他少了一根手指。”
“唔。圭多修士只有九根腳趾。你確定少的不是腳趾?”
“相當確定。”
“那還有多米尼克修士，但他缺少的是整個左臂。”
“不對。抱歉，但我肯定他只少了一根手指。”
“唔。”那修士說著，陷入了深思。“噢，等等!我的確見過一位只有九根手指、戴著黑色斗篷的修士……對!沒錯!我們上次去托斯卡納的修道院過聖維琴佐節的時候見過他。”
埃齊奧笑了。“噢，我認識那地方。我會去那兒看看的。多謝了。”
“路上小心，我的兄弟。”
“我會的。”
埃齊奧穿過群山，向西面的托斯卡納走去。儘管這段旅途漫長而又艱難，因為秋天即將到來，氣候也越來越冷，但接近那座修道院的時候，他心中的不安達到了最高點：許久以前，暗殺洛倫佐·德·美第奇的同謀者之一——雅各布·德·帕齊的秘書斯蒂法諾·達·巴科諾尼——就是在那裡死在埃齊奧手上的。
她大笑起來。“寶貝兒，如果我寫下自己的生平故事，肯定會震驚整個世界的。”
埃齊奧身強力壯，而且年方三十，正值盛年。此外，他還受過某些極為嚴苛的訓練，所以沒過多久，他就恢復到了能夠下床走動的程度。但他的右臂還是比從前虛弱了不少，他知道自己必須努力恢復到最佳狀態，以便繼續他的使命。他強迫自己耐心等待，在卡特琳娜嚴格卻善解人意的指引下，他把被迫駐留弗利的一部分時間用于思考，時常端著波利齊亞諾的某本著作在葡萄藤下入神地看著，不過在更多的情況下，他所做的還是各式各樣的訓練。
隨後在某天早晨，卡特琳娜來到他的房間，發現他穿好了旅行裝束，還有位男僕在幫他套上馬靴。她坐在他身旁的床上。
“時候到了?”她說。
“對。我不能再耽擱了。”
她露出悲傷的表情，離開了房間。不久後她拿著一張捲軸回來了。“好吧，時候的確到了，”她說，“上帝作證，你的使命比我們的享受更重要——但我希望將來還有再來一次的機會!”她把那張捲軸遞給他。“拿著——我帶來了給你的臨別禮物。”
“這是什麼?”
“是你用得上的東西。”
她攤開那張羊皮紙，埃齊奧看到，那是一張整個半島的地圖，從倫巴第一直到卡拉布里亞。而在地圖上的道路、城鎮以及其他區域，有著許多紅色墨水畫上的十字型標記。
埃齊奧抬頭看著她。“這是馬基雅維利提到的那張地圖。你丈夫的——”
“是我已故的丈夫，親愛的。在你外出期間，尼科洛和我發現了兩個重要的事實。首先是我們……除掉親愛的吉羅拉莫的時機非常合適，因為他那時就要完成這項工作了。其次是，這張地圖的價值難以估量，因為即使聖殿騎士團得到了伊甸蘋果，如果沒有地圖，他們也不可能找到墓穴。”
“你知道墓穴的事?”
“親愛的，有時候你真的有點天真。我當然知道了。”她的口氣認真了些。“但想要徹底挫敗我們的敵人，你就必須奪回伊甸蘋果。這張地圖能幫助你完成這項重大的使命。”
就在她遞出地圖的時候，他們的手指相觸，戀戀不捨地纏繞在一起。他們久久地注視彼此的眼睛。
“附近的濕地那裡有一座修道院，”卡特琳娜最後開了口，“多明我會的修道院。他們習慣頭戴黑色兜帽。如果是我的話，就會從那兒找起。”她的雙眼閃爍淚光，隨後轉過臉去。“快走吧!去找到那個可惡的修士!”
埃齊奧笑了。“我會想你的，卡特琳娜。”
她回以微笑，只是笑容里的歡快有些勉強。在她的一生里，她頭一次感到自己難以鼓起勇氣。“噢，我知道你會的。”
第二十四章
在濕地修道院迎接埃齊奧的那個人完全是位典型的修士——他體態豐滿、臉頰紅潤，卻有一頭火紅色的頭髮和頑皮而精明的雙眼，說話的口音讓埃齊奧想起了馬里奧麾下的某個僱傭兵：那個愛爾蘭人。
“祝福您，我的兄弟。”
“多謝，修士。”
“我是奧卡拉翰修士。”
“您能幫我個忙嗎?”
“所以我們才會在這兒，我的兄弟。當然了，眼下世道艱難。胃裡空空可很難思考問題。”
“你是說你的錢包很空吧。”
“您誤會了。我不是在向您索取什麼，”那僧侶攤開雙手，“但上帝會幫助那些慷慨的人。”
埃齊奧掏出幾枚弗羅林，遞了過去。“如果這些還不夠……”
那修士看了看，思索起來。“噢，很好，我已經開始思考了。不過事實上，上帝真正會幫助的是那些更慷慨些的人。”
埃齊奧又拿出幾枚金幣，直到奧卡拉翰修士的表情明朗起來。“修道會感謝您的慷慨奉獻，我的兄弟，”他交疊雙手，放在肚子上，“您想找什麼?”
“一位頭戴黑色兜帽的修士——他少了一根手指。”
“唔。圭多修士只有九根腳趾。你確定少的不是腳趾?”
“相當確定。”
“那還有多米尼克修士，但他缺少的是整個左臂。”
“不對。抱歉，但我肯定他只少了一根手指。”
“唔。”那修士說著，陷入了深思。“噢，等等!我的確見過一位只有九根手指、戴著黑色斗篷的修士……對!沒錯!我們上次去托斯卡納的修道院過聖維琴佐節的時候見過他。”
埃齊奧笑了。“噢，我認識那地方。我會去那兒看看的。多謝了。”
“路上小心，我的兄弟。”
“我會的。”
埃齊奧穿過群山，向西面的托斯卡納走去。儘管這段旅途漫長而又艱難，因為秋天即將到來，氣候也越來越冷，但接近那座修道院的時候，他心中的不安達到了最高點：許久以前，暗殺洛倫佐·德·美第奇的同謀者之一——雅各布·德·帕齊的秘書斯蒂法諾·達·巴科諾尼——就是在那裡死在埃齊奧手上的。