第51頁
法海爾再一次點了點頭,表現出滿意和愉悅之情。
“很好,”他過了一會兒才說,“這麼說,這件事和一個狼人有關。一個狼人在夜裡來到霍夫先生家,用利牙和匕首殺死了老人。離開的時候,它在潔白的雪地里留下了痕跡。我們現在需要做的就是揭穿它的身份,看看它到底藏在哪個正常人的面孔後而……您有什麼看法?或者有什麼懷疑對象?我個人傾向於參加了那晚聚會的三個人……您覺得呢?”
喬·海利清了清嗓子。
“嗯……我的懷疑也集中在這三個人身上。更何況這三個人都沒有不在場證據。在慘案發生的時候,也就是大約午夜十二點半,懷德法和雷斯醫生都獨自在家裡,亨利則剛參加了農場豐的生日晚宴,正在一個穀倉里醒酒。關於亨利,我還是要向您聲明,霍夫生前宣布他的遺產都歸亨利所有,也就是說亨利能夠繼承老人的房子和存款。懷德法和雷斯醫生有沒有作案動機呢?我不知道。但是,我總覺得懷德法對於霍夫有種暗藏的仇恨……似乎是他們剛在這裡定居不久的時候,他的妻子就拋下他走了。我們能否假設她和霍夫有了婚外情,然後因為內疚而離開?當然,這些完全是猜想。關於雷斯醫生,我們也可以作些猜測。他的第一任妻子悲慘地死去後,醫生再婚了。第二次婚姻看起來幸福美滿,不過他妻子的健康出了狀況,在幾年前撒手人囊。此後,雷斯醫生一直獨居,只有一條小母狗陪著他,這條母狗和您身邊的這條狗很合得來……”
喬·海利沒有往下說,因為對面的法海爾的面部表情突然發生了變化,讓他吃了一驚。老人緊皺眉頭,幾秒鐘沒有動,隨後臉上露出一個大大的笑容。他轉向警官。
“我們在找一個怪物,接著您向我提起作案的動機。我感覺您並不相信世界上真有所謂的狼人。海利先生,我確定在您的內心深處,從來沒有相信過這個傳說。我也堅持認為所有的事情都會有相應的解釋。”
“您這麼說,是不是已經搞清楚了這個謎團?您是不是已經可以解釋那個關鍵性的問題:一個‘人’如何能穿越廣闊的雪地不留腳印,只留下動物的蹄印?”
“嗯。”法海爾先生迅速地回答。
接著是一陣冰冷的沉默。
“這不可能,”喬·海利結結巴巴地說,“我已經從各個角度研究了這個問題……”
“別忘了有碎木屑。”
“那些碎木屑?但是它們和案件有什麼關係?況且這個狼人在四分之一個世紀之前已經襲擊了亨利,並且有兩個證人親眼目睹!您怎麼解釋這些?”
“事實,海利先生,專注於事實!試試暫時把您的大腦清空,並用這些信息來重現現場:我們看到一個被嚴重咬傷的小男孩,不遠處一條狗奄奄一息,身上滿是刀傷。誰咬了這個小男孩?當然是那條狗!而又是誰用一把刀子懲罰了這條狗?當然是在場的成年人——他試圖阻止突然被激怒並襲擊他養子的狗。
“在混亂之下,老特莫提肯定以為小亨利已經死了,認為自己沒能救他,也許他把狗從孩子身上趕走的時候不慎傷到了孩子……他痛不欲生,被負罪感壓垮了。他神志不清,把他的狗當做了一種怪物——這不足為奇,他又說那是恐怖的傳說中的‘怪物’——同樣不足為奇。
“從這裡出發來推測其餘的事情就很簡單了。我認為雷斯醫生的謊話只有一種解釋:作為悲劇的證人——他為老特莫提的謊話作了證——目的在於把一個他已經策劃了很久的慘案歸罪到狼人身上。他要除掉背叛了自己、和霍夫有姦情的妻子。他妻子的婚外情只是我的猜測,他也可能因為別的原因殺了他的第一任妻子。我再進一步推測亨利可能是霍夫無數次姦情之一的結果……想想看,這些解釋都合情合理。如果霍夫曾經是雷斯醫生妻子的情人,他必然懷疑雷斯妻子的死亡有問題——是緣於嫉妒的謀殺——他猜測在野蠻的狼人陰影后面藏著雷斯醫生。如果霍夫是亨利的父親,我們就明白為什麼他把他的財產留給亨利,儘管他並不喜歡亨利。另外,那天晚上,懷德法和雷斯懷疑亨利可能是,或者會變成一個狼人的時候,霍夫怒氣衝天——因為亨利是他的兒子。兩個人的指責惹怒了霍夫,特別是他很清楚雷斯的底細。為什麼二十年後雷斯醫生仍然傳播著這個傳說?原因不言而喻。霍夫發火了,而且他明白地向雷斯發出暗示:他已經識破了雷斯的秘密,而且不久之後就會公之於眾。但是他沒有想到,這麼做招來了殺身之禍……
“為了把他除掉,雷斯醫生讓人們相信狼人又回來了。第二天,儘管被霍夫的狗所咬的傷口並不嚴重,但他故意裝出傷勢嚴重的樣子,需要藉助一根拐杖行走。而且幾天之後,當預報要下一場雪的時候,他就開始執行他的計劃。這天晚上,開始下雪的時候,他帶著他的母狗前往林中的空地,並把狗拴在一棵樹上。他敲了霍夫的門,用匕首刺死霍夫,井用特製的工具在死者的肢體上製造撕咬的痕跡——二十年前,他也是這麼處理他的第一任妻子。然後他去了舊木工作坊,用鋪屋頂的木板做了一對簡單的高蹺。他把末端削尖,使它們看起來就像他的拐杖一樣,這道工序也可能是事先完成的,說不定霍夫當時也在場,但是霍夫沒有猜到這對高蹺的用意。
“很好,”他過了一會兒才說,“這麼說,這件事和一個狼人有關。一個狼人在夜裡來到霍夫先生家,用利牙和匕首殺死了老人。離開的時候,它在潔白的雪地里留下了痕跡。我們現在需要做的就是揭穿它的身份,看看它到底藏在哪個正常人的面孔後而……您有什麼看法?或者有什麼懷疑對象?我個人傾向於參加了那晚聚會的三個人……您覺得呢?”
喬·海利清了清嗓子。
“嗯……我的懷疑也集中在這三個人身上。更何況這三個人都沒有不在場證據。在慘案發生的時候,也就是大約午夜十二點半,懷德法和雷斯醫生都獨自在家裡,亨利則剛參加了農場豐的生日晚宴,正在一個穀倉里醒酒。關於亨利,我還是要向您聲明,霍夫生前宣布他的遺產都歸亨利所有,也就是說亨利能夠繼承老人的房子和存款。懷德法和雷斯醫生有沒有作案動機呢?我不知道。但是,我總覺得懷德法對於霍夫有種暗藏的仇恨……似乎是他們剛在這裡定居不久的時候,他的妻子就拋下他走了。我們能否假設她和霍夫有了婚外情,然後因為內疚而離開?當然,這些完全是猜想。關於雷斯醫生,我們也可以作些猜測。他的第一任妻子悲慘地死去後,醫生再婚了。第二次婚姻看起來幸福美滿,不過他妻子的健康出了狀況,在幾年前撒手人囊。此後,雷斯醫生一直獨居,只有一條小母狗陪著他,這條母狗和您身邊的這條狗很合得來……”
喬·海利沒有往下說,因為對面的法海爾的面部表情突然發生了變化,讓他吃了一驚。老人緊皺眉頭,幾秒鐘沒有動,隨後臉上露出一個大大的笑容。他轉向警官。
“我們在找一個怪物,接著您向我提起作案的動機。我感覺您並不相信世界上真有所謂的狼人。海利先生,我確定在您的內心深處,從來沒有相信過這個傳說。我也堅持認為所有的事情都會有相應的解釋。”
“您這麼說,是不是已經搞清楚了這個謎團?您是不是已經可以解釋那個關鍵性的問題:一個‘人’如何能穿越廣闊的雪地不留腳印,只留下動物的蹄印?”
“嗯。”法海爾先生迅速地回答。
接著是一陣冰冷的沉默。
“這不可能,”喬·海利結結巴巴地說,“我已經從各個角度研究了這個問題……”
“別忘了有碎木屑。”
“那些碎木屑?但是它們和案件有什麼關係?況且這個狼人在四分之一個世紀之前已經襲擊了亨利,並且有兩個證人親眼目睹!您怎麼解釋這些?”
“事實,海利先生,專注於事實!試試暫時把您的大腦清空,並用這些信息來重現現場:我們看到一個被嚴重咬傷的小男孩,不遠處一條狗奄奄一息,身上滿是刀傷。誰咬了這個小男孩?當然是那條狗!而又是誰用一把刀子懲罰了這條狗?當然是在場的成年人——他試圖阻止突然被激怒並襲擊他養子的狗。
“在混亂之下,老特莫提肯定以為小亨利已經死了,認為自己沒能救他,也許他把狗從孩子身上趕走的時候不慎傷到了孩子……他痛不欲生,被負罪感壓垮了。他神志不清,把他的狗當做了一種怪物——這不足為奇,他又說那是恐怖的傳說中的‘怪物’——同樣不足為奇。
“從這裡出發來推測其餘的事情就很簡單了。我認為雷斯醫生的謊話只有一種解釋:作為悲劇的證人——他為老特莫提的謊話作了證——目的在於把一個他已經策劃了很久的慘案歸罪到狼人身上。他要除掉背叛了自己、和霍夫有姦情的妻子。他妻子的婚外情只是我的猜測,他也可能因為別的原因殺了他的第一任妻子。我再進一步推測亨利可能是霍夫無數次姦情之一的結果……想想看,這些解釋都合情合理。如果霍夫曾經是雷斯醫生妻子的情人,他必然懷疑雷斯妻子的死亡有問題——是緣於嫉妒的謀殺——他猜測在野蠻的狼人陰影后面藏著雷斯醫生。如果霍夫是亨利的父親,我們就明白為什麼他把他的財產留給亨利,儘管他並不喜歡亨利。另外,那天晚上,懷德法和雷斯懷疑亨利可能是,或者會變成一個狼人的時候,霍夫怒氣衝天——因為亨利是他的兒子。兩個人的指責惹怒了霍夫,特別是他很清楚雷斯的底細。為什麼二十年後雷斯醫生仍然傳播著這個傳說?原因不言而喻。霍夫發火了,而且他明白地向雷斯發出暗示:他已經識破了雷斯的秘密,而且不久之後就會公之於眾。但是他沒有想到,這麼做招來了殺身之禍……
“為了把他除掉,雷斯醫生讓人們相信狼人又回來了。第二天,儘管被霍夫的狗所咬的傷口並不嚴重,但他故意裝出傷勢嚴重的樣子,需要藉助一根拐杖行走。而且幾天之後,當預報要下一場雪的時候,他就開始執行他的計劃。這天晚上,開始下雪的時候,他帶著他的母狗前往林中的空地,並把狗拴在一棵樹上。他敲了霍夫的門,用匕首刺死霍夫,井用特製的工具在死者的肢體上製造撕咬的痕跡——二十年前,他也是這麼處理他的第一任妻子。然後他去了舊木工作坊,用鋪屋頂的木板做了一對簡單的高蹺。他把末端削尖,使它們看起來就像他的拐杖一樣,這道工序也可能是事先完成的,說不定霍夫當時也在場,但是霍夫沒有猜到這對高蹺的用意。