第50頁
“這倒是排除了很多種可能性……法醫對於傷口有什麼看法?”
“法醫很謹慎。霍夫的臉和雙手並沒被咬傷，但是被撕裂了。傷口太多太亂，以至於無法找到一處清晰的牙印。法醫只能說這是一隻野蠻的動物所造成的傷口。至於插在後背的匕首，法醫肯定是人插進去的。準確的一擊，正中心臟，立即致命。”
法海爾思考了一下，然後用食指指向躺在地毯上的狼狗：“您是什麼時間、在什麼地點找到它的?”
“它在第二天早上又出現了。我們當然仔細檢查過……它看起來經歷過一場撕咬，但是沒有證據能夠證明交戰的對象是它的主人而不是周圍的狗。煩人的是，在這期間又下了一場雪，以至於我們沒能用它的爪印和房子門口逐漸遠去的痕跡作比較。”
“不管怎麼說，那些痕跡只可能是這條狼狗留下的，對嗎?”
“可能吧。您怎麼解釋兇手的問題?您認為是一個會飛的兇手，或者是不受地球引力影響的兇手?我認為，不論是這個動物把它的主人撕碎了，還是其他的生物做的，我們所面臨前問題都是一樣的!插入致命匕首的兇手是怎麼逃走的?順便說一句，我並不認為這條狗很有攻擊性……否則我也不會讓它待在這兒。”
沉默了一段時間之後，法海爾先生問道：“除了這些之外，有其他的線索嗎?”
“線索……沒有。不過另外有件事很奇怪，但是我不知道是否和這個案件有關係。在木工作坊里的工作檯上有些新的碎屑，很可能是來自一塊鋪屋頂用的木板。這塊木板放在一個架子上，也是這個布滿塵土和蜘蛛網的工作間裡唯一的剛剛被鋸開的木板。”
“確實，這很奇怪。但是更奇怪的是您由此得出的結論。如果我沒有理解錯的話，您認為殺害霍夫先生的兇手是個半人半狼的生物，或者說是一個狼人，這就解釋了撕咬以及匕首……還有雪地上的痕跡。”
喬·海利窘迫地點了點頭。
“先生，我猜您作出這樣的判定，還有其他理由。”
警官的臉色立刻沉了下去，聲音也降低了。
“我想您不是這個地區的人，您對於這個村莊的種種傳說一無所知。狼人經常在這個地區出沒……一個怪物，半人半狼，就像您所說，它用自己的方法來處決戰利品。它先用牙把他們撕碎，然後插入匕首。這二十多年來，我們都沒有再提起過這個怪物。老特莫提曾經親眼看見過它攻擊他的養子亨利，年輕的亨利後來奇蹟般活了下來。特莫提老頭兒的狗，和它的主人一樣，曾試圖在怪物面前保護這個孩子，後來還去追蹤怪物。後來有人在樹林裡發現了那條奄奄一息的狗，它的身上滿是刀傷。這個慘劇還有另外的一個證人，就是雷斯醫生——他的妻子在一周後也被‘怪物’殺死了。”
在很長的一段時間裡，只有火苗噼噼啪啪的聲音。兩個人呆呆地看著沉睡著的狼狗。它側面的毛皮光亮，隨著平和的呼吸而起伏。
喬·海利打破了沉靜。
“尊敬的先生，您有沒有另外的解釋?”
老人迴避了這個問題。
“您剛才說過，懷德法和雷斯醫生在去霍夫家的時候憂心忡忡，我覺得很奇怪。即使兩個人都聽到了從森林裡傳來的叫聲，這也不足以讓兩個人半夜去查看彼得·霍夫的情況!何況狼人二十多年來再沒有出現過!”
“確實是……”喬·海利坐在扶手椅里，“讓他們擔心的並不只是那些叫聲。發生慘劇的幾天前，懷德法和雷斯醫生曾經在霍夫家過了一晚。那晚亨利也在場……對，就是那個曾經被‘野獸’襲擊的亨利。這樣的聚會並不常見，事實上很少見，因為霍夫退休以後就很少出門，可以說是隱居在他的房子裡。我說了是退休之後，因為之前……他喜歡拈花惹草。他不知悔改地勾引女人，以至於村裡的男人都不把他當朋友。這種處境使他變得很尖刻，甚至惡毒。雖然這次邀請很出乎意料，懷德法和雷斯醫生還是如約去拜訪他，他們猜測隱居生活開始讓霍夫受不了了。巧的是，那天晚上他們聊起了狼人的事……
喬·海利停了下來，看著這位訪客，以確定他是否在全神貫注地傾聽。
“我想您肯定知道，狼人有著正常人的相貌，女人或是男人，只有在某些夜晚才變成野蠻的動物，變成狼。是完全轉變，還是部分的?多長時間一次?是不是只有在月圓之夜才會發生?我們不用太計較這些，這個問題也引起了很多爭論。在如何對付狼人這個問題上，同樣有很多爭論。據說只有塗過了聖水並且標記著十字架的銀子彈才可能有效地對付它。我認為更重要的是如何‘染上’病毒的問題。有些人認為被咬一口之後，一個正常人就會變成一個新的‘狼人’。當然，在平常的時候，也會有些徵兆可以幫助我們識別狼人。人們說狼人雖然具有正常人的外形，但是有兩個細節可以揭露真相。首先，在它身上會有傷口——‘狼’在森林裡瘋狂地奔跑時所留下的微小創傷。其次，它的手心會有毛。
“懷德法、雷斯醫生和霍夫就曾經討論過這些細節，他們的談話後來變成了爭論。事實上，是亨利的問題……就是那個曾經被怪物咬過的亨利，他至今還存有那次襲擊留下的後遺症。亨利是一個結實又勇敢的青年，但是只有八歲兒童的智商。在村子裡，人們把最粗重的活交給他干，這肯定會留下些小創傷。他手上沒有毛，但是胸部和胳膊上確實長滿了毛。您想像一下，他們討論的話題最後變成了：被怪物咬過的亨利，是否有可能在某天成為一個狼人?懷德法和雷斯醫生提出了這個問題，這似乎使霍夫很不開心。他突然冷笑著宣布說是時候讓亨利知道‘真相’了，而且不僅是讓亨利本人知道真相，還要讓全村的人都知道。他到底在暗示什麼?醫生和退休警官都沒搞明白，但是他們感覺老霍夫想把這個傳說變成笑話。他們還提醒他，如果狼人知道了他的這種態度，很可能會對他不利。還有段小插曲——雷斯醫生做了個突然的動作，那條狗以為他有惡意，咬了他的腿。傷勢並不嚴重，不過在之後的幾天裡，雷斯醫生被迫藉助一根拐杖來行走。那段插曲之後，他們的情緒都激動了起來——他們都喝了酒。懷德法和雷斯起身離去，一邊走一邊詛咒，聲稱惡魔很快就會來找霍夫，因為他對傳說採取了輕蔑的懷疑態度。而霍夫則冷笑著，不停地大聲宣稱所有的人很快就會知道‘真相’……”
“法醫很謹慎。霍夫的臉和雙手並沒被咬傷，但是被撕裂了。傷口太多太亂，以至於無法找到一處清晰的牙印。法醫只能說這是一隻野蠻的動物所造成的傷口。至於插在後背的匕首，法醫肯定是人插進去的。準確的一擊，正中心臟，立即致命。”
法海爾思考了一下，然後用食指指向躺在地毯上的狼狗：“您是什麼時間、在什麼地點找到它的?”
“它在第二天早上又出現了。我們當然仔細檢查過……它看起來經歷過一場撕咬，但是沒有證據能夠證明交戰的對象是它的主人而不是周圍的狗。煩人的是，在這期間又下了一場雪，以至於我們沒能用它的爪印和房子門口逐漸遠去的痕跡作比較。”
“不管怎麼說，那些痕跡只可能是這條狼狗留下的，對嗎?”
“可能吧。您怎麼解釋兇手的問題?您認為是一個會飛的兇手，或者是不受地球引力影響的兇手?我認為，不論是這個動物把它的主人撕碎了，還是其他的生物做的，我們所面臨前問題都是一樣的!插入致命匕首的兇手是怎麼逃走的?順便說一句，我並不認為這條狗很有攻擊性……否則我也不會讓它待在這兒。”
沉默了一段時間之後，法海爾先生問道：“除了這些之外，有其他的線索嗎?”
“線索……沒有。不過另外有件事很奇怪，但是我不知道是否和這個案件有關係。在木工作坊里的工作檯上有些新的碎屑，很可能是來自一塊鋪屋頂用的木板。這塊木板放在一個架子上，也是這個布滿塵土和蜘蛛網的工作間裡唯一的剛剛被鋸開的木板。”
“確實，這很奇怪。但是更奇怪的是您由此得出的結論。如果我沒有理解錯的話，您認為殺害霍夫先生的兇手是個半人半狼的生物，或者說是一個狼人，這就解釋了撕咬以及匕首……還有雪地上的痕跡。”
喬·海利窘迫地點了點頭。
“先生，我猜您作出這樣的判定，還有其他理由。”
警官的臉色立刻沉了下去，聲音也降低了。
“我想您不是這個地區的人，您對於這個村莊的種種傳說一無所知。狼人經常在這個地區出沒……一個怪物，半人半狼，就像您所說，它用自己的方法來處決戰利品。它先用牙把他們撕碎，然後插入匕首。這二十多年來，我們都沒有再提起過這個怪物。老特莫提曾經親眼看見過它攻擊他的養子亨利，年輕的亨利後來奇蹟般活了下來。特莫提老頭兒的狗，和它的主人一樣，曾試圖在怪物面前保護這個孩子，後來還去追蹤怪物。後來有人在樹林裡發現了那條奄奄一息的狗，它的身上滿是刀傷。這個慘劇還有另外的一個證人，就是雷斯醫生——他的妻子在一周後也被‘怪物’殺死了。”
在很長的一段時間裡，只有火苗噼噼啪啪的聲音。兩個人呆呆地看著沉睡著的狼狗。它側面的毛皮光亮，隨著平和的呼吸而起伏。
喬·海利打破了沉靜。
“尊敬的先生，您有沒有另外的解釋?”
老人迴避了這個問題。
“您剛才說過，懷德法和雷斯醫生在去霍夫家的時候憂心忡忡，我覺得很奇怪。即使兩個人都聽到了從森林裡傳來的叫聲，這也不足以讓兩個人半夜去查看彼得·霍夫的情況!何況狼人二十多年來再沒有出現過!”
“確實是……”喬·海利坐在扶手椅里，“讓他們擔心的並不只是那些叫聲。發生慘劇的幾天前，懷德法和雷斯醫生曾經在霍夫家過了一晚。那晚亨利也在場……對，就是那個曾經被‘野獸’襲擊的亨利。這樣的聚會並不常見，事實上很少見，因為霍夫退休以後就很少出門，可以說是隱居在他的房子裡。我說了是退休之後，因為之前……他喜歡拈花惹草。他不知悔改地勾引女人，以至於村裡的男人都不把他當朋友。這種處境使他變得很尖刻，甚至惡毒。雖然這次邀請很出乎意料，懷德法和雷斯醫生還是如約去拜訪他，他們猜測隱居生活開始讓霍夫受不了了。巧的是，那天晚上他們聊起了狼人的事……
喬·海利停了下來，看著這位訪客，以確定他是否在全神貫注地傾聽。
“我想您肯定知道，狼人有著正常人的相貌，女人或是男人，只有在某些夜晚才變成野蠻的動物，變成狼。是完全轉變，還是部分的?多長時間一次?是不是只有在月圓之夜才會發生?我們不用太計較這些，這個問題也引起了很多爭論。在如何對付狼人這個問題上，同樣有很多爭論。據說只有塗過了聖水並且標記著十字架的銀子彈才可能有效地對付它。我認為更重要的是如何‘染上’病毒的問題。有些人認為被咬一口之後，一個正常人就會變成一個新的‘狼人’。當然，在平常的時候，也會有些徵兆可以幫助我們識別狼人。人們說狼人雖然具有正常人的外形，但是有兩個細節可以揭露真相。首先，在它身上會有傷口——‘狼’在森林裡瘋狂地奔跑時所留下的微小創傷。其次，它的手心會有毛。
“懷德法、雷斯醫生和霍夫就曾經討論過這些細節，他們的談話後來變成了爭論。事實上，是亨利的問題……就是那個曾經被怪物咬過的亨利，他至今還存有那次襲擊留下的後遺症。亨利是一個結實又勇敢的青年，但是只有八歲兒童的智商。在村子裡，人們把最粗重的活交給他干，這肯定會留下些小創傷。他手上沒有毛，但是胸部和胳膊上確實長滿了毛。您想像一下，他們討論的話題最後變成了：被怪物咬過的亨利，是否有可能在某天成為一個狼人?懷德法和雷斯醫生提出了這個問題，這似乎使霍夫很不開心。他突然冷笑著宣布說是時候讓亨利知道‘真相’了，而且不僅是讓亨利本人知道真相，還要讓全村的人都知道。他到底在暗示什麼?醫生和退休警官都沒搞明白，但是他們感覺老霍夫想把這個傳說變成笑話。他們還提醒他，如果狼人知道了他的這種態度，很可能會對他不利。還有段小插曲——雷斯醫生做了個突然的動作，那條狗以為他有惡意，咬了他的腿。傷勢並不嚴重，不過在之後的幾天裡，雷斯醫生被迫藉助一根拐杖來行走。那段插曲之後，他們的情緒都激動了起來——他們都喝了酒。懷德法和雷斯起身離去，一邊走一邊詛咒，聲稱惡魔很快就會來找霍夫，因為他對傳說採取了輕蔑的懷疑態度。而霍夫則冷笑著，不停地大聲宣稱所有的人很快就會知道‘真相’……”