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“什麼胡話!這句話毫無意義!您能夠想像這樣的場景嗎?一隻公貓驕傲地叼著一條沙丁魚，送到它的土人跟前?沙丁魚裡面塞滿了氰化鉀，米歇爾·蘇達德毫不懷疑地吞下了沙丁魚?別忘了他這段時間都提高了警惕，就像是一個遭到追捕的人!不對，這完全是胡思亂想，根本不合情理!另外，事實也和這種猜測正相反：是主人給貓咪沙丁魚吃，而不是反過來!見鬼!真見鬼!”
“阿徹巴爾德，您還記得嗎，”阿蘭·圖威斯特博士提醒說，“威脅要奪取他性命的人聲稱米歇爾·蘇達德會在他犯下罪孽的地方死去……也許他的意思是‘釣魚’——當時那位魔術師正在向觀眾表演神奇的釣魚法術①……”
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①在法語中，“犯下罪孽”和“釣魚”的發音非常相近。
“您忘了說白蘭地酒了!”赫斯特警官滿臉通紅，怒氣沖沖地說，“瞧，在這個托盤上有裝白水的瓶子，還有一個白蘭地酒瓶。我們也可以猜測米歇爾·蘇達德正在試圖演練把水變成酒的魔術，結果這個實驗變出來的白蘭地要了他的命。”
阿蘭·圖威斯特博上低頭看了看矮桌上的托盤，然後轉身問醫生：“馬諾醫生，您和受害者私交很深?”
醫生憂傷地點了點頭。
“是的。我甚至可以說他是我的老朋友……我們有著共同的愛好……”
“什麼愛好?”
萬桑·馬諾轉身看著西側的書櫃。
“我們都喜歡看偵探小說。米歇爾·蘇達德喜歡收集這方面的作品，幾乎和我一樣痴迷……其實，我們最初相遇就是在一家小小的舊書店。那是十多年前的事情了，我當時還是個學生……我們也是在那個時候認識了菲利普·弗斯……”
“什麼?”阿徹巴爾德·赫斯特驚呼了起來，“難道說你們三個人曾經是朋友，當時米歇爾·蘇達德和菲利普·弗斯相處融洽?”
“沒錯，他們當時確實很親密。我們甚至合寫了一篇關於偵探小說的學術論文，專門探討不可能犯罪。可惜，我們隨後就分道揚鑣了。我開始行醫，米歇爾·蘇達德專注於揭穿江湖騙子和神秘學家的騙局……最後，他不可避免地要挑戰我們三個人當中最有天賦的一個。”
“菲利普·弗斯，魔法犯罪大師!”阿徹巴爾德·赫斯特驚嘆道。
“是的。而且‘魔法犯罪大師’這個稱號也是當年我和米歇爾·蘇達德給菲利普·弗斯起的綽號。他對於犯罪學的研究非常廣博，而且他非常善於表演魔術。這個稱號被保留了下來，儘管他後來選擇了占卜術和神秘學……”
“在您看來，他是一個江湖騙子?”
“毫無疑問，他是一個聰明的江湖騙子，他明白表演幻術比犯罪的利潤豐厚得多。”
“那麼，您自己和菲利普·弗斯的關係怎麼樣?是不是也不融洽?”
萬桑·馬諾扶了一下他的眼鏡，若有所思地說：“算不上冷淡，至少我們沒有公開的衝突——請允許我這麼說。實際上，我們已經很久沒有見過面了。”
醫生暫時停了一下，轉身看了一眼地上的屍體，然後又搖頭表示困惑。
“真可怕，我真的無法相信……我承認，菲利普·弗斯具有天分，他擁有實施完美犯罪所需的條件。但是從理論到實踐，這中間有一個關鍵性的門檻——我認為是很難跨越的門檻!他們當年還是非常親密的朋友……一就像兄弟一樣……”
“同胞骨肉之間的仇怨往往會導致最糟糕的結果——此話不假。”阿徹巴爾德·赫斯特打斷了醫生的話，“另外，米歇爾·蘇達德也沒有被往日的情誼左右，他認真地對待魔術師所發出的威脅。不幸的是，他所擔心的事情還是發生了。我們現在能做的就是搞清楚兇手下毒的方式，是白蘭地還是魚!”
蘇格蘭場的警官所作的斷言擲地有聲，其他人都不敢吭聲了。但是阿蘭·圖威斯特博士隨後的動作有損於雄辯家所期望的效果。博士轉身離開另外幾個人，去欣賞西牆上書櫃裡的著作。
“非常不錯的收藏，”他讚嘆道，“其中還有一些非常罕見的版本。”
隨後，他的目光又落到了沙發上的那本書上面。阿蘭·圖威斯特博士拿起了那本書，翻看著，然後又對萬桑·馬諾醫生說：“《死神長著翅膀》的第一版，作者是一個叫羅德·威柯斯的人。這是一本很罕見的書嗎?”
“肯定是的。”年輕的醫生作出了回答，“而且肯定是米歇爾剛弄到的，我以前沒有在書櫃裡見過這本書。如果他早就有這本書，他肯定會向我展示!”
“這就奇怪了。”阿蘭·圖威斯特博士又拿起了從廢紙簍里找到的紙盒，“這本書的大小正好符台這個包裝盒。還有，看看上面的郵戳——是前天寄出的。那麼說，米歇爾·蘇達德有可能是昨天收到了包裹……”
“阿徹巴爾德，您還記得嗎，”阿蘭·圖威斯特博士提醒說，“威脅要奪取他性命的人聲稱米歇爾·蘇達德會在他犯下罪孽的地方死去……也許他的意思是‘釣魚’——當時那位魔術師正在向觀眾表演神奇的釣魚法術①……”
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①在法語中，“犯下罪孽”和“釣魚”的發音非常相近。
“您忘了說白蘭地酒了!”赫斯特警官滿臉通紅，怒氣沖沖地說，“瞧，在這個托盤上有裝白水的瓶子，還有一個白蘭地酒瓶。我們也可以猜測米歇爾·蘇達德正在試圖演練把水變成酒的魔術，結果這個實驗變出來的白蘭地要了他的命。”
阿蘭·圖威斯特博上低頭看了看矮桌上的托盤，然後轉身問醫生：“馬諾醫生，您和受害者私交很深?”
醫生憂傷地點了點頭。
“是的。我甚至可以說他是我的老朋友……我們有著共同的愛好……”
“什麼愛好?”
萬桑·馬諾轉身看著西側的書櫃。
“我們都喜歡看偵探小說。米歇爾·蘇達德喜歡收集這方面的作品，幾乎和我一樣痴迷……其實，我們最初相遇就是在一家小小的舊書店。那是十多年前的事情了，我當時還是個學生……我們也是在那個時候認識了菲利普·弗斯……”
“什麼?”阿徹巴爾德·赫斯特驚呼了起來，“難道說你們三個人曾經是朋友，當時米歇爾·蘇達德和菲利普·弗斯相處融洽?”
“沒錯，他們當時確實很親密。我們甚至合寫了一篇關於偵探小說的學術論文，專門探討不可能犯罪。可惜，我們隨後就分道揚鑣了。我開始行醫，米歇爾·蘇達德專注於揭穿江湖騙子和神秘學家的騙局……最後，他不可避免地要挑戰我們三個人當中最有天賦的一個。”
“菲利普·弗斯，魔法犯罪大師!”阿徹巴爾德·赫斯特驚嘆道。
“是的。而且‘魔法犯罪大師’這個稱號也是當年我和米歇爾·蘇達德給菲利普·弗斯起的綽號。他對於犯罪學的研究非常廣博，而且他非常善於表演魔術。這個稱號被保留了下來，儘管他後來選擇了占卜術和神秘學……”
“在您看來，他是一個江湖騙子?”
“毫無疑問，他是一個聰明的江湖騙子，他明白表演幻術比犯罪的利潤豐厚得多。”
“那麼，您自己和菲利普·弗斯的關係怎麼樣?是不是也不融洽?”
萬桑·馬諾扶了一下他的眼鏡，若有所思地說：“算不上冷淡，至少我們沒有公開的衝突——請允許我這麼說。實際上，我們已經很久沒有見過面了。”
醫生暫時停了一下，轉身看了一眼地上的屍體，然後又搖頭表示困惑。
“真可怕，我真的無法相信……我承認，菲利普·弗斯具有天分，他擁有實施完美犯罪所需的條件。但是從理論到實踐，這中間有一個關鍵性的門檻——我認為是很難跨越的門檻!他們當年還是非常親密的朋友……一就像兄弟一樣……”
“同胞骨肉之間的仇怨往往會導致最糟糕的結果——此話不假。”阿徹巴爾德·赫斯特打斷了醫生的話，“另外，米歇爾·蘇達德也沒有被往日的情誼左右，他認真地對待魔術師所發出的威脅。不幸的是，他所擔心的事情還是發生了。我們現在能做的就是搞清楚兇手下毒的方式，是白蘭地還是魚!”
蘇格蘭場的警官所作的斷言擲地有聲，其他人都不敢吭聲了。但是阿蘭·圖威斯特博士隨後的動作有損於雄辯家所期望的效果。博士轉身離開另外幾個人，去欣賞西牆上書櫃裡的著作。
“非常不錯的收藏，”他讚嘆道，“其中還有一些非常罕見的版本。”
隨後，他的目光又落到了沙發上的那本書上面。阿蘭·圖威斯特博士拿起了那本書，翻看著，然後又對萬桑·馬諾醫生說：“《死神長著翅膀》的第一版，作者是一個叫羅德·威柯斯的人。這是一本很罕見的書嗎?”
“肯定是的。”年輕的醫生作出了回答，“而且肯定是米歇爾剛弄到的，我以前沒有在書櫃裡見過這本書。如果他早就有這本書，他肯定會向我展示!”
“這就奇怪了。”阿蘭·圖威斯特博士又拿起了從廢紙簍里找到的紙盒，“這本書的大小正好符台這個包裝盒。還有，看看上面的郵戳——是前天寄出的。那麼說，米歇爾·蘇達德有可能是昨天收到了包裹……”