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十日眨眼而過，殿試來臨。
殿試自卯時起，申時終，一考便是一日。
沈歌這日一大早起來，洗漱完畢，穿上青色的貢士衣裳，由荀飛光送至皇宮前。
殿試在光和殿舉行，三百名舉子，一人不多一人不少，皆與殿前排隊等候，領取宮餅一包後，按名次跟著引導的小吏魚貫而入。
光和殿不算大，前十名在殿內考，後二百九十名坐於殿前廣場上，露天而考。
每名考生有一矮桌，一坐墊，桌上放著紙墨筆硯，若要喝水，向殿內太監要便行。
太陽未升起之時，所有考生已端端正正地坐在自己位置上，靜心待考。
殿試由天子親自主考，太陽方從遙遠天邊露出一絲臉，天子儀仗已緩緩而來。
那明黃色的身影高大偉岸，威儀十足，所有人皆稽首，腦袋緊緊貼著手背，手放於地上，臣服於上首的君父。
殿內殿外幾百人，鴉雀無聲，一派肅穆。
第55章 狀元
科考前, 皇帝給諸貢士訓話。
中年天子站在殿前, 他的聲音從上頭傳來, 迴蕩在殿內殿外，聲音不算大, 卻格外清晰威嚴。
“朕自既位以來，已歷六次科考, 爾等考這次乃第七次。眼見天下英才皆匯聚與此，朕心甚慰……殿試過後, 諸位皆有功名在身, 日後多為一方官員。朕在此，盼爾等兢兢業業, 為國計民生, 莫負青春。”
皇帝訓完話後，著青袍的小吏們在長官一聲令下, 立刻托著托盤, 將策問紙張送至每一考生桌前。
殿試正式開始。
沈歌排名第七，很快便拿到了題目。策問紙張被卷了起來, 上面由一根小稠條繫著。
沈歌打開題目, 只見上頭幾個大字寫著：
南方洋夷進犯，百姓不堪其擾，有將提議堅壁清野，有官認為有失大國風範，卿意如何?
居然在問軍事!這題目居然在問軍事!
沈歌仔細將題目從頭看一遍，心裡飛速思量。
殿內其餘考生大多懵了, 許多人甚至不知堅壁清野為何意。
大燕朝此時方傳至二世，科考不過舉行數十次罷了。以往殿試策問多問政事，問稅，問案，問牧民之策，這還是第一次問及軍事。
這道策論並不完全是軍事，總體來說還是政事為主，翻譯過來便是：南邊洋夷常侵擾我朝，沿岸居民不堪其擾，現下要如何處理，是戰還是避?
這年頭信息極不發達，許多東西考生壓根不知道南方戰事結果如何，洋夷指何人，從哪來，乍然面臨這種問題，自然無從下手。
沈歌看到這題目冷汗一下便下來，不是因題目之難，而是因歷史之雷同。
堅壁清野出自《三國志·魏書·荀彧傳》，堅壁指修築堡壘，清野則是收攏糧食，使敵人既攻不下據點，又搶不到物資，自然無法進犯。
他前世時，但凡有點文化之人都不會忘記那一段近代史。先順治後乾隆，堅壁清野，閉關鎖國，連續幾任清帝的行為最終將整個國家拖入深淵，貽害萬年。
沈歌沒想到歷史會重演，而他會成為這段歷史的親歷者。
定定神，沈歌拿出稿紙，在紙上寫下第一個字。
“……人言常道我大燕地大物博，殊不知外夷更為廣闊，連山排海，比大燕大者不知凡幾……今日洋夷堅船利器，我朝已不堪其擾，有人想著退而避之。一年，兩年，十年，待洋夷船愈堅，器愈利，我朝待如何?……”
“明知外有強敵而視若不見，不思防範，不奪勝利，不與之交流。強敵日強，然我朝毫無長進，後果可想而知。……”
“三歲小兒皆知掩耳盜鈴之典，以堅壁清野消極抵抗，就如一百姓夜半知曉外有窮凶極惡之盜匪，於是悄然回家中關門閉戶，藏於被中，不聽不看不想，只求能安然度夜。殊不知盜匪狼子野心，焉能放過眼前肥肉?或早或晚，此子終淪為盜匪口中之食。我朝亦然，都道我朝地大物博，外夷焉能放過這膏腴之地?”
“……常言道堵不如疏，軍事上亦如此，我朝軍械已明顯不如外夷，何不痛定思痛，放下無謂的成見，師夷長技以制夷?”
沈歌心中激憤，揮毫在草紙之上筆走龍蛇，其餘舉子還在苦苦思索，他筆下已成章。
一頁紙，兩頁紙，沈歌如鯁在喉，不吐不快。
時辰尚早，沈歌手下的都是草章，他寫於自個看，也不在意規矩法度，心中有話，筆下便有字。
待二次潤色時，他才需要仔細斟酌，刪去不合時宜的部分，而後再用館閣體，仔仔細細謄抄至卷上。
沈歌寫得投入，與別個抓耳撓腮的貢士大不相同，列與大殿兩側的文武百官頻頻將目光投至他身上。
皇帝已在他身後站了良久，面色隨著沈歌筆下文字或憂或怒或若有所思，沈歌一無所覺。
沈歌寫得興起，一口氣寫完三千餘字的長文，從駁斥堅壁清野的弊端到開放沿海，建設海軍的可行性與好處，洋洋灑灑足足寫滿五張紙。
本朝優待文官，極少有人因言獲罪，沈歌自然不懼因這份卷子被治罪。
縱使皇帝心胸再狹窄，也不至於連這些話都聽不進去，何況今上雖與他荀哥不和，卻也不是那等昏庸之主，不至於怪罪。
沈歌對日後升官並無期望，是以他敢寫，能寫，寫得還力求一針見血，刺醒皇帝，避免整個大燕朝再走上閉關鎖國之路。
沈歌寫完第一遍，修修改改，將言辭太過冒犯之處修得婉轉一些，不過縱使這樣，整張卷子還是透入著滿滿的桀驁之感。
自漢代以來，炎黃子孫便在中庸之路上越走越遠，沈歌將筆下文章看了又看，估摸他那文章應當不會太討考官喜歡，不由有些無奈又得意地笑笑。
他自己倒是極喜歡這篇文章，他自學會寫文章以來，極少有這種寫得酣暢淋漓，身心皆爽之感。
將文章仔細修了兩三遍，太陽已過正中，沈歌拿出先前領的宮餅，又向太監要了杯水，就著溫水將餅草草吃下兩三個。
從始至終，沈歌都不知皇帝曾在他背後站過良久。
周圍貢士盡皆奮筆疾書，伏案苦寫。
沈歌用完午餐，活動活動手腕，重新鋪紙磨墨，謄抄卷子。
殿試很大部分考的就是書法，館閣體要求字跡烏黑、方正、光沼、等大，若非全神貫注，很容易便寫錯。
沈歌仔仔細細將改好的卷子抄上一遍，放到一旁慢慢等它乾燥。最後出來的卷子，字跡端正秀麗，文辭優美而又不失深度，看著便令人賞心悅目。
無論他人評價如何，沈歌自己很滿意殿試這份卷子。
申時與酉時交替之間，有太監在外頭敲鐘，示意考試結束。
鐘聲莊嚴，所有考生靜候收卷，待小吏將卷子收上去後，考生們方按名次排著隊，跟著引導的太監往宮外走去。
荀飛光在宮門前等沈歌，見他出來，兩人一道上了馬車。
荀飛光見他疲倦的臉，讓讓位置，令沈歌曲腿躺著，腦袋枕與他腿上，“先睡一會，到家後叫你。”