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沈歌拉過他的手，令他攬著自己，滿足地喟嘆一聲，懶洋洋說道：“殿試問南邊是否要堅壁清野以拒洋夷，我以反對為答，寫了整整五張紙。恐怕考官們不會喜歡我的文章，不過我自個很滿意。”
“我觀陛下在你身後站了近半個時辰，無論考官喜不喜你的文章，最終都會將它放到前十，呈至御覽。”
“何時之事?我怎麼一點都不知?”沈歌從下往上看荀飛光的臉，滿臉驚訝，見他不似開玩笑，方捂臉嘆道：“噯，我未免太遲鈍了些，一點都未察覺陛下在我身後待了這麼久。”
“就在你起草文章那會兒，陛下從你寫第二張草紙開始看，一直看你寫完第五張方移步。”
沈歌道：“那版我寫得最鋒芒畢露，就差沒指著那些要堅壁清野的大人鼻子，罵他們見識短淺了，終稿倒是委婉了一些。”
荀飛光淡淡道：“縱使罵了也無妨，陛下不會與你計較這個。”
入朝為官，不得罪人的方是庸才。
沈歌想想也是，反正他又沒罵皇帝昏庸。
沈歌考完便將這事甩在腦後，只是在荀府靜靜待殿試結果。
當晚，皇帝陛下拿了出沈歌寫的草稿，在燈下看了又看，在御前作陪的乃是大皇子。
大皇子為先皇后所生，既長且嫡，皇帝非常愛重這名長子，時常將其帶在身旁教導。
百官皆有默契，只要皇長子未有大錯，日後太子之位必落於他頭上。
皇帝看完臉上表情未變，他將沈歌之文遞給大皇子，“瞧瞧。”
沈歌第一版的草稿一共有五張紙，上面多有塗改，寫得也比較潦草，好在他字不錯，寫成這樣也不覺難看。
大皇子接過草稿，仔細看過一遍，眉峰一直皺著。
“如何?”正值壯年的皇帝在燈下問。
大皇子目光仍盯在草稿上，喃喃答：“太大膽了，這沈歌也就仗著他背後之人是荀國公，方敢這麼寫罷。”
嘲諷大臣見識短淺，最終不就在罵他們父皇昏庸麼?要不然怎會讓見識短淺的臣子混在朝堂上?大皇子心中感慨，當真初生牛犢不怕虎，哪怕是荀飛光少年時，也不敢這麼寫啊。
皇帝對他之言並未做評，轉手又遞了幾張寫滿字的草紙給他，“這些皆是前十貢士所做。”
大皇子接過一一仔細看完。
大皇子十幾年間飽經名宿大儒教導，近年又常被今上帶在身側，見識自然不差，他一眼便看出其餘貢士之文遠不如沈歌，並非文采不如，而是立意不及。
“這些文章與沈歌之文相比如何?”
大皇子遲疑一下，點評道：“稍顯淺薄，深度不夠。”
能考上貢士，還是前十的貢士，這些人的文章自然也不差，哪怕僅是草稿，都具一定的可讀性。
若無沈歌文章珠玉在前，大皇子看完幾篇文後，怎麼也得一贊，然看完沈歌文章後，再來看這幾篇，就有些索然無味。
文不怕寫得差，就怕有對比。
沈歌之文無論從眼界，還是從哲理方面，皆勝其餘貢士一籌。
其餘人寫的大多是書生之言，對他們上位者來說，用處不大。而沈歌寫的則是諫臣之言，讀來發人深省。
皇帝長嘆，“可惜此子這等眼界，卻與荀卿有相守之意。”
皇帝先前看到沈歌會試的文章，心頭唯有淡淡的可惜之意。現如今看到他殿試之文，心中卻充滿了巨大的遺憾，不是遺憾沈歌與高官厚祿無緣，而是遺憾沈歌無志於朝堂，無法君臣相扶，共創一番大業。
大皇子心中也有些可惜，這等人才，走哪條路都是坦途大道，非要選一條羊腸小路去走。
皇帝看過沈歌文章之後按下不表，待禮部將殿試名次送上來後，皇帝一看，沈歌排名第四，正是傳臚，二甲第一。
當日殿試，眾目睽睽之下，皇帝在沈歌身後站了近半個時辰，只要眼睛不瞎的人，都知曉今上對這位沈公子的賞識之意，主考自然不敢令他落出前十。
皇帝問：“沈卿之文，仍當不得一甲?”
主考答：“沈貢士之文文質兼美，可惜差些法度，字跡也不若一甲之文工整。”
春闈乃國之大事，所有考官皆在殿內應答。
皇帝看他一眼：“進士所選乃國家棟樑，朕從未聽聞哪位官員是以文辭治天下，也未聽聞哪位官員以字跡治國。王右軍字跡天下第一，不見他政績。卿等難不成以為一甲幾位字能勝王右軍?”
皇帝此話一出，眾人皆知他對這結果極不滿，一時斂眉屏息，不敢說話。
沈歌文章寫得確實不錯，不過太不敬前輩，考官們對他文章本能地不喜，能定傳臚之位，已是他的僥倖。
考官們定排位時，卷子乃糊了名字，能排第幾全憑文章字跡判斷，拆開後眾人方知排第四的是沈歌，倒無特地針對之意。
當然，考官們也並未優待他，見他在前十，便未管。
一陣靜默後，考官們互看一眼，自臉上表情看，他們皆已作出妥協。
主考道：“如此沈歌之文確實能排一甲。臣觀沈歌姿儀甚美，不如以探花之位待之?”
皇帝目光從他們臉上掃過，“諸卿亦是進士出身，此刻觀這十篇文章，只觀內容，誰能占其首?”
只看內容，自然是沈歌寫得最好。
眾位大臣又不瞎，論切題，沈歌遠勝諸人。
主考在眾目睽睽之下，只得拈著鬍鬚點頭承認，“這樣來看，確實沈歌之文拔得頭籌。”
皇帝沉聲道：“既然如此，如何要將他排至第三?朕只聞人因容顏太醜而受累，不想姿儀太美，也會吃虧。這沈歌明明有狀元之才，卻要令他屈居第三，恐怕名山大川內所隱的隱士見狀，越發不願來科考。朕將科考交與汝等，汝等便這麼辦事?”
眾考官被問得冷汗涔涔，啞口無言。
最終迫於皇帝的壓力，所有考官一致通過，確立沈歌為狀元。
皇帝將前十文章一一看過，又調整幾個排位。
至此，春闈塵埃落定。
沈歌乃本朝第一位不及弱冠的狀元，亦是本朝第一位姿容比探花還盛的狀元。
私下，大皇子問：“父皇，不是說這沈歌是荀國公之人麼?”為何還以狀元之位相待?
皇帝沉默一瞬，答他：“朕願與他有君臣之情誼，故而以狀元之位相待。”
大皇子聽完，心中暗自咋舌，他父皇對沈歌評價之高，前所未聞。
一個小小的沈歌，一入京便掀動整個京都，若有狀元之身，荀家主母之位，未來還不定會掀起多大波瀾。
第56章 賭金
沈歌在殿試上寫下那篇文章, 心中已有破罐子破摔之意, 接下來幾日, 過得舒坦無比，一點都不緊張。
荀府眾人看他這悠閒之態, 心中紛紛以為他有把握，內心還得贊他一聲好氣度。
蠻子過來請教功課, 順便問了句。
沈歌搖頭，“正是因為不抱期望, 是以心情格外放鬆罷了。”