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旁邊有綠枝在，沈歌用了點力繃住微抖的手，清咳一聲，道：“綠枝，勞你讓我一人待一會。”
沈歌說這話時嗓子有些沙啞，綠枝體貼地出去，還幫他關上門。
沈歌將信件抽出來，上面唯有一句話，“歌兒，臨別之語，思慮不周，望明春能早日見著你的身影，無論以兄長，還是以良人身份。”
沈歌心跳得極快，將這短短几個字看了又看，恨不得當場去外面找一個人進來，幫他看看，這句話是否是他理解的那個意思。
這一晚，沈歌將這張紙看上許多遍，最終小心翼翼地托綠枝拿了個錦囊過來，將這張紙塞進錦囊中，掛與脖頸底下，隨身帶著。
收到這張紙條後，沈歌那份陰鬱一掃而空，接下來幾日也不推拒吃酒，連赴了好幾場酒宴。
一眾舉子中，沈歌年歲最小，容顏最為俊美，哪怕不是解元，第三這名次亦差不離，到京中春闈之時，進士還不知鹿死誰手。
道寧府幾家高門大戶見此情形，知他還未成婚，也未有訂婚之人，忙紛紛遣媒婆上門探沈歌口風。
沈歌一律堅決地擋回去，只說自己心中有戀慕之人。
與沈歌一同中舉的幾位關係好些的舉子紛紛笑他艷福不淺。
沈歌消受不起這艷福，在道寧府沒呆幾日，便收拾東西回坤究縣。
他們中舉的消息早便傳回了坤究縣，現如今與這些舉子一般風頭大盛的還有吳夫子。
此次坤究縣一共三名舉子，三名舉子都是吳夫子的弟子，加上他三年前便已中舉，去了京都國子監的兒子，吳夫子一共教出了四名舉人，說不得日後還會教出幾名進士，實在當得上名師之稱。
現如今吳夫子仍是個秀才，並無舉人、進士功名，但他的名頭卻不下任何一名舉人或秀才。一時之間，無數人涌到吳夫子這裡請求拜師，大把外縣之人亦慕名前來。
吳夫子三名弟子中舉，這是一喜。愛女即將與愛徒成親，這又是一喜，雙喜臨門，直讓他和吳師娘面龐都年輕不少。
沈歌作為吳夫子半徒半子，在吳夫子唯一的親兒子，他師兄在京中趕不回來為妹送嫁的情況下，這重擔便落到了他身上。
蕭吳兩家早有準備，日子也是一早便看好，現如今走起流程來極快。
蕭思遠接親這日騎著一匹高頭大馬，身穿大紅喜服，越發顯得他面容英俊，意氣風發。
沈歌背著蓋好蓋頭的吳秋上花轎，吳秋在他背後哭嫁，哭得沈歌心酸。他拉著蕭思遠，低聲道：“遠兄，秋兒便交付與你，往你夫妻二人白頭偕老永結同心，若有一日你負她，我必不饒你。”
“我知，你儘管放心，我蕭思遠在這承諾，必不負她!”
沈歌將吳秋送進花轎，又在後頭騎馬跟著轎子來到蕭家，以大舅兄的身份跟了全程。
蕭思遠與吳秋成婚後，沈歌收拾東西回到沈家村。
沈家村之人早聽說沈歌中了舉，等沈歌回到村里，一村人都來接他。
村里幾個長輩極為高興，沈鴻發亦喜得不行，一行人在村口就擁著沈歌回他家。周圍還有一大群人圍著，個個都喜氣洋洋。
“我們村裡有舉人老爺了!”
“哎喲，這是天大的好事，可以修牌坊了罷?”
沈歌忙擺手，“我現如今不過小小一舉人罷了，現在就修牌坊，沒得讓人笑話。”
“誰笑話?!誰敢笑話?!”二爺眼睛一瞪，“我早就差人去縣城裡問清楚了，都說考了舉人就能修牌坊，你看縣城內的陳舉人，當年不也一考上舉人就修了牌坊，誰人前背後不恭稱一句舉人老爺?哪個敢笑話。”
沈鴻發在他身邊勸，“這可是祖墳冒青煙的大好事，歌兒，這牌坊得修。你放心，我們早商量好了，族裡籌錢!我們得讓整個縣城的人都知曉，我們沈家村出了位少年舉人!”
“正是此理。”沈英衛在一旁插嘴，“修牌坊不僅讓外頭人看看，也讓村裡的小娃娃們看看，努力讀書可是能中舉人的。”
人群里有人高喊：“舉人老爺你不知道，現如今外頭的女娘個個都以嫁入我們村為榮，不修這牌坊，過幾年她們哪個知道要嫁我們村啊?”
他這話一出，所有人鬨笑。
幾個老人也跟著笑眯眯，他們年紀大了，最愛看到族裡處處興旺。
沈歌真心不想建這牌坊，太過張揚，他道：“我明春要入京春闈，若我得幸能中進士，難不成我們這牌坊還要推到重建?”
“噯，那有什麼?到時我們再建一座，建一座舉人的，建一座進士的!”
沈歌笑：“哪能如此破費，大伙兒不妨再等我一年，若我能考上進士，建這牌坊面上也好看。”
有人接，“有理有理，再等幾個月也不是不成，我們能先備好石料，找好師傅。”
沈歌被簇擁著回到沈鴻發家，他是村長，村里要辦大事時一般在他家吃酒。
沈鴻發是沈歌的親大伯，沈鴻發幾個兒子亦是沈歌的正經親戚，沈歌能中舉，最高興的莫過於他們幾個，別的不說，日後兒女找親家就十分好找。
沈歌的大伯娘一大早便帶了一幫廚藝好的女娘添火做飯，做的還是各自的拿手菜。這一次，沈歌的大伯娘再未有任何不樂意，一大早就笑眯眯的，整個人極歡暢。
有人在背後道：“這霞娘子命好歸命好，可終究運道差了些，若當日她答應將舉人老爺抱回家裡養，這情分可就又不同了。”
“說的也是，當年舉人老爺一個小娃娃多可憐吶，最終還是送到縣城他夫子家去了。要我說，霞娘子這人吶，心實在不咋地，也不怪到手的好命都抓不住。”
“你們說這些有啥用，她還不是舉人老爺的大伯娘?日後有她享福的時候。”
一乾女娘說著又羨又妒，不過只敢在背後說悄悄話。
又有人嘆：“別光說霞娘子，就我們都沾了多少光。別的不說，各家的娃娃們經舉人老爺調教一番，哪個沒長進?要我說，我們整個沈家村的人都要跟著享福了。”
“這倒是，舉人老爺心多善吶，要秋闈還教了我家娃兒一年。擱別處，哪裡找得到像他這麼好說話的人。”
“當年他娘來村裡的時候我就覺著這麼靈秀的人，來我們村定要給我們帶好運的，你們看，果然罷?”
這人話一出，眾人紛紛啐她馬後炮，於是一乾女娘又笑起來。
又有人嘆，“光看舉人老爺的爹娘，就知他必有今日這番運道，可惜整個村都是眼瞎的，竟沒一個多幫扶他一把。”
“誰說沒有，你們看人家牛嬸，不就早和舉人老爺挨上邊了麼?她家那蠻子，舉人老爺還帶他去府城裡秋闈呢。”
“要我說，誰家有好女娘，早日去蠻子家提親，有舉人老爺提攜，他家蠻子早晚都會成器。”
這話一出，還真有不少人盤算這事的可行性。
沈歌不知道村裡的嬸嬸們還在背後說了這一番，他中午吃完酒，下午便上山往荀家莊去了。