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“幹什麼？這邊你不是都看完了嗎？”卿塵問道。
夜天凌沒回答，只點了點剩下的那些奏疏：“你看這些。”
這意思便是那份不讓她看，卿塵 奇怪道：“為什麼那份不給我看？”
夜天凌道：“無聊瑣事，不看也罷。”
卿塵轉過身來琢磨他的神情，夜天凌原本低頭寫東西，被她盯了會兒，一笑將筆擱下，“剛才我進來，你藏了東西不給我看，先說說那是什麼？”
卿塵側首，眨眨眼睛：“不告訴你。”
夜天凌就指了指那奏疏，對她一搖頭。卿塵鳳眸一瞥，挽了頭髮站起來，雪影從她身上跳下來湊往夜天凌身邊。她撥開珠簾，一邊走一邊道：“你不給我看，我也知道是什麼。”
夜天凌道：“那便不必看了。”
“不看就不看。”卿塵身上外袍滑落，沿著淺階步下五色池，浸入水中，浮香氤氳烏髮飄散，池水溫暖得讓人心骨鬆散。她半合雙目靠在玉石池邊，信手撥弄著一朵清蘭，心思還是轉到那道奏疏上去了。
定然又是請求皇上冊立妃嬪的奏疏，上次冷宮之事後，這種奏疏就沒斷過。皇上即位三年多，至今六宮虛設，臣子們早就不以為然，尤其與鳳家對立的閥門勢力不願見鳳家之女把持內宮，自然要在此事上動些心思。先前他們都還摸不透皇上的想法，只見帝後情深意重，便是有些奏議，也輕描淡寫，可突然出了冷宮事件，便好像積蓄已久的洪水終於找到了出口，一時洶湧而來。
夜天凌極少和她提起這些，但這幾個月來見他接連提拔鳳家親族，卿塵便也能知道大概。中樞平衡，沒有什麼比讓這些仕族閥門自行牽制最有效，鳳家無論如何也不會容他人動搖了皇后的地位。而夜天凌最終同意殷采倩留在北疆，或許也有此事的緣故吧。
他替她守著呢，他和她的家，誰也別想踏足一步。卿塵緩緩吐一口氣，往水中沉下幾分，突然聽到身後一聲低笑。她回頭，夜天凌正看著雪影從垂帳後面叼出的一樣東西，笑不可耐。卿塵一愣，險些從水裡就那麼站起來，“雪影！”
雪影聞聲，“噌”地竄到了夜天凌懷裡，尾巴一擺縮起來，一雙藍晶晶的眼睛斜瞅著卿塵。卿塵氣結，雪影叼出的正是她剛才不肯給夜天凌看的東西，這時候拿在夜天凌手裡，是一條腰帶，玄玉色的底子，金絲嵌邊，上面繡的是……
夜天凌端詳著，面上笑意加深，看了又看，問：“這是……龍？”
卿塵恨不得把雪影揪過來打一頓，攀著池邊伸手：“還給我！”
夜天凌閒步到池邊，一直強忍著笑：“到底是不是？”
卿塵俏臉飛紅，銀牙輕咬，“你看不出來啊！”
夜天凌似乎實在是忍不住了，笑得雙肩微抖：“開始確實是，沒看出來。”
卿塵哭笑不得，她是繡的……好吧，是針法差了點兒，但也不至於看不出是什麼吧？眼見夜天凌一臉的戲謔，雪影三兩下跳到夜天凌肩頭，蹲在那裡神氣活現，也不知它最近是怎麼討好的夜天凌，現在時不時連肩頭都可以蹲一下了。“賣主求榮的傢伙。”她信手丟了朵蘭花過去，雪影身形一轉，急忙跑掉了。
夜天凌含笑在池邊蹲下來，白衣微松，襟懷半敞，“繡給我的？”他低聲問道。
卿塵斜飛他一眼：“不是！”
“哦？”夜天凌低下身來，笑看著她，“不是給我，那是給誰？”
卿塵抬手搶那腰帶，被他一閃躲開了，深深的眸光籠著她：“是不是給我的？”
卿塵半仰著頭，嫵媚地看他，唇角淺淺帶笑：“你是天子，腰帶上都要繡龍才行，我這又不是龍，怎麼是給你的？”
夜天凌驀然失笑，心中極是暢快，拿著那腰帶再看。卿塵便問道：“是不是龍啊？”
夜天凌挑眉：“嗯，你這麼一說，好像還真是。”
卿塵抿著嘴，雙手環上他脖頸，“真的是？”
“嗯，”夜天凌一本正經地點頭，“真的越看越像。”
卿塵眼中狡黠的清光微閃，攀著他的手略一使勁，就將他往玉池中拉來。夜天凌也不反抗，順勢將她抱住，兩人雙雙墜入池中。卿塵頑皮心起，站穩之後便拿水去潑他，夜天凌這身剛換的衣衫反正已經被她弄得濕透，索性抄水反擊。兩人孩子一樣在玉池中笑鬧躲讓，層層水珠飛濺，竟玩得不亦樂乎，哪裡還有半點兒帝後的樣子。
直到卿塵玩累了耍賴，夜天凌將她抱回榻上擦乾了身子，舒舒服服窩在那裡。雪影湊過來被卿塵抓住，點著它的腦門要罰，雪戰不知從哪裡玩回來了，圍著卿塵直轉圈。卿塵對夜天凌笑道：“四哥你看，還來了個求情的。”
夜天凌眯著眼靠在榻上：“那就請皇后娘娘高抬貴手，饒了它吧。”
卿塵道：“陛下聖諭，臣妾豈敢不從？”說著拎著雪影的手一松，雪影忙不迭地就往夜天凌身邊躲。
夜天凌顯然心情不錯，破例允許雪影趴來胸前，剛剛抬手摸上它的腦袋，卿塵卻伸手把雪影拎開，“誰准你趴在這裡了？”
雪影被丟到雪戰身邊去，兩隻小獸滾成一團。清香淡雅袖袂拂面，她已經舒舒服服地枕上了他的胸膛。他唇邊勾起愜意微笑，這個女人，居然和一隻小獸吃醋。
他垂眸看她，目帶笑謔之意，她揚一揚修挑的眉稍，一副理所當然的樣子。
夜天凌感慨一句：“女人。”這時忽聽外面晏奚隔著屏風急聲說道：“啟稟皇上，韋州八百里急報！”
夜天凌拂開珠簾步下龍榻，晏奚拿了急報入內，火漆紅印，竟是軍報。
夜天凌看過之後，眼底幾分笑意深深一沉，眼底精光熠熠，劍鋒般明銳，轉身對卿塵道：“這個万俟朔風，居然和吐蕃開戰了。”
聖武朝之前，西北一帶的大片領土原來一直控制在西突厥手中。天朝與突厥交戰，吐蕃趁機北擴，奪取領地。柔然族取代突厥之後，雙方一直對峙。
赤朗倫贊此人野心勃勃，聖武二十七年景盛公主病逝，吐蕃與天朝關係曾一度陷入緊張。三年前湛王兵懾邊陲，聯姻西域，使得吐蕃暫時不敢輕舉妄動。万俟朔風那時也剛剛站穩腳步，休養生息，培植勢力，儘量避免事端。
這幾年天朝內政不穩，吐蕃趁機又蠢蠢欲動。夜天凌一面厚賜嘉封，示以安撫，一面扶植万俟朔風，助他掃清突厥殘餘勢力，先後滅掉同羅、仆固等散游部落，統一漠北。如今柔然今非昔比，與吐蕃的矛盾也日益顯露。
五日之前，万俟朔風借事主動挑起爭端，親引三萬鐵騎，以快襲戰術突襲吐蕃軍隊。赤朗倫贊也非平庸之輩，即刻引兵北上，雙方在琉勒河一帶短兵相接。
夜天凌三年來對吐蕃退以忍讓，暗中部署，這份軍報一入天都，他當即決定發兵西北。
帝曜四年二月，夜天凌在宣聖宮光武台祭天封將，命上軍大將軍南宮競、武衛將軍唐初率輕騎二十萬兵分兩路進擊吐蕃。
月末，南宮競所率左路軍在大非川擊敗吐蕃軍隊，曾被吐蕃吞併的吐谷渾一帶重歸天朝。與此同時，万俟朔風調集柔然騎兵，揮軍猛攻，吐蕃兩面遇敵，戰事吃緊。
赤朗倫贊審時度勢，欲與天朝暫時修好，以緩和局勢。夜天凌面告使臣，命吐蕃退出碎葉、扦彌等一直在他們控制之下的西域諸國，赤朗倫贊拒絕。
夜天凌態度強硬，當即驅逐來使，支持于闐國發兵南下。十日之後于闐攻陷扦彌國都城，盡殲城中吐蕃軍隊。扦彌國國君被驅逐出境，流亡吐蕃，繼位的新國君對天朝俯首稱臣。
四月，夜天凌調川蜀精兵，以岳青云為左衛大將軍、西州都督，自原州通山路，越白水，向西夾擊吐蕃。
戰報如雪，一日數封飛報帝都。武台殿燈火長明，晝夜不歇。
吐蕃在赤朗倫贊多年苦心經營之下，國力強盛，騎兵勇猛，不乏與天朝對抗的資本。連月以來，戰事時有反覆，朝中大臣很快分成主戰與主和兩派。
夜天凌心志堅毅，一旦決定徹底遏制吐蕃勢力，毫不動搖。在此事上夜天湛與他意見一致，朝中主戰一派正是以他為首。
這是湛王繼麟台之議後又一次明確支持皇上的政見，太極殿上唇槍舌劍爭論的結果是一戰到底。
夜深人靜，主和一派為首的鳳相燈下踱步，湛王溫潤淡笑下犀利的詞鋒，御座之上皇上高深莫測的注視，竟不由得讓他記起衛宗平在獄中曾說過的那些話。
這次對戰吐蕃夜天凌不曾親臨戰場，但運籌帷幄，仍是以往用兵果決之風格。排除朝中反對意見後，逐步穩定戰局，繼而發動大軍，配合万俟朔風連戰快攻。
六月初，他與万俟朔風設誘敵之計，假作雙方失和，故意放歸吐蕃俘虜，引誘赤朗倫贊進攻掖城。
赤朗倫贊果然中計，十萬大軍在鳴沙海被團團圍困，幾乎全軍覆沒。
天朝、柔然兩軍乘勝追擊，五戰皆勝，赤朗倫贊亦在戰中被万俟朔風所傷。
之後天朝大軍一鼓作氣，接連收回西域數鎮，万俟朔風則率領柔然鐵騎馳戰千里，直接攻入吐蕃境內。
捷報傳來，舉朝上下爭相慶賀，戰局已然明朗。
赤朗倫贊遭此大敗，難以為繼，終於意識到柔然和突厥情況不同，想要對抗他們，就絕不能與天朝失和，於是再次遣使向昊帝請求息戰。
吐蕃使臣到了天都，朝見之前先私下拜會鳳衍，贈送異寶舍利佛珠。次日使者入朝，鳳衍出班力主受和，昊帝此次終於降旨接受。吐蕃對天朝稱臣、納貢，退出西域，承認天朝對西域的絕對統治。
是年七月，三方正式退兵，各遣使節至玉門關，立和盟碑，歃血而誓，結大和盟約，舊恨消泯，更續新好。
曾經滄海難為水
此次天朝平定西陲，國威遠揚，四方番國皆遣使來賀，各國使臣雲集天都，覲見朝拜。
昊帝降詔，冊封万俟朔風為柔然可汗，冊封赤朗倫贊為歸義王。八月仲秋，南宮競、唐初班師回朝，賜宴宣聖宮澄明殿，舉朝同慶。
澄明殿，殿高九丈，瓊階鋪玉，層檐入雲，築於太宵湖中搖光台上，四面雲波浩渺，霞霧縹繞，二十四道玲瓏浮玉橋貫通臨岸，另有復道飛閣相連各處宮殿。遠遠望去，宮女們環鬢輕衣，綽約而行，凌波微步，絲竹縹緲，恍如瑤池仙宮。
辰時初刻，親王皇宗、文武臣工入宮候駕，殿廊之前問候寒喧，已是顯而易見分明的兩派。一方是秦國公、長定侯、鳳衍、殷監正等宗親仕族、耄耋老臣，一方是杜君述、陸遷、斯惟雲、南宮競、唐初等後起之秀、寒門武將，此次戰和之爭，也正是這兩派一場激烈的對立。