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這時卿塵抬頭一笑，對他舉起右手，手腕上松松掛著那串黑曜石：“四哥，其實我還是喜歡這串黑曜石。”
夜天凌道：“為什麼？”
卿塵抱膝而坐，遙望星空，輕聲道：“每一串晶石都有著主人的記憶，這上面有你的氣息，戴著它，感覺就像是你時時都在我身邊。”
夜天凌心底微微一動，卿塵突然滿是期盼地看著他，問他：“四哥，如果有一天，我是說如果，我可以回到原來的世界，你會願意和我一起嗎？”
夜天凌笑笑，回答她：“好。”
卿塵欣喜問道：“真的？”
夜天凌道：“真的。”
卿塵撲在他懷中，笑得像個孩子般開心。夜天凌峻冷的眼中似也感染了她的喜悅，一片清亮與柔和。他擁著她，淡聲道：“不管你想去哪裡，我都陪你。”
卿塵眉眼一彎，調皮地湊到他耳邊，悄聲說道：“現在我們去尚膳司弄吃的好不好？不讓他們知道。”
夜天凌垂眸看了看她，眉梢一挑，“那走吧。”
卿塵雀躍地跳起來，拉著他的手便往高台下跑去。
一個時辰後，尚膳司總管內侍於同跪在含光宮外磕頭請罪。夜天凌手頭還有政事沒處理完，沒空搭理他，帶著尚未轉過彎來的晏奚先回了致遠殿。
卿塵聽碧瑤說於同在外面急得滿頭大汗，攏著件雲色單衣施施然步出寢宮，站在於同面前想了會兒，丟出句話，“尚膳司居然藏了那麼好的醬，御膳中從來都沒見過，於同你真是好大的膽子。”
於同惶恐至極，都不清楚自己回了什麼話。現在尚膳司小廚房裡一片狼藉，幾個當值的內侍剛剛醒過來，還一頭霧水，不知究竟怎麼回事兒。卿塵打發了於同，心想是玩得有點兒過了，弄亂了尚膳司，敲暈了幾個人便罷，還差點兒驚動了御林禁衛，這若是讓那些御史知道了還了得？
不過……今晚的面倒真是不錯啊，尚膳司特製的金絲龍鬚麵，配上那不知是什麼做成的醬，鮮美得很，兩人可是搶著吃的。夜天凌居然下手煮麵，她唇角怎也抑不住地就要揚起來。
碧瑤帶著幾個侍女將鸞榻周圍的紫煙綃金帳一一放下，竹節鳳頂爐里燃起擷雲香，裊裊淡淡，四處透著寧靜。隔著珠簾輕晃，只見卿塵自顧低頭微笑，燈影明淡，她笑里漾著蜜樣的清甜，溫柔透骨，只叫人看得挪不開眼睛，不由得便也跟著她笑起來。轉眼想想心裡又發虛，上前跪坐在榻旁，“娘娘，這若讓白夫人知道，又少不了一通說法。”
卿塵眼波輕轉，又是一笑。白夫人現在受封代國夫人，外面雖賜了府宅，但特許入住宮城，以便協助皇后管理後宮。
上次發生濟王自皇宗司逃脫之事，皇宮兩城更換了大批宮人，皇宗司、掖庭司、內侍省等要處也先後調換人選。凌王府總管太監吳未擢升內侍省監，代替了原來的孫仕，而內廷則以白夫人為最高女官，分別隨侍帝後，執掌兩宮內政。
卿塵豎起一根手指在唇邊，對碧瑤做了個噤聲的手勢：“不准告訴白夫人。”
碧瑤擰著眉道：“哪裡還用我去說，明天啊，等著聽嘮叨吧。”
卿塵道：“那明天咱們想法子躲了白夫人。”她和碧瑤相識這些年，也曾患難扶持，情意不比平常侍女，碧瑤對她也少些拘束，嘆氣道：“宮裡備了一桌子的御膳等著，偏自己去弄面吃，難道還做出別樣滋味來了？”
卿塵斜倚著鳳榻，想著那熱騰騰的香氣，還有夜天凌手忙腳亂的樣子，笑道：“這你就不知道了，美味佳肴還真是沒有比這滋味更好的。”
碧瑤按她指的將案上幾卷書取過來，“那若是不留神燙著了怎麼辦？可不能再有下次了。”
卿塵撐住額角：“哪裡就有那麼嬌貴？真不得了，你快要和白夫人一樣嘮叨了。”
碧瑤道：“好好，我不說了，都留著讓白夫人說去。”
卿塵隨手翻開書卷，笑而不語。碧瑤知道她臨睡前習慣靜著看會兒書，便不再擾她，將琉璃燈中的光焰挑亮幾分，正準備退下，便聽外面白夫人求見。
碧瑤和卿塵都覺得意外，尚膳司這點兒事怎至於讓白夫人這麼晚過來？但白夫人進來後根本無暇提尚膳司，匆匆說道：“娘娘，清泉宮殷皇后薨了！”
卿塵手一散，握著的書卷就落在了身前：“什麼？”
白夫人道：“清泉宮來人報說，亥時三刻，皇上鴆酒賜死了殷娘娘。”
卿塵被這消息驚住，自鳳榻上起身。碧瑤忙上前來扶，卻見她立在那裡凝神想了會兒，忽然鳳眸一眯：“白夫人，馬上封鎖清泉宮，拘禁所有宮人，逐 個嚴審盤查，這絕不可能是皇上的旨意。”
白夫人立刻去辦，碧瑤侍奉卿塵略做梳妝，亦起駕清泉宮。
殷皇后身在宮中乃是湛王最大的顧忌，在這個節骨眼上，賜死她除了引發與湛王及仕族閥門間的矛盾外毫無益處。何況即便真要賜死，放著太皇太后的遺詔不用，特地去下一道聖旨，這分明就是要激怒湛王。不必去問，卿塵也知道夜天凌不會做這樣不明智的決定。
當務之急是查清事情真像，那矯詔傳旨的內侍雖已自盡身亡，但掌儀女官很快審出幾個可疑的宮女。殷皇后平日貼身的之人都不得自由，反倒是不招人眼目的宮女身上出了問題，卿塵緩步自那幾個宮女面前走過，目光一掃，便注意到有個宮女很快垂下了眼帘，手指握著裙襟，微微發抖。
她在那宮女面前站住，那宮女猛地見一雙飛鳳綴珠繡鞋停在眼前，竟駭得後退了一步。卿塵抬頭示意：“帶她進來。”說罷轉身入殿。
掌儀女官將這名宮女隨後帶來，卿塵落座殿中，那宮女站在面前，惶惶不安。
卿塵將銀絲披帛輕輕一拂，問道：“你叫采兒？”
采兒答道：“回娘娘，是。”
卿塵再問：“昨夜有人見你在偏苑燒毀什麼東西，可有此事？”
采兒顫聲道：“娘娘，奴婢昨晚一直在自己房中，從來沒有出去燒什麼東西，定是他們看錯了，奴婢冤枉！”
卿塵淡淡道：“你不必害怕，我問你三個問題，你只要據實回答，我不會為難你。”
采兒壯著膽子道：“娘娘問話，奴婢怎敢有所欺瞞？但是奴婢即便說實話，只怕娘娘不信。”
卿塵唇角淺笑微冷：“是真話假話，我自然分辨得出，你只要回答便是。若不肯說實話也沒關係，自有掖庭司掌刑宮正幫我去問，你可聽明白了？”
聽到掖庭司的字樣，采兒身子微微一顫，應道：“是。”
卿塵看住她，和顏問道：“你今年多大了？”
采兒不想這問題竟是這個，答道：“奴婢今年十九歲。”
“嗯，”卿塵頷首道，“進宮幾年了？”
這已經是第二個問題，采兒急忙再答：“奴婢十歲進宮，已經九年了。”
誰知話音方落，便聽卿塵緊接著發問：“你在苑中燒的東西是誰交給你的？”
采兒張嘴便道：“是……啊……奴婢沒有燒東西。”
卿塵鳳目一凜，清聲叱道：“來人，帶去掖庭司！”
兩名掌儀女官上前，采兒驚叫一聲，掙扎道：“娘娘！娘娘！奴婢說的是實話，奴婢冤枉！”
卿塵冷冷道：“我若冤枉了你，你今日將在掖庭司受的苦刑，日後便百倍報應在我身上。我再問你一次，你燒的東西是誰交給你的？實話說來。”
采兒撲跪在地上，渾身打戰：“娘娘開恩，奴婢不敢再欺瞞娘娘，請娘娘開恩。”
卿塵制止了兩個女官，垂眸靜靜看著采兒，不發一言。采兒只覺得落在身前的目光冷冽逼人，不知皇后要如何處置自己，只是磕頭求饒。過了片刻，才聽到卿塵徐徐開口，“這是最後一次機會，你說吧。”
采兒拿手緊緊摳著地上的錦毯，說道：“那些東西是殷娘娘身邊的女官交給奴婢，讓奴婢帶出宮去給湛王的。清泉宮被封禁，奴婢出不去，又不敢把東西留在身邊，只好趁夜燒了。”
卿塵逼問道：“是什麼東西？”
“是……是殷娘娘要湛王起兵謀反的遺書！”
卿塵霍然震驚，站起來步下坐榻，抬手遣退身邊諸人，大殿中只剩她和采兒。
半個時辰後，掖庭司奉懿旨將殷皇后隨身四名女官帶走。待到天色放亮，白夫人獨自帶著三份供詞入內稟報：“娘娘，除了一名女官堅持不肯吐露實情，咬舌自盡外，其他三名女官都已如實招供，這是她們親筆寫下的供詞。”
卿塵手持三份供詞，翻看下去，臉色越來越冷，心中驚怒非常。
看完之後，她輕闔雙目平靜心氣，將幾份口供收入袖中，淡聲吩咐：“告訴掖庭司，所有知情之人一個不留。”
傷心一樹梅花影
深秋幾場雨後，天氣漸寒。帝都中接連兩次大殯過後，上九坊中處處肅靜清冷，冬日似乎已然悄然降臨。
衛宗平進了煙波送慡齋，殷監正、鞏思呈和戶部尚書齊商早已在這兒。室內正中放著只金銅狻猊火盆，夜天湛正靠在書案前和齊商說話，見到他後略點點頭。寒喧過後，齊商繼續對夜天湛道：“這次挑的多是五品以下的官吏，不光在戶部，工部、司農寺、少府寺的人都有，全是些熟知帳目、精於核算的人。”
衛宗平已與殷監正低語幾句，知道是在說新近設立的正考司，從懷中取出一道敕令，遞上前去：“王爺，這是中書省剛剛出來的敕令，從今往後，中樞及各州郡一應錢糧奏銷事務，全部由正考司清厘出入之數，核實後方可銷兌。而且在年前，自三省以下所有部司需將明年的花銷列出預算，統一奏報正考司，正考司核對後將預算轉發戶部。自明年始，戶部據此預算奏銷各部花費，不得再行先銷後報。”
他說話間夜天湛已大概看過那道敕令，轉手遞給殷監正，沒有立刻表態。殷監正看完後交給身邊兩人，說道：“這是衝著戶部來了。”
齊商一邊看，一邊點頭：“如此一來，戶部是多了不少麻煩。”
齊商說完這話，一直閉目沉思的夜天湛突然說了兩個字：“高明。”
衛宗平問道：“王爺是指這道敕令？”
夜天湛睜開眼睛，握手壓在嘴邊輕咳了幾聲，方道：“不錯，這道敕令根本不是針對戶部，裡面走得極深啊。”