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湛王身邊是王妃衛嫣，一直頗含敵意地看著朵霞公主。朵霞卻就當沒看見，偶爾抬頭時黑寶石般的眼眸明光閃耀，隨即高傲地揚起下頜。衛嫣心頭便似被貓抓了一把，而更讓她耿耿於懷的卻是於近旁靜坐著的卿塵。
br/> 想起近來沸揚天都的傳言，自己的夫君便是為了這個女人連皇位都拱手出讓！她一句話，竟讓他連命都敢賭上，竟讓他將王府中他妻兒，將所有追隨他的仕族都棄之不顧！如今這個女人位居正宮，一身鸞紅鳳服明媚端秀，那紅如汩汩的鮮血澆灌入心，催得嫉恨野糙一般瘋狂生長，即將要湮沒人的理智。衛嫣手壓著嵌金象牙箸禁不住恨得發抖，卻忽然便覺得一道溫冷的目光落在身上，只見夜天湛笑握玉盞，正自旁看過來：“我們該給皇祖母敬酒了。”
他的呼吸帶著淡淡的暖酒的香氣就在耳邊，鴉鬢修眉下一雙略挑的丹鳳眼在宮燈影里深淺難辨，衛嫣身不由己地隨他起身，端盞、微笑、祝酒……幾乎不知道說了什麼，只能聽到他溫文從容的聲音，迴蕩心頭。待到重新落座，席間眾人談笑依舊。夜天湛斟了酒對她舉杯，低聲道：“我這一年多征戰在外，府中辛苦你了。”
體貼的話語如玉罄輕擊，清水入盞，低沉而輕緩，衛嫣微垂螓首，“這都是妾身份內之事，只要王爺在外平安就好。”
夜天湛微微一笑，將酒飲盡。那早已預料的一笑，幾分疏淡在光影中一晃而過，快得叫人不及捕捉便已無影無蹤。他把玩著玉盞，盯著衛嫣漫不經心地道：“這些日子慧兒和朵霞一直相處得不錯。”
閒話中若有若無的深意，衛嫣心裡突地一跳，抬頭時他卻早已望向對面，目光落處，靳慧正抱著元修溫柔地微笑著。元修清秀可愛的模樣便如滿桶冰水將剛剛暖起來的心頭澆了個通透，衛嫣修長的指甲緩緩嵌進掌心，無聲垂眸。
元修已經一歲多了，正是要學著調皮的時候。他似乎特別喜歡卿塵，坐在靳慧懷中不時的要往卿塵那邊撲，口中咿咿呀呀不知說什麼。靳慧被他鬧得沒轍了，便要讓人帶他下去，卿塵卻伸手接過元修，笑道：“任他鬧吧，皇祖母看著也高興，我抱著他就是。”
元修被卿塵抱著，立刻喜笑顏開，小手抓著她鸞服上的綬帶不放。卿塵環著元修在膝頭，孩子小小的身體帶著醇濃的奶香，那樣嬌嫩柔軟，叫人忍不住去呵護。元修有一雙像極了夜天湛的眼睛，眼角微挑，眸心烏黑晶亮，望著人的時候總似帶上笑意。那烏溜溜的眼珠看得卿塵心裡有一處地方輕輕塌陷下去，她情不自禁地便想，這若是她的孩子該多好，若是她的孩子，她會不知道要怎麼疼他。一股酸楚便那麼泛上心頭，她極輕地嘆息，不期然抬頭，卻見夜天凌正看著這邊。
四目相對，他眼神中帶著無盡的疼惜和歉疚，格外深邃柔和，她對他微微一笑，不必說什麼，彼此早已心意相知。她從來沒有怪他，又怎麼能怪他呢？他的痛絲毫不比她少啊！只要他還平安地在身邊，她還有什麼不知足。
元修不安分地在卿塵懷裡蹭來蹭去，卿塵教他喊太祖母，他似懂非懂，依著卿塵示意的方向口齒不清地道：“菜祖母！”
大伙兒頓時都樂了，卿塵啼笑皆非地點著元修額頭：“是太祖母，太……祖母。”
元修側首看太皇太后，好像很認真地想了一會兒，“太祖母！”這下喊得正確無比，太皇太后慈懷大悅，忙著答應，誰料元修回頭仰著小臉看卿塵，清晰地對她叫道：“母親！”
卿塵愣在那裡，詫異低頭，元修順勢摟住她的脖子，軟嘟嘟的小嘴一下子便親在她臉上。他咯咯笑著抱卿塵，卿塵還沒回過神來，十二已在對面打趣道：“不得了，這么小年紀就學會唐突佳人，長大了可怎麼辦？”
卿塵此時疼極了元修，護著他：“長大了只要不像他十二王叔，怎麼都好！”
十二道：“這話我倒要找皇祖母評評理了。哎！抱元修離皇祖母和公主遠點兒，你們前後左右的都是美人，別讓他小小年紀就看花了眼！”
太皇太后笑罵十二嘴貧，朵霞公主倒不以為意，反而覺得十二不像夜天凌那樣清冷，不像灝王那樣淡遠，也不像夜天湛那樣難以琢磨，最好相處，不禁就對他笑了過去，倒把十二笑得一怔，俊面微紅。
夜天湛此時卻沒注意朵霞公主，只凝神望著卿塵和元修。
衛嫣冷眼旁觀，他唇角那抹笑全然不是平素的高貴與疏離，他笑得這般真實，一縷刻骨的柔情在那笑中緩緩流淌，輕輕蔓延，衛嫣幾乎可以感覺到他此時此刻心中的念想，他盼望著那個抱著元修的女子就是孩子的母親，哪怕只一刻看著都是令人愉悅的。他這樣由衷的不加絲毫掩飾的笑，她曾經多少次熱切地盼望過，眼前她看到了，卻偏偏又恨極了這樣的笑。
她若是什麼都蒙在鼓裡，什麼都不知道該多好。可是新婚之夜她聽得那樣清楚，他叫著別人的名字！她似乎已經站到了懸崖的邊際，底下是萬丈深淵，而他的笑在前方誘惑著她，縱身躍下。
“娘娘既然這麼喜歡元修，不如請皇上下旨接元修入宮來住好了，也好陪伴太皇太后身邊，常常得見。”
衛嫣的話突兀地響起，夜天湛笑意猛收，不能置信地看向她，靳慧的臉色瞬間變得煞白，一聲驚呼已經到了嘴邊，生生忍住。
殿中歡聲笑語剎那全無，在場之人紛紛看向皇上。
原本親王世子入宮教養也是平常之事，但眼前這形勢，元修一旦入宮，便如殷皇后般成了牽制湛王的人質。只要皇上有這個心思，這自然是再好不過的時機。
所有人都在等著皇上一句話，卻只見皇上唇邊一抹淡笑，諱莫如深。他將手邊金箸放下，好整以暇地看了卿塵和元修一眼。
元修此時玩得累了，抓著卿塵的衣襟漸漸要睡過去，幼小的孩子絲毫不知自己正面臨什麼樣的局面。卿塵輕輕拍著他，溫柔含笑道：“孩子還小，離開母親難免會不適應，”她抬頭和夜天凌對視了片刻，“等到元修再長大些，自然是要進宮學習的。到時候不妨請大皇兄做師傅，咱們交給十二王爺不放心，交給大皇兄總是放心的吧？”
十二接話道：“怎麼又扯上我？文才我是比不上大皇兄，但武功大皇兄就不如我了，到時別求我來教啊！”
這時夜天凌淡笑道：“七弟文武雙全，虎父無犬子，元修將來必定如他般出眾，豈用得著他人操心？”
夜天湛先前一刻的驚怒早已恢復如常，隨即道：“還要請皇兄多加教誨才是。”
夜天凌道：“孩子還小，說這些未免過早了，難得此時還能在母親身邊撒嬌，何苦逼迫他們。”
夜天湛不料他會有這樣的話，這話中之意似明未明，竟像說這代人的事與下代無關。再想想汐王和濟王，除了賜死了汐王長子之外，倒真是沒有過分牽連。便是這份心胸氣度，他揚眉往上看去，只覺有此對手，竟叫人胸懷舒暢。
卿塵說完那話，便只低頭哄著元修入睡，自始至終都沒有向挑起事端的衛嫣看一眼。夜天凌的話別人或許不懂，她卻聽懂了，己所不欲，勿施於人，她的意思他果然也懂了。
眼見著元修睡得沉了，她小心地將他交給靳慧，靳慧早急得揪心，立刻便接過孩子來緊緊抱著，眼淚幾欲奪眶而出。卿塵對她安慰地一笑，輕聲道：“放心。”
靳慧微噙著淚，“多謝娘娘。”
卿塵此時才往衛嫣那裡看去，只淡淡一瞥，眼中一鋒銳利盯得衛嫣臉色青白，她轉身徐徐笑道：“坐了這麼久，想必皇祖母要累了，皇上，咱們還是請皇祖母早點歇息吧。”
太皇太后確也已經精神不濟，夜天凌便率眾人再為太皇太后上壽，卿塵親自扶了太皇太后入內安歇。這時一個女官匆匆入內，在卿塵身前輕聲稟報了什麼，卿塵眉心一攏，還未及說話，殿前內侍已經高聲通報：“殷娘娘到！”
夜天湛聞聲渾身一震，轉身便往殿外看去。
金檐華柱下，殷皇后正快步走來，身後跟著若干女官內侍，倉惶小跑。她身著明紅鸞裙鳳衣，雲鬢高聳，釵鈿華美，妝容精緻，儀態高貴，眼底些許的憔悴並沒有影響她驕傲的身姿，端莊雍容，一如從前。
原本已經要退出的眾人都停住了腳步，殷皇后到了殿中，先給太皇太后行禮：“母后大壽，我險些便不能來，如今晚了一步，還請母后不要怪罪。”
太皇太后命她平身，殷皇后環視眾人，眼中光彩迫人。夜天湛上前一步跪倒在地：“母后！”衛嫣等人也急忙隨他拜下。
殷皇后低頭看向兒子，神情之中滿是愛恨交加。她握著夜天湛的手微微發抖，似是想說什麼，卻終究忍了下去，再一抬頭看到了朵霞，有些驚訝。夜天湛忙道：“母后，這是朵霞公主。”
誰知殷皇后立刻眉眼一落，冷聲道：“生得這般妖媚，這些異族女人除了蠱惑男人禍國殃民之外做不出半點兒好事，你給我記住了，離這種狐媚子遠些！”
眾皆聞言色變，誰都聽得出她這不光掃了朵霞的顏面，分明更是意有所指。夜天凌眸色陡深，隱見怒意，卻只礙著在太皇太后面前沒有發作。
朵霞身為公主，在于闐國備受國王寵愛，入嫁天朝也被視為上賓，禮遇有加，何曾聽過這般話語，美目一挑，站起來便道：“娘娘，自古只要有耽迷美色誤國誤民的事，都將女子說成是紅顏禍水，卻不知本是那些男人自己昏庸無道。若是心志清明，誰能蠱惑得了他們？若原本便糊塗，即便沒有絕色當前也是一樣。我仰慕王爺志高才俊，情願隨他遠嫁中原，倒不認為他是那種區區美色便能迷惑的昏聵之人。”
大家都沒想到朵霞如此大膽，竟然當面頂撞殷皇后。殷皇后更是出乎意料，頓時氣得說不出話來。
夜天湛迅速看了朵霞一眼，回頭即刻給殷皇后請罪：“母后，朵霞年輕不懂事，話說得有些過了，兒臣替她給母后陪不是。兒臣不是糊塗之人。還請母后放心。”
殷皇后盯住他，“放心？你叫我怎麼放心？別說是你，便是你父皇一世英明，到最後不還是壞在那異族妖女手中！你又哪裡不糊塗了？”
夜天湛焦慮萬分，他心中縱有千般打算，現在卻一分也不能對殷皇后說，只沉聲截斷她的話：“母后！”
殷皇后甩開他的手，對太皇太后道：“母后，您也都看在眼裡，夜氏皇族從始帝往下，哪個不是困在這個‘情’字里？穆帝、天帝，還有眼前這些，無一例外的！我管不了，您也不管嗎？二十七年前那些事，紙里包不住火，您心裡再清楚不過，現在這個皇上，到底是……”