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立刻便有兩排緋衣侍女魚貫而入，每人手中都捧著一盞青玉纏金燈，步履輕巧，將寢殿中燈火一一點燃。
夜天凌轉回卿塵身前，伸手試試她額頭：“要不要再睡會兒？這幾天養好精神，待到冊後大典，天下人可都看著你呢。”
卿塵睡時出了一身汗，身上雖略微輕鬆了些，卻仍舊軟軟乏力，靠回鳳榻之上，問道：“怎麼突然要舉行什麼冊後的大典？這些日子我要被那些女官折磨死了。”
夜天凌指尖撫過她修長的黛眉，淡笑道：“我要昭告天下，你是我的妻子。”
卿塵悠然笑問：“難道沒有冊後大典，我就不是你的妻子了？”
夜天凌道：“不一樣。”
卿塵淡聲道：“怎麼不一樣？你是夜天凌也好，是王爺也好，是天子也好，對我來說不過是我的夫君，就這麼一個人，都一樣的。”
夜天凌躺在她身邊，一隻手墊在腦後，目光遙遙望出去：“清兒，這天下只要是我的東西，便是你的，只要能給你的，我都要給你。我的妻子，我不要她有半分委屈或是遺憾。”
卿塵以手支頤，長發散垂在他臉側，隨著她側首淺笑的動作，微有蘭若的清香。他伸手穿過那道墨色的幕簾，如同穿入了神秘的夢境，她的美無處不在，無處可藏。
卿塵抬手與他十指相握，貼在面頰旁，微笑說道：“你待我的心意，我知道便足夠，不必非讓別人也清楚。四哥，你讓他們把冊後的典禮取消了吧，我想要的，你早已給了我，我並不在乎這個。這一次大典，前後耗內銀近十萬兩，勞師動眾，卻不過只是給天下人看個風光。如今北疆戰亂方休，百事待興，穩定西域、南治大江都等著國庫的銀子，有多少人盼著我們顧此失彼。十萬兩銀子雖不是什麼大數目，卻還是用在刀刃上更好。再說，我也實在沒精神應付那些禮儀，不如讓我清閒一日更好。”
夜天凌靜默片刻，“你若堅持不要，便依你。我今天看了他們的奏本，那些儀程確實太過煩瑣，正想問你的意見。外面暑氣太盛，你身子又不舒服，我也怕你吃不消。”
卿塵心滿意足地柔聲道：“如此多聖上恩典。”
夜天凌垂眸看她，揚眉淡笑：“免了。”他抬手擁著卿塵，卿塵見他許久不說話，似乎有什麼事情想得出神，不由問道：“四哥，你在想什麼？”
夜天凌扭頭看向她，此時他雙目熠熠，精光攝人，先前的些許疲憊早已蕩然無存，“清兒，你可知我有多少事想做？”他伸開手掌在面前勁握成拳：“這帝王之業不在手握王權的一刻輝煌，而在於盛世大治、國富民強。給我十年之期，我不會讓你、讓我的臣民失望，甚至我的對手，也必以與我對敵為榮。”
卿塵仿佛看到了昔日大漠飛沙，千軍萬馬前他睥睨群雄的一刻，他冷對眾生，他雄心萬丈。這個男人征服了她，亦征服天下，她征服了這個男人，亦與他攜手，共赴天下。
“四哥，一山盡處是一山，峰高路險，正是好風景，我已經忍不住想去攀登遊覽了呢！”
夜天凌擁她在懷，長聲笑道：“今日天朝有帝如我，有後如你，必將千古傳頌，萬世景仰。你我此生痛快！”
卿塵笑摟著他的脖頸，明靨如花，吐氣如蘭，夜天凌一瞬不瞬地注視著她，忽然翻身吻住了她柔美的紅唇。卿塵星眸輕闔，調皮地伸手探進他的衣衫，指尖溫軟，沿著他的脊背流連輾轉，一路滑下。
夜天凌呼吸逐漸急促，低聲道：“清兒。”卿塵含糊地應他，溫香軟玉，雪膚凝瓊，蘭芝般的清香纏綿，誘人心悸。她肌膚間的溫度沿著他掌心的輕撫燒起愛戀纏綿，他卻突然將頭埋在她頸間懊惱地嘆息一聲，撐起身子坐在榻邊，背對著她。
卿塵十分奇怪，勾住他的腰探身過去，詢問地看他。
夜天凌一把蒙住她的眼睛，深深呼出一口氣：“身上還發著熱，好好躺著去。”
卿塵一愣，隨即笑著蹭往他懷裡，夜天凌緊攬著她，聲音微啞：“別鬧，要是睡不著了，就陪我看會兒奏章。斯惟雲的手本今天送來了，你也看看，有幾條建議很是不錯。”
卿塵聽他這麼說，便不鬧他了。夜天凌命人去致遠殿將奏章取來此處，傳了晚膳。用過膳後，他坐在案榻前專注於未盡的政務，卿塵便靠在近旁細細翻看斯惟雲的手本。
倆人不時交談幾句，不覺夜入中宵，宮燈影長，滿室靜謐，偶爾無意抬眸，目光相遇，會心一笑。
桂宮長恨不記春
翌日，殿中內侍傳昊帝旨意取消了原定月末的冊後大典，鳳衍聽說後，心下不免泛起隱憂。
近日來宮中多有帝後不和的說法，據傳言昊帝曾在含光宮大發雷霆，似乎為得是湛王之事。鳳衍在中書省值房內負手踱步，中宮皇后，這可是鳳家最大的依持。當初她遠湛王，棄九王，一手替鳳家選中出人意料的凌王，現在大局初定，她卻又在這當口因湛王與之失和，豈能叫人不生擔憂？
再過幾日，天氣日漸炎熱，帝後同赴宣聖宮避暑。昊帝卻只在行宮逗留了一天，第二天便起駕回宮，將皇后獨自留在宣聖宮。
如此一來不但鳳衍心中疑惑，人們都開始議論紛紛。從當年的種種傳說到如今凌王登基湛王回京，多數人都猜測皇后不過是昊帝牽制湛王的棋子，或是鳳家聯姻皇族的手段。更有不少人唏噓湛王愛美人不愛江山，嘆有情人難成眷屬。
這些傳言卿塵並非沒有聽到，卻充耳不聞，自在宣聖宮靜心休養。那次意外之後她身子越發不如從前，些許風寒竟反覆難愈，接連數日低熱不退。夜天凌甚為擔心，仔細問過御醫後，親自送她到宣聖宮靜養。
卿塵不耐煩宮中御醫隨侍，夜天凌也不堅持，只派人去牧原堂將張定水請來，要他在行宮小住一月。卿塵不由笑他小題大做，但平時與張定水談醫論藥，倒十分愜意。既無事煩擾，心情又輕鬆，身子便大有好轉。
靜苑幽林，三兩盞淡茶，清風白雲，流水自在山間。轉眼盛暑已過，卿塵覺得精神漸好，便準備回鸞天都，只因入秋之後不久，便是太皇太后大壽之日。
此次大壽宮中原想熱鬧慶祝一番，但太皇太后自去年冬天便臥病在床，身體衰弱，已沒有精力出席壽筵大典，只命一切從簡。
當日大正宮中政權更迭，夜天凌早便調撥御林禁衛駐守延熙宮，是以外面天翻地覆，卻也不曾驚擾到太皇太后。只是事後太皇太后得知天帝與汐王、濟王的情況，不免傷心不已。卿塵雖醫術精湛，卻也只能治病醫痛，並不能阻止衰老，皇宗司私底下已經開始籌劃殯儀，只恐怕太皇太后與太上皇都熬不過今年冬天，到時候手忙腳亂。
到了大壽那日，文武百官在聖華門叩祝太皇太后慈壽福安，延熙宮女官出宣太皇太后懿旨，頒下賞賜，免外臣覲見。蘇太妃與皇后率內外命婦、二品以上臣工內眷入延熙宮朝賀。獻禮、祝壽之後，各命婦、夫人依序退出，只留內宮妃嬪及諸王妃賜宴。
早朝一過，夜天凌便直接趕來延熙宮，灝王、湛王、漓王亦隨後而至。太皇太后由侍女扶著自寢宮走出，夜天凌見皇祖母步履艱難，巍巍顫顫，明明是喜慶的日子心中卻沒來由生出傷感，斂了神情，快步上前親自攙扶。
太皇太后握了夜天凌的手，看著灝王幾個兄弟趨前叩請皇祖母壽安，突然長嘆一聲：“今年人少了，明年我不知還能不能再見著你們來賀壽。”
眾人笑意都是一滯，四周略見沉悶，卻接著便聽夜天湛朗朗笑道：“皇祖母不見今年還多了人嗎？”
笑語春風，將凝滯的氣氛頓時帶了過去，眾人的眼光也被吸引到他身旁的女子身上。
那女子見夜天湛微笑對她頷首，便移步上前。她身材窈窕，婀娜修長，薄紗半遮面，讓人看不太清她的模樣，但露在外面的那雙眼睛卻明亮嫵媚，顧盼間風姿盡現。
這正是于闐國朵霞公主，大家都往朵霞看去的時候，皇上目光卻只在她那裡一停，隨即看向湛王，而與此同時，湛王也正向他這邊看來。兩人視線半空相遇，似乎在那一瞬間達成了某種心照不宣的共識。
湛王攜于闐公主回天都之後，朝中形勢一直處於一個微妙的臨界點。大臣之間明顯分為兩派，擁護湛王之人並不減少，相反湛王息戰止兵之舉更讓眾人稱頌，甚至一些軍中將士也敬服湛王統御軍隊愛惜士兵，紛紛以“賢王”稱之。湛王這番以退為進收穫奇效，奪嫡宮變的刀光劍影逐漸淡去，一場沒有硝煙卻更為兇險的戰爭正緩緩拉開帷幕。
只是此時，無論是皇上還是湛王，卻沒有人願意將這些在太皇太后面前表露半分。
朵霞大大方方地上前給太皇太后賀壽，她漢語說的很是不錯，語調明朗輕快，入耳動聽。太皇太后見了朵霞這般形容，憶起些許往事，對蘇太妃道：“這倒叫我想起一人來。”
蘇太妃情知說得是誰，當年天帝帶著茉蓮公主回京時的情景亦清楚地浮上心頭，她柔聲道：“母后，隔著這面紗，什麼人都有幾分像的。”
太皇太后道：“想是我老了，有這面紗在，便看不清楚人了。”
十二在旁笑說：“七哥讓公主遮著面紗，可是怕公主的美貌被別人看去？這未免太小氣了吧！”
夜天湛“呵呵”一笑，尚未答話，便見朵霞明眸流轉，說道：“輕紗遮面是我們西域的習俗，只為了遮擋風沙日曬，中原女子到了我們那裡也是這樣的。你們若是不喜歡，我便不戴了。”說著玉手輕揚，便將面紗落下。只見她肌膚白得異乎尋常，瓊鼻桃腮，丹唇皓齒，那雙美目深嵌在秀眉之下，驟然搭配上這近乎完美的五官，只叫眾人眼前一亮，心中不約而同湧起驚艷的感覺。
卿塵早就聽說過朵霞的美貌以及她與湛王在西域的傳聞，淡淡笑著往夜天湛看去。這一轉頭，卻發現夜天湛也正看著她，眸底深處專注的神情脈脈無言，動人心腸。卻只瞬息，他揚唇一笑，笑里全是漫不在乎的瀟灑，對太皇太后道：“皇祖母讓朵霞摘了面紗，待會兒回府時我的侍衛們怕是要不夠用。”
太皇太后指著他：“看他得意的，凌兒，今晚你讓御林侍衛給他把公主送回府去。”
夜天凌答應：“皇祖母放心，待會兒再讓內廷司看看庫里還有多少絲緞，都送到湛王府，以後但凡公主出府，便讓七弟護個嚴實。”
這一說大家都笑了，一時間其樂融融。卿塵示意內侍傳宴，特地讓朵霞公主與她同席，陪伴太皇太后說話，再往下便是靳慧與湛王世子元修。