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他的母親定嬪，出身卑微，相貌平凡，在三宮六院的妃嬪之中隨時可能被忽視。承平宮常年門庭冷落，一年之中怕也唯有幾次盛大的宴會才有機會見著天帝，深宮歲月，白頭寂寥。
然而野心不會因為這些而被磨滅，相反，如同野糙，即便處於貧瘠的石fèng，風吹雨淋，當它滋生蔓延的時候，任何事情都擋不住，任何人都無法逃脫。
卿塵抬手輕輕拂過，案上留下的痕跡瞬間被抹煞，她看向王值：“你跟他們走吧，會有人送你們離開天都。我給你一個忠告，從今天起忘了蓮貴妃，忘了定嬪，最好連王值這兩個字也忘掉，凌王府護不了你們一輩子，你好自為之吧。”
溫婉的聲音似在耳邊，卻又高高在上，“謝……謝王妃開恩！”王值以額觸地，抬起頭來，只見凌王妃早已起身，沉靜的衣袂如雲嵐，從容飄逸，隱隱消失在大殿深處。
又是一年暮春初夏，延熙宮的忍冬藤纏綿招展攀滿迴廊，輕蔭曼影，青翠欲滴。金銀兩色的小花點綴在修長的枝葉間，陽光落了淡淡一層，溫暖中帶著幾分清香可人。
夜天凌從延熙宮出來，或許是映在眼底的光線過於耀眼，他緊鎖著眉，似乎並不因陽光的煦暖而感到愉悅。皇祖母老了，他看在眼中，來延熙宮的次數越來越頻繁，至少不管多忙每天都會前來問安。然而無論是天子王侯亦或是美女英雄，歲月的腳步並不會因此而停留，他心底十分清楚。
迎面羅衣窸窣，環佩輕響，夜天凌抬頭看去，是蘇淑妃帶著幾個侍女正往太后寢宮過來。舒緩的步伐，裊娜的身姿，陽光下的蘇淑妃有著一種柔和的美，芙蓉絹裳秀婉如水，春風不著力，緩緩掠過她溫麗的面容。
“淑妃娘娘。”因為十一的緣故，夜天凌對蘇淑妃並不生疏，此時蘇淑妃到了近前，她唇角輕輕含笑，但那美好的眉目間略帶的一絲憔悴卻那樣清晰的落在了夜天凌眼中。
蘇淑妃在見到夜天凌的瞬間，便不由自主地往他身後看去，接著眼中無法掩藏地掠過憂傷與失望，夜天凌竟也下意識地回身。
清風空過，物是人非。
夜天凌唇角微緊：“……娘娘請保重身子。”
蘇淑妃眼中泛起淡淡清光，側首垂眸，定了定心神，“這些日子也難為你了。”稍後，她柔聲道，轉身命侍女們退開，慢慢向前走去，夜天凌遲疑了片刻，並未像以前一樣就此告退。
挺拔的身姿，俊冷的神情，蘇淑妃淡眼看夜天凌默默陪在身邊，他並不說話，似乎是不知道該說什麼，只是緩緩的邁著步子。蘇淑妃停下腳步，立在了青枝纏蔓的淺影下，看向夜天凌，“在這深宮裡，貴妃娘娘和我算是親近的，不知此時你可願叫我一聲母妃？”
按宮中的慣例，除了對皇后要用“母后”的敬稱之外，皇子只對親生母親稱母妃，其他妃嬪皆按品級以娘娘相稱。聽了蘇淑妃的話，夜天凌略有片刻的沉默，隨即他往後退了一小步，輕輕一撩衣襟，竟對蘇淑妃行了正式叩拜的大禮：“母妃。”
他的聲音清淡而堅定，如他一慣的作風，只要決定了的事，從來沒有敷衍。
蘇淑妃忙抬手挽他起身，心中竟狠狠地一酸，眼中的淚禁不住便落了下來。
夜天凌低聲道：“母妃……是我沒有保護好十一弟，我……”面對一個母親，向來堅硬的心中似乎也有那麼一處會軟化。然而該說什麼呢？能說什麼呢？縱自責千遍，又於事何補呢？多少個夜裡不眠，多少次也想借酒消愁，只是都無益。誓在必得啊！有時候他心裡只余了這四個字，堅冷而狠硬地深刻在眼前，直滲進骨血里去。
片刻的失態，蘇淑妃很快恢復了平靜，“這不怪你，自從澈兒真正領兵，我便知道早晚會有這麼一日，雖然總想攔著他，但我還是放他去了。他若是個女兒，我怎麼也時時將他護在身邊，但他不是，他是天朝的皇子，馬踏山河，逐敵護國，這是男兒的志向。我雖終究是留不住他，但卻替他高興，你們之中，我的澈兒是活得最瀟灑最快樂的孩子，因為他一直在做著自己喜歡的事。我是他的母親，沒有人比母親更了解孩子，只要他心裡沒有遺憾，我便也放心了。凌兒，你不必自責，若看不透，生之苦痛遠比死亡更甚。”
夜天凌靜靜聽著蘇淑妃的話，緘默沉思，而後淡聲道：“母妃所言，孩兒受教了。”
蘇淑妃微微一笑，卻又嘆了口氣：“但我卻不放心漓兒，澈兒向來跟你在一起，縱有年少氣盛的時候，骨子裡終究是穩當的。但漓兒自小被我寵的無法無天，皇上也縱容他，著實叫人擔心。如今在朝中，你要幫我多看著他。”
夜天凌微緊了緊眉梢。近來十二皇子頻頻奏本參劾，先前羈押在大牢的邵休兵等人被連加重罪。刑部迫於這等壓力，將其由原本判定的奪爵流放直接改判斬監後，秋後處決。緊接著便有與蘇家關係密切的幾位殿中侍御史，聯名彈劾工部年前修繕宣聖宮北苑宮殿時貴買木材，以次充好，私吞造項，而當初負責此事的正是殷監正的長子殷明瑭。
這雖確有其事，但殷家這些事既敢做，自然做的天衣無fèng。殷明瑭有驚無險，只是被弄得灰頭土臉極狼狽，惱羞成怒中亦指使官員上本行參，暗地裡直指十二皇子在天都飛揚跋扈，行事張狂，有失體統。
這樣幾次下來，朝堂上風起雲湧火星迸she，一向處事中和的蘇家大有與殷家勢不兩立之意。天帝近來龍體欠安，已多日不曾早朝，見了幾道這樣的摺子大為光火。夜天凌冷眼看十二鬧的厲害，即刻命褚元敬在御史台設法壓下那些御史，又看似隨意地與鳳衍提起了此事。鳳衍會意，此後十二皇子的奏本只要到了中書省便留中不發，殷家這類的本章當然也過不了這一關。
起初殷家尚不善罷甘休，倒是衛宗平看得明白，暗勸殷監正不要憑空樹出蘇家這樣的強敵。殷監正亦顧慮事情若真鬧大了如何對湛王交待，因此偃旗息鼓，悻悻作罷。
十二被連壓了幾道本章，知道鳳衍還沒那麼大膽子作這種主張，直接找到凌王府。夜天凌深知他那性子和十一不同，桀驁難馴，最是吃軟不吃硬，索性來個避而不見，只是卿塵笑吟吟地迎了出去。
卿塵將十二請到四學閣，命人備了好酒陪他閒聊。廊前清風徐徐，幽靜的縵紗淺影中十二對著卿塵款款淡笑，再看看她嬌弱的身子，便是真有滿腔火氣也發不出來了，一時氣悶，只低頭自斟自飲。
想當年初到天都，卿塵與十二並騎同游，笑鬧玩耍，最是暢快，極少見他如此神情落落的樣子，心裡很不是滋味。悶酒易醉，她怕十二喝多，便故意尋些當時的趣事引他說話。十二倒也應景，她說，他便答，只是那酒仍舊一杯杯地飲，不見停。誰知幾句下來，難免便提到了湛王府，十二斟酒的手一停，卿塵的話語微微一頓。
靜了半晌，卻是十二先開了口：“沒多久七哥就要回天都了，我要在此之前打壓殷家，七哥一回來，便沒這個機會了。”
卿塵沉默了片刻，說道：“要在他手中動殷家，確實不易。”
十二飲一杯酒：“七哥人在西域，手在天都，我倒不是怕他包庇殷家，最近他自己對殷家的狠別人不知道，我卻看得清楚。但他無論下多狠的手，後面總給殷家留著退路，那些可能出事的隱患也都抹得乾乾淨淨，他不會動殷家的根本。等到他回天都的時候，殷家這把劍便徹底磨利了，順手了，所以我說，便沒機會了。”
卿塵眼底隱隱掠過詫異，她不想十二會說這樣的話。十二似笑非笑，看她一眼：“我知道四哥是怕我鬧的無法無天，惹怒父皇。其實父皇不會把我怎樣，了不起就是一頓訓斥，最多閉門思過。看在十一哥的份上，父皇再惱也下不了手重責我。至於四哥自己，不是不需要，他就是那樣的脾氣，這個你應該比我清楚。你幫我轉告四哥，便是再硬再挺的肩膀，他一個人能擔得了多少？到了這等地步，這趟渾水沒人躲得開，不必總想法子把我護在外面。眼下便是我想避開，他們又豈會讓蘇家置身事外？最好的防守，是進攻。”
十二在說這話的時候輕輕把玩著手中的酒，滿庭翠色漸漸透出的濃蔭映在他英氣勃勃的側臉上，於那明亮的眼底覆上了深淺不定的光澤。白玉色的杯，琥珀色的酒，清潤，微辣。
當卿塵將這話轉述給夜天凌時，中庭花冷，月在東山。夜天凌看著一天清輝似水，淡淡挑眉，唇角有一抹傲岸的笑，那是夜家每一個男子骨子裡相同的東西，誰也不曾例外。
回了凌王府，卿塵午睡未醒，夜天凌不欲擾她，獨自一人沿著望秋湖漫步，低頭想著事情，不覺便走入了竹林深處。微風淡淡，翠影幽然，只叫人心思寧靜，神清氣慡。
如此轉過一道小徑，忽然聽到輕盈的腳步聲，緊接著釵環輕響，幽香依稀，便有女子的說話聲傳入耳中，“這便要回牧原堂嗎？多日不見你來，卻坐一會兒又要走了。”
一個略清脆些的聲音道：“千洳，你別總是這樣悶在府里，好歹出去走走，也沒多久不見你，人竟越發瘦了。”
千洳道：“你每次來都拉我出去，連歌舞坊都帶我去，那是什麼地方？”
那清脆些的聲音笑說：“歌舞坊不好玩嗎？你總還是這樣，我在牧原堂跟張老神醫學習醫術，男女老少每日不知要見多少人，並不覺有什麼不妥。對了，上次陪你去挑的那支簪子怎麼不戴，可是不喜歡？”
“簪子是好看，可是我戴給誰看……”千洳話說了一半，眼前猛地闖入了一個清拔的身影，她急急停了步子，似乎想避開，但已然來不及了，夜天凌正往她們這邊看來。
近在咫尺峻冷的面容，那深邃的眼睛太黑太亮，如繁星璀璨的夜，降臨的瞬間便攫取了萬物的光澤，近乎毀滅的籠罩一切。然而那片天空是極遠的，遙不可及的距離讓她連仰望的勇氣都沒有，冷冷的星子清寒，沒有絲毫的溫暖，亘古不變。
br/> 她怯怯地站在那裡，一時完全不知如何是好。倒是陪在身邊的寫韻落落大方，含笑福了一福：“殿下！”
千洳這才回神，忙行禮下去，輕聲道：“殿下……”
夜天凌只是看了她一眼，似乎並沒有聽出她的聲音中微微的顫動，淡聲道：“起來吧。”寫韻經常回王府他是知道的，前幾日還聽卿塵贊她聰慧，如今在牧原堂已經能單獨看診了。然而他並未在意這些，在此遇到也不過停了一停，便繼續慢步前行。身後千洳再抬頭的時候，只見到一個修挺的背影逐漸消失在幽徑深處，心頭空落落淒涼萬分，慘然不已。