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李步此時已恢復了平靜，眼中精光一閃：“四爺好膽量，難道不怕末將調兵追殺嗎？”
夜天凌面如平湖，深眸之中沉冷無波：“你方才不是正有此意，為何又改變主意？”
木然立了片刻，李步身上緊著的一股殺氣緩緩散去，鬆懈全無，出聲嘆道：“四爺多年來暗中對末將提拔回護，末將豈會全然無知，此次與四爺兵鋒相對已是無奈，豈能再做那等不義之事？”
夜天凌頗不讚賞的搖頭：“以你現在的氣勢，心中毫無戰意，城中將士意志鬆散，明日如何能與我大軍一戰？”
李步震驚，夜天凌此言豈不是將行軍計劃相告？他心中電念飛閃，信疑雜陳，疑惑的看著夜天凌。
夜天凌似是能看透他諸般心念，洞徹一切，卻只是不動聲色的冷淡著：“本王明天將會自祁山垛口處攻城，你小心了，莫讓本王失望。”
不攻而示之以攻，欲攻而示之以不攻，形似必然而不然，形似不然而必然。
兵中之道，向來是虛中實，實中虛，然而夜天凌此時句句予以實話，反讓深知兵法的李步無所適從，頓時陷入迷潭。
兵者，詭道也。
李步眉間深皺，說道：“四爺冒險入城，難道是來告知這些？”
夜天凌負手隨步，走至他身前：“本王沒那個閒情，今夜來此，是有幾件事情要問你，明日大戰一起，怕你便沒機會再回答了。”
李步心中傲氣被他激起，冷哼抬頭：“勝負難料，四爺此話未免有些早。”
“好。”夜天凌劍眉一帶：“這還像是當年斬了突厥渾日王的將軍。”
李步愣愕時他言語微冷，道：“本王問你，聖武十年之時，衍昭皇兄是否當真是自盡身亡？你當初身為東宮府前親將，其中始末原委可曾清楚？”
“四爺何故問到此事？”李步聲音微有顫抖，其中隱著莫大的憤恨。
“還有，衍暄皇兄暴病身亡，本王不信你沒有派人查過，當年澄明殿侍宴的宮女內侍，曾為衍暄皇兄診脈的御醫如今全無蹤，此事你又知道多少？”
“四爺！”李步失聲叫道。
“如實說來。”夜天凌語中淡淡。
李步抬頭迎上的是一雙深無情緒的眸子，然而那其中卻壓來居高臨下的威嚴，在清冷的深 處像一刃無聲的劍。
“先儲君確是自盡身亡。”李步咬牙，擠出一句壓抑的話。
“原因。”
“四爺難道不知道？先儲君為我等所受不平據理力爭，遭了當今天帝斥責，一時想不開，此事宮裡宮外人盡皆知，天帝還後悔莫及，痛悼不已。”李步冷笑。
“究竟斥責了什麼？”夜天凌依舊平聲相問。
“朕不如將這皇位讓給你做更好。”李步一字一句的道。
夜天凌眼中寒光深閃：“衍暄皇兄呢？”
李步默默回憶了稍許，說道：“那病來的極為蹊蹺，拖了數日便不治了，我雖沒查出具體，但或者是……毒。那幾個侍從御醫不是失蹤，而是用不同的法子悄然處死了。”
夜天凌背在身後的手指節蒼白緊握成拳，他仰頭靜看山間冷月，自齒間迸出一字：“好。”
隻言片語如磨出利刃的冰，一轉身，他對李步道：“明日本王絕不會手下留情，你當全力應戰，若戰死祁門關，衍昭皇兄的血債亦不會沉默落空，本王自會還出公道。”
李步心神巨震，上前一步：“四爺究竟是為何如此，還請給李步一個明白。”
夜天凌目光似與黑遠的深山融成一片，沉如深淵，他微微側首，在李步身旁用一種漠然冰冷的聲音說道：“只因本王身上流著文仁皇帝的血脈。”
李步如遭雷擊，呆立雪中，似有千軍萬馬自心底狂奔而過，踩的血脈欲裂，他啞聲道：“四爺此話……當真？”
夜天凌眸鋒微銳，掃入他眼底，他驀地驚醒，凌王言信如山，豈容人置疑？
卻見夜天凌袖袍一拂，不再逗留，舉步往山下走去。
他看著夜天凌堅冷的背影，突然往前大踏一步，跪入雪中叫道：“四爺！”
夜天凌足下微緩，停下腳步，凌厲的唇間慢慢的，逸出一絲似笑的鋒芒。
山河半壁冷顏色
離開合州，夜天凌回到大營，甫一入帳，錯愕止步。帳中不少人，十一、唐初、衛長征、冥執等全都在，看到他回來似乎同時鬆了口氣。案前一人背對眾人面向軍機圖，聽到他的腳步聲回頭，修眉飛揚，鳳眸微吊，其中一絲清凌的鋒芒與他的目光相觸凝注半空。
夜天凌夜入合州是瞞著卿塵去的，此時在軍帳中見到她略吃了一驚，抬眸往十一那邊掃去：“出什麼事了？”
十一輕咳一聲，說道：“四哥平安回來便好，我們就先回營帳了。”說罷一擺手，諸人告退，他走到夜天凌身邊回頭看了看，丟給夜天凌一個眼神。
夜天凌眉梢微動，卻見卿塵淡眼看著他，突然也逕自舉步往帳外走去。
“清兒！”夜天凌及時將她拉回：“幹什麼？”
卿塵微微一掙沒掙脫，聽他一問，神情微凜，回頭氣道：“四哥，你竟然一個護衛都不帶，孤身夜入合州城！兩軍大戰在即，合州數萬叛軍人人慾取你性命，你怎能輕易冒這樣的險？”
夜天凌料到卿塵必定對此事不滿，但見她既然已經知道了，只好問道：“我吩咐過嚴守此事，誰這麼大膽告訴了你？”
白裘柔亮的光澤此時映在卿塵臉上靜靜一層光華逼人：“怎麼，查出是誰讓我知道要軍法處置嗎？”
夜天凌道：“不必查，定是十一。”
卿塵擰著眉心：“他們都不知你為何定要在此時獨自去合州，又除了遵命別無他法，全擔著一顆心，怎麼瞞得過我？”
夜天凌不管她正滿面薄怒，心中倒泛起如許柔情，硬將她拉近身前環在臂彎里，說道：“那你可知道我為什麼去？”
“你去找李步不光是為現在的合州，還有些舊事吧。”卿塵抬了抬眼眸。
夜天凌道：“既然清楚，你深夜把我軍前大將都調來帳前，做什麼呢？”
卿塵黛眉一剔，冷顏淡淡：“天亮前你若不回來，揮軍踏平合州城。”
夜天凌不由失笑，攬著她不盈一握的腰肢，徐緩說道：“這麼個嬌柔的美人，怎麼偏生了比男兒還強的性子。幸好我回來的及時，否則合州今日危矣！”
卿塵抬眸看夜天凌眉宇間真真實實的笑意，原本惱他瞞著自己孤身犯險，此時見人毫髮無損，怒氣便也過去了，但忍了半夜的擔心害怕卻突然湧上心頭，眼底微微酸澀，扭頭說了句：“你以為十一他們不這麼想？”
夜天凌道：“李步此人我知之甚深，即便給他機會，他也不敢對我動手。何況這兩日大軍猛攻之下，合州將士軍心早已動搖，連李步自己都在忐忑之間，城中看似是險地，其實並不足為懼，我心裡有數。”
卿塵輕聲嘆道：“你冒險總有你的理由，但我是你的妻子，你是驚是險是生是死我都有權利知道，即便擔驚受怕又如何，難道我還會受不住？你早就不是一個人了，你的命中既然有了我，拿你的命冒險和拿我的命冒險有什麼區別？你不該瞞著我。”
夜天凌唇角帶笑，挽著她的手臂輕輕收緊，卻淡淡將話題轉開：“景州和定州你喜歡哪個？”
卿塵側頭看他，有些不解，隨口答道：“定州吧。”
夜天凌漫不經心的說道：“好，那咱們今晚就先襲定州，明天把定州送給你以為補償，如何？”
卿塵驚訝：“定州景州都在祁門關天險之內，合州未下，”她忽爾一頓：“難道李步真的……”
夜天凌從容道：“我從來不白白冒險，李步降了，合州留三萬守軍，剩餘五萬隨軍平叛，我們襲定州，景州交給他。”
“李步竟肯回心轉意？祁門關一開，取下定州，我們即日便可與中軍匯合。”
“不錯。”夜天凌轉身揚聲道：“來人，傳令主營升帳，三軍集合待命！”
帳前親兵領命，卿塵卻輕聲一笑：“四哥，三軍營帳早已暗中傳下軍令，所有將士今夜枕劍被甲，此時即刻便可出戰。”
夜天凌笑道：“如此節省我不少時間。”
卿塵卻沉思一會兒，又問道：“李步雖說終於棄暗投明，但畢竟曾經順逆，軍中有不赦叛將的嚴令，你打算怎麼辦？”
夜天凌返身更換戰甲，說道：“所以我才要命他助我們取景州、定州，而後隨軍親自討伐虞呈，將功補過。”
卿塵點了點頭，上前替他整束襟袍，但覺得此事終究是個麻煩。
寅時剛過，天色尚在一片深寂的漆黑中。定州城已臨邊關偏北一線，祁山北脈與雁望山在此交成一支形成橫嶺，地勢險要，是北疆抗擊突厥重要的關隘。黑夜中城外關山原莽天寒地凍，城中各處都安靜如常。北疆雖在戰火之中，但人人都知道只要祁門關不破，定州便高枕無憂，所以並不多見調兵遣將的緊張。
南門城頭哨崗上，塞外吹來的寒風颳面刺骨，守城的士兵正在最疲累的時分，既困且冷，不時閉目搓手，低聲抱怨。
終於熬到一崗換防，替班的巡邏兵登上城頭，“兄弟辛苦了！”
“天冷的厲害啊！”先前一隊士兵呵氣說道。
隨便言笑幾句，新上來的士兵在北風中亦打了個哆嗦，按例沿城頭巡防一圈，四處無恙，鐵甲發出輕微的磨擦聲伴著軍靴步伐橐橐，漸行漸遠往下走去。走在最後的士兵猛的眼角光閃，瞥到黑暗中一抹冷芒，尚未來得及出聲，頸間“哧”的輕響頹然倒地，即時斃命。前面幾個士兵察覺異樣，回身時駭然見方才走過的城頭影影瞳瞳出現敵人，借著深夜的掩護鬼魅一般迅速殺來。
方才換崗的士兵尚未走遠，便聽到身後同伴慘叫夾雜著“有敵人！”的示警，原本靜然無聲的黑夜被突如其來的殺氣撕裂，城頭火把似經不住風勢紛紛熄滅，四周驟然陷入混亂之中。
夜天凌和卿塵駐馬在不遠處一道丘陵之上，起初定州城只在前方依稀可見，似乎並無任何不妥。不過半盞茶時分，城中一處突然亮起驚人的火光，緊接著火勢迭起，燒紅半邊天空。定州城如同迎來了詭異的黎明，瞬息之間又被濃煙烈火籠罩。