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輕微的腳步聲自身後傳來，蓮妃身側出現了一雙金絲繡飛龍的皂靴。誦經聲平平淡淡沒有絲毫停滯，蓮妃也未曾側目半分。
那靴子的主人便站在那裡，不動，微微閉目，耳邊低緩的聲音傳入心間，一片寧靜祥和。
一人站著，一人跪著。
天際橙雲飛彩，暮色漸濃，最後一絲暖色緩緩收攏，退出了雕樑畫棟，留下無邊無際的清寂。
光滑的黑玉石珠襯著蓮妃纖長淨白的手指，微微的落下一顆，經聲餘韻低低的收了。
蓮妃睜開眼睛，玉石如墨倒映她絕色容顏，也倒映出另一個人的身影，“臣妾參見皇上。”她靜靜起身，靜靜再對來人福下。
纖弱的身子因跪的久了而微微一晃，一隻持穩有力的手已扶上了她的胳膊。
“愛妃平身。”
“公主請起。”
那隻手的力度叫她恍然錯覺，每一次時光都像重複了三十多年前的那一天，也是這隻手，在千軍萬馬前將白衣赤足出城獻降的她穩穩攙起，她抬起頭，看到了一雙明亮驚慕的眼睛。
那雙眼睛，撞入崑崙山的冰湖，融化了寒冰積雪。
那一望，望過了萬水千山，遙遙歲月。
她抬起頭，看到了那雙蒼銳深沉的眼睛。
眼角幾絲皺紋刻下年歲如梭，唯有不變的目光仍舊透過眼底掠入心間。
相對一瞬，似穿過過往萬餘個日夜，將紅塵光陰定格在那風沙漫漫的大漠，定格在長雲蔽日的日郭城前，定格在鐵馬兵戈的血淚中，眼底那抹白衣身影，從來都沒有變過，極淡，卻又極深。
她在這個男人的身前拜服，舉起族人的降表。她隨他的大軍千山萬嶺離開故土，一去便是一生。
“這靜堂太清冷，你身子剛好些，還是不要久待。”天帝的聲音將她從恍惚中驚回，本該是柔軟的體貼，卻仍帶著君王的威嚴，不覺早已入了骨髓。
她退身，垂眸：“謝皇上體恤。”
天帝眉心一擰，原本興致高昂不知為何便淡了下來，看了看她，說道：“凌兒此次帶兵出征又大獲全勝，朕很是高興。”
蓮妃心裡深深一震，墨玉串珠在指間收緊，帶兵出征，不是單單的督察水利。所幸是勝了，卻不知人怎樣，有沒有傷著，是不是疲累，什麼時候能回來。千頭萬緒不言不說不問，仍舊垂眸：“恭喜皇上。”
天帝站在面前等了一會兒，見她只說了這四個字便恢復了沉默，問道：“你就不問問兒子怎樣，毫不關心？”
蓮妃靜靜說道：“皇上教子有方，不會差錯。”
“從領兵打仗到大婚立妃，這麼多大事你都置若罔聞，”天帝語氣微微沉了下來：“朕有時真懷疑，他究竟是不是你的兒子！”
“他是皇上的兒子。”蓮妃的聲音低而淡，如同這竹節香鼎中透出的煙，不待停留便逝了在了大殿深處。
天帝垂首俯視著她，面上難以掩飾的顯出一絲不豫：“抬起眼睛看著朕。”
隨著這不容抗拒的命令，蓮妃優美的脖頸緩緩揚起，睫毛下淡淡眸光對上了天帝的視線。
那雙眼睛，如同雪峰輕霧下千萬年深靜的冰湖，幾分清寒，幾分明澈，帶著幽冷遠隔著縹緲。分明看著你，卻遙遠的讓人迷失其中，以為一切只是入夢的錯覺。
天帝黑沉的目光將她深深緊住，久久揣摩，終於開口說道：“你知道朕為何要將鳳家那個女孩指給凌兒？”
“皇上自有皇上的道理。”蓮妃道。
天帝伸手一抬，將她慢慢離開的目光帶回：“就因為她那雙眼睛像極了你的，所有的女人，只有她和你一樣，敢這樣看著朕！她配得上凌兒。”
蓮妃目中平靜：“皇上識人，斷不會錯。”
天帝手下微微一緊，隨即頹然鬆開，那絲不悅的神情慢慢的化做抹痛色哀傷，隱約而無力，“你一定要用這種語氣同朕說話？”
蓮妃輕輕後退一步，俯身請罪：“皇上若不喜歡，臣妾可以改。”
“蓮兒。”天帝沉默了一會兒，突然喚了她的辱名。
灼灼之仙姿，皎皎於清波。
因為這個名字，逆百官死諫冊封蓮妃，興天下之精工修造寢殿，蓮池宮中美煥絕倫雕滿清蓮，前庭後苑遍植芙蕖。
刻痕深寂，寞然相伴流年，殘荷已瀟瀟。
這兩個字，在她心頭輕輕划過，極隱約的帶出絲痛楚。
“你恨了朕這麼多年，連凌兒也一併疏遠了這麼多年，還不夠嗎？這一生，有多少個三十年！”天帝長嘆一聲，說道。
“臣妾並不恨皇上。”蓮妃淡淡道。
“是嗎？”天帝語中頗帶了幾分自嘲的譏誚。
“是。”蓮妃安靜起身：“若恨過，也早已抵消了，臣妾只是不能忘。”
天帝眉目突然一冷，不悅道：“你忘不了誰？”
她看著天帝，竟對他轉出一笑。
塵封多少年的笑，有著太多的複雜糾纏，也無笑聲，也無笑形，一徑的暗著，“我忘不了你。”
不是臣妾，而是我，不是皇上，而是你。
我忘不了你。
甲冑鮮明凌然於馬上的大將軍，抬手遮擋了跪服的羞辱，帥旗翻飛，蔽去漫天長沙。
雄姿英發的少年郎，抬手拭去肝腸寸斷離別的淚，俊然朗目，撫平愁緒萬千。
木槿花下，多情人，抬手搭上溫暖的衣衫，神色輕柔，暖暖一笑。
就是這一笑，俘虜了誰，迷惑了誰，沉醉了誰，或許終生都不能相忘。
天帝渾身微震，伸手握住蓮妃，“你都記得嗎？多少年了，我以為你都忘了。”
不是朕，是我，不是愛妃，是你。
蓮妃卻輕輕的抽回了手，凝視著天帝雙目道：“你叫我怎麼忘？我的族人在你的鐵騎精兵下家破人亡，我的兄弟非死即傷，我的父親，在跪降後飲下你送來的毒藥，柔然族已是苟延殘喘，遭突厥大舉圍攻，你作壁上觀按兵不救。”
渺渺的柔情，鐵血的心。
何處的因由，此時的果。
天帝的神情在她一字一句中冰冷，漸生悲戚：“原來你記得的是這些。”
“只有這些嗎？”蓮妃神色淒迷，眸中覆上了一層水霧深濃，“你給我希望，卻又親手將我送到別的男人懷中，我認了，可你連他也不放過……”
“住口！”天帝猛然怒喝：“你可知道你在說什麼！”
“我當然知道。”蓮妃面無表情說道：“你以為可以瞞過所有人，卻瞞不過我，那些丹藥我都認得。”
天帝容顏寒冷，而後緩緩說道：“你怎會不認得，那本就是你自柔然帶來中原，親手進獻給先皇的。”
一道清淚自蓮妃面頰潸然滑落，她極悽慘的仰面，望向已陷入深黑的殿堂，道：“我是個罪人，我從一開始便想要他的命。但他對我那樣好，我再下不了手，可你卻令他沉迷於仙煉之術，頻頻服用丹藥，他還能活嗎？”
“這不正是你想要的結果？”天帝語氣越發冰寒。
蓮妃看著他，目光穿透了他，越到了遙遠的地方：“所以我們都活該受到懲罰。”
長風微動，揚起宮帷淡影，穿過蓮妃的長髮，吹動白衣寂寥。
香爐中點點明紅燃到了最後，掙扎幾下，灰飛煙滅。
天帝的臉色便如這漫長的冬日，極深，極寒，更透著沉積不化的悲涼。
死一般的沉默，大殿中靜到了極至。
昏暗中兩人面對面站著，仿佛已經站了多少年的日子，對視的雙目了無生機。
唯有這裡是心靈安寧之處，卻也唯有這裡，藏著驚濤駭浪。無力的哀涼生自心底，久久存留。
很久以後，天帝終於開口說道：“你不是我，永遠無法體會那種屈於人下的感覺，就連自己心愛的女人，也要拱手送至別人懷中。我做了的事，從不後悔。”
“便是後悔，又有何用？”蓮妃淡淡說道：“此生已往，我每日誦念經文，或者可以為你我恕罪。”
“你何必要自苦於我二人，也更苦了凌兒。”天帝說道。
蓮妃俯身下去：“臣妾恭送皇上。”
天帝看著身前這抹淡淡的身影，夜色灰暗漸漸的失去了清晰，在殿前薰染上晦澀的濃重，長嘆一聲，轉身而去。走了幾步，忽然又回頭道：“我今日是想來告訴你，凌兒是個很好的兒子，讓朕極為放心。朕一直以來總覺得愧疚於他，不知現在是否彌補了一二，上一代的怨痛莫要再在他們身上牽連重演了。”
蓮妃柔弱的身姿一動未動，淚卻早濕了衣襟。
殿前，天幕如墨，月如鉤。
十二月壬申，上降御旨，晉蓮池宮蓮妃為貴妃，六宮之中，僅別於皇后一人之下。
凌王軍功顯赫政績卓然，母以子貴本無不妥之處，然朝中諫議大夫、左右拾遺等官員皆奏表諫言，非議激烈。
北疆軍營，大地冰封，飛雪處，萬里疆域蒼茫。
夜天凌將那八百里快馬送來的恩旨和杜君述等人的密函置之於案，站在帳前放眼看向長風送雪的江山，薄笑清冷。
卻說心事平戎策
幽州位於天朝北疆邊緣，東系澗水，西接勐山，南北兩面多是平原，中有低山起伏，闊野長空，連綿不絕。
北風過，蒼茫茫枯原無盡，遠帶天際。
萬餘人的玄甲精騎穿越勐山低嶺出現在一帶開闊的平川，馬不停蹄急速行軍，遙遙看去像是一刃長驅直入的劍鋒，在半黃的山野間破出一道玄色銳利，將大地長長劃開。
當先兩騎卻是白馬白袍，率先奔馳眾騎之前，十數名近衛落在身後，分做兩隊如同鷹翼般展護左右，激起塵土飛揚。
夜天凌自少年時便極愛這縱馬疾馳的感覺，極速中拋卻周遭一切，天地間仿佛空無一物，如登臨絕頂，孤獨而快意十足。
風馳快如電掣，長風襲面高揚風氅，他冷峻的唇角不由微勾，冽似寒冰。
眼邊猛而揚過白裘一角，有人和他並駕齊驅毫不滯後。
他心間驀然生出絲新奇，那一瞬，原本滌盪著的寂傲似是突然同什麼迎面碰撞，乍然飛散。從未有過的感覺，卻莫名的舒暢。
他收勒馬韁，緩緩停下略事休息。
卿塵在他一步之前停住，施施然轉馬回身，見他朗目星亮別有意味的看著自己，抬頭笑問道：“怎麼，有興趣比比看？”