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話到這裡，舒棠又悶悶不樂起來：“再說了，那日他也不愛搭理我。”
舒三易甫一聽得閨女兒這哀怨語氣，驚得渾身一抖。他湊近，試探地問：“紅妞啊，我咋覺得你是瞧上雲官人了哇?”
舒棠聽了這話，也是駭然一跳。她即刻搖頭如鞉鼓，連聲道：“沒沒沒，我沒瞧上他。我是覺著雲官人好，哪家姑娘能給他做媳婦兒，這輩子也圓圓滿滿了。可我誠沒覺著自己有那福分。”
說著，她又是一嘆：“人的福分有限的。我是個老實人，出生又貧寒，若嫁了‘天上的神仙’，那也消受不起的。”
舒三易聞得這話，才放下心來。可聽舒棠說自己出身貧寒，他的眼中卻似閃過一絲悵然色。沉思了半晌，舒三易才勸道：“閨女兒啊，且不論雲官人是不是會武功。很多事情呢，你在意太多就沒意思了哇。這個世上，該你知道的，你就知道，其他的因由，也別刻意去追究。誰都有個難處是不是?有時候，也是我們自個兒見識短，沒法兒理解別人的不得已。”
舒三易說話時，神色三分悵然，七分恍惚，像是想起了什麼事兒。舒棠埋著頭，沒能瞧見她爹的樣子。她將話里的內容放在心中嚼著，沒有應聲。
舒三易又道：“你這幾日不痛快，恐怕雲官人心裡頭也不好受。我這幾日出門，統共撞著他三回。這三回，他都在棠花巷子口遠遠站著，我要他進來，他又說不了。你倆既然成了乾親兄妹，其實合該好生珍惜。要說哇，雲官人是大瑛朝的人，以後鐵定得離開。你跟他的緣分，說長也不長。”
你跟他的緣分，說長也不長。
舒家小棠聽了這話，心底猛地一緊。她垂頭想了半會兒，便支吾地說：“我、我挺記掛小萵筍白菜的。我去雲府瞧瞧它們。順、順便跟、跟雲官人賠個不是。”
舒棠從後院兒牆上扯了幾根絲瓜，用布囊包了，默默便出了客棧。沒能走幾步，便在棠花巷子口，撞見了久日未見的雲尾巴狼。
舒家小棠的身份，派人去查了。方亦飛的動向，也由唐玉接手了。大瑛朝的北邊，戰事吃緊，他那個孤傲的兄弟接了副將軍的頭銜，日日穿梭於烽火狼煙中。
可不知怎地，他這幾日一旦閒下來，便來棠花巷子口獨自站著。有時靠著牆，太陽光灑在臉上。有時舉著傘，雨聲淅淅瀝瀝在天地。他好像一直在記掛著什麼，又好像沒心沒肺似地，什麼都進不去內心裡。
雲沉雅看著舒棠，有點兒恍惚。然後他做出一副常態，喚了聲：“小棠妹。”
舒棠笑得仍有點勉強，走到他身邊了，才埋著頭低聲地說：“雲官人，我們去吃茶吧?”她將手裡的布囊抱緊了些，半晌沒聽得回答。
舒棠抬起頭來，發覺雲尾巴狼正瞧著自己，眸光深如海。
爾後他淡淡笑起來：“嗯。”
舒棠也咧嘴回以勉強一笑，往前剛走了幾步，雲沉雅又在後邊兒拉了她一把，聲音啞啞澀澀地，“小棠妹，對不起。”
第24章
此時天高雲闊，秋日陽光如一曲寥寥清歌，將兩人的額頭曬出一層薄汗。
雲沉雅跟著舒棠去吃茶，一路七八彎，走了一個來時辰，才繞到一處僻靜街頭。
街角有一座兩層高的翹檐樓，舒棠伸手指了指，說就是這裡。
雲沉雅抬頭一看就笑了。摟頭掛匾額，匾額上三大字兒，鴻儒樓。再往樓子裡瞧，窮酸秀才到處都是，吟詩唱春秋，自詡為騷客。
而舒棠立在樓子裡，誠如一顆土白菜長在翠竹林，整一個不搭調。
這番光景瞧得尾巴狼直樂呵。誰料那土白菜竟熟門熟路，跟跑堂的招呼一聲，便將雲沉雅帶上二樓。
二樓一派風月閒。兩人坐定後，雲沉雅就好奇了。他展開扇子搖了搖，問：“小棠妹，你喜歡這種地方?”
方才在來路上，兩人有一搭沒一搭地說了會兒話，氣氛已然和緩不少。聽得雲沉雅如此問，舒家小棠便認認真真地答：“我沒瞧出這地兒有多好，不過蘇相公與我說，京華城裡，但凡有點修養的人，都愛好這裡的風雅勁兒。”
言下之意，她認為雲沉雅也文氣十足，與這裡很合稱。
蘇白蘇相公是誰，雲尾巴狼自然是知道的。可一聽舒棠提及，他心裡便老大不痛快。將摺扇合了往桌邊一放，雲沉雅提壺斟茶，一言不發。
舒棠以為他還在膈應之前的事兒，便垂眸去瞧手邊的布囊。
雲沉雅慢騰騰地將斟的茶推給舒棠，又給自己斟了一盞，但氣氛又僵起來。過了一會兒，舒棠低低喚了聲：“雲官人……”隨即將布囊往桌上放去。
她仍垂著頭，聲如細蚊：“我、我跟你賠個不是。”
那頭沒人應聲。
舒棠又道：“我爹與我說，無論是誰，都會有個難處。有時候，也是我自個兒見識短，沒法兒理解別人的不得已。那日我曉得你會武功，有點不開心，但也沒怨你。這幾日我想明白了，我覺著我、我覺著我……”
話到這裡，她的眉頭緊緊鎖起來，似是不知怎麼開口。須臾，她又伸手將布囊往雲沉雅跟前推了推，抬眼小心翼翼地將他望著。
秋日樓頭，日光明滅。雲沉雅臉上神色不清晰。他頓了好一會兒，才輕聲問：“是什麼?”
舒棠也沉默。等了半晌，她將布囊打開。桌上攤著幾根絲瓜，又突兀又好笑。可雲沉雅卻笑不出來了，突然間，他像明白了什麼。
於是舒棠就說話了。她說：“雲官人，你是做大事的人，出手也闊氣。我呢，我是尋常人家的丫頭，沒什麼見識。你能教我讀詩念詞，一送禮，便能送我玉鐲子玉笛子。可我什麼都教不了你，回禮也只能回些桃子絲瓜。”
“可緣分吧，就是很奇怪。我初初遇著你，就覺得咱倆一個在天，一個在地，沒能有什麼交集。但是後來，你卻認我做了乾妹子，時時事事都為我好。”
舒棠撓了撓頭，唇線緊緊繃著，似有點難過：“我、我就是想說，你為我好，我都知道明白。我雖送不了你大富大貴的東西，但也是打心眼兒里在乎你的。桃子是我用攢著的銅板買的，絲瓜也是我自己栽的。”
“我覺著我……我覺著咱倆一個天一個地，有這緣分，也忒不容易。我覺著我挺珍惜的，所以不願與你慪氣，就來跟你賠不是了……”
話畢，舒棠卻將頭埋得更低了。
雲沉雅看著她。從他的角度望去，能瞧見她凝脂的肌膚，眼角的淚痣，以及漸漸紅起來的眼眶。
“你……怎麼了?”他問。
舒棠抿著唇，乾澀地問：“雲官人，你日後還回神州大瑛的吧?”
雲沉雅愣住。
舒棠又道：“我爹與我說，咱倆的緣分，說長也不長。”
樓下有人在沽酒，雖是窮酸秀才，也自得一份豪情一份安樂。窗外有樓閣，有長街，有綠水青山，雖是小小南俊京華，也自得一片浮世煙雲的喧囂。