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舒家小棠說罷，一手包成粽子，支在一邊，一手拎著雞仔，支在另一邊，晃晃悠悠跟不倒翁似，樂陶陶地出了門。
湯歸看著舒棠的背影，唇角動了動，不過麵皮子上，仍是一副死板表情。
這一日，雲沉雅看罷胡通笑話，搖著扇子，功德圓滿地踱回府。方入大堂，嚇了一跳。大堂內，八隻半死不活的蘆花雞一字排開，兩隻小獒犬繞著雞虎視眈眈地轉，哈喇子流一地。喚老管家過來問，對答曰：“這雞是小世子獵射的，說是要答謝大公子前些日子的提點，世子如今已尋到穆東家方亦飛的下落。”
雲尾巴狼將手裡扇子一收，在手中敲兩下，對著那群雞指點江山道：“這隻蒸了，這隻煮了，這隻油炸，這隻生煎……嗯，弄好一桌‘全雞膳’，給杜修送進宮裡去。”
司空幸入得正廳來，本要稟報正事，聽了雲沉雅如是說，忍不住勸道：“大公子，這些雞好歹是小世子專門獵了給您送來。”
雲沉雅聞言，將手中扇子嘩啦揚開，扇了扇，又叫住老管家，說：“將全雞膳做好了，再幫我給小世子帶一句話，是句八字諍言。”雲沉雅說到這裡一頓，掃了眼司空幸，才淡淡道，“為人君者，該殺便殺。”
為人君者，該殺便殺。不能手軟，更不能婦人之仁。這個道理，天子帝王應當明白，為天子帝王做事的，更應當明白。
司空幸聽罷，神色一凜，垂下頭恭順道：“屬下受教。”
正此時，前院又有小廝來報。說是舒家小姑娘已轉入對街巷弄，看她的樣子，似是要來雲府尋雲沉雅。
雲尾巴狼雙眼一眯，閃出一道賊亮的光。片刻，他抖了抖袍子，逛出府去。
出府沒幾步，便撞見一臉東張西望的舒棠。雲沉雅將扇子一合，驚訝道：“小棠妹，你怎會在這?”他似是不敢相信，又往前邁兩步，“我正說去瞧瞧你的傷勢。”
舒棠見了他，先沖他笑笑，轉而又張頭四處望了望，訕訕道：“我上回來是暈著的。今天過來尋了好半晌的路，這會兒可得瞅清了，免得下回找不著。”
雲沉雅聽著她說，目光卻落在她手裡的雞仔上。眼中一處亮光閃過，雲尾巴狼又是驚奇又是好笑，然表面不動聲色，只和和氣氣熱熱情情地將舒棠迎進府。
方入大門，兩隻小獒犬便樂翻天地朝舒棠跑來，一邊搖尾巴諂媚，一邊圍著舒棠腳下打轉。
舒家小棠喜滋滋地蹲下身，揉揉獒犬的頭，喚道：“萵筍白菜你們好呀。”
說來這也是樁奇事。雲府里的兩隻小獒犬性情驕縱，脾氣兇猛，平日裡除了雲尾巴狼，不受任何人的管束。可那日雲尾巴狼將受傷昏迷的舒棠抱回府，這兩隻小獒犬卻對舒家小姑娘喜歡得緊。舒棠沒醒來，它們便候在床榻跟前，舒棠醒來了，無論走到哪裡，它們便搖著小尾巴跟去哪裡。
雲沉雅曾多次給這兩隻小獒犬起名，威風的如雪雕雪鷹，文雅的如染竹疏月，惡俗的如桃桃花花，均未果。可那日舒家小棠一來，知道雲沉雅這兩隻小獒犬沒個名兒，便自告奮勇說要起名。她蹲下身，揉著小獒犬的腦袋瓜，說：“這一隻，眼睛青碧青碧的真好看，不如叫做萵筍?這一隻，皮毛雪白雪白的真漂亮，不如叫做白菜?”
話音落，兩隻獒犬歡快地上下左右蹦蹦躂，唯獨雲沉雅，嘴角抽不停，額角青筋跳不停。
那日夜，雲尾巴狼史無前例地沒睡好，睜著眼躺了大半宿。天色將將亮，他便去外屋折了根樹枝。將兩隻獒犬驅趕到後院，雲尾巴狼雙眼布滿血絲：“那麼些好聽的名號，你們個個都瞧不上。不就是吃了那傻妞一個紅桃子嗎，這就能被收買了?真是一碗米養個恩人，一斗米養個仇人……”
倒也難怪雲沉雅動怒。可憐他雲尾巴狼無比金貴的身份，至高無上的地位，養了兩隻小獒犬，一隻叫萵筍，一隻叫白菜。俗到了姥姥家。
卻說舒棠這日來，目的只為送雞。她說明來意後，將手裡的雞仔點選了一番，一共七小隻，一併交給雲沉雅。事情辦妥，她又從懷裡摸出一張麵餅饃饃掰成小塊，蹲在地上，一塊一塊地餵給萵筍白菜吃。
萵筍白菜喜食肉，又好動，然對舒棠卻來者不拒。因舒棠手臂有傷，兩隻小獒犬也不隨意跳動，頗乖巧地蹲在地上，舒家小棠餵一塊，它們便含一塊，嚼著吞了，復又張開嘴等著餵。
盛夏陽光斜傾入戶，舒棠眉間的紅硃砂在光華下隱隱流轉。雲沉雅先是立在一旁，一邊勾著唇角笑，一邊看著。看了一會兒，他的神色卻漸漸沉靜下來。將衣擺撩開，雲沉雅也蹲下身，垂眸接過舒棠手裡的麵餅饃饃，說：“你手臂有傷，我來掰，你只管餵就好。”
舒棠聽了這話，朝著雲沉雅咧嘴一笑，說：“雲官人，你人真好。”
雲沉雅抬起頭，見她笑容明媚帶些傻氣。片刻，他也安靜一笑，沒有答話，卻掰了一塊麵餅饃饃往前遞去。
舒棠餵完小獒犬，心滿意足地起身離開。
萵筍白菜一路歡喜鼓舞地將她送到府門前，雲沉雅亦然。可直到舒家小棠的身影在巷子口消失了，他仍獨自在門口立了一會兒才回到府里。面上一派清清淡淡，似是莫測，又似沒心沒肺。
回了府，見老管家正吩咐人將舒棠送來的雞仔抓了扔去後巷。雲沉雅一愣，上前幾步攔住，道：“你這是做什麼?”
老管家詫然道：“奴才適才見大公子不喜歡雞，打算將這些小雞仔抓去扔了。”
雲沉雅怔了怔，又道：“別扔了，在後院尋個清靜處養著。”
老管家明白過來，拍一把腦門子道：“還是公子想得明白，等養大了可以宰來吃。”
雲沉雅又是一怔，沉吟了一會兒，什麼也沒說，只是道，“明兒清早，命人燉個山參湯。”
老管家聽了，隨即應了聲便要退下。
誰料剛退了沒兩步，雲沉雅復又叫住他，問：“剛剛那小傻妞來，你可瞧見她手腕上是否有隻玉鐲子?”
第08章
芒種過了夏至，夏至末了小暑。這年夏天分外炎熱，天上那輪紅太陽毛足勁兒地曬大地，仿佛它大限將至閃耀過今年沒明年。
舒家小棠卻有一種越挫越勇的精神。她趁著養傷，深刻反思了相親頻頻失敗的原因，努力從自個兒身上總結缺點，總算明白了自己內涵有待提高，氣質需要增加的道理。
這幾日，萬物因酷暑而蟄伏，唯有養好傷的舒家小棠頻頻出沒於大街小巷之間。她載欣載奔地購買了帛紙羊毫棋譜嗩吶，樂哉哉地回後院鑽研起“琴棋書畫”。
天更熱些，舒棠又新添一個好習慣。當所有人被烤得欲哭無淚之時，她端著個水盆，在舒家客棧里外院跑前跑後，晨昏定省般每日灑水三次，美其名曰消暑乘涼。
某日，舒棠正端著水盆子四處澆水，卻見客棧門口，有個姑娘探頭探腦。姑娘一身男子勁衣，腰間別劍，五官十分好看，尤其是一雙鳳目，顧盼間又有幾許瀟灑單純。瞧見了舒棠，那姑娘招呼道：“小二，我包個座兒。”