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不可否認，枯羊引兵欲強攻周軍橫江水寨，這確實叫缺乏水戰經驗的周軍將領們有些出乎意料，但是，最為吃驚的，應當還屬枯羊本人。
不，不對，應該是枯羊身旁的心腹大將王建。
「嘶……」倒抽一口冷氣，王建驚得雙目瞪大，目瞪口呆地望著對面不遠周兵舟船上那密集的人頭與身影。
確實，周兵又不是瞎子，既然枯羊帶著兵八千、戰船一百三十艘，浩浩蕩蕩地來到周軍的橫江水寨外，擂鼓的擂鼓、吶喊的吶喊，期間更不乏有挑釁、叫囂，似這般搦戰舉動，周軍將士豈會無動於衷？自然會操起兵器、嚴正以待。
可問題是……
「周兵這速度未免也太迅速了吧？」瞠目結舌地望著水寨內如臨大敵的周軍士卒，王建實在難以理解，畢竟他們從挑釁搦戰到中途改變主意強攻周軍的水寨，這前後不過區區小半個時辰，何以當他們強攻水寨時，四面八方的周軍兵船竟會回射那般密集的箭矢。
這數量……
[三萬冀州兵皆在船上？而非在陸上營寨？]
枯羊眼中閃過一絲疑色。
[是提早預料到我會來強攻水寨？——不對！這些周兵半數手中並未操持兵器，是隨後才從船中拿出來的，這意味著……他們在船上並非是為了提防我軍的強攻，而是正在做些什麼……]
枯羊聚精會神地掃視著周兵的水寨，直覺告訴他，他意圖強攻周兵水寨的念頭，似乎無意中叫他撞破了其姐夫的某些陰謀詭計。
忽然，枯羊雙目瞳孔緊縮，因為他在周軍的某些兵船上瞄到了一些讓他毛骨悚然的事物。
順著他的視線瞅去，周軍水寨內某些兵船，已用粗繩、鐵索等物固定船身，上鋪木板，周軍們在上面行走，如履平地……
第九章 欲蓋彌彰
「殺——！！」
「一隊，瞄準正前方……放箭！」
「盾手，盾手！」
當謝安帶著眾將來到水寨靠近江邊那停泊著戰船的港口時，整個港口早已陷入一片混戰。
因為此番枯羊所攜帶的兵力並不算多，因此倒也不能在短時間內給周兵造成如何程度上的威脅，是故，當唐皓、廖立、張棟、齊植、成央、典英等冀州兵大將迅速登上各個舟船開始指揮麾下士卒後，周兵原本略顯混亂的局勢頓時得到控制，有條不紊地開始反擊。
「粗略估計不到一百五十艘戰船，兵力頂多萬人左右……」粗略地掃了幾眼，苟貢低聲向自家主公謝安稟明了當前的情況。
「看來是以示威為主的襲擊呢……」登上一艘樓船，謝安抬頭遠望太平軍的船隊。畢竟在他看來，倘若枯羊當真欲強行攻打他周軍的橫江水寨，又豈會不傾巢出動？
要知道水戰可不同於陸面戰事，就算一方擁有像梁丘皓、梁丘舞、陣雷那樣的天下的大豪傑，也很難憑藉這個優勢克敵制勝，畢竟這裡是江面之上，所有人的行動都受到戰船的限制，無法真正意義上地做到[在萬軍之中取上將首級]。
換而言之，妄想在江面上用萬餘兵力壓制住三萬周兵？簡直是痴心妄想！
因此，謝安斷定枯羊此番必定是因為他拒不交兵而前來示威，見他周兵閉寨不出，臨時改變主意強攻水寨，否則，枯羊如何會僅僅帶著一萬左右的兵力前來攻寨？
謝安猜得絲毫不錯，事實上，枯羊此番攜帶的兵力比他想像的還要少，僅僅兵八千、舟船一百三十艘罷了，而且其中有近百艘皆是小舟，只有三十來艘艨艟以及寥寥幾艘的樓船，難比周兵連綿不絕的船隊。
也正因為如此，無論是謝安還是周兵將士，皆在面對太平軍強攻的情況下不忙不亂，畢竟兵力上的差距擺在這裡。
果不其然，當周兵各個大將開始指揮之後，此間戰事的局勢反而是強攻的太平軍一方顯得不利，在無數周兵漫天的弓箭弩矢下，太平軍士卒的傷亡急速上攀，只看地枯羊連連皺眉不已。
「大帥，大帥，情況不妙啊……」眼瞅著戰場的局勢，太平軍年輕將領王建壓低聲音對枯羊說道，「此番周兵顯然是早有準備！——戰況不利於我軍，不如暫退？」
[早有準備？]
枯羊聞言淡然一笑，在他看來，周兵先前呈現些許混亂，這分明是因為冀州兵眾大將不在舟船上指揮的關係，單憑那些留守的千人將、百人將，何來才能在短時間內作出最佳的應對？頂多只是盲目叫麾下士卒胡亂射箭，各自為戰、一片散沙。但是只不過一炷香之後，周兵的反擊便大有改變，非但反擊的力度明顯加強，而且陸續有一些舟船開始調整船身的位置與方向，甚至於能做到與其他舟船的配合，很顯然，這是因為周軍中的大將們抵達了。
[三萬周兵皆在舟船上忙碌著某事，而大將們卻並不在此，換而言之，周兵果然是在準備著什麼……]
眯了眯眼睛，枯羊死死望著那一片由十幾艘戰船以及不計其數的粗繩與鐵索所連接的龐然大物。
順著枯羊的視線望去，只見在那龐然大物之上，周軍大將廖立帶著百餘士卒在船身上奔跑如飛，在極短的時間內便來到了戰場的最前線。
很難想像，一個精於騎術、只懂得陸上戰事的北方將領，竟能在江面上的船隻上奔跑，絲毫不受顛簸的船身所影響。
[連環船……這就是你的奇招麼，姐夫？]