第1366頁
正因為這份衝動的性格，儘管謝安已向眾將透露過枯羊與他的關係，但見枯羊這般無禮囂張地在己方水寨外挑釁搦戰，廖立依然還是無法控制心中的憤慨，恨不得替自家主帥狠狠教訓一下那個不知天高地厚的小舅子。
而相比廖立，其餘將領倒是鎮定地多，就好比唐皓，不慍不火地闡述著利害關係，絲毫未見火色。
「廖將軍稍安勿躁，那枯羊在我軍水寨外挑釁搦戰，讓他去就是了，大人不是說了嘛，就眼下來說，我軍水戰並非太平軍對手，何必自找沒趣，以己之短，攻敵之長？——不過大人，其實末將覺得廖將軍所言也並未全然沒有道理，眼下枯羊在我軍水寨外搦戰，倘若我軍毫無表示，豈不意味著我軍懼怕了他？末將以為，如此恐傷麾下將士們士氣……」
「這簡單！」謝安還未搭話，已過四旬的老將張棟撫著鬍鬚老神在在對說道，「我等可傳告全軍，我軍從荊州日夜兼程趕來歷陽，太平賊子知我軍趕路疲憊，欲使詐計誘我軍出戰，其智何其短也！——眾將士且深藏憤慨，靜養些許日子，待氣力充沛，再叫那太平賊軍知我冀州兵實力！」
不得不說，張棟不愧是當年叛軍派往鎮守洛陽的大將，一番話說得滴水不漏，硬是將己方不出戰的理由編得富麗堂皇，而且反過來貶了太平軍一番，將對方說成是只會鑽孔子的賊匪，甚至於，在最後又大肆宣揚了一番以振奮麾下士卒的士氣。
「呵呵！」謝安聞言輕笑了一聲，畢竟事實上他也是這麼想的。
雖說枯羊是他的小舅子，雖說二人私底下有了某個約定，但這並不代表謝安有必要因為枯羊的一份戰書而出兵應戰，而且還是在明知水戰不如枯羊的情況下。
見謝安微笑不語，張棟便知道自己說中了自家主帥心中想法，撫著鬍鬚面色略有些得意。也難怪，畢竟費國、馬聃、唐皓幾人在冀州兵中的風頭實在太盛，而他張棟曾經好歹也是一方主將，而如今，卻只能在這些正值壯年的將領們麾下擔任副將，這讓張棟未免感覺有些難堪。
更別說他曾經的副將廖立如今也已升至了大將，與他平起平坐，這難免讓張棟感覺壓力頗大。
而事實上，在謝安與劉晴看來，張棟用兵亦有其獨到之處，就好比說數月前，謝安與劉晴為了誘殺白水軍大將陣雷，曾故意叫中路周兵兵敗崩潰，隨後，當陣雷通過後，又派遣張棟堵死白水軍後續兵力，若非在防守上有豐富經驗，張棟豈能在當時混亂的局勢下，重新構築起防線？別看冀州軍人才濟濟，能做到這一點的沒幾個。
如果說費國與馬聃是謝安手中兩柄利劍，那麼張棟便是一面堅盾，比之東軍四將之首的嚴開毫不遜色。之所以威信不如費國與馬聃，無非就是利劍用到的時候多，而盾牌用到的時候少罷了。
「張將軍此言大妙！——可是，倘若太平軍見我軍不出，強攻我軍水寨，那該如何是好？」
說這話的並非旁人，正是原太平軍六神將之玉衡神將齊植，一位文武兼備的帥才。
「……」整個帳內突然變得安靜下來，眾將下意識地望向齊植，尤其是張棟，一臉老臉略有些不悅。
可能是注意到了張棟的面色，齊植連忙解釋道，「張將軍莫誤會，末將並非是刻意針對張將軍……可能張將軍久居北方，不熟悉水戰。但凡於江面之上的戰事，戰船尤為重要，否則便無異於失去先機，屢屢受迫，就好比敵軍有騎兵過萬而我方卻無一騎……而騎兵與戰船的區別在於，騎兵能夠收入營內、城中，而戰船只能停泊於江岸，因此，若是敵軍窺得我軍泊船位置……不可不防！」最後一句，他是拱手抱拳面朝著謝安說的。
「唔！——本府已有準備！」謝安深以為然地點了點頭，畢竟他可不同於麾下那些只知道陸上作戰的將領。
齊植愣了愣，繼而下意識地望了一眼劉晴，這才恍然大悟地輕笑說道，「如此，倒是末將多事了……」
仿佛是看穿了齊植的心思，劉晴瞥了一眼謝安，口吻古怪而冷冷對說道，「我這回可沒獻什麼計……哼！某人說呀，此番用不著我的智計，讓我乖乖呆在營內便好。——過河拆橋……」最後一句，劉晴是咬牙切齒說的，只不過語氣倒不是那麼明顯，看得出來，她還在因為李賢不信任她一事而鬧彆扭，並且將這份怨氣一股腦地發泄在謝安頭上，儘管她也不明白為何要歸罪謝安。
不過在帳內眾將的眼裡，劉晴這番作態與其說是歸罪謝安，倒不如像是小婦人埋怨自家男人，語氣何其的幽怨，以至於同帳議事的苟貢率先人忍不住輕笑出聲。
「笑什麼笑！」劉晴恨恨地瞪了一眼苟貢，畢竟在她看來，苟貢好比是謝安的頭號狗腿爪牙，只不過在瞪眼的時候，她小臉卻微微顯得有些紅。
「咳咳！」注意到帳內諸將心照不宣地露出異樣的笑容，饒是謝安面色亦有些尷尬，轉移話題對齊植說道，「放心，我軍三萬人皆在戰船上忙碌……即便枯羊那小子引兵來攻，也不懼他！」
[三萬人皆在戰船上忙碌？]
正在暗笑不已的齊植聞言心中竄出一個疑惑，正要細問，忽聽帳外傳來一聲大喊。
「報！——太平軍襲我軍水寨！」
[當真敢來強攻？]
帳內諸將面面相覷，尤其是張棟，畢竟齊植方才就提醒過。而至於謝安，不知為何竟皺了皺眉，招過苟貢細說了幾句，後者連連點頭，隨後緊步離開了帥帳。