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言歸正傳，鑑於從冀京到洛陽，有長達一個多月、慢一些甚至是兩個月的路程，謝安在途中向長孫湘雨問起了洛陽叛軍的事。
根據長孫湘雨的解釋，謝安這才驚愕地發現，洛陽的叛軍，原來竟是南陽一帶的百姓、軍戶，更叫他震驚的是，原來這股叛軍，早在三年前便舉起了反旗……
那是在四皇子李茂以及梁丘舞北伐的次一年夏秋季節，大周許多地區連日天降暴雨，致使河內、官渡、東平、濟南等地段發生重大河流決堤事件，使得大片農田被淹，大量待收割的作物被毀。
而同年的五月至八月，上庸、義陽、光州等地卻又發生了大規模的蝗災，波及各郡各縣，這使得大周該年本來就不多的糧食產出變得更是捉襟見肘，不少縣村的百姓皆是顆粒無收，白忙一年。
而令人髮指的是，大周全國各地的商賈中，有不少惡商暗中積蓄糧谷、哄抬米價，昧著良心大發災難財，寧可一把火將庫中多餘的糧谷燒掉，也不願意賒給走投無路的百姓，使得當地百姓積怨成恨，頻頻發生暴動。
十一月，荊州南陽首先爆發十萬百姓的暴動，南陽郡守張常紀在勸說亂民的過程中被激動的百姓錯手殺死，郡丞孫陽在得知此事後，又驚又怒，當即從城內兵營調出五百刀盾兵，前往強行鎮壓民變，使得事情從一開始的抗議變成了血腥鎮壓。
在一場混亂之後，郡丞孫陽死於亂民之中，監御史韓瞻在被亂民沖入自家府院之前，於書房揮筆疾書，寫下書信一封，命心腹左右連夜趕路、上呈冀京。
而聽聞南陽百姓暴動，恰恰在四皇子李茂平定北境之後不久，本打算大擺筵席的大周天子在接到監御史韓瞻的奏章後又驚又怒。
驚的是，監御史韓瞻在奏章中寫到[民無食，餓殍遍野、易子相食]；怒的是，南陽亂民竟然敢殺死朝廷命官。
好在天子李暨並非無道昏君，在思量一番後，他命自己最疼愛的八皇子李賢代替他前往南陽，安撫當地軍民，並急令各地徵調糧谷兩千車，即刻運完該地。
當時南陽的絕大部分亂民也意識自己闖了彌天大禍，因此，一個半月後，當年僅十六、七歲的八皇子李賢從江南一帶趕到南陽時，卻驚愕地發現，南陽十萬亂民中有絕大部分已逃往洛陽、長安一帶。
追，已經來不及，再者，李賢也沒有想要追究的意思，於是便作罷，將糧谷分發給尚留在南陽的難民，而與此同時，他亦開始追查囤積糧谷、哄抬米價的罪魁禍首，數以百計昧著良心的商賈被按律處斬。
此事傳開之後，八皇子李賢在各地百姓心目中的地位更是大大提高，聲望與四皇子李茂相提並論，不在話下。
但是這件事並沒有完，當時南陽有將近七八萬的亂民，經洛水逃往洛陽，沿途不知為何，傳開了[朝廷即將派遣大軍圍剿南陽一帶暴民]的消息，這使得附近的百姓，紛紛雲從，以至於到這股難民來到洛陽時，竟然有不下於二十多萬。
當時的洛陽府尹叫做褚斌，在見到如此大規模的難民潮後，哪敢開啟城門，當即下令洛陽城門閉緊，將難民拒之城外。
至於食物，由於該年大旱，洛陽一地也是顆粒無收，靠著庫藏內的存糧養活城內百姓，又哪裡有餘糧供給難民。
交涉失敗後，城外的二十餘萬憤怒的難民，竟開始組織起來，準備攻城。
要知道，這些難民中，有好些曾是南陽當地軍隊的將領，亦或是府衙的官辦、差事、官吏，只因自己的鄉人、妻子、老小被米商逼得走投無路，這才奮起造反，因而犯下了彌天大罪，這才不得已攜家小逃亡洛陽。
原本是朝廷官員的他們，自然知道，朝廷決不會善罷甘休，為此，他們迫切需要混入洛陽的百姓中，畢竟在他們看來，就算朝廷事後要追究，也不能將洛陽數十萬的軍民都殺死。
但是洛陽府尹褚斌緊閉城門的做法，斷送了他們唯一的希望，這使得他們不得不兵行險著。
終於，大周當年最大規模的暴動爆發了，在南陽原軍官、官吏的指揮下，二十餘萬百姓砍伐林木製造攻城器械，大規模攻打洛陽。
按理來說，洛陽有四萬守備軍，附近又有函谷關、汜水關等共計六萬軍隊，幾乎不可能陷落。
但不知為何，洛陽還是陷落了，二十餘萬瘋狂的南陽百姓沖入了城中，將洛陽府尹褚斌以及除此之外許許多多的官員殺死。
事後，抱著一不做二不休的心態，為了自保，叛軍開始攻打汜水關與函谷關，就在朝廷組織征討軍隊的同時，汜水關淪陷，隨後不久，號稱為天下第一雄關的函谷關，亦告失守。
以至於從最初的南陽暴動，演變成橫跨涼州、司州的重大叛亂，使得朝廷再也無法坐視不理，從而在汜水關、宜陽兩地，展開了長達兩年的僵持。
倒不是說這股叛軍究竟有多麼地厲害，而是因為大周這些年來先是外戎入寇，隨後噶各地天災人禍不斷，實在有些元氣大傷，因此才沒有徵調軍隊，大規模地與叛軍作戰。
直到發生了一個契機……
叛軍中鎮守汜水關的將領，忽然向朝廷投誠。
要知道汜水關可是洛陽的門戶，一旦拿下此關，就意味著能收復包括洛陽在內的大片司州之地，為此，天子李暨這才下聖旨，叫南國公呂崧之子，呂帆、呂可亭，率兩萬南軍陷陣營以及數萬隨同軍，攻伐叛軍。