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李陵光頭痛欲裂，食慾全無卻不敢任性，味同爵蠟的將碗裡的白飯和鹹菜硬塞了下去。
他想起曾經滿盤珍饈和綬帶當風的的日子，一時只覺得人生荒唐，他累的一點力氣也沒有了，卻絲毫不敢停下來休息——
自大前夜從錦州逃出來，受傷加上淋雨，他就發起了燒，這幾日為了靠近和觀察渡口，又假扮勞工上了兩天貨，高熱與疲倦夾擊的結果，就是讓他的腿軟的幾乎都不知道是誰的。
李陵光本以為能尋個空隙溜上船，誰知這夥人的防範周密，他連條縫都沒找到。眼見著天快黑了，貨倉的夥計又在喊開工，他把作勢去放碗，一矮身鑽進成堆的貨物里，偷偷的溜了。
行至中街已是華燈初上，道邊擺滿了小吃和小玩意兒，氣氛還頗為熱鬧，李陵光貼著道邊兒走向他過夜的地方。那是城西貧民窟一個無人居住的院落，環境惡劣自不必說，但亂到極致的好處就是官差們都嫌髒，幾乎不會往這邊搜來。
他路過面具攤的時候，身後忽然揚起了一陣急亂的馬蹄，李陵光心神一凜，下意識就勾了個狐狸面具扣在了臉上，一邊還做出挑選狀。
駿馬從他身後飛奔而來，捲起一陣旋風，李陵光帶著面具望去，見馬上的人皆是絳袍冠帶，竟是樞密院置下的都巡檢史。
李陵光心裡咯噔一響，心道這些人怎麼會出現在這裡?他們是來抓我，還是大哥的?
他忽然受到驚嚇，高燒的症狀襲來，耳中嗡嗡作響，眼前一陣一陣的發黑。他腳步凌亂的跑起來，心裡只有一個念頭：躲!先躲起來!
小攤老闆見他前腳還興致勃勃的挑，後腳卻拔腿就跑，登時急了：“餵你!付錢，還沒付錢吶。”
李陵光這才想起面具來，他邊跑邊將面具取下來朝攤主扔去，然而面具划過街道的瞬間，他看見不遠處一道身影從街上穿過，消失在了掛滿燈籠的架子後。
雖然光線朦朧，但是李陵光覺得不會認錯，剛剛那人，是在錦州救他的男人。他眨了眨眼，心裡忽然炸開一團莫名其妙的狂喜，於是他轉過身狂奔起來。
——
畫糖的老丈還沒開張，他的攤子很小，位置也很不利，幾乎被旁邊的小掛件攤擠得縮進巷子裡，但是老闆不在意，嘴裡叼著個小菸斗，慢悠悠的攪著糖漿。
這是個風燭殘年的老者，頭髮灰白，膚質乾枯，看起來十足尋常。但沉樞知道他就是自己要找的人，因為他捏勺子的左手上的皮膚，比他身上其他任何地方都……年輕。
試問世間能有多少人，能比一個易容師更在意他的手?
此人看起來年近古稀，那隻手卻像是中年人的手，因為膚質褐黃的關係尋常人不太會注意到這個差異，但沉樞為此而來，自然能一眼窺破玄機。
他停在攤前叫了聲“前輩”，老者愕然的抬起頭，鬆弛的眼皮費力的向上翻才能看清他，尾音揚的特別高：“後生，你說什麼……?”
飛蓬城上了年紀的老人，都喜歡用後生稱呼模樣俊朗的年輕人。這老丈雖然有些“耳聾”，眼卻不是很花。
沉樞蹲下來，將背上的劍取下來給他看，老人一看到劍，眼神立刻就變了，這讓他整個人的狀態忽然凌厲起來，也不聾了，他坐起身來摸了摸劍柄，眼底疑惑不淺，他道：“閣下是?”
他這一動沉樞才發現他的右邊的袖管空空，自手肘往下都沒了。沉樞一眼掠過，與老者對視道：“張伯，我是謝樘的兄長，路過此地，替他來看看你。”
作者有話要說：
☆、第六章
6
老丈姓張，叫張松園，住在城西貧民窟晚菘巷子尾。
除了謝樘，張松園的破屋已經十年無人造訪了，破A屋破的是表里如一，院裡飛茅，堂下結網，器物也少的可憐，一點都不像是有人長期居住的樣子。
對於沉樞的到來，老人表現得十分熱情，他去汲了水來泡茶。茶是好茶，一入沸水燙過的杯便是逼人的香氣，他沒有右手，什麼都得放下再拿，所以等可以品嘗的時候，其實已經過了火候。
沉樞安靜的坐著，非但不幫忙，連倒好的茶都是主人推過來才伸手去端，但是張松園卻高興得很，他愜意的呷了口熱湯，眼尾的笑紋重起來：“我第一次給那臭小子泡茶，他也是你這個德行，但是他比你討嫌得多，他說我的茶難喝。”
沉樞眉眼一彎，低頭啜了一口，他心中有了比較，拿無責大師的手藝來比，確實……比較一般，但這話怎麼說得出口，於是他輕巧的撥開了話題：“然而張伯喜歡那個討嫌的小子勝過我。”
張松園大笑道：“你們這些後生實在是了不得，挺好……對了，小樘怎麼會受傷?他不是個爭強好勝的性子，老頭子想不到能有什麼是會讓他豁上性命的。”
茶涼了，清苦的味道愈發濃重，沉樞覺得那股味道似乎沁進了心裡，使得他一張嘴便是滿口苦澀：“是人情。”
張松園忽然盯了他一眼，到他這年紀若這點情緒都看不穿，那右手白斷也不可惜，他明白此人怕就是那個“人情”，但看他滿臉蕭瑟便沒追問，只是笑道：“是我老糊塗了，他傷的多重?幾時能好?”
沉樞盯著杯上的翠竹，說：“得修養一陣子。”
老者面上划過一抹憂色，動手給自己添了碗茶，道：“無妨，等他好了，你叫他來看看我。”
沉樞：“我記下了。”
茗香氤氳，半晌無言，沉樞三番兩次都想問“五丫頭”的事，又想起謝樘在這些事上臉皮薄，不太會像長輩訴說的樣子，便又作罷了。
當年族裡的阿桑喜歡他，追的他雞飛狗跳的，他義父聞陶反而是最後知道的一個，結果老的興高采烈的揣著一肚子八卦去討兒媳婦，卻被兒子惱羞成怒的從屋裡扔了出去。
這些都是很早以前的事了，沉樞驚訝於自己還能記得他當初惱的耳朵通紅的模樣，以及他將自己往屋外推的時候，掌心裡潮濕的冷汗。
那時沉樞還是謝樘名義上的隨從，看著堂堂擘音族族長被大不敬的掀出去，目瞪口呆的沒注意到，如今回想起來才發現謝樘當時是緊張的，可他在緊張什麼呢?哪怕是聞陶跳著腳來逼婚，謝樘都不會皺一下眉毛，他父子二人一個為老不尊，一個不肖子孫，誰也斗不贏誰。
沉樞沒想通，就當他是難堪了，他忍不住蜷了蜷手指，仿佛那種觸感還在似的。
他心裡有個念頭呼之欲出，卻被他強行鎮壓了下去，他一面震怒於自己痴心妄想，一面又覺得那個被扼殺掉的念頭像極了一杯止渴的鴆酒,而他正是那個沙漠中的行者。
為了轉移注意力，沉樞擠出一個笑，問道：“張伯，您與謝樘是怎麼認識的?”
張松園和徐朝暮的反應一個樣，哈哈的笑起來。
“四年前，這小子被人追的沒辦法，翻了我的牆，就你進門那塊花圃，好傢夥，一腳踩折了我的七月流火，我當時正在院子裡打水，一回頭一個人踩著我的寶貝花趴在牆上，當時就氣炸了，結果才說了個‘你’，他又把我精心呵護的小青瓜給扯了，當暗器把我穴給點了，我當時就想我要殺了這小王八蛋，把他的臉皮剝下來做成面具，把他的血肉剁成泥當花肥。”