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自凌晨發病以後，肋下的隱痛變成了刺痛，睡了一覺都沒有淡去，耍起槍來倍覺凝滯，但李意闌還是一絲不苟地練完了一整套，就是速度放慢了許多。
收槍之後他出了一身急汗，不等李意闌擦洗得當，皇上身邊那位洪統領就來了。
抓捕異常順利，他帶來了王詰被抓住的消息，過來喊李意闌去和錢理一同會審。
李意闌只好匆匆叫醒王敬元，跟著洪振直奔大理寺，走前倒是沒忘記給知辛留口信。
此時在三條街之外的大相國寺里，過來拜訪的知辛直接碰了個壁。
法尊前幾天剛剛入定，弟子說他回醒之前都不見客，為了表示尊敬，來之前知辛脫下了雲霓袈裟，換了一身再尋常不過的僧衣，淨白的膚色使得他看起來像個剛剃髮的僧侶。
他無緣見法尊，便在寺中閒逛了一會兒，因為認得他的人少，一路逛得就還挺悠閒。
寺里的草木和廟宇都是知辛熟悉的環境，密檐塔、眼光門、碑塔、相輪……他有時會伸手摸拍兩下，心中滿是懷念。
走到大殿前面的時候，知辛沒有進去，只在門口的鼎爐下磕了三個頭，他跪在地上，在經年不散的檀煙繚繞中許了一些不為人知的心愿。
——
二十一日，辰時初，饒臨集市。
李意闌走後，呂川就沒再盯著杜是閒了，一來是劉芸草已經交代了，二來是江秋萍給他布置了更重要的事，讓他順著官道去任陽，儘快找到劉喬和羅六子的下落。
因此呂川拿著印信，一早就從西門出了城。
呂川不知道的是在他離開之後，被他盯了幾天的杜是閒忽然一改早上睡懶覺的惰習，起早來到了集市。
集市中靠近大義坊的地方有個賣牲畜的圈場，此時還處在門庭冷落的境況中。
杜是閒仔細挑了匹精悍的駿馬，自己不買，而是回頭扎近賭坊，從中找了個爛醉如泥兼賭興大發的邋遢漢子，給了這人五兩銀子的好處費，領著他到集市為自己買下了相中的那匹馬。
然後他將馬存在了城東一間客棧的馬廄中，轉道去了翠煙樓。
這時辰勾欄院大半還在安眠之中，杜是閒輕車熟路地繞到後門，那裡早就倚著個裝扮花哨的年輕姑娘，正托著煙杆在吞雲吐霧。
姑娘一瞥見巷子裡來了人，遞出去地眼仁連忙隱蔽而深沉地收回來，將煙杆在牆上敲了敲，接著將震下來的菸灰往牆邊的破籮筐上一倒，頭也不回地關門進了院子。
等她走後，杜是閒來到落著菸灰的籮筐前面，蹲下去稍微翻開籮筐，從縫隙里牽出了一個黑布包袱。
他將黑布撥開一點，一截赭色的布料和青銅令牌便露了出來，杜是閒頗為得意地勾了下唇角，震盪手腕抖掉灰土，站起來將包袱往肩上一掛，大搖大擺地離開了小巷。
半個時辰之後，東邊的城門下來了一位臉黑的捕役，他帶著令牌和蓋著郡守大印的手信，說是犯人又吐露了新的案情，郡守差他加緊給提刑大人送去。
守城官檢查過令牌和印信，確認無誤後揮手將他放出了城門。
接著又過了一個時辰之後，饒臨內城裡的翠煙樓才吵吵嚷嚷地鬧起來，說是二樓的東廂房遭了賊。
其中一位青樓女子哭得最悽慘，大罵那賊是個殺千刀的貨色，偷客人的也就算了，竟然連她們煙花女的賣身錢也不放過，氣得她立刻差人去報了官。
其他苦主也是憤憤不平，只有一個人例外，完全不想聲張，趕在官差過來之前，偷偷地跳窗走了。
那人是哭鬧的女子昨夜的恩客，同時也是謝才衙門上的一個輪值捕役。
昨晚這捕役跟同僚交班之後過來喝了壺花酒，本來沒想留宿，但好像沒喝幾口就醉了，再醒來就趕上了偷盜，被偷得別說嫖資，連外衣都他娘的不見了，實在是他娘的晦氣!
其實放在平時，喝喝花酒不是什麼見不得的人，就是那個姓李的提刑官來了之後，郡守三令五申讓所有人端正行事，別在上頭面前給他丟人。
捕役唯恐被逮到了會讓謝才一頓好削，慌張之餘也忘了叮囑妓女替他遮掩，腳底抹油地溜回家中，換好替換用的役服，等到了時辰若無其事地挎刀上了衙門。
衙門裡沒了李意闌，就是江秋萍在獨挑大樑。
他照例起得早，絲毫不鬆懈地吃飯、推敲供狀記錄以及審問牢犯。
大夥開始以他馬首是瞻，努力在完善涉案者的供狀。
劉芸草的交代已經整理成了案冊，時間、地點、手法、涉案者都一清二楚。
其中崇平的社戲案，手法還是撂地，只是這回反著撂，將落活用的白骨留下，而綁人的大活人從戲台的活板上落下去。
至於江秋萍一直在意的那句“十年”的戲詞，劉芸草說沒什麼特別的意思。
而榆豐的藥王集和仙居殿案如出一轍，只是藏白骨用的東西有所不同。
至於扶江的重陽案，白骨和寒衣案一樣，事先就埋在了念子石前，而百姓們看到的那具從石碑里慢慢飄出來的“白骨”只是一個畫上去幻象。
幻象用的礦料比較特殊，將明礬、遠志、瓦松、鬧羊花的粉末灌入甫離活體的老鵝膽中，懸吊陰乾，磨成粉調上井水作畫。
這種墨跡未乾時是黑色，干透之後會變成灰白色，但是白天看不見，夜裡在兩丈的距離上拿火把斜照才能看見，近了遠了或是太亮了都不行。