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第11章 刺殺
離開老婦人的小攤以後，五人兵分兩路，江秋萍和張潮取道西門，剩下三個往東而去，在未時三刻抵達了城牆根。
饒臨雖然是座小城，但因為挨著京畿，城門口整年都是一派人來人往的景象。
這地方李意闌十分熟悉，一個人在前頭帶路，直奔游擊將軍府，到門口之後向人亮了腰牌，被人恭敬地領了進去。
聞訊趕來的隸中將軍出來迎接，被李意闌免去了一切繁文縟節，直接去了賦役房。
掌房的主薄是個中年文士，不知道是不是染了軍隊裡的雷霆作風，辦起事來十分麻利，不到一個時辰，就圈點出了這兩個月以來出入城門的各種戲班，並且謄抄了一份方便提刑大人帶走。
隸中將軍不明就裡地問道：“大人怎麼忽然查起這些戲班來了?”
李意闌簡單跟他說了說牽絲戲的猜想，又叮囑他提早做個準備，調出些能用的人手來，以防衙門問巡防營借人，交代完這些以後，他們打道回了衙門。
江秋萍和張潮那邊慢一些，一個時辰以後才回來，兩邊碰了頭，坐下開始核對進出和逗留的戲班。
很多事說起來容易做起來難，關於這些戲班要怎麼查，上來就是一個問題。
江秋萍沉吟道：“即使嫌犯真的藏在這些名單當中的某個戲班裡，從他們計劃的周密性來看，該怎麼掩人耳目、如何規避嫌疑，肯定做過詳實的謀劃，我們可能得要做好尋常審訊，可能會一無所獲的準備。”
李意闌贊同地說：“確實，不過智者千慮、必有一失，這是誰也說不好的事情，先查一遍再說。”
語畢他招手喚了個衙差進來，交代巡捕房速速將這些戲班的落腳處摸透，然後將人請回來問話。然後捕頭前腳剛走，後腳謝郡守就踩著西斜的日頭補上了這空檔。
他當官以後疏於勞動，走幾步就滿頭都是虛汗，喘著氣進來，兩手平舉著將手裡的清單獻給李意闌，恭敬地說：“大人，城中大小木作坊的名號和地址，都在這裡了。”
李意闌接過來，先讓寄聲給他倒了杯茶，接著才將目光落到紙上，客套說他辛苦了。
謝才喝了口水，緩過氣來正準備打官腔，卻見那一幫子人誰也沒有注意他，都湊到李意闌跟前去圍觀那張名單了，謝才怔了怔，心裡沒來由地湧上了一股羨慕。
這種秉公辦事、爭分奪秒的態度，謝才有好些年都沒有見過了。
想當年他也是正兒八經的科舉出身，心裡也有過幾分凌雲壯志，想為國造社稷、為民謀福祉，可時至今日，他這一生也不過如此，庸庸碌碌、得過且過。
這些人，他惆悵地想到，也許還是因為年輕吧。
年輕的李意闌大概掃了掃，第一眼下去的時候，並沒有注意到藏在行行列列里的來春街十號。
晚飯過後，他們抓緊時間，出去走訪了幾間離得比較近的木匠作坊。
為了不驚擾到這些百姓，他們仍然是分開行動，李意闌帶著寄聲，江秋萍帶著另外兩人，都沒有表露身份，只託辭說是要定做一些提線人偶，問店家能不能做，之前有沒有什麼成品。
前兩家的老闆都說沒有，然後李意闌進了第三家。
這個作坊規模和前兩個差不多大，院中東西面搭上了棚子，裡面堆滿了木料和半成品，老闆生性外放爽朗，聽明來意後樂呵呵地說：“公子一看就不是走江湖的人，怎麼想起要做那玩意兒呢?”
李意闌睜著眼睛，一本正經地瞎扯謊：“我有一位佳麗，是位奇女子，鍾愛這些藏機帶巧的東西，我這也是為了討她歡心。老闆問這話的意思，可是有這個手藝?”
寄聲在他身後不住地拿複雜的小眼神瞟他，來饒臨之前，他們一天到晚悶在家裡，鬼來的佳麗啊!
老闆卻是信了，擺著手一通地樂：“原來是這樣的好事啊，可惜囉，小人沒有這個本事。”
李意闌也不氣餒，繼續套話：“那您了解提線木偶嗎?方便的話能不能說給我聽聽，我回去當個見聞，顯擺一下也好啊。”
“對不住，也不了解，只是遠遠地看過幾場木偶戲而已。”
李意闌裝出一副遺憾的樣子：“我跑了好幾家，只有您這兒問起了‘那玩意兒’，我還以為，佳人唾手可得來著。”
老闆見他期望又失望，忍不住解釋道：“我不是不願意接你這樁生意，我是真不會。你說你們一個個的也是，拿這麼複雜的飾物到我們木作坊來，這不是為難人嗎?”
李意闌眼中精光一閃，心想哪來的一個個?
從這戶院落出來的時候，北斗七星遙遙掛在天上，李意闌還想往下走，寄聲卻顧忌他的身體，死活將他拉回了衙門。
其實這些天來，雖然忙碌非常，但李意闌咳的次數比在黎昌老家的時候要少了，精神也更充足，但寄聲的眼皮就是跳來跳去，饒臨的黑夜裡總夾雜著一種他說不上來的不詳，讓這夜色顯得危機四伏。
江秋萍一行還沒回來，寄聲開心地打著小算盤，想著他要在這些人回來之前，趕緊把李意闌催去躺下，可惜天不遂人願，他剛端來洗臉水，院中一陣撲簌作響，接著一隻精彪的信鴿就徐徐落在了小鴿舍旁邊的橫杆上。