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凡准曦聽得心頭大震，不由身子略微前傾了一些，試探地問道：
「我等雖然是商賈，也不全都是逐利而行的，皇上推行仁政，我等自然也是同樣歡欣鼓舞，只是不知越公子究竟是何意？」由於歷朝各代對商賈都有極嚴的限制，其子弟不能出仕為官，但到了這時卻早成了虛設。
只要有錢，給子孫捐一個官職是極容易的，因此年前皇帝便下了旨意，廢了這一條規矩，因此商人子弟都是得了這個福分，也算得上是皆大歡喜。
「在下既然提了出來，自然是早有打算。大家都知道，江南連著兩年都是大熟，想必各位糧倉中的米糧都堆滿了，何不獻給朝廷充作軍糧？這兩年，雖然天下太平，但畢竟西北零星戰事不斷，將士都在拼死作戰，我等在後方安享盛世，也該為朝廷分些憂才是。」越起煙這番話說得聲情並茂，聽得所有人都是一愣一愣的。
而秦西遠更是心中叫絕，倘若此事一成，那他這個作巡撫的即便是袖手旁觀，最後也能撈一個天大的功勞。這些米麵在江南自是微不足道，但放在西北苦寒之地，就是一筆天大的軍功。不過，他也清楚，所謂軍糧其實是小事，從江南到西北，其中的運費火耗，才是最耗錢的差使。上頭那位越公子既然心有定計，也應當考慮過這個才是。
果然，他剛剛轉過那個想法，越起煙便趁熱打鐵地建議道：「在下知道軍糧對於各位都是小事，以這大豐之年，朝廷籌措軍糧自然也是容易，只是這運力的損耗著實不小。因此，在下在這裡先起一個頭，到時由凡老作領頭的，我們向西北軍前獻糧一百萬石，諸位意下如何？」
這些富商大賈中，自然也不乏吝嗇小氣的，然而，大庭廣眾之下，又當著秦西遠的面，他們誰也不想顯露出小家子氣來。大豐之年嘛，一石糧食不過是七錢銀子，這一百萬石糧食也不過價值七十萬兩，在場眾人隨便掃掃家裡的犄角旮旯，這錢也就富餘下來了。可是，最令人為難的是漕運，這運費若是全部加在一起，怕是遠遠超過米糧本身幾倍，這些富商衡量再三，便有些猶豫了。
越起煙見所有人只是不作聲，只是微微皺眉便省到了自己剛才的口誤，又笑吟吟地開口道：「諸位叔伯，剛才是我失言了，從江南運糧到西北，這實在不是什麼好法子。聽說今年四川也是大熟之年，不若各家選一個信得過的人，從四川直接買糧北上，如此一來，便可以省了漕運的那一筆開銷。」
這句話一出，眾人便都釋然了，凡准曦第一個站起來符合，接著便是其他商賈牽頭認捐，不到半個時辰，匯攏來的銀錢就有足足一百萬兩。越起煙自然是心滿意足，而秦西遠也是同樣高興萬分，看來，這個功勞一上奏，他承襲自父親的子爵爵位又能水漲船高了。
第二十三章 加銜
如今已是豫豐十四年的年底，因此京城上下都是一副熱鬧非凡的景象。這幾年來，儘管朝廷在西北履有用兵，大仗小仗不下幾十場，當對於遠居京城繁華之地的百姓來說，這些都是極為遙遠的事。與以往的戰事不同，最近幾年朝廷不僅沒有加賦，反而在大災之年免去了好幾個省份的稅賦，因此黎民百姓都是人人稱道吾皇聖明。不過，這一頭的百姓固然樂和了，戶部尚書越千繁卻是忙得頭暈目眩。如今他是宮裡沒了靠山的人，為人處事也謹慎了許多，好在皇帝似乎還念著和已故珣宜貴妃的情分，待他倒是一如往昔。
這一日，越千繁和賀莫彬再次奉旨到了勤政殿，商議的也是西北軍餉和軍糧一事。越千繁早先便得了江南那邊的奏報，因此眉宇間籠罩著的愁雲無影無蹤，反而是喜色極濃。就連賀莫彬也是面露微笑，大大有別於往日單獨面聖時的緊張。
風無痕見戶部這兩位堂官都是一臉輕鬆的模樣，不由笑著打趣道：
「看來今日朕的大司農大人興致極好，可是有什麼值得高興的事麼？往日朕一宣召，你們就都是苦著一張臉，好似生怕朕多要了戶部庫裡頭的錢糧似的，今日一反常態，應該有好消息要向朕呈報吧？」
越千繁聞言立刻站起身來，從袖中取出一份奏摺，恭恭敬敬地雙手呈遞了上去。「微臣不敢隱瞞，此事倒和微臣兩人沒有關係，乃是兩江總督秦大人的功勞。」他見小方子取去了那奏章。方才繼續道，「皇上，閩南越家聯合了江南各大富商大賈。欲向西北軍前獻軍糧一百萬石。如今，秦大人已是遣了自己的一位幕僚陪同這些人去了四川買糧。近日也許就能運抵西北軍前了。這些富商往常都是些不拔一毛地人，此次突然能如此慷慨解囊，自然是吾皇先頭那道旨意的恩典。皇上教化四方，天下賓服，真是百姓之幸！」
風無痕前頭還聽得聚精會神。後來聽著越千繁竟是變著法子頌聖，不由莞爾。不過，他自然知道越千繁這樣上奏的用意。自從越起煙「去世」之後，這位戶部尚書就時時刻刻都在擔心著自己地位子，如今越家牽頭做了這麼一件好事，越千繁怎能不大力宣揚？想到這裡，風無痕不由又想到了此事背後的人物，神情也變得有幾分恍惚。許久，他才點頭道：「朕那道旨意不過是順應民意而已，再說了。這些富商子弟中，若是真能科舉，浪費了也是可惜。再者他們錢財眾多。花幾個錢捐官地也不在少數，朝廷也不可太過固執。」