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他見賀莫彬剛才也隨越千繁一同起立，便頷首示意道：「這不是正經奏對，你們都坐下吧。不必那麼拘束。這幾年來，朕一步步地推行新政，儘管贊的人不少，但罵聲同樣眾多。一道『襲爵令』，既造福了不少勛貴中的傑出子弟，也讓那些紈絝公子失了進身之階。而那道『推舉賢才』的旨意，也同樣如此。寒門子弟固然可以更容易地出頭，但也掀起了攀附權貴的潮流，可以說是有利有弊，只不過其中利處稍稍大於弊處而已。」
賀莫彬見皇帝感慨，連忙欠身回答道：「皇上此言未免妄自菲薄了些，自古寒門士子，少不得有年少聰慧地，只是耽於環境困苦，白白浪費了大好天賦。如今皇上一道旨意，諸大員就得尋訪英才上報，對這些人來說不啻是天大的幸事。我朝科舉雖然嚴謹，確實是讀書人出仕的一大出路，但畢竟太過拘泥形式章法，有些實務甚佳而文章稍差的，未免就蹉跎了大好歲月，待到出仕之後，也許已是白髮蒼蒼。皇上能不拘一格用人才，正是天下士子才士的幸事。」
「你的這些話倒是和你父親一模一樣。」風無痕聞言不由笑道，心中確是想起了賀甫榮前些日子的奏摺。「你父親雖然致休多年，但在朝政上頭卻是有一套的，得空了你讓他也不妨進宮走走，也好陪皇貴太妃說說話。有些東西，朕也想聽聽他的主意。」他見賀莫彬忙不迭地起身謝恩，不禁又是搖搖頭，「賀愛卿，你在戶部也已經擔當多年，實務上頭很有長進，不過其他事情上頭你也得好好學學，有時總攬全局比限於一隅之地要難得多。朕這幾日準備為越愛卿加大學士職銜，他少不得要進內閣贊襄，你就得多擔待一點戶部實務了。」
這句話一出，越千繁竟是不敢相信自己的耳朵，算起來他在戶部尚書任上已經將近二十年，幾乎未曾出過任何差錯，功勞也是不小。皇帝雖然屢屢恩賞，也曾經賞過爵位，但從未提過加銜之事。如今一開口就是一個大學士，這份賞賜可就大了。
只見他撲通一聲跪倒在地，聲音也變得有些顫抖：「微臣不過微末之身，蒙先帝簡拔，皇上看重，在戶部尚書任上多年，也只是小有微功而已。如今皇上驟然提拔為大學士，微臣恐朝野不服，再者微臣才幹有限，怕是不能擔當贊襄要職。」不管皇帝真實心意如何，越千繁心中惴惴，因此還是打定主意，先以辭為上。
風無痕卻只是擺了擺手，顯然並不認同這種說法。「如今朝中加了大學士職銜地，便只有宰相鮑華晟、刑部尚書何蔚濤和兵部尚書衛疆連三人。他們都是多年老臣，政務上頭也是極為妥帖，但上任之初也同樣會有這樣那樣的毛病。越愛卿，你在朝廷中樞已經多年，條陳也上過不少，朕相信你定能勝任。」
皇帝既然說了這些話，越千繁心中便篤定了一些，連忙頓首叩謝。
這邊賀莫彬也離座叩首道：「皇上放心，微臣雖然駕鈍，但戶部差使也是擔當多年，一定會為越大人分憂。」
兩人都是一副信誓旦旦的模樣，風無痕也就又勉勵了幾句，這才令他們退去。軍糧之事既然已經解決，想必安親王風無方也該滿意了。
他想起先頭那一封封密折，不由覺得好笑。換作尋常鎮守西北地王公，巴不得沒有戰事困擾，而風無方卻是不同，興許皇族子弟中，唯有他承襲了那種悍勇的天性。這幾年準噶爾行事愈發猖獗，就連薩克親王胡里奇也是屢屢有不穩的舉動。風無痕想起前年庫爾騰部和薩克部的那一次小衝突後，容妃雅娜和貞妃明秀不理不睬地模樣，臉色頓時又陰沉了下來。
皇長子風浩揚如今已是年過二十，出落得英俊挺拔，比起父皇風無痕來更具氣度。由於他自十二歲起就參贊政務，十六歲就奉旨去過西北軍前勞軍，十八歲在巡視河南時請天子劍斬了三名貪贓枉法的官員，深得風無痕的信任和喜愛，早早地就晉封了德親王。滿朝文武對這位不芶言笑的皇子懼意極深，平常相見時也都是謹慎小心，唯恐被對方抓著把柄。也正因為風浩揚的這副秉性，儘管他乃是朝中最為炙手可熱的親王，來往德親王府的官員卻是極為有限，也成全了他鐵面的名聲。
與之相比，恭郡王風浩容則要隨和得多，他比風浩揚年長一歲，儘管爵位上只是郡王，但參與政務也是一點不少，為人溫和，手腕圓滑，因此朝臣寧願和他打交道。許是年少時的經歷坎坷，這位王爺平日裡對那等貧寒有才的官員往往是青睞有加，逢年過節也履有周濟，但一旦這些人補上實缺和肥缺，他卻再不和他們來往，避嫌得近乎苛刻。
這一日，風浩揚和風浩容兩人閒來無事，也不帶眾多隨從侍衛，身後就讓兩個貼身小廝跟著，便大搖大擺地在集市中逛了起來。如今乃是年關，大街小巷置辦年貨的百姓擠了個滿滿當當，人人面上都是欣喜滿足的笑容。連一向不芶言笑的風浩揚見了這等情形，也不由展顏一笑道：「父親多年心血確實沒有白費，如今天下富足，百姓的日子也就好過了。」
風浩容也點點頭，正要答話，卻瞥見人群中有一個熟悉的身影，不禁伸手拉了拉風浩揚的衣襟道：「你看那邊，是不是祈郡王？」風浩揚聞言一愣，這才凝神望去，只見祈郡王風無浩帶著兩個侍衛，也正在那邊一處地攤上看著字畫。風無浩這一年已經二十八歲，儘管早已成年，但由於母親早逝，他沒有多大勢力撐腰，娶的王妃是唐曾源的侄女，風無痕也只讓他在禮部歷練過一段時間，旁的差使卻未曾派過。