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所幸風無痕先前就有旨意，文武百官，非要事不得擅自打擾海府，因此今日海府門口還算清淨。也不虞驚動太廣。
正在父親病榻前侍疾的海從芮得了消息，也匆匆地趕了過來，卻不料風無痕已是抬腳進了後院，因此只得在院中迎駕。「微臣叩見皇上！」儘管是當年的師生，又有著翁婿地情誼，但如今份屬君臣，海從芮仍是不敢失禮。
風無痕卻對這個岳父分外禮敬，親自將其攙扶了起來，又示意無關人等退下，這才低聲開口詢問道：「爺爺的病情怎樣了？」不用偽裝。
他地面上就已經布滿了憂容，看上去焦急得很。
海從芮卻是一愣，雖然兩個女兒都嫁給了風無痕。但平時除了私底下相見，皇帝鮮少有這樣的稱呼。不過，他也不糊塗，連忙躬身答道：
「父親說了。不過是多年頑疾發作，皇上不用憂心。反倒是皇上日理萬機，不應輕易出宮，而且帶的人手也未必太少了些。」
風無痕微微鬆了一口氣，對於海從芮的提醒卻是不置可否，這些話他可不信會出自於這位岳父之口，大多是臨出來之前海觀羽授意的。當下他也不多說，命沈如海和陳令誠緊緊跟著，便往海觀羽地臥室走去。
兩位太醫院的正副醫正輪流把了脈，心中便都有些沉重，當著海觀羽的面卻一點都不敢露出來。風無痕命兩人出去草擬藥方，見房中並無外人，這才好言安慰道：「爺爺，朕知你多年操勞國事，身子不比以往，但還是要好生養息才是。說起來也是朕的不對，明知你日漸虛弱，卻還是命你參知國事，硬生生地耽誤了，唉！」
海觀羽聽了心中感動，然而，他是朝堂上伺候了三位君主的老人了，喜怒自是不形於色。他強自笑道：「皇上言重了，海家世受皇恩，如今微臣那兩個孫女俱得椒房之寵，榮華富貴已極，又怎能不思報君恩？微臣的身子不礙事，皇上大可不必憂心。氓親王比微臣還要痴長几歲，如今也還支撐得住，微臣又怎會先他而去？」他見風無痕猶自沉著臉，又開口道，「皇上是念舊情的人，這一點微臣很是感激。不過，這微服出宮一事還是不可多為，須知白龍魚服易為魚蝦所戲，還是謹慎些的好。」
風無痕不由無可奈何地搖搖頭，這海觀羽的脾氣就是如此，君臣兩人獨處，久而久之地就變成了朝堂奏對的格局，說起來也實在可嘆。不過，海觀羽說地也是正理，他答應了一聲，又勸慰了幾句之後方才來到了外頭。只見沈如海和陳令誠各提著一支筆，底下的處方上卻是半點墨跡都沒有，顯然正在為難之中。
風無痕立感腦際轟然一聲，上前兩步低聲問道：「海老愛卿的病情就這樣難以決斷麼？是不是有其他干礙？不管什麼珍貴藥材，只要是能治病救人地，你們兩個儘管用就是！」
沈如海見皇帝出來，連忙跪倒在地，沉聲奏道：「啟稟皇上，先前微臣也曾經替海大人看過，他是憑著幾顆藥丸才撐到了今日，五臟六腑生機已經極弱，恐怕……」他卻是不敢再說了，畢竟海觀羽乃是朝廷重臣，若是他此言不准，那事情就鬧大了。沒了主意的沈如海只得目視陳令誠，希望他能出來打一個圓場。
陳令誠卻沒有沈如海那般拘束，只是捋著鬍子沉吟道：「皇上，不是微臣不想盡心救治，實在是海大人年歲已高，禁不起虎狼之藥折騰。太醫院的太醫早就看過先頭宋大人的方子和藥丸，也深嘆他地冒險，不過若非如此，海大人也支撐不到今日。如今油盡燈枯幾成定局，微臣確實沒有回天之力。」
太醫院兩個醫術最高明的太醫同時下了如此斷言，風無痕頓感一陣頭暈目眩，幸得小方子攙扶一把，這才勉強支撐住了身子。想起自己年少時海觀羽的屢屢提點和護持，他便有一種恍若隔世的感覺。本想登基之後對海家再多多優容，誰想到為了制衡之道，自己卻不得不做出一些違心的決定，更是勉強將海觀羽留在了朝堂之上。如今風無痕想來，若是早早地令海觀羽致休榮養，怕也不會耗費他這麼多心力，以至今日無法可想。
「朕知道了，不過，若是有一分可能，你們兩人便得盡心竭力，哪怕是為海老愛卿多留幾年壽元也好。」風無痕勉強開口道，他瞥了一眼角落中的海從芮，揮手召過他來，兩人一前一後地出了屋子，來到了當日的那棵桂花樹下。
「當日，朕就是在這裡遇見若欣的。」風無痕惘然道，「那一日，朕從爺爺那裡學到了許多東西，可以說，朕能有今日，既是先帝的不斷栽培，也是爺爺不斷提點的功勞。如今，他老人家重病纏身，朕卻無法留住他，實在是心中有愧。」
海從芮仿佛已是從兩位太醫的斷言中恍過了神來，眉宇間雖然仍是黯然，臉上卻多了幾許平靜。「皇上，父親此人向來對生死看得極淡，也從不信鬼神之說。他老人家一生為朝廷殫精竭慮，想的不是身前身後的名利，只是為了盡人臣本分而已。微臣身為人子，卻無法繼承他的衣缽，實在是有負皇上重望。」他一邊說一邊撩袍跪倒，隨即便重重叩下頭去。
風無痕忙不迭地將其扶起，這才面色誠懇地勸道：「老師，你的秉性朕清楚，若是讓你真的攪和進朝堂的政務當中，恐怕你也不會樂意。海氏門生滿天下，就是老師你，又何曾不是才學深重的名士？朕要倚重海家的還有很多，老師一味在家中研習學問恐怕不行，將來為一春闈的主考官還是該當的。」