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風無痕這才笑道：「還是皇后想得周到，朕倒是沒注意這些。」他見雅娜一臉黯然地模樣，心中又有些不忍。然而，深宮之中本就是如此，憑你當日何等嬌貴，一旦入了宮門，便幾乎是終身再無見外邊天日的機會。對於尋常女子而言，身為宮嬪既是天大的尊榮，但也意味著那是一輩子的牢籠。
出了容嬪這一擋子事，眾人對後頭的筵會也就有些意興闌珊了，還是蘭貴妃海若欣見機得快，請了太后懿旨後便召來了宮中御用的戲班子，鬧了好一陣子方才在晚間散去。眾嬪妃起初已是見了皇帝臉色，知道他今晚怕是要歇在永寧宮容嬪處，因此都三三兩兩地各自回宮去了。
只有紅如一向和越起煙交好，便和她先往鍾和宮去了。
鍾和宮的上下人等早就得了太監的奏報，因此待越起煙回來，闔宮上下已是收拾得利索。不過，越起煙顯然是沒有多大興致，揮手摒退了一眾太監宮女後，便拉著紅如分賓主坐下，神色間已是一片黯然。紅如本就對今日越起煙的沉默極為訝異，此時見她這般模樣，未免亂了方寸，連忙開口問道：「珣貴妃，您這是怎麼了，難道是今日有什麼不快麼？」她尋思著今日筵席上眾女的說辭，卻一丁點都沒找到觸動越起煙的地方。
越起煙卻有些著惱地瞪了一眼紅如，這才嗔怪道：「紅姐姐，這裡又沒有外人，你本就比我年長一歲，叫我一聲妹妹就是了。秩位這東西本就是虛的，難道還真要擾了我們兩人的交情麼？」她說著便露出了戚色，「這深宮之中，雖然尚未有明目張胆的鉤心斗角和爭寵之事，但難保將來沒有。皇上如今已有四子，而蘭貴妃也已經有孕，誰知道將來能夠如何。有的時候，我還真想脫身而去，也好給自己尋一條出路。」
紅如頓時大訝，她不可置信地緊盯著越起煙的眼睛，許久才迸出一句話：「妹妹這是什麼話，你如今可是堂堂貴妃，外頭又有越大人他們撐著，就連越家也是視你若珍寶。即便你想退，還能退到哪裡？」她思量著越起煙剛才的話，頓時想到了其中要害，不由搖頭嘆道，「皇上尚未有立儲的意思，即便是有，那也是看天命，我們最多不過儘儘人事而已，橫豎我是不作非分之想。不過，妹妹，這種事情你是欲退無門，只能認命了。」
「姐姐可以不爭，我卻沒那麼好的福分。」越起煙冷笑道，「昨兒個母親入宮，帶來了本家的意思，他們倒好，一知道我生了兒子，便一個個都蠢蠢欲動起來，也不思量思量皇上的心意和皇后的手段。」她的臉上布滿了無可奈何的神情，「我先前跟了皇上，不過是為了能一展所才，誰料最後竟是作繭自縛。如今一旦生子，他們竟是全打起了母以子貴的主意，想要藉機再來一個雞犬升天。笑話，皇上膝下又不止一個皇子，而皇后又有嫡子降世，他們何必那般著急！」
紅如不由把越起煙的話一句句掰碎了思量，卻還是弄不懂她的意思。「妹妹，你若是真無心讓浩准去爭那個儲位，對皇后言明不是更好麼？先頭皇上也試探過我的意思，我一意推脫了，皇上似乎也很高興。如今朝堂上已是平息了，若後宮再來什麼亂子，皇上說不定又得大發雷霆。」
「姐姐，你我二人是不同的。」越起煙終於吐露了一句實話，「今日找你來，羅羅嗦嗦地說了這麼多，就是請姐姐今後看顧一點浩准這孩子，不要讓他受了他人欺負。你若是還惦著我們兩人的情分，就答應妹妹我的這個請求便是。」
紅如頓有一種不祥的感覺，然而，她卻只能點點頭，心頭的疑惑和恐慌卻愈發深了。
第二章 探病
次日的朝會上仍然只有些許小事，不過，風無痕的目光掠過群臣時，卻愕然發現少了海觀羽的身影，心中立時一沉。自他登基以來，海觀羽一直是硬撐著病體協理朝政，就連初任宰相的鮑華晟也是得了不少幫助。而年歲更大的氓親王卻是撐不住了，自年前開始就始終在王府中靜養，只是在皇帝有所疑難時才會遣人前去相詢。
退朝之後，風無痕始終感到心緒不寧，立刻遣了侍衛凌仁傑前去海府查探。不到半個時辰，凌仁傑便匆匆趕回，帶來的果然不是什麼好消息。海觀羽畢竟已經年邁，這些年又從未有餘遐好好休養，之前雖然宋奇恩勉為其難地為其穩住了病情，但也只是飲鴆止渴，並非根除。可這個在某些方面比陳令誠更神奇的宋奇恩早在風無痕登基之初便已經回了老家，絲毫沒有在太醫院供職的意願，風無痕也只能賜金任其歸去。
此時得知海觀羽又是重病在身，風無痕便再也忍不住了，直接命人上太醫院請了沈如海和陳令誠兩人跟著。他也不想大張旗鼓地以皇帝身份前去探病，因此除了一干侍衛護持之外，三人竟是乘了一頂尋常官轎便往海府趕去。陳令誠倒不在乎，沈如海卻是第一次受此禮遇和皇帝同轎，坐在裡頭是渾身不得勁，額上的汗珠就沒斷過。風無痕卻無暇注意這些，只是在那裡想著海觀羽的病情，臉上儘是憂色。
海府門上還是海青當值，見凌仁傑去而復返。再見到官轎中下來的人，頓時呆了一呆，隨即便連忙俯伏在地。口中卻是不敢多言。皇帝今次明擺著是微服出行不欲聲張，他可不會傻呆呆地擾了興頭。見總管尚且跪地相迎。其他門子哪還有不知機地理，呼啦啦地跪倒了一片。