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海從芮愕然抬起頭來，突然明白了皇帝言語中的深意。畢竟，海家榮寵不能到他父親這一代便斷去，無論如何，他不可能永遠保持那等清貴之身，永遠不沾俗務。他畢竟是將來的海氏家主，作一個主考官，將來又能栽培出不少門生。至於再下一代，恐怕就得皇帝履行他的承諾了。
「微臣明白了。」海從芮點頭道，神情中已不復往日的瀟灑，「父親常說我不通經濟之道，又不理實務，皇上如此優容，微臣知道今後該如何處事。父親之病既然真的已經病入膏肓，皇上也不必勉強那兩位太醫，這些事都是人力所難及的，只看天意罷了。」
風無痕見海從芮如此說，心中不由有些欣慰，腦海中頓時浮現出了當日海若蘭的懇求。說起來，如今海若蘭也已經有孕九個月了，眼看便要臨盆，倘若真能再得皇子，先前對海觀羽的承諾便可兌現。對於後宮諸嬪妃而言，這也是最好的法子，皇子眾多固然昭示了皇家興旺，但在立儲時看來卻並非好事，況且他還是鼎盛之年，將來恐怕還會有皇子降世。
「老師，朕當日曾經對爺爺說過，將來如果若欣和若蘭都有子嗣，便擇一子繼承海氏門第。如今若欣既為皇后，她的兒子朕便得留在身邊，假使若蘭此次生子，朕便讓此子易為海姓，也好圓了爺爺的心愿。」他突然仰首望天，一字一句地道，「朕只希望，爺爺能看到海氏有後的那一日。」
「皇上放心，父親心愿未了，一定不會輕易撒手。」海從芮見風無痕再次承諾，又覺得心中悸動不已。他乃是單傳之子，卻未能為海家留下後嗣，心中已是極為愧疚。此時此刻，他已是暗自祈求上天，一定要讓父親活著看到若蘭的兒子，如此一來，父親即便是累死也可以瞑目了，因為海氏香菸不慮再有斷絕的危險。
第三章 口風
由於鮑華晟已是位居首輔之職，因此監察院的事務便大多交給了連玉常料理。自湖北歸來之後，連玉常便受了好大一通嘉獎，最後皇帝還破例給他加了右都御史的職銜，直叫他人羨慕萬分。而從甘肅回來的左晉煥和范衡文也進了監察院，他們作為欽差時就已經御賜了御史職銜，如今自然還是得循例。不過，連玉常心中清楚，范衡文多半是要留在監察院磨礪，而左晉煥這個實務上很是不凡的官員怕是要外調了。
果然，左晉煥在監察院不過呆了大半年，皇帝便下了旨意，調左晉煥出任山東巡撫。這一道任命頓時讓朝中文武議論紛紛，畢竟，左晉煥先前在外官任上最高也不過是知府一職，如今品級是一漲再漲，竟已經是和其父左凡琛同居巡撫，隱隱有當朝新貴的態勢。不過，誰都知道他深得天子青睞，聖眷非凡，因此儘管背後非議，當面仍是不敢露出毫分。
此時，左凡琛正在勤政殿單獨面聖，他是機靈透頂的人，皇帝將他調到山東，他頓時便想起了那個閔致遠。不過，皇帝顯然並不打算把事情攪亂，從監察院的彈劾摺子中隨意挑了一個錯處，便免去了閔致遠山東布政使的頭銜。可憐閔致遠鑽營了十幾年，最終卻仍然跟錯了主子。
失意的他還想重新抱上舊主風無候的大腿，卻叫王府總管趕了出來，只得苦苦地在京城等待機會，看能否伺機起復。
儘管已是君臣際野嚴明，但由於勤政殿中沒有外人。左晉煥也就笑吟吟地說了這一番情由，竟是讓風無痕不禁莞爾。「你啊，這個時候還有機會說別人的閒話。朕還真是服了。」風無痕搖頭嘆道，「外邊都在準備看你的笑話。你倒是篤定得很，就真地不怕那些下屬找你的麻煩麼？」
左晉煥卻是一副滿不在乎的樣子，「皇上，微臣跟隨家父多年，官場上那一套就算看都看會了。不就是欺上瞞下麼，他們還能翻出什麼新花樣來！」他見上頭地皇帝似乎有些不以為然，又補充道，「父親也擔心過此事，因此派了心腹家僕送來一封厚厚的書信，無非是提點如何做官地。微臣既然領了聖命，就不會顧忌太多，為官一任即便不能使一省百姓衣食無憂，也至少應該做出一點實績。皇上擇了微臣出任山東巡撫，微臣總不能還是照老樣子讓底下那些官吏繼續逍遙吧？」
風無痕倒是沒想到左晉煥會說出這樣一番大道理。不由含笑點了點頭。「你能這麼想自然是最好，朕也就放心了。說到實務，當初詹事府的三人中數你最強。所以朕才派了你出任巡撫；李均達學問上佳，人品出眾，朕便委了他學政：至於范衡文麼，性子雖然執拗了一些。行事卻相當方正，正是御史的材料。朕倒是犯了嘀咕，如今朝中似乎御史的人才一抓一大把，吏治卻仍然敗壞，看來不來一個殺一做百，這些人還以為朕捨不得誅戮大臣。」
風無痕的話雖然說得極淡，但左晉煥還是不由打了個寒噤，心中卻暗暗佩服父親地為官之道。身處兩江之地，繁華富饒自是不用說，然而歷任封疆大吏卻鮮有好下場的，就連曾經任過浙江巡撫的方明漸，調任甘肅之後也是捅了一個大漏子，幾乎連性命都沒保住。可是父親卻不同，儘管是按部就班地升遷，但一步步走得極穩，沒有出過任何差錯。
反倒是自己背負了皇帝親信之名，升遷過於迅速，這對於仕途來說卻不一定是好事。
「好了，朕也不和你說那麼多了，相交多年，朕還信得過你的人品。不過，山東一省之地，你又沒有一個信得過的下屬，朕也不甚放心。前些日子緒昌剛剛從浙東觀察道任上回來，朕索性就派了他山東按察使，你們也好互相倚助。」風無痕露出了一個頗有深意的笑容，顯然是早有定計。