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「張大人，你這衙門可是著實難進，下官一連經過了幾重盤查才到了此地，真真是龍潭虎穴啊！」余莘啟一進門便見到張乾一臉倨傲地立在那裡，眼神銳利得仿佛在審問犯人，因此言語也就不再客氣，「若非下官身具要務，也不敢隨意登門，免得自討沒趣。」
對方的冷嘲熱諷張乾又怎會聽不出來，當下就冷笑道：「余大人，你這話說得未免尖酸了些。同是朝廷官員，下官也是為皇上盡忠，為朝廷效力，些許盤查就如此掛齒，你未必肚量太小了些吧？」他才不相信余莘啟會有什麼大事，因此臉上的譏誚之意愈發濃了，「不知余大人有什麼事要帶挈下官的？」
余莘啟強自抑制心頭的怒意，嘴角露出一絲意味深長的笑容。「下官奉皇后娘娘懿旨，前來犒賞步軍統領衙門地上下軍士。不知這個理由是否能讓張大人滿意？」
這句話不由讓張乾大愕，他怎麼都沒想到余莘啟居然能得到皇后蕭氏的青睞。須知他雖然和寧郡王風無惜交好，但在喜怒難測的蕭氏面前。他根本就是連大氣都不敢出。一個無足輕重地余莘啟驟得如此好運，他又怎能不心生嫉妒？然而。天生的謹慎究竟占據了上風，他滿是懷疑地問道：「余大人，非是本官多疑，不知可否請出皇后懿旨一觀？」
余莘啟微微一笑，從袖子中取出一卷物事。抖手在張乾面前展開，卻又立刻迅疾無倫地收了回去。儘管張乾看得不甚清楚，但上頭蓋著地玉璽和皇后小璽卻還是看清了，臉色立刻大變。此時此刻，他終於信了眼前人的話，訝異和不服已是全然充滿了心頭。也不知余莘啟究竟是怎麼攀上了皇后蕭氏這尊大靠山，但是，張乾自己卻必須彌補起初不恭的態度帶來的影響了。
「呵呵，恭喜余大人得蒙重用！」張乾立刻改換了一張笑臉，態度也殷勤了起來。「之前冒昧之處還請余大人海涵，下官這個人性子就是如此，也不知得罪了多少權貴。」雖然是睜著眼睛說瞎話。但他還是把言語說得萬分宛轉妥帖，「余大人，不知娘娘所謂犒賞之意，是否恩澤步軍統領衙門上下所有將領？如若真是如此。下官立刻下令召集他們前來。」
余莘啟雖然極為不屑張乾的做作，但他等地就是這句話，當下就笑容可掬地應道：「不知者不罪，張大人勤勞王事，剛才那些盤問之舉自然是應當的。」他略略頓了一頓，又點頭繼續道，「皇后娘娘念步軍統領衙門上下人等在朝局動盪之時，始終忠心耿耿地站在皇上這一邊，所以令下官代為犒賞，恩澤遍布所有將校。張大人不妨讓他們將事務交與副手，然後召集他們到這邊來，下官也好論功行賞。」
他說完之後，便側身示意張乾朝外邊看。只見十幾個太監打扮的人守著一大堆各色箱子，其中還有貼著御用標示的酒罈。「這都是娘娘惠賜的，請張大人務必把訊息傳到。「他稍稍加重了一些語氣，「如今皇后娘娘說話的分量他們應該很清楚，想必不會傻到拒絕這份好意吧？」
余莘啟的這些話雖然不甚張揚，但張乾還是省到了皇后蕭氏的用心，不就是藉機籠絡這些京城最具兵權的將領麼？不過，他當然不敢有二話，蕭氏的手段他是見識過地，忽冷忽熱，永遠令人琢磨不透，更不用提背後還有蕭家這個靠山。他這些時日雖然照著風無惜的吩咐封鎖了各權臣的府邸，但一旦這位寧郡王登基，要倚靠地還是這些臣子，而自己得罪的人就多了，難保沒有人暗中圖謀報復。為今之計，他只有牢牢靠住蕭氏這個後台，如此一來，就再也沒人敢動他了。
因此，他滿口應承之後，便遣了心腹親兵前往召集屬下各將佐。不到半個時辰，數十位身穿武官服色的將佐都匆匆趕了過來，最大的已經官至副將，至不濟地也有一個千總的官職在身，統共竟是擠滿了大半個後衙。皇后蕭氏的犒賞，誰品不出其中滋味，又哪敢輕易推脫？於是乎，斛籌交錯，吆五喝六，在上頭兩位大員殷勤勸酒的鼓動下，他們都灌下了一肚子黃湯。
所謂御酒不外乎貴州茅台之類的頂級貨色，這些將佐平日雖然也是油水頗豐，但也置辦不起這樣豐盛的酒席，因此大塊朵頤之餘也不忘稱道皇后仁德。儘管心懷鬼胎的不在少數，但眾人的心思都放在了下頭那些黑木箱子上，各自揣測著裡頭的物事。
酒過三旬，陳令誠又扮作沈如海匆匆趕了過來，這不免打消了張乾最後一點疑慮。他是清楚沈如海身份的人，知道皇后蕭氏對此人相當信任。太醫院一眾太醫之中，就屬此人知道的最多，所以張乾一見他來，原本還懸著幾分的心頓時落到了實地。
「沈大人來得正好，今日余大人奉懿旨前來犒賞步軍統領衙門的將佐，大家正用得高興呢！」他笑吟吟地起身招呼道，「沈大人想必是剛，剛從皇后娘娘那邊過來，不知娘娘還有何旨意？」他故意多問那麼一句，隨即便打量著余莘啟的反應，想要從中看出一點端倪。
老謀深算的陳令誠又豈會不明白對方的用意，當下就捋著鬍鬚笑道：「若非皇后娘娘的提點，今日的熱鬧下官恐怕就湊不成了。」他隨手從伺候的小廝那裡取過一個酒杯，斟滿了美酒之後便挨著桌子勸了過去，嘴裡蹦著各色各樣的說辭。那些武將哪裡有這等心機，被奉承話轉得暈乎乎的，稀里糊塗地愈喝愈多。
陳令誠臨到主席時，這才換了神秘兮兮的表情。「張大人，今次你可是露臉了。皇上重病之後，皇后娘娘還從未有過這樣的大手筆，足可見對你的重視。將來升遷之日，你可不要忘了下官這個小小的醫正啊？」他低聲道，眼角的餘光卻瞟向了一旁的余萃啟。