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「罷了！」皇帝突然長嘆一聲，竟是趨前兩步將海觀羽扶起，「是朕考慮不周，也怪不得你。」皇帝的臉色無奈而又蒼涼，「朕算是知道為何古來君主往往能勵精圖治，卻往往料理不好家務，看來蕭牆之內永無寧日，此話還真是不假。」話說回來，聽海觀羽說了這些犯忌的言語，皇帝心中沒有芥蒂是不可能的，但他深知這位老相謹言慎行的秉性，此次突然吐露出這麼多真心話，想必真是做好了一死的準備，心下不由動容。
海觀羽艱難地支撐著站了起來，他何嘗不想風無痕得登大寶，但卻不能是現在。即便皇帝現在下旨立他為儲君，眾多凱覦的目光會奪去他原本耀眼的光芒；倘若是皇帝將傳位的遺命寫在遺詔中，則一來萬萬無法服眾，二來還會有其他的風波。倘若皇帝壽數還長，自然可以憑藉至尊的威勢為兒子掃除障礙，然而，這個因素卻不是人能夠決定的。如今看來，立誰為儲令皇帝十二分為難，天下最難決斷之事莫過於此。
剛才一番對答似乎耗去了君臣二人的全部氣力，兩人不敢再對視彼此，紛紛將目光轉向了別處。許久皇帝才掙扎著問道：「海老愛卿，依你之見，如今朕究竟該如何？這些孽障朕已經是有心無力了，總不能真的一個個全都囚禁或是一刀殺卻了。再者幕後的陰謀始終不斷，朕也實在不放心。」
海觀羽愕然望著露出了軟弱一面的皇帝，隨後躬身應是。他的時間已經不多了，在把這些東西交待完之後，必須再好好考慮一下，如果真有必要，那件事也應該告訴皇帝了。
第十九章 門庭
選一個合適的直隸總督，風無痕萬萬沒有想到父皇會突如其來將這個棘手的差事扔到自己頭上。雖說是皇帝口中是說讓他代為選擇一個合適的人選，但風無痕可不會愚蠢到認為這是一個安插人手的機會。也許是考驗自己的忠誠，也許是檢驗自己的眼光，總而言之，他不得不在一大堆人選中挑出一個頂用的。
然而，這差事談何容易，皇帝高深莫測的表情讓他不敢多問，而隨之而來的更是滿京城風傳的流言。也不知是皇帝故意為之還是消息走漏得太快，僅僅一天功夫，上門拜訪的達官顯貴亦或是守候代缺的大員便差點擠破了王府大門。便是先前避而不見的蕭雲朝也假惺惺地前來探望外甥近況，看得海氏姐妹心中不忿得很，暗地裡把此人罵了個狗血淋頭。
賀甫榮雖然心中意動，但還是不敢輕易過府拜訪。如今賀氏一黨人才不少，各地收攏的官員也隱隱有壯大之勢，直隸總督的位子他並無意染指。在京畿重地為官，掣肘最重，沒看衛疆聯一個錯失便丟掉了官職，若非他在各地任上還頗有建樹，恐怕此次就爬不起來了。最可慮的卻是皇帝的用心何在，此舉無疑是將風無痕推到了風口浪尖上，這對於一向喜好隱於人後謀劃的七皇子並沒有任何好處，他無論如何都想不透其中的道理。
既然想不透。暫時就先擱著好了，賀甫榮輕嘆了一口氣，這時，他正好見兒子賀莫彬從門口進來，心中不禁有些奇怪。「彬兒，你不是要在戶部幫著越千繁查帳麼，怎麼這麼早就回來了？」兒子雖然並不喜戶部地差事，但一向還算勤勉。今日倒真是怪了。
「理什麼事？爹，您倒是在家裡坐得住，您是不知道，外邊的流言傳得有鼻子有眼，都說七殿下手裡還不止直隸總督一個位子。敢情連吏部尚書都不像他那麼得寵。今日連越大人也跑到勤郡王府去看女婿，順便也薦幾個人。戶部主事的都跑出去和自己人計議了，我還有什麼事情可做？」賀莫彬無奈地聳了聳肩，一副苦笑的模樣。
「竟有此事？」賀甫榮猛地一驚，皇帝近來的態度實在不可捉摸，這愈演愈烈的流言便是一例，誰知道背後究竟有什麼天大的文章。「看來我還是料錯了，彬兒，如今有多少算得上號的朝臣拜訪過勤郡王府？」
賀莫彬見父親地模樣便知他沉不住氣了，思索片刻方才答道：「據我所知，六部尚書似乎都去過了。不過也都是坐了一盞茶功夫。至於其它各部院大臣去的也不少，不過也不知道七殿下打得什麼主意，一有人試探起總督的人選便顧左右而言他，聽說連蕭大人也沒有得到准信。甚至還有些昏了頭腦的跑到王府去求缺，反正如今那裡的轎馬把道路堵了個水泄不通，就連內院地王妃和其它側妃也不斷地有各府的貴婦前去探聽消息。」
賀甫榮越聽越覺得不是滋味。風無痕乃是海家地女婿，又是蕭雲朝的外甥，不管從任何方面來說，他得勢對自己決計不是好事。如今這動靜鬧得大了。皇帝卻一點旁的意思都沒有，自己便萬萬不能坐視。
「看來我也得去一次才是，至少也不能讓賀家顯得太獨來獨往了。」賀甫榮的目光中透著幾許迷惘和無奈，隨即高喝道，「來人，替我更衣，吩咐外邊的人備轎！」
賀府頓時又忙碌了起來，賀莫彬拗不過父親的要求，只得一起跟去，心中卻著實不願。這種官面上的交易，無非是虛情假意，欺上瞞下的那一套，他的性子並不適合，只是賀家如今只有他這麼一個頂用的繼承人，不得不勉為其難。
待到了勤郡王府，賀氏父子兩人才真正體會到了傳言並無誇大，只見門口那一長溜奢華地官轎以及擠滿了半個巷子的馬匹隨從，便可見這位七皇子最近的勢頭之盛。瞪目結舌之餘，賀甫榮心中更是瀰漫著一種深深的擔憂，希望皇帝此舉乃是為了安撫風無痕的遭人暗算，若是還有其它深意，事情就真的棘手了。