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「朕知道，你的每一個舉動都有著深意。不是普通人能夠看明白的，這次也同樣如此。」他仿佛沒看見海觀羽目中閃過地一絲精光。
自顧自地繼續道，「你當初一意孤行將兩個孫女都許給了無痕，旁人都笑你是吊死在一棵樹上，連朕也覺得你頗為不智。如今想來卻又不同，無痕這孩子朕畢竟還是小瞧了他。能屈能伸，敢作敢當，若是為輔臣便真的可惜了。」
海觀羽心中一跳，今日皇帝究竟是什麼意思，這種沒來由地誇獎怎麼想都不是好事，但他哪敢打斷皇帝的話，思索半晌才迸出一句話來：
「無痕能有今天，還不是皇上教導有方，當初那一年多的調教可不是玩笑，皇上想必早就拿他當將來的輔政王使了。」
皇帝搖搖頭。深深看了自己的寵臣一眼，卻沒有說話。他凝視著海府大院中那棵桂樹，良久才感慨道：「朕聽說當初無痕就是在這裡遇見了若欣那丫頭。驚為天人，從此之後便常常在你府上徘徊，不知是也不是？」
海觀羽已然摸不透皇帝地心意，只能斟酌著語句答道：「那只是年輕人胡鬧而已。皇上怎麼至今還掛在嘴邊？如今若欣和若蘭都已經嫁進皇家，若蘭的孩子都不小了。」
「朕沒有別的意思，只是對海老愛卿的識人之明深感佩服。」皇帝的語句瞬間變得無比犀利，「打一開始起，你便看好無痕是不是？一下子嫁出兩個孫女，真是大手筆啊，海老愛卿是不是在那個時候便賭上了海家所有的前程？」他不待海觀羽答話，一句句如刀子般誅心的話繼續撂了出來，「就連這次辭相，也是以退為進之計，你大約是想著能將海家龐大的勢力轉給無痕，好好托他一把是不是？可惜啊，朕至今未立儲君，想不到連你也心急了！」
海觀羽早已從最初的震驚中回過神來，臉色竟奇蹟般地輕鬆了許多。他能看得出來，皇帝這些話憋在心裡已經很久了，今天無非是藉機發泄而已。倘若他真的確信自己有這般用心，也不會跑到海府來說這些，一道賜死地密旨就可以讓自己萬劫不復。皇帝，仍然不忘用言語試探，人君之心莫測啊！
海觀羽撩起袍子跪倒在地，重重地叩首後坦然道：「皇上如此指責，微臣自然無話可說。人無私心者，是為聖人，微臣自知未能斷絕七情六慾，因此對海家的前程不得不苦心安排。」他微微頓了一頓，臉上出現了幾許無奈，「犬子不事實務，因此微臣不指望他能夠繼承家業，偏偏海家又沒有第三代的男兒，本意招贅卻又苦無合適人選，最終只得挑中了七殿下。皇上莫要忘記，當初七殿下可是在群臣面前發過毒誓，終生不作皇位之想，若非如此，他又怎能獨獨博得您地青睞？微臣看中的，便是他那種孤注一擲的決心。」
皇帝一邊聽著，一邊回想起當初只是少年的風無痕在朝堂上地那番言語，目中閃過無比複雜的光芒。這些
年來他眼看著風無痕逐漸成長，並且隱隱蓋過其他皇子一頭，心中已經有了一種朦朧的意向，因此才在蕭氏面前稍稍透露出一點心意，就連此次對海觀羽的試探也是這個意思。然而，那個幾乎被他刻意忘卻的誓言卻再度被海觀羽提起，這無疑是對皇帝的最大打擊。
「海觀羽，你提起此事究竟是何用心？」皇帝急怒之下，已是忘了一貫對這位兩朝元老的尊敬，「你不要對朕說，你不想讓海家出現一位母儀天下的皇后！再者，倘若你那兩個孫女產下男嬰，他將繼承的不止海家的權威，還將擁有一位身為帝王的父親！」皇帝第一次如此露骨地承認自己曾經考慮過立風無痕為儲君，多年的潛移默化，他甚至覺得這個兒子與自己最為相象。
「皇上，微臣即便再想，也必須以朝政為重。」海觀羽仍然跪在地上，身子卻顯得有些僵硬，「當年皇后故去，您選擇了扶起已經遭到重創的賀家，所為的便是制衡。如今朝中賀蕭兩家獨大，其餘勢力只能仰兩者鼻息，就連邊關掌兵的武將，也和他們有著千絲萬縷的關係。七殿下確實有人君的心智，但卻絕不合兩家的心意，他們要的是可以掌握的君主，是十一殿下那般不諳世事的懵懂少年，是十二殿下那般容易擺布的黃口小兒。皇上遲遲未曾立儲，甚至放棄了被稱為賢王的三殿下，不正是怕局勢一發不可收拾麼？」
海觀羽的話突破了皇帝心中最後的那一點壁壘，沒有人，沒有任何人敢於這般拆穿一位君主的心意。身為君王卻不能立一個合自己心意的兒子為儲君，處處掣肘，這正是皇帝最為惱怒的事。皇帝甚至不知道自己的神情是惱羞成怒還是氣急敗壞，他只能感覺到自己的口中吐出了一大串與平日大相逕庭的話，然而眼前的身影卻依舊一動不動，似乎完全豁出去了。他實在罵得累了，竟顧不上皇帝的威儀，隨意斜倚在那棵桂樹上，惡狠狠的目光仍然直盯著眼前的老臣。
「微臣知道不該說這些話，皇上大可不必擔心此事泄漏出去，既然微臣已經說了，便已經有一死的覺悟。」海觀羽仿佛說的不是有關自己的死活，「這些話憋著已經很久了，我朝自立國以來，一直仰仗世家，皇權雖然貴重，但往往掣肘眾多，不能恣意。皇上登基以來，銳意進取，奮發圖強，一舉掃除了多年的隱患，因此您即位前二十年，凌雲幾乎無世家矣！」
「然而，正如海家出自當年鎮寧海家之旁系，蕭氏先祖乃當年太祖重臣，賀家更是曾經出過三位大學士，世家永遠都是不可能消除的。如今放眼朝堂，那些極品官員哪個沒有後台靠山，又有幾個真正是寒門出身？皇上倘若不能預先掃除一切障礙，立儲則只能以穩取勝。微臣今日已是逾越君臣之分，自知乃是死罪。」海觀羽面上露出了幾分悲悽，他已是平安度過了兩朝，因此對生死已是不以為意。