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衛疆聯地臉色已是異常難看。剛才聽到的這些真是聞所未聞地慘狀，他一拍桌子，霍地立了起來。「保定知府可是答應了？」他一字一句地問道，「我朝律例繁多，倒沒聽說過佃戶抗佃要處死的。這還有沒有王法？」
他的聲音並不低，頓時將其他客人的目光都吸引了來，本來喧譁吵鬧的粥鋪頓時寂靜無聲。老闆立時慌了神，心中叫苦不迭，早知道自己囉嗦這麼多幹嗎，任憑這個書呆子去和官府打擂台不就成了。現在倒好，傳揚出去竟成了自己多嘴。想到這裡，他連連打了自己幾個嘴巴子。一句話也不敢再多說，依舊去忙活自己地生意，只是眼睛時不時向這邊瞟來一眼。
衛疆聯見眾人噤若寒蟬的模樣，心中如明鏡般透亮。看來這些富家豪奴逞威之下，無人敢為這小姑娘出頭。倘若說他本來還只是心存憐憫，並不想多管閒事，現在就真的不能袖手了。義憤填膺這種情緒對於他這種極品大員來說幾乎是不存在的，此時此刻，衛疆聯卻是聯想到了眼下愈演愈烈的流言蜚語，為了老師海觀羽那個炙手可熱的相位，無論是賀甫榮還是蕭雲朝，都可能是陷害老師的黑手。而現在的事情，正是發難的最佳藉口。
他正在思索對策時，門外突然出現了幾個差役，狐假虎威的樣子頓時讓一干喝粥地百姓縮成了一團。為首的那個大聲呵斥道：「聽說你們這裡收留了一個來歷不明的小姑娘？」
老闆心中一驚，突然看見幾個差役地背後畏縮地躲著一個剛才的客人，頓時明白了事情的經過，不禁嘆了口氣。「幾位官爺，小的只是看她可憐，若是她真地有什麼罪過，你們領了去也就罷了。」話雖說得軟弱，但他心底卻早是罵開了，這等如狼似虎的差役，他又怎麼惹得起。
為首的差役頓時神氣了起來，他就知道這些小民百姓不敢和他對抗，扭頭朝後面的差役努努嘴，示意他們進去抓人。還未動作，裡頭就傳來一個充滿威勢的聲音：「光天化日，誰敢平白無故擅自拿人，拿官府的憑據來再說！」
「李頭兒，裡邊的人好像不是尋常角色！」一個眼尖的差役輕輕地對為首者咕噥了一句。
那李頭兒滿不在乎地撇撇嘴，「任他是誰，在這保定府上，誰也不敢和蕭家做對，你沒看知府大人對那區區一個管事的巴結勁兒麼？」他的目光又集中到了鋪子裡頭，高聲嚷道：「老子奉的就是知府大人的憲令！識相的就不要護著那個小姑娘，否則可是免不得要吃官司！」
衛疆聯聞言大怒，但卻不想在這般百姓面前失了風度，當下吩咐小女孩跟在自己後頭，兩人一前一後地出了粥鋪。只見他輕蔑地一笑，「我就在這裡，你若是有本事不妨拿本官去吃官司！」
李頭兒還不太識得人，但後頭有一個差役卻是見過衛疆聯的，聽到「本官」二字，又仔細認了認人，頓時嚇得魂飛魄散，撲通一聲跪倒在地。「小的叩見，叩見衛大人！」
圍觀的眾人不禁都呆了，在直隸這一畝三分地混的人，倘若還不知道衛大人是何方神聖，那便不是白痴也是傻瓜。也不知是誰起了個頭，呼啦啦地一片人群都盡皆跪倒在地，幾個剛才還耀武揚威的差役更是嚇得一聲不吭，心中已是罵了那報信的千遍萬遍。
第六章 反擊
衛疆聯自然是不會和這些差役計較，無論是哪裡都難免有這些狐假虎威之輩，真正重要的卻是他們身後的靠山。那些小民百姓平素連衙門的師爺也視作大人物，更何況眼前這位乃是手掌直隸一省生殺大權的總督大人。那位粥鋪的老闆神態更是誇張，眼睛時時瞟向身後的粥鋪，顯然是打著讓總督大人題詞的主意。看著跪在下頭神色各異的人，衛疆聯也沒有興趣再攪和下去，直截了當地把自己帶來的兩個小廝喚到跟前，也不盤問眼前幾個誠惶誠恐的差役，帶著那小女孩徑直回衙門去了。
回到總督衙門還未坐上半晌，保定知府常采節便匆匆前來拜訪，臉上儘是尷尬之色。他原本自忖蕭雲朝位分太高，自己平日想巴結都沒有機會，這才罵滿口答應了那幾個蕭府管事的要求。這年頭，奴才的命值幾個錢？他萬萬沒有料到衛疆聯居然如此頂真，不僅將人證之一的小姑娘帶回了衙門，還大有干預之勢。這麼一來，他一個小小的知府無疑就夾在兩個重臣之間，一個不好就得粉身碎骨。
衛疆聯無可無不可地聽著常采節的解釋，見他斜簽著身子只坐了半個椅子的模樣，心中不禁感慨萬分。這年頭，巴結好上憲比什麼都重要，更何況蕭雲朝貴為國舅，執掌的又是吏部，無疑是掐住了普通官員升遷的脖子，這應該就是此人不遺餘力地想討好那位大人物的用心吧。
「常大人，你這個知府當了幾年了？」衛疆聯的音調雖然不高，但其中地用意卻深不可測。「你知不知道我朝律例上是如何寫的，租戶無故抗佃，杖責二十後枷號十日。若是牽涉到其他情景，則由官府審理後另行決斷。你是依著那一條判了那幾人死罪？」
常采節頓時傻了眼。剛才他的言語中已經將蕭雲朝地意思都露了出來，誰料這位總督居然還不買帳，難道真是要自己這個小人物頂缸嗎？
他一邊暗暗叫苦，一邊斟酌著語句，「大人。下官怎會不知道朝廷律例，只是……」
他的話還沒說完便被衛疆聯打斷，「常大人，你讓本官非常失望，你也不用多解釋了，無非就是一些官官相護地老調重彈罷了。本官這地方小，容不下你，你回去且聽參好了！」