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第三十八章 立場
曾經門庭若市的賀府已經有幾分衰敗的景象，這些日子來，光賀甫榮下令遣散的下人就占了在冊奴僕的三成。除了本來的家生奴才和一些老人，外頭薦來和當初見賀府勢大而賣身投靠的幾乎都被篩了個乾淨。用賀甫榮的話說，只能共富貴的下人都是靠不住的，只有能度過如今的患難才是真理。整肅一番後，如今的賀府倒是嚴謹了許多。
賀甫榮身披一件寬大的外袍站在院子裡，眼神正對著身前一棵枝繁葉茂的大樹，心中卻想到了賀家的將來。如今爵位是保住了，但所有可以倚靠的官職卻幾乎都丟了個乾淨。有爵無職的貴胄在京城中一抓就是一大把，除了一丁點尊榮可以說是毫不起眼，想不到自己也會淪落到這一步。賀家這個三等承恩公的爵位還是靠皇后掙來的，一旦皇后真的被廢，家族就真的什麼都沒有了。
「爹，外頭門上的幾個人我都打發了。不過如今人手一下子少了，剛才賀貴來稟報說有些差事都派不下去。」賀莫彬輕聲打破了父親的沉思，憂心忡忡的模樣看得賀甫榮一陣心痛。雖說次子一向不熱衷宦途，只是鍾情於典籍的書生，但畢竟比起其他兩個兒子要得用的多，如今一眾俗務壓在他身上，賀莫彬一個不諳世事的書呆子頓時憔悴了許多。
「彬兒，有些事情你須得強硬一些，不必聽賀貴那個奴才胡說八道。」賀甫榮轉過身來，臉上是深深的疲憊，「賀家早年不過就是三四十個下人，家務照樣料理得井井有條，何曾出過差錯？倒是後來家大業大之後，那些人都懶散了下來，成天只想著摟錢，其他苦差事就一個個推三阻四的。我是一直沒空管這些，只得隨他們折騰，賀貴也樂得逍遙，他這些年來收受的好處恐怕也不少了。如今不同往昔，你待會拿出少爺的身板，好好訓斥他一番，若是再這麼搪塞，他這個總管趁早走路。其他不想接差事的一律遣散，賀家不養閒人！」
賀莫彬欽佩地看了一眼沉著的父親，心中暗自讚嘆，儘管丟官去職，但父親餘威尚在，如果有起復的那一天，自家就又有希望了。「爹教誨的是，孩兒記下了。」他彎腰施了一禮，正待離去，卻被賀甫榮再次叫住了。
「上次你說的流言，宮中可有定論？」賀甫榮不安地問道。京中的流言蜚語愈演愈烈，成了困擾他的一大心病，空穴來風必有因，他可不信普通宮人能傳出來這等消息。
「沒有，只是孩兒隱約聽說皇上似乎在整肅宮闈，似乎處置了不少人。」賀莫彬思量半晌，方才小心翼翼地答道。對於這種事，他向來留心不多，因此只是知道個大概，不少消息倒是從府中下人那裡聽來的。
「嗯，此事不可等閒視之，你吩咐下去，嚴禁府里的人談論這些事情。若有犯者，莫要怪家法無情！」賀甫榮的神色異常嚴肅，「絕不能讓人從這上頭抓了賀家的把柄！」
賀莫彬先是一愣，隨即躬身應是。儘管有幾分不解，但對於父親的意思，他哪敢違背，立刻轉身傳令去了。在他的心中，還是那種閒雲野鶴的日子最為逍遙，可惜，如今的勢頭由不得他作選擇，除非他真能放任家族毀滅。
賀甫榮長嘆一聲，他不是不知道那些留下的人在想些什麼，但是否有起復的那一天，他心中根本沒底。天威難測啊，那位至尊的心中在想些什麼，恐怕就是他身邊最親近的瑜貴妃都未必能猜度到，枉論他們這些臣下？每日裡戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰，即便如此，還是動輒見罪，萬劫不復，帝王心術，又豈是等閒？
正在長吁短嘆之際，他突然又看到一個人影跌跌撞撞地沖了進來。定睛一看，正式剛剛離開的賀莫彬，只見他神色間早沒了一貫的鎮定，嘴巴開合了好幾次才勉強開了口，聲音竟有幾分顫抖，這種反常的舉動不禁將賀甫榮本就不平靜的心吊了起來。
「爹，皇上，皇上微服駕到！」
賀甫榮不由大驚失色，皇帝在這等時刻駕臨賀府，是禍是福只在他的一念之間，究竟是什麼大事？「快，快帶我去見駕！」他剛一催促兒子，就想到了自己身上的穿戴，若是這幅打扮去見皇帝，一個不好就是失儀之罪。但若是先去換了衣服，一來一去又是不少時間，總不能將皇帝撇在外間吧，慢君之罪可是罪過更大。
正在彷徨之際，眼尖的賀莫彬已是望到皇帝的人影在院子另一頭出現，急忙拉扯了父親幾下，自己先行跪倒在地。賀甫榮一見更衣是肯定來不及了，只得無奈地整整衣冠，伏跪迎接，心中卻是忐忑不安。只聽頭頂的腳步聲愈來愈近，兩人已是可以瞟見皇帝的足尖，額頭細密的汗珠頓時滲了出來。
「和林，這院子倒是頗為清雅，真正是個修身養性的好地方啊！」皇帝感慨地環視四周的景致，「平身吧，你年紀也大了，不必如此拘禮。」
賀甫榮哪敢造次，若是從前倒也罷了，如今還是規行矩步的好。「罪臣謝皇上恩典，只是一來尚未老邁至此，而來罪臣又為待罪之身，無官無職，萬萬不敢廢了禮儀，還是跪著回話才是規矩。」賀莫彬卻是難得面君，壓根連偷看都不敢，身子伏得極低，額頭的汗珠滴在青石地上，頓時激起一陣微小的聲響。
皇帝洒然一笑，「沒想到你還是老樣子，也罷，朕不勉強你。這個年輕人是你的次子賀莫彬麼？朕倒是沒見過幾次，印象不深，聽說和海從芮一樣是個書痴？」