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「正是犬子莫彬，他的功名是自己考的，只不過後來不願出仕，領了一個翰林院的閒差事四處亂逛，哪比得上海大公子的博學多才？書痴二字卻是謬讚他了。」賀甫榮打點著語句，唯恐中間有什麼差錯。
賀莫彬心中有幾分不服，書痴二字是他最希望的評價，父親居然把這誇獎往外推，實在是讓他不忿。然而至尊在前，父親自然只能謙遜，況且他對海從芮確實心中佩服，因此只是撇撇嘴，所幸臉朝地下無人看見，否則又是一場風波。
「好了，你就不用如此誠惶誠恐了，再這麼下去，和金殿奏對又有什麼不同？」皇帝似有些不耐地揮了揮手，「朕今日微服出遊，只是想單獨和你說說話，僅此而已。」
賀甫榮敏銳地感覺到了皇帝的弦外之音，連忙輕輕觸碰了一下猶自發呆的兒子。賀莫彬也是心思靈動的人，隨即叩頭告退。轉眼間，院子裡除了皇帝的兩名貼身侍衛，再也看不見任何外人。
「賀甫榮，你知道朕今日來此的用意何在麼？」皇帝的聲音突然轉冷，「探望一個新近獲罪的朝臣，若是傳揚出去會有什麼結果你應該清楚。「
「啟稟皇上，罪臣一定會約束家中大小不得將此事外瀉。」儘管知道這種事情決計瞞不了多久，賀甫榮還是硬著頭皮答道，「罪臣知道如今賀家能一息尚存，全賴皇上恩典。皇上來意，罪臣不敢擅自揣測，只盼能為皇上分憂。」
「按理說來，你犯下了如此重罪，朕完全可以將賀家從京城世家中抹去，但最終還是保下了你，為的只是你還有一點是朕看重的，那就是你的忠心。」皇帝緩緩行到賀甫榮身前，居高臨下地道，「你應該很清楚，朕的皇后和五皇子都幹了些什麼！雖然你也有為虎作倀的時候，但畢竟還曾經是股肱之臣，朕還有用你之處，否則，如今你還能如此逍遙？」
賀甫榮頓感冷汗淋漓，背心都似乎濕透了，家族的榮辱，眾多族人的性命前程，的確都取決於皇帝的心情和決斷而已。都是那個偏執瘋狂的女人害了他們，還有就是那個忘恩負義的白眼狼，若非他的貪婪無義，莫斐又怎會命喪千里之外？
「一旦朕處置了風無昭，皇后便絕不會善罷甘休，如今的流言多半出自她的手筆，朕不想再這麼放任她下去了。賀甫榮，朕現在要問你的就是，賀家究竟準備如何自處？」皇帝狠狠地甩出一句話。
皇帝的話里大有轉機之意，賀甫榮的心不爭氣地快速搏動起來。「罪臣乃是皇上的臣子，自然以忠君為己任，斷不可能為了家中不肖子弟而愈陷愈深，還請皇上明鑑！」
「你果然沒有讓朕失望。」皇帝似乎對賀甫榮的態度還算滿意，不過，這等誓言並沒有什麼約束力，要真正解決皇后那邊的勢力，辦法只有一個。「不過，倘若朕執意廢后，你真有把握約束賀家這一陣營中的人？」
這句話說得卻是重了，賀甫榮權衡再三，終於咬咬牙道：「皇后已失仁德，其賢不能服眾，自然不應再執掌六宮，罪臣並無意見。只是那些往日擁立五殿下的人未必如此想，萬一他們一意孤行，罪臣並無十分把握能勸服他們。」
「朕並沒有真正廢后的打算，畢竟史書中輕言廢后的大多是昏君庸主，朕可不想千秋萬代後擔此罵名。」皇帝的神色輕鬆了些，若是賀甫榮輕易答應，事情反倒不正常。
賀甫榮奇怪地抬起頭來，卻瞥見皇帝的眉頭微微上揚，似乎已是下定了決心。
第三十九章 棄子
「賀甫榮，朕知道你在擔憂些什麼，不就是立何人為儲君麼？如今朕還算得上是春秋鼎盛，談論身後之事為時尚早。」皇帝冷哼一聲，面上帶出了無窮的寒意，「你也無須擔心沒了後宮的支持賀家就會在朝爭中處於下風，皇后實在是過於糊塗了，朕思量你們賀家不會沒有另一個曉事的女兒了吧？」
賀甫榮將皇帝的每一句話都掰碎了細細品味，竟得出了一個極為意外的結論，難道這位至尊的意思竟然是要讓賀家再出一位嬪妃？他顧不上失儀，徑直抬起了頭，只見皇帝正似笑非笑地看著他，顯然已料准了他的反應。
「你為官多年，雖說政績一般，不過也算是安分守己，小心謹慎。」皇帝看著賀甫榮尷尬的樣子，自顧自地說道，「不過上次的事情實在太過冒失，朕倒是沒聽說過身為堂堂極品大員，把自家的東西落在那種人手中的。朕倒是派人去查探過那兩人的底細，結果卻是出乎意料。如果朕沒弄錯的話，你恐怕不是為了殺人這種區區小事找上他們倆的吧？」
賀甫榮頓感眼前一片漆黑，那件事情沒有成功便告夭折，他還以為神不知鬼不覺。儘管皇帝拿到了那枚扇墜，但畢竟和那件事比起來還算輕的。如今皇帝笑眯眯地開口問出來，究竟是何打算？
他正準備開口，卻被皇帝揮手止住。「朕只不過好奇得很，為什麼身為臣子，卻有那麼多人想要打聽君王的隱私？蘇常本是前程似錦，朕也向來器重於他，偏偏他蓄養死士倒也罷了，居然還勾結那個人。你想知道的是不是這些隱秘事？」皇帝的面上充滿了譏誚，「這個名字在朝中一直相當于禁忌，你真的有把握能全身而退？」
「罪臣萬死！」賀甫榮終於醒悟到自己舉止的可笑，連連碰頭謝罪道，「罪臣只是一時鬼迷心竅，以致犯下如此滔天大罪，伏乞皇上開恩！」對於皇帝的處置，他沒有絲毫的把握，但想及適才皇帝提到的另一件事，他的心中又湧出了一點希望。