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好不容易弄清楚了范李二人和章叔銘的交情深淺，薛舜僑便無心再和這兩個書呆子打交道了，隨口吩咐了一旁伺候的掌柜和夥計幾句，他便匆匆下樓去了。連兩個相交甚好的朋友都能夠為了前程捨棄，枉論一個女子，章叔銘的野心還真是如同主子所料一般。不過，那位唐學士夫人舉止實在是怪異，難道她和主子是一個想法？薛舜僑連忙搖搖頭，將那些奇怪的想法打發走，自己只是耳目，這等需要思量的事情自有人管，自己只需把事情詳詳細細地報上去就好。
范衡文和李均達迷迷糊糊地醒來時，駭然發覺兩人已是睡在一間裝飾精美的客房中，宿醉後的頭隱隱作痛。好半晌，兩人才省起之前的事情，不禁自嘲酒量不濟。正在左顧右盼的時候，兩個夥計推門進來，手中還捧著熱水毛巾以及茶水之類，一見他倆已醒，臉上便堆起笑來。
「兩位公子，昨兒個薛大老闆見你們醉了，因此特意吩咐騰出一間客房來供您倆歇宿。小的早上來過一回，見公子還未睡醒，便不敢打擾。這裡是剛沏好的濃茶，解宿醉也許有效。」那夥計說著便遞過茶盞來，另一人也忙著擰了熱毛巾。
范衡文和李均達的宅中雖也有小廝使喚，但因是臨時找的，平日不甚會看眼色，伺候人更是毛手毛腳的。今日見兩個夥計如此伶俐，對薛舜僑的觀感便又強了幾分，當下收拾完了，隨手便賞了他們兩個銀角子。兩個夥計平日也見過不少權貴，並不把這點小錢放在眼裡，但老闆的吩咐在先，臉上還是擺出一副驚喜的樣子，倒也滿足了兩位窮翰林的一點子心思。
范李二人相視一笑，昨日的宿醉雖然丟人，不過也多虧了那些美酒，他們終於擺脫了心結。京城已經沒有幾天好呆了，兩人同時轉過這樣一個念頭，也許此後就得天各一方掙前程了。
第三十七章 血色
僅僅幾日，京中的流言蜚語便有愈演愈烈之勢，皇帝的性子便再也耐不住了。內務府是幾乎用過篩子的方法把宮內大大小小的太監宮女都查了個遍，累了個倒仰，亂七八糟的結果倒有不少，讓各宮嬪妃心驚膽戰。原本持身正的只不過是看個笑話，那些低等嬪妃就不同了，她們居於深宮多年，皇帝臨幸的次數卻是極為有限，有些個耐不住寂寞的便有不清不楚的行為，竟是連六宮都太監平日也只能睜一隻眼閉一隻眼而已，畢竟誰也不知道她們將來是否會得勢。
然而，心中最是不安的卻是風絕，這麼多年來能一直保住這個位置，就是因為他察言觀色的功夫以及在皇帝面前表現出來的忠心。無論是身份還是經歷，一切都是天衣無縫，所有知情者都死了，自然不會留下一點痕跡，唯一的破綻也許就只有那個女人了。不知為什麼，一直只是把女人當工具的他竟會對她生出感情，甚至敢冒天大的風險與之私通，以致珠胎暗結，為此甚至還設法讓皇帝再次臨幸了她，竟成了一段孽緣。
皇帝已經不像以前那麼信任他了，風絕敏銳地察覺到了這一點。這段時日以來，不管他的差事做得多利落，皇帝的面上總是淡淡的，即便賞賜得再多，他還是心中難安。光他自己參與偵辦的朝廷官員案件就有百餘件，那些往日深得寵信的，祖輩功勳彪炳的，甚至還有後宮嬪妃母家的，皇帝一句話就將他們打落雲霄，又何況自己？
風絕望著明月苦笑一聲，自己才三十出頭就熬到了一等侍衛的官階，若是從科舉出頭是絕不可能這麼快走到今天的，但是，自己的榮寵都是皇帝的賜予，一旦那位至尊收回一切，那最好的結局就只可能是玉石俱焚，而最壞的可能就是自己仍然奈何不了他。不過，好像幕後還有一隻推動一切的手在操控著，希望自己真能看到那一天。他的心中瞬間又充滿了鬥志，反正自己這條命是撿回來的，就看自己是否有命搏到最後吧！
六宮都太監石六順慢吞吞地走在前面，後面跟著一幫神色各異的大小太監。自從搜宮的那一天起，處置的各色宮女不下幾十人，若是家中沒什麼背景的，多半是大棍子打死了往外面抬。至於行為不檢的低等嬪妃也抓出不少，罪行輕的則是黜落到浣衣房為奴，重的則是一條白綾或是一杯鴆酒了斷一切。他這個六宮都太監是忙活得不可開交，還要抽出時間來應付後宮幾位有頭有臉的娘娘，幾乎連喘氣的功夫都沒有。不過，收穫也著實不小，光那些女人孝敬的金玉首飾就價值上千兩，他真切地體會到了權勢的好處。若不是先前的整肅，他也不會像現在這么小心翼翼，唯恐落人把柄。
「石總管，前面就是儀心宮了。」一個太監湊上前來，輕聲提醒道。
「小兔崽子，我在宮裡熬了這麼多年，還會不知道儀心宮？裡頭住的不是皇上曾經寵幸過的萍貴人？」按照規制，宮裡的各色貴婦只有獲得了妃的封號才能稱為娘娘，因此許多一輩子才掙了一個貴人或是嬪的女人只能一輩子住在荒僻的地方，老死只能看到頭頂那片狹小的天空。儀心宮在整個內宮也算得上是不錯的地方，要不是萍貴人曾有一段時間深得聖眷，僅憑她的位分決計不可能住到這裡來。
不過，今日的萍貴人卻沒了往日的風光，臉色慘白自是不用說，連一向視若珍寶的指甲也被掐斷了，白皙的手掌上儘是血痕。「石公公，這真是皇上的旨意麼？難道他真不顧惜往日的恩情？」她哀哀求道，「臣妾要見皇上，那些流言都是有人污衊的，還請公公代奏！」