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世子夫人給家裡一人留了一碗的量，便把剩下的分了幾食盒，給通家之好的幾戶人家送去。
每年都是如此。
東瑗雖一夜未睡好，黑眼圈卻不重。她卯初就醒了，卯正一刻去給老夫人請安，比平常早了兩刻鐘。
老夫人屋裡的詹媽媽見她這樣早，問吃早飯沒有。東瑗笑道：「來祖母這裡蹭頓好吃的。」
詹媽媽笑，吩咐小丫鬟給東瑗先上早飯。
老夫人往常這個時候也吃早飯的，今日卻沒有起來，東瑗有些擔憂看了內室一眼，詹媽媽笑著解釋：「侯爺昨日回來得晚，老夫人一直等著，子初才睡。還沒有醒呢。年紀大了，好不容易睡安穩，我沒敢喊老夫人。」
東瑗頷首，坐在炕上喝小米粥。
卯正三刻，老夫人才起來。看到了薛東瑗，老夫人第一眼就發現她的岫巖玉佩不見了，拉下臉來問她，玉佩去了哪裡。
東瑗只是笑：「祖母，您放心，沒有丟，有個驚喜給您，您現在別問了……」
老夫人一頭霧水。
東瑗卻笑而不答。
這就是九小姐的緩兵之計？橘紅在旁邊伺候的時候聽到了，腦袋嗡的一聲大了！九小姐自信滿滿的說，自己有法子應付，原來就是這麼個餿主意？
橘紅不免又看了老夫人。
老夫人居然眯起眼睛，罵她鬼精靈：「回頭只驚不喜，祖母可是要罰你的！」
這樣就過關了？
橘紅有種大難不死的幸運，懸著的心落了一半。老夫人真的很喜歡九小姐啊！
辰初，世子夫人榮氏帶著大奶奶杭氏、孫女薛風瑞、孫子薛函嘉過來了；二夫人馮氏和五小姐薛東蓉也後腳進門；三夫人蔣氏和四夫人沈氏結伴而來；五夫人帶著薛東琳、薛華逸、薛東婉、薛東姝最後才來。
第009節香消玉殞
世子夫人打趣東瑗的話，逗得滿屋人都笑起來。
東瑗亦淡淡抿唇笑，並不回答。只有單獨在老夫人和老侯爺跟前，她才會俏皮幾句，一大家子伯母姐妹在場，東瑗文靜靦腆。
八面玲瓏容易招人嫉恨的，特別是她這樣受老夫人喜愛的提前下。
沉穩內斂些總不會錯。
「瑗姐兒孝順，反倒被你們笑！」三夫人蔣氏笑聲響亮清脆，幫東瑗解圍。一家子妯娌中，三夫人蔣氏最為潑辣。她言語爽利，行事果斷，性格直率，甚得老夫人的喜歡。
三老爺薛子楓愛風雅韻事，彈得一手好古琴，吟詩作畫自成濃艷風格，頗有名氣。他自稱雪月居士，墨寶在市面上一字千金。可科舉時代，走上仕途需八股時文，偏偏他不愛這些。
他在科考上很遜色，三十歲才中舉人。
家裡不需要他金榜題名光宗耀祖，老侯爺從不苛求三老爺的學業。
後來，三老爺索性一把火燒了四書五經，帶著貼身的小廝，南下遊歷，一走就是三年，時常有書信回來報平安。
可隻字不提何時回盛京。
今年六月，三房的六小姐薛東瑤出閣，嫁給禮部甄尚書的長子。三老爺得到信後，派人送來兩株南宛國的血色珊瑚，足足五尺高，兩尺長，天下罕見。三老爺還說，那是他用一副潑墨山水畫從南宛國的王爺手裡換來的，給薛東瑤做嫁妝。
這等嫁妝，萬金難求，老侯爺很滿意，三夫人和薛東瑤臉上光彩，亦不計較三老爺趕不上參加婚禮，由世子爺操持，薛家六小姐十里紅妝嫁甄郎。
眾人說著笑，臘八節的祭祀結束了，男人們亦紛紛到榮德閣，陪老侯爺、老夫人吃臘八粥，過臘八節。
剛剛端上宮裡賞賜的臘八粥，外院的葛大總管帶著兩個小廝進來，手裡拎著食盒，笑道：「盛昌侯府剛剛送來的臘八粥。」
盛昌侯府，就是盛貴妃的娘家。
因為盛貴妃和薛貴妃地位相當，二人從進太子府就一直你爭我斗，彼此仇恨；薛、盛兩家更怕被皇帝顧忌，一向不來往的。
怎麼他們家突然送了臘八粥？
薛家女眷都有些狐惑。
葛大總管出去沒多久，又進來：「這是蕭國府送來的……」
蕭國府，是皇后的娘家，蕭太傅的府邸。
這下，眾人皆小聲議論紛紛，花廳嘈嘈切切。
「先皇在時，一直對外戚有所顧忌，我們幾家才相互不往來。如今新帝踐祚，原本就是姻親，理應更加親熱，這才走動。我們家的粥也給蕭國府和盛昌侯府送去。」老侯爺見大家小聲嘀咕，便笑著高聲道。
葛大總管道是。
屋子裡便安靜下來。
東瑗心念微轉。跟薛府來往密切的人家，她都清楚。想要在這個社會立足，人際關係網十分重要，通家之好有哪些人家，他們是什麼背景，有什麼喜好和忌諱，東瑗早就暗暗打聽出來，熟記心頭。
蕭國府和盛昌侯府，跟薛家交情不深，往年也沒有收到過他們兩家送來的臘八粥。今年是怎麼了？
不僅僅是東瑗，女人們表情各異，都在心中暗暗揣度。
肯定跟朝廷有關。
可朝廷最近發生了什麼事？
朝中政事，女人打聽便僭越了，所以薛府內宅的女人們都安分守己，不管不顧，東瑗無從打聽。她更加不敢把勢力伸到外院去，要是叫老夫人知道，懷疑她的動機，這些年培養的感情只怕會有罅隙。