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而倭國人這邊，敢於自吹自擂，倒也有幾分真本事。那矮小的倭國人刀功並不比夏山差，一片片魚片擺放在盤子裡，如孔雀開屏。而桌上的調料跟夏山相比，簡單得多。只有綠色芥末和醬油。
她輕輕搖了搖頭，道：“即使做到最好，也不比夏山強多少。”
她的刀功在山莊時就比夏山強，因武功大進的關係，現在比以前強上不少。但夏山常年呆在南海國，憑著他對廚藝的追究程度，相信他對於魚這食材，絕對了解得非同一般。每一種魚有多少刺，紋理如何。應該在哪裡下刀。魚片片出來之後，應該在什麼時候吃口感最佳。他應該最是清楚。
袁天野聽了，有些失望。只得像大家一樣，將目光投到夏山身上，希望他能把那小倭國人踩在腳下。
“放心吧，夏山一定能贏。”林小竹看著夏山，臉上慢慢綻放出笑容來。
自他們進來到現在，夏山臉上都沒有什麼表情，便是連眼睛都不眨一下，似乎根本不知道有這麼多人看他，也絲毫沒有為倭國人的話語所動。他一直凝神貫注，他的眼中只有那條魚。
而相比之下，那倭國人的情緒就激動得多。他一直嘴裡念念有詞，大概心心念念想要為他的倭國爭光。
兩邊這麼一比，高下立見。
雖然兩人刀功差不多，一會兒調料也仁者見仁，智者見智。但烹飪其實是一種藝術創造的過程。廚子的心情好與壞，他的喜怒哀樂，他的情感，都能通過食物表達出來。這就像媽媽用愛心做出來的菜，要比大飯店裡的廚子做出來的菜更有溫暖的味道一樣。此時的夏山心裡眼裡只有那條魚，只有那道菜，他專心致志地做著這道菜，心手合一，有如天人合一，這樣做出來的菜必然能達到極致的美。這又怎是那心情浮躁的倭國人能比得上的呢？
不一會兒，兩人都已把魚片完了，跟調料一起，都放到了大盤子裡。那石青色長衫的中年男子，將兩盤魚膾都端了過來，放在眾人面前，笑道：“這是倭國的渡邊先生和南海國的夏山先生做的魚膾，大家都來嘗嘗。至於哪個更鮮美，我想大家都會憑良心說話的。請！”
林小竹一見這樣行事，便有心著急起來。夏山做的調料繁複，吃起來是有一定講究的。不會吃的人，一定吃不出那個味道來。
她正要開口提醒，夏山便已走上前來了，微笑道：“我來為大家蘸調料。”說完，便左右各拿了一雙筷子，先把油、鹽、胡椒粉拌一下，然後把蔥、芝麻等配料倒下去拌幾拌，再放油、鹽、胡椒粉拌幾下，再下炸米粉絲、炸芋絲、炸麻花等脆口配料拌幾下。然後告訴大家，進食時要把拌勻的魚肉和配料一同挾進口中。
林小竹鬆了一口氣，跟袁天野走上前去，先取了倭國人的魚膾進嘴，嘗過之後，又走到夏山面前，道：“有勞，給我一份。”
夏山倏地抬起頭來，望著林小竹，再看到袁天野，一臉的驚喜：“公子，小竹，你們怎麼來了？”話聲剛落，他便醒悟過來，不好意思地一笑，“看我，盡說傻話，小竹當然是來參加比賽的。”說完趕緊夾了兩片魚膾，用檸檬葉裹了，跟調料一起遞了過來。
“你先忙，一會兒再聊。”林小竹接過魚膾。退到了一旁，將位置讓給他人。又遙遙對著站在後面的蘇小舒微笑著點了點頭。
細細地品嘗著夏山與倭國人渡邊的魚膾，林小竹抬起頭，問袁天野：“怎麼樣？感覺如何？”
“夏山所片的魚膾，更細嫩鮮美，這大概跟他片魚片時的手法和時間的把握有關。但調料太多，我不大喜歡。而倭國人大概是心境的問題，魚片片得不大好。但他的調料，更能讓人品嘗出魚膾最原始的鮮美。”袁天野道。
林小竹點了點頭。袁天野這說法，極為中肯。
袁天野說這話，大概是故意讓人聽到，說得還挺大聲。正在品嘗的人中，有些點點頭。表示同意；有些則反對道：“我覺得這調料就很好，比起倭國的強很多。而且倭國人跟夏山大廚比的是片魚片的功夫，而不是調料。”他轉向渡邊，“怎麼樣？我們南海的大廚比你強吧？”
渡邊嘗了一口自己的魚膾，又嘗了一口夏山的，一聲不吭地退了下去。而另外幾個倭國人，唧唧咕咕地把他埋怨了一通。
穿石青色長衫的中年男子似乎並不在意，笑道：“南海國的夏山大廚魚膾手藝出色。但渡邊大廚的手藝，雖然比不上夏山大廚。也沒遜色多少，是吧？來來，大家嘗嘗。覺得嘗一片不過癮，有請那邊坐，自有小二招呼大家，讓大家吃上美味的魚膾。”
林小竹這才打量了一下這個店鋪，發現這竟然是一家賣魚臉的店。很顯然那穿石青色長衫的中年男子，正是這裡的老闆。而他發起的渡邊與夏山的比賽，則是招攬客人的手段之一。她頓時哭笑不得。拉了袁天野到外面。等著夏山出來。
不過是一條魚。很快就分完了。不一會兒，夏山便跟蘇小舒從店裡出來。恭恭敬敬地對袁天野行了個禮。
袁天野見他們並沒有像上次一樣，看到林小竹激動得把他這個主子都忘了，溫和地道：“行了，不必多禮。”
“啊，小舒你……”林小竹忽然發現蘇小舒梳了婦人的髮髻，不由指著她的頭，睜大了眼睛，“你們成親了？”
蘇小舒羞澀地看了夏山一眼，點了點頭。
“真是太好了。”林小竹高興得合不攏嘴。那麼多年，蘇小舒終於求得正果，打動了夏山的心。
她又問：“夏山是參加比賽的，小舒你呢？”
“我就是陪他來的。”蘇小舒笑道，滿臉的幸福。
“噢！”林小竹促狹地拉長聲音。
“走吧，咱們找個地方坐下來說話。”袁天野道。
旁邊便有一家茶樓，四人進去，找了一個雅間，這才坐了下來。
大家不過是分別了七、八個月，這七、八個月對於林小竹和袁天野來說，很是漫長，出了很多的事，也做了很多的事。但對於生活平靜的夏山和蘇小舒來說，除了感情得到了突破，其他方面並沒有什麼可說道的。而無論是林小竹的經歷，還是夏山、蘇小舒的感情，都是不能拿出來明說的。更何況還有袁天野坐在那裡，讓夏山和蘇小舒感覺壓力很大。大家也就閒聊了幾句，便分別告辭了。夏山他們住在南海國的驛館裡，倒也無需林小竹牽掛。
時間很快就到了比賽的日子。
袁天野一早就被請走了。他雖然沒有擔任評委，但作為一國的王爺，理應受到隆重的接待。而有他安排，林小竹並不要操心。只管坐著他安排的馬車，到參賽現場進行抽籤。她的運氣也無所謂好壞，抽到了第二十七號，被工作人員帶到了用木板隔成的一間小隔間裡。
雖然是決賽，卻也分成三個階段。每一階段都淘汰最後三十人。
在隔間裡呆了一會兒，林小竹便收到了大賽的題目——聖上思及百姓多艱，希望生活在社會最底層的老百姓也能吃到美味的食物，所以希望廚子們能用最少的錢，做出最美味的食物來。
最少的錢，做出最美味的食物？
林小竹想起自己在深山時候的生活，想起當初從北燕國一路向南時，在路上見到的那些貧苦的人們。他們吃著最粗礪的食物，幹著最辛苦的農活，她能深深體會得到老爺子出這道題的苦心。
那麼，什麼樣的食物，最美味，也花錢最少呢？
其實要說花錢最少，這個問題對於老百姓來說，是不可衡量的。比如各種野味，比如山間蘑菇和竹筍，比如房前屋後的水果……那都是自給自足的，對於他們來說，只要他們所居住的環境裡有，那便是大自然的賜予，不存在花錢的問題。但是，她能做這些食材來做菜嗎？
答案很顯然，不能！因為它們雖然來自大自然，卻是可以賣錢的。每個貧困的農戶家中，糧食、雞蛋、各種水平土產，那都是用來換錢的。靠著這些，換取一點油鹽等日常用品。
第四部 美食連鎖 第三百一十六章 方便攜帶
這一次比賽在時間上不像原來那樣限定時間，相反，它限定時間，你想用多久來做這道菜都行。但時間的長短卻計入分數。用時越短，時間方面的分數越高。
考慮了一會兒，林小竹將自己今生和前世所知道的食物在腦子裡快速地過了一遍，便決定做一樣食物蜂窩土豆。
土豆在前世的歷史中，是由明朝傳入我國，然後在國內氣候比較冷的地方大量栽種。而在軒轅朝，土豆跟紅薯、玉米都已出現。不過跟紅薯和玉米不同，它早已經在北燕國和西陵國進行了大量的栽種，便是東越國也有不少的地方種植。也就是說，除了稻米、小麥這些糧食，土豆的栽種面積已占了軒轅朝種植面積的四分之一，算是極為常見的、既可作糧食又可做菜餚的食材。
當然，土豆雖然種植普遍，卻也跟白米、麵粉一樣，是可以換錢的食材，跟地邊的野菜和她曾在深山裡吃的菜糠糰子這種基本上不用花錢或花錢極少的食材，還是不同的。但林小竹覺得，萬事不可走極端。四海昇平，大部分的農民還是能吃飽肚子的。而在吃飽的基礎上，讓他們利用手中的食材，做出美味的食物來，便是軒轅老爺子的期待。
而蜂窩土豆，她認為便是農民能吃得起卻又極美味的食物。
做出了決定，她便出去領食材——這一次的比賽，跟前兩次規定食材的規矩不同所以要根據自己的打算，向比賽主辦方提出食材要求。當然，要食材也是有一定的限制的，那便是：如果你要的食材是主辦方沒有的，那便說明這食材太過稀少而珍貴，不符合題目的要求，可以重新提出換另一種食材。
林小竹要的食材太過平常，所以很快便把土豆、雞蛋、麵粉和生粉，鹽、白糖、油領了回來開始動手製作蜂窩土豆。
土豆去皮，切成豌豆大小的粒，先用清水漂起；雞蛋磕入大碗內，調散後加入麵粉、生粉和精鹽揉成團，接著再加入清水調成較稀的麵漿，最後在麵漿里加入土豆粒。
將油燒至六成熱，左手端盛放麵漿的碗，右手將麵漿中的土豆粒撈出，先慢慢將其撒入油鍋中成一個圓圈，然後邊炸邊用手淋入少量麵漿直至鍋中堆積的蘇層形成一個“蜂窩”。再用右手蘸上碗中的麵漿，張開五指將麵漿灑在鍋中“蜂窩”上，如此反覆多次，直至將麵漿灑完。待鍋中“蜂窩”炸至成形蘇脆時，撈出瀝淨油，稍後再將“蜂窩”移入圓盤內，撒上白糖即成。