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而第二階段的比賽，在初賽的十天後，仍在林小竹他們原來比賽的地方舉行。初賽時報名的廚子在北燕就有六、七百人，進入半決賽是九十人，這九十人中最後只取二十人參加軒轅城的總決賽。
人數太多，所以比賽仍然選用初賽時的方式，提供的是魚和豆腐這兩種最常見的食材，由著廚子自己發揮，時間比原來放寬了一些，由一柱香的時間變成了兩柱香。食材都是一樣的，都是糙魚和嫩豆腐，任何人都沒有差別。
林小竹雖然對自己的廚藝很有信心，但拿到這兩樣食材，心裡還是暗暗竊喜。因為袁天野喜歡吃魚，她對魚的做法，那是最有心得。她的水煮魚，也算得一絕，當初在山莊時便是俞教習也比不上她。再往南海國走了一遭，她對魚的做法就更得心任手了。至於豆腐，那自然是做文思豆腐。這兩道菜，都不是廢功夫的菜，兩柱香的功夫，一定能完成。要不是這次比賽四國的考題都是一樣的，她都要懷疑這次考試是袁天野特意為她量身定做的了。
雖然是兩道很拿手的菜，但林小竹還是絲毫不敢鬆懈，認認真真地把每一個步驟都做到了位。
而結果，不出所料，她竟然又取得了第一名。而吳平強，自然也進入了決賽。不過他的名次比較靠後，排在了第十二名。
而得知這個結果，林小竹反而沒有初賽時那麼高興。回到家打聽到袁天野呆在逸王府書房，她極為鬱悶地跑過去問：“天野，這不會是你特意關照的結果吧？”
袁天野放下奏摺，仲出手來捏了捏她的臉，笑道：“怎麼可能？我能做那麼幼稚的事嗎？”
“真的不是？”
“真不是。”袁天野又低下頭去，看他的奏摺。
林小竹瞅了他半天，沒在他臉上看出什麼端倪，只得悶悶地走出門去。而身後，傳來了袁天野的聲音：“小竹，真不是。”
“哦。”得了他最後這聲保證，林小竹放下心來，這才開始有些高興起來，“那咱們什麼時候去軒轅城？”
“半個月後。”袁天野頭也不抬。他得在這半個月忙完一些事情，才好陪林小竹去軒轅城參加比賽。
半個月後，林小竹跟袁天野坐了半個月的馬車，終於到了位於四國交界處的軒轅城。
軒轅城與其說是一座城，不如說是一個中立的小國家。它的城裡也住有百姓，不過規模不如燕京城那麼大，都是各國商販們聚集在這裡做生意而發展起來的。畢竟這裡駐紮著一支為數不小的部隊。部隊的組成人員都是各國徵用的義務兵。這麼多人雖然都是統一配給，但也有些個人的需要，是要消費的，因此便養活了一群商人，從而發展了醫館、私塾各個行業，這裡便慢慢繁榮起來。
馬車進入軒轅城，林小竹便掀開車簾，好奇地看著兩邊的街景。見袁天野吩咐車夫在一座宅子門前停了下來，問：“這是哪裡？”
“我事先派人來租了宅子，咱們這幾天就住在這裡了。客棧人多雜亂，住在那裡既不方便還不安全。”袁天野道。
林小竹仲手輕拍他的臉，表示讚賞。跟著袁天野，她幾乎不用操心，他什麼都事先想到，什麼都安排好了。
“老爺子住在哪裡？我們什麼時候去看望他？”安頓好，林小竹又問。這麼多年不見老爺子，她著實想他了。且不說老爺子一直很關心她，就只他跟她前世的爺爺長得極像這個原因，便讓她平添了孺慕與思念之情。
“現在不方便。比賽之後咱們再去看望他吧。”
“好。”林小竹沒有問為什麼不方便。或者是老爺子正有事要忙，或者是為了避嫌，不讓人對她在決賽中取得的成績有詬病的地方。袁天野這樣安排，總是有原因的。
宅子只有兩進，房屋不過十來間，但環境清幽，布置乾淨雅致，讓林小竹十分滿意。袁天野住在東院，林小竹住了西院。大家安頓好，第二天，她便拉著袁天野上了街。街上店鋪林立，商品琳琅滿目，倒跟其他的京城一般無二。
“咦，那裡出了什麼事了？”林小竹看到前面的店鋪圍了一大群人，扯了扯袁天野。
要是在平時只她一個人，她是不喜歡去看熱鬧的，免得惹上什麼麻煩。可跟袁天野在一起，這傢伙武力值比較高，讓她極有安全感。此時正閒得無聊，自然要去看看熱鬮。
“走，看看去。”袁天野見林小竹興致勃勃，也來了興趣，拉著林小竹就鑽進了人群里去。
第四部 美食連鎖 第三百一十五章 最少錢，最美味
剛進到裡面，還沒看清楚裡面的情形，林小竹就聽到一陣唧唧咕咕的聲音。她不由得微微一怔，定睛向裡面看去。由不得她不吃驚，實在是她聽到了這唧唧咕咕的聲音，正是她前世學過一點的倭語。雖然發音有些不同，很多的詞語她也聽不懂，但百分百的可以肯定，這語言應該是古代版的倭語。
待得打量了說話的那人幾眼，林小竹就更加肯定了。其實島國人無論是文字還是服飾、風俗，就極受中國的影響，所以眼前這人從衣服上看並不能一眼看出來他是島國人。但服飾終究還是有些不同的，比如衣襟的長度和寬度，比如他頭上那帶著明顯島國風韻的帽子。
這裡竟然有島國，那麼豈不意味著這個大陸，就是她原先生活的地方，只是歷史傳承不同，所以沒有了唐宋元明清？
林小竹立在那裡，兀自愣神。
“小竹。”聲畔傳來袁天野的聲音。
林小竹轉過頭去，看到袁天野疑惑而擔憂的目光。
“啊，我是覺得這人穿著有些怪異。而且他說的話，聽不懂呢。”林小竹一笑，輕聲道。
袁天野恍然。軒轅朝雖然分為四國，但大家都說一樣的話，口音並沒有差異。這男人說的話聽不懂，在林小竹看來自然奇怪。
他解釋道：“離南海國東岸不遠的地方，還有幾個島嶼，其中一個最大的，就是一個小國。島上的人說的就是這種話。”
林小竹點點頭，看向那個男人。有些民族，生性猥瑣，數典望祖，她向來不喜；更何況，在她穿越到古代前，那個國家還無恥地想要侵占她那國家的島嶼呢。此時見這矮小的男人手裡揮舞著刀。一面片著魚片，嘴裡一面嘀嘀咕咕地說著這生魚膾是他們國家最擅長的烹飪技藝，是別的任何一個國家都比不上的，她就從心底里感到厭惡。
看來，那民族夜郎自大的秉性，是自古有之的啊！
魚膾在我國古代是很普遍的食品，東漢應劭在《風俗通義》收錄了各地的風俗習慣和奇人奇事，其中一條是：“祝阿（今山東齊河縣祝阿鎮）不食生魚”。代表了應劭認為不食生魚是奇風異俗，可見喜食魚膾有多普遍。此風俗由此還衍生出一個“鱠”字，專指生魚片。南北朝時，出現金齏玉膾，是中國古代生魚片菜色中最著名的。唐是食用生魚片的高峰期，這道菜不但是宮廷中常見的食品。也是平民的日常菜餚，甚至出遊時也會就地取材。生魚片亦是於唐代傳至倭國。
現在，雖然歷史朝代已面目全非，便文化的傳承還是一樣存在的。這位矮小的倭國人，竟然拿著學自中國大陸的菜餚，到它的發源地來炫耀，不是無知，就是挑釁。
很顯然，人群里有人聽懂了這倭國人的話。氣憤地叫起來：“什麼叫你的手藝任何一個國家的人都比不上？這魚膾有的是人會做，你這點手藝算什麼？也敢跑來這裡自吹自擂！”
“他是這個意思嗎？”
“竟然敢這麼說！”
旁邊的人都義憤填膺。
那倭國人顯然沒想到竟然有人能聽懂他的話。不過他也沒抬起頭來，絲毫不見驚慌，用怪異的腔調道：“今天跟我比賽的這位，可是南海國的大廚夏山，他做的魚膾聽說在南海是最有名的。如果我今天能戰勝他，那就說明我的魚膾手藝比南海國的廚子都厲害。”
夏山？
林小竹這才抬起頭，望向了隔著長長的桌子、也正忙著片魚片的一個身影。這個身影太熟悉，不用看那張低著頭的臉。林小竹就知道這一定是夏山。
莫非夏山也來參加軒轅朝的大賽了？看到他。林小竹一陣驚喜。她跟夏山、吳平強都是山莊那一批學員里廚藝最好的。現在她跟吳平強都進入決賽了，夏山在南海苦練那麼多年。絕對也能代表南海國來參加比賽。
她轉過頭，在夏山那邊的人群里尋找，希望能看到另一個熟悉的身影。果然，就在離夏山不遠的地方，蘇小舒正站在那裡，眼睛緊緊地盯在夏山身上，滿臉的柔情和信任。
林小竹扯了扯袁天野，將夏山和蘇小舒指給他看。袁天野朝她微微一笑，點了點頭，表示看見了。他可不像林小竹，一進來眼睛就盯在了那個倭國人身上，滿腔的民族仇恨。他早就看到夏山和蘇小舒了。讓夏山來參加比賽，也是他的意思。畢竟夏山的廚藝是極高的，有才華，就應該施展開來。他從不埋沒人才。所以在這裡看到夏山，最正常不過的了。
“就是。如果我們這位渡邊先生能贏了你們這裡的夏山先生，你們就得承認，你們的魚膾手藝不如我們。”那矮小的倭國人的話聲剛落，旁邊就有人附和起來。
林小竹將眼睛一眯，發現站在這邊的，還有三個人。看那樣子，應該也是倭國人。
這兩句話一出，大家更是氣憤起來，說什麼話的都有。而站在桌子旁邊、穿著石青色長衫的一個中年男子站了起來，舉起手來大聲道：“現在渡邊大廚跟夏山大廚正在比賽，大家安靜，有什麼話等他們比完再說。”
“對，一切以結果為準。現在可是在貴國地界，強辯我們是辯不過你們的。但如果我們的渡邊先生贏了，你們再說也沒用，技藝這東西，還得憑本事說話。”一個倭國人又叫了起來。
軒轅朝的人都用目光憤憤地看向倭國人，不過卻不再說話。這倭國人可惡，但有一句話說得對，一切憑本事說話。想到此處，大家都把殷切的目光投到了夏山身上。
“你的手藝，跟夏山相比，如何？”袁天野輕聲問林小竹。他是有些擔心的。那倭國人敢這麼自吹自擂，自然是有幾分本事的。萬一夏山比不過他，難道還真像倭國人說的，軒轅朝還不如那小小的島國不成？
林小竹盯著夏山，只見他站成弓步，左手指尖輕輕壓住魚肉。右手刀口前傾，用力均勻，運刀如飛，魚片落在面前的盤子裡，片片均勻，薄如蟬翼，輕可吹起。而他面前已調好了調料。林小竹的眼力極好，雖然站在這裡有些遠。也能看出他面前的那些調料，有炸米粉絲、炸芋絲、炸麻花、京蔥白、薑絲、蘿蔔絲、尖椒絲、朝天椒、欖角碎、酸藠頭、生蒜片、花生、芝麻、白砂糖、白醋、花生油、鹽、胡椒粉，足有十八種。這些調料，一樣都不可少，少了魚臉就缺少鮮美的感覺。而在調料旁邊，還放有一個小碟。上面放著檸檬葉絲，是等會兒要放在魚膾的表面，跟著蘸調料一起入嘴的。這樣吃，魚膾便會有一股清香。