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  而且這樣的刀功,竟然是出自一個十五、六歲的小姑娘之手

  見到大家呆若木雞的樣子,林小竹私心裡還是有那麼一點得意。她將豆腐絲放入燒沸的雞清湯里,待豆腐絲都浮上了湯麵,便用漏勺撈起盛入了原先盛著各種絲的大湯碗裡。做完這些,她聳了聳鼻子,張望道:“什麼味?”

  “啊,我的菜。”一聲慘叫,把大家從震撼中驚醒過來。一個廚子,把菜都燒焦了。

  “好了,文思豆腐,余掌柜、伍大廚,你們嘗嘗。”林小竹把碗放到了案台中間。

  此時余掌柜也顧不得跟伍大廚生氣了,目光一直跟著林小竹的那個大湯碗走。只見那精緻的湯碗裡,上千縷細如髮絲的豆腐絲,似沉似浮地飄蕩在其中,輕盈、潔白、精緻,其間還點綴著些許牙黃色的冬筍絲、雞脯絲、綠色的青菜絲、紅色的火腿絲和黑色的香菇絲。五彩繽紛、美輪美奐。

  林小竹拿了一迭小碗,用勺子舀了每碗都舀了一勺,遞給了在場的每一位,道:“大家別只顧著看,都嘗嘗。”

  刀功都這麼厲害,做出來的吃食不知該如何鮮美。大家都興奮地想著,把碗接了過去,也顧不得燙,吹了兩吹,便舀上一勺入嘴。首先入嘴的便是豆腐絲,這豆腐絲鮮嫩滑慡,入口即化,湯汁則清醇滋補,回味無窮。大家還未回過神來,它已舒坦地抵達胃裡。回味之際,不由讓人連連叫好。待想再去尋味,緊接著的各種絲便閃亮登場,香鮮、脆慡、清新,頓時充斥了口腔里的每一個角落,合著醇香的雞湯,在嘴裡組成了一曲美妙的樂章。

  “好,好啊我以前在皇宮,都不曾見得這樣的刀功,品嘗到如此鮮美的羹湯。”伍大廚禁不住大聲叫起好來。

  余掌柜此時也忘了跟伍大廚之間的恩怨,贊同地連連點頭,道:“我吃了幾十年的美食,每日才算是大開了眼界。”

  一個老廚子顫抖著手,指著那大湯碗道:“姑娘,這豆腐一煮,都是沉入湯底的。你怎麼能讓它們都浮在湯麵上呢?”

  大家全都盯著林小竹,希望能從她的嘴裡,知道這個秘訣。

  林小竹輕輕地一笑,道:“抱歉,我不能說。”

  其實這是一道淮揚菜,最講究的就是刀功。沒有刀功,便是知道做法,也是枉然。所以她剛才她做的時候,就沒有避開大家。這道菜的做法,大家都看到眼裡了。她是先用濕澱粉勾了芡,再放入豆腐絲,這樣才能使豆腐絲均勻地分布在盛器中,似沉似浮地飄蕩在其中。如果連這種腦筋都不肯動,只光顧著問別人,撿現成的,這樣的廚子也沒多大前途了。

  “來,林姑娘,咱們外邊談。”余掌柜搓搓手,滿臉的紅光,跟剛進廚房時比起來,簡直變了一個人似的。

  在他想來,連個豆腐都能做出如此品相、如此味道之人,想來那鴨子的做法,必然是精妙無比的。想要把伍大廚壓下去,實在不是什麼難事。現在還沒談價錢,他都準備把那道菜譜買下來了。羊毛出在羊身上,花幾百兩銀子買菜譜,他就能賺出幾千兩來。這個帳,他還是會算的。

  第三部 美食之旅 第二百四十二章 烤鴨

  領著林小竹出了廚房,余掌柜道:“林姑娘,我這酒樓有間靜室,甚是僻靜,您看咱們是不是去那裡談談?還有您家的公子,要不要派人請他們一起過去?”

  見得余掌柜這迫不及待的樣子,林小竹便知道這道菜譜能賣出好價錢了,心裡一穩,停住腳步道:“余掌柜,不要著急。您先上一盤伍大廚做的鴨子,待我嘗過之後再說。”

  “這……”余掌柜有些猶豫。照理說,這件事理當如此。他們的鴨子就是這麼敞開來賣的,又不是什麼秘密。林小竹剛才展示了那麼高的廚藝,他們拿出最好的這道菜來招待一下林小竹,讓她心裡對這道菜有個數,也是理所應當的。但私心裡他又不大願意在事情談成前讓林小竹品嘗。一旦林小竹覺得自己做出的鴨子要比伍大廚的味道要好,那她豈不會漫天要價?

  林小竹看出了余掌柜的心思,笑道:“想來余掌柜之所以要買我這菜譜,就是期望能超過伍大廚。說實話,我這裡有好幾種鴨子的做法,都是新穎而味道好的。但也得讓我嘗過伍大廚做的鴨子之後,才知道哪一種比較適合賣給余掌柜。否則費了半天功夫,把爐子造好,做出來的鴨子不如余掌柜的意,那豈不是耽誤時間?到時候我家公子的侍衛找到這裡,公子說一聲要走,余掌柜就是出再高的價錢,我也沒辦法把菜譜賣給余掌柜了。”

  一聽這話,余掌柜就嚇得把自己那點小九九拋到九霄雲外去了,趕緊笑道:“林姑娘說的甚有道理,我這就叫人上菜來給林姑娘嘗嘗。”

  “如此,還是到大廳去吧。待我嘗過鴨子,吃過飯後,再一起跟余掌柜到靜室去談。”

  “好好好,林姑娘有請。”余掌柜對林小竹所說的話再也不敢有任何異議,吩咐了小二再上幾道菜,又親自領了林小竹到了大廳。

  遠遠看到袁天野和沈子翼低著頭在說話,而桌子上的飯菜根本沒有動,林小竹很是意外,走到近前,問:“你們怎麼不吃飯?”

  “你回來了?”兩人抬起頭來,笑道,“想要等你出來一塊吃。”

  “等我幹什麼?”林小竹心裡一暖,坐了下來,又招呼余掌柜,“余掌柜,要不要一塊吃點?”

  “不了不了,你們慢用。”余掌柜笑著對袁天野和沈子翼微微頷首,又轉頭看著林小竹,“林姑娘,等你吃完了飯,讓小二領你們到靜室去,我在那裡等你們。”

  “好。”林小竹點點頭。

  看著余掌柜離開,袁天野便夾起一筷子菜,放到林小竹碗裡:“辛苦了。”沈子翼不甘示弱,也夾了一筷子過來。

  本來就餓著,剛才還到廚房去做了一道菜給別人吃,林小竹可真是難受壞了,也不羅嗦,端起碗就開吃。吃了幾口,把心裡的飢火都壓了下去,這才道:“你們怎麼一點也不關心我這菜譜賣得怎麼樣了?”

  “這還要問嗎?就憑你的廚藝,一個小小鄉下酒樓算什麼?非把他們唬得一個個目瞪口呆不可。”袁天野道。

  想起剛才廚房裡的情景,林小竹就得意地一抬下巴:“那是,我林小竹出馬,還有什麼事辦不成的?”

  沈子翼見她那得意的模樣,正要開句玩笑,卻見得一位小二端了菜來,道:“這是我們臨風居最有名的招牌菜——御廚烤鴨,三位客官請嘗嘗。”接著又放下幾盤菜,這才離去。

  林小竹一看,那盤鴨子皮色金黃,應該是用叉叉起來在明火上翻轉烤制的,旁邊既沒配醬碟,上面也沒澆滷汁,看來是在鴨腹中填入了香料和調料。她夾了一塊放入嘴中,入口便是蘇脆的口感,蔥姜及豆豉、胡椒等調味料的味道,也都滲入到了鴨肉里,蘇脆的鴨皮和咸香的鴨肉合在一起,吃起來滿口留香,味道果然相當不錯。

  “這位伍大廚說他曾是御廚,倒也不是說大話。”袁天野吃了一塊鴨子,點了點頭。

  “不過,這位伍大廚既然是御廚,就算不在皇宮裡幹了,又何必跑到這小地方來呢?憑他的手藝,在京城或其他大地方做事,賺的錢不是更多嗎?”沈子翼道。

  他這話正好被路過的小二聽到了,小二知道這三位是余掌柜看重的客人,便笑著答道:“因為伍大廚祖籍就是咱們這楊林鎮的,他的父母都還健在呢。不作御廚了,自然要回到老家來承歡膝下。”

  林小竹恍然。想必這位伍大廚也是怕麻煩之人,回到家鄉之後,沒有自己開店,而是跑到這臨風居來做大廚。大概做了一段時間又覺得自己勞苦功高,心裡不平衡,於是就越發的驕橫了。想到這裡,林小竹對他的做法很不以為然。照她看來,伍大廚完全可以自己開一個烤鴨專賣店,或是跟酒樓合股,而不是像現在這樣做一個每月只拿工錢的大廚。這樣做他不舒服,東家也不高興,何苦來哉。

  優勝劣汰,適者生存。林小竹對於自己因賣菜譜給余掌柜而損害了伍大廚的利益,一點也不內疚。照著伍大廚和酒樓的關係,就算沒有她,他們的合作也不會長久。沒準她的出現反倒讓伍大廚早些醒悟過來,從來走上自己發展之路呢,這倒是楊林鎮的平民大眾的福音了。小老百姓跑到酒樓來消費一次,很難;但偶爾買只烤鴨回家打牙祭,倒不是一件很困難的事。

  “林小竹,我看這鴨子的味道已是極好的了,你能做得出比這更好的烤鴨嗎?”沈子翼擔憂地問。

  林小竹看了袁天野一眼,見他似乎並不擔心,不由得好奇地問:“公子就沒有這樣的擔憂嗎?”

  袁天野望過來,微微一笑:“我見你臉上並沒有絲毫憂慮的神色,必然是胸有成竹。所以,沒什麼好擔憂的。”

  “話雖如此。但我覺得,有些時候,把關心的話說出來,比不說要好。”沈子翼挑釁地看了袁天野一眼,開口道。

  本來林小竹覺得自己不說話袁天野便已明白她了,這就叫做懂你,這就叫做默契,這種感覺,非常好;可一聽沈子翼這話,卻又覺得很有道理。兩個人相處,哪怕是明明知道對方是什麼狀態,問一問、聊一聊,關心關心,比起雖然默契卻一句話不說,更很讓人感覺溫暖。

  見沈子翼說完那句話,很期盼地看著她,一副很渴望得到她的認同的樣子,林小竹衝著他微微一笑,道:“吳鎮是北燕到南海國的必經之路,那劉記的烤鴨你們都吃過吧?你們覺得那裡的鴨子跟這伍大廚的比起來,哪個更加好吃?”

  雖然沒在語言上得到林小竹的認同,但她這一笑,極大地鼓舞了沈子翼。他想了想,道:“劉記的烤鴨,咸中帶甜,隱隱有鮮葦和松針的香味,極為獨特,但鴨肉卻沒有這麼入味,也沒有這麼香蘇。這兩種鴨子比起來,各有特色,倒分不清孰優孰劣。”

  林小竹點點頭:“說得極對。但它們都有一個共同的缺點,你們吃出來沒有?”

  “缺點?”沈子翼皺起了眉頭。

  袁天野卻道:“缺點就是肉質不夠嫩。”

  沈子翼今日也不知受了什麼刺激,一味地跟袁天野過不去,反駁道:“但它是烤制的啊?烤制的吃食,你又想讓它香蘇,又想讓它肉嫩多汁,怕是魚和熊掌不可兼得,很難辦到吧?”見林小竹沒作聲,只夾了一塊鴨子進嘴裡,他好奇地問,“難道你真能做出既香蘇又肉嫩的鴨子來?”




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