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“一言為定！”林小竹清脆的話語擲地有聲。
袁天野盯著林小竹，心裡忽然生出極度的不安來。剛才還覺得五千兩銀子很嚇人，可一看林小竹這樣子，他便感覺不妙。雖說當初袁二花五百兩買老爺子那個菜譜，是個天價；是看在老爺子的身份上，白送的銀子；是不可學樣兒的。但這丫頭本事大得很，這不，今天一下就賺了八十兩。要湊夠五千兩，似乎也不是很難做到的事。
怎麼辦？剛剛才說出去的話，他現在就後悔了。
不過，再想想這丫頭以後會一直生活在他的身邊。她能得多少打賞，能賺多少錢，來日方長，他就不相信自己控制不了。想攢夠五千兩銀子，做夢吧。
“口說無憑，公子是否可以寫個字據給小竹？”林小竹垂著頭，低眉順眼，可說出來的話卻嚇了大家一跳。這丫頭，竟然敢質疑主子的信譽，讓主子簽字畫押？吃了豹子膽了不成？
“你……”袁天野盯著杯小竹，那眼神仿佛要吃人一般。他深吸一口氣，冷哼一聲道：“本公子從小到大，從未失信於人。你既不信我的話，要白紙黑字地寫下來，那我也不妨做一回小人。現在，本公子不高興了，要漲價了。你的贖身銀子……”
“別別別，不用再寫了，我信您就是。”林小竹嚇了一跳，趕緊將他的話攔住。
唐寧遠這個時候再也不能不作聲，出來當和事佬：“表哥，小竹既然知道錯了，你就饒了她這一回吧。五千兩，她也沒說什麼不是？就這樣吧。”
袁天野“哼”了一聲，扭過臉去，不說話了。
目的達到。
雖然這贖身價有點高，但好歹有了一個價錢。所以林小竹見袁天野的臉色不愉，也不敢在那裡多呆，生怕再惹得不高興，又給把價漲上去。唐寧遠欠她那六十兩銀子也不敢提了，要提也不是今天，撞槍口上，不值得。當即裝模作樣看了看天色，道：“天色已晚了，公子今天還要宴請第一名的人前來吃飯，小竹不耽誤公子時間了，小竹告辭。”也不等袁天野說話，施了一禮轉身就走。
今晚表兄陪考試第一名的六個人吃飯，唐寧遠本想叫林小竹陪他單獨用膳的。這會兒表兄臉色不好看，他也不敢叫住林小竹。搖搖頭，將袁天野拖出暖閣，拍拍他的肩膀，滿臉同情地道：“表哥，被下人嫌棄，這滋味不好受啊。表弟我對你深表同情。”
第一部 山中學藝 第一百零九章 不許吃飯
“看這樣子，你挺興災樂禍啊！”袁天野斜睨他一眼。
“不不不，我哪敢啊！”唐寧遠嘴裡否定著，臉上卻笑得跟朵花兒似的。能看到這一向牛氣的表兄吃癟，不由得他心情不好。林小竹啊，實在應該大賞啊！
“滾。”袁天野看他那得意勁兒就沒好氣，伸腿就踹了他一腳。
唐寧遠也是練過功夫的，哪裡肯給他踹著？原地一跳，就避開了這一腳。然後嘻皮笑臉地道：“不過啊，表哥。我是男子漢大丈夫，說話就得算話。那六十兩銀子，我還是得叫唐威給林小竹送去，你可別怪我啊！”
話一說完，看到袁天野伸手往懷裡掏，他也顧不得自己是客而旁邊這人是主，拔腳就往前急竄，嘴裡急道：“我滾，我馬上滾。”
袁天野瞪著唐寧遠消失的地方，好半天才轉過頭來，對袁十道：“去，跟表公子說，要賞銀子，也得叫林小竹過來，不能這麼明晃晃地把銀子送過去。那邊人多眼雜的，這財一露了白，豈不是害了林小竹嗎？”
“是。”袁十應了一聲，趕緊往唐寧遠住的地方去，心裡卻直腹誹：當初，也不知是誰，整天在人最多的時候，派自己去給林小竹找麻煩。那個時候，您就不怕害了林小竹了？
跟袁天野的氣憤相反，有了奮鬥目標的林小竹，那叫一個高興，那叫一個亢奮。嘴時哼著歌，步履輕快地往回走。出了院子，往前走了一段，便遇上夏山從廚藝院出來。她停住腳步，詫異道：“夏山哥，今天考完試不用上課，說是放假半天呢。你怎麼在這兒？”
“忙慣了閒不住，來練練手。”夏山有些不好意思地笑笑。抬起眼來，看著林小竹，欲言又止。
“怎麼了？夏山哥？”林小竹奇道。
夏山摸摸後腦勺，吞吞吐吐地道：“小，竹我……你……我這次把你的第一名占了，我感覺挺對不住你。”
“說什麼呢？”林小竹沒想到夏山彆扭中天，說出的卻是這樣的話，不由啞然失笑，“這第一名你不占也照樣有人占，哪裡輪得上我？我能顛勺過關，就已不錯了，哪裡還敢奢望第一名？你這第一名可是為咱們組拿的，沒給別組奪了去，尤其是吳平強，就是大功一件。我感謝你還來不及呢，說什麼對得住、對不住的！”
夏山看她笑容極燦爛，當真是不在意，也不知為什麼心情變得極為複雜，甚至有一些微微的失落。自己拼了命地學，半夜醒來還在默記食材知識，終於拿了個第一名，本以為可以跟林小竹並肩站在一起了。可這會兒才感覺到，他自己極為看重的第一名，對於林小竹來說，卻什麼都不是，她也根本不在意。就算她顛勺不行，這次沒拿到第一名，她的聰明，她的天賦，她的出色，公子和教習們都看在眼裡的。他們這些第一名跟她一比，什麼都不是。他與她兩人之間，相差太遠，遠得或許他終其一生都追不上。
想到這裡，他的心情不由得十分沮喪。
林小竹心裡有事，也沒注意他神色有異，看了看天，道：“天色不早了呢，夏山哥回去換一身衣服，趕緊去公子院裡吃飯吧。吃了什麼好菜，明天要說給我們聽哦。就像我上回說給你們聽一樣。”
“哦，好。”夏山應了一聲。
“那我回去了。”林小竹揮揮手，飛快地向前跑去。
轉了個彎，見四周沒人，她控制了再控制，終於還是按捺不住，從巷子拐了出去，往山腳下跑去。這會兒袁天野生著悶氣，還顧不上監視她吧？她得把老爺子給她的菜譜從山洞裡拿回來。這段時間忙著練功，有十來天沒去看那本書了。這天下著雪，山洞可是透光的。要是被風一吹，飄些雪到她放書的地方，把書浸濕了，她哭都沒地方兒去。
五千兩銀子，還指著它呢。雖說內容都記在了腦子裡，但老爺子的親筆書啊，值老錢了！就算不賣，終究是寶貝嘛。她是個窮人，擁有的寶貝除了脖子上掛的玉牌，就數那本書了。這兩樣東西，一個也不能少。
雖說今天放假，又正是吃晚飯的時候，山腳下並沒有人，林小竹還是謹慎地繞了一個圈，這才到了山洞的洞口。
可走到洞口前，把覆蓋著的枯糙一掀開，她便傻了眼。
原來一掀開枯糙就可以見到的一個大洞口，此時竟然被一些石頭堵住了。這些石頭方方正正，絕對是人工開採了之後再雕鑿過的，如今跟一排排士兵一般，極整齊地砌在洞口，粘合它們的粘土，竟然還濕潤潤的，似乎才被抹上不久。
這不是袁天野一聽說她要贖身，生怕她逃走，讓人剛剛來砌的吧？此念一出，林小竹立刻排除了這個念頭。
這個時候距兩人爭吵和分手，兩盞茶的功夫都還沒有到。
除非那隻臭狐狸會魔法，否則再如何也不可能這般神速地叫人砌好了牆。
林小竹看著這些石頭，心裡亂糟糟的，既慶幸又氣惱。
第一要慶幸的，是她如今用不著這山洞了，它才被封。如果這事發生在她跟老爺子學廚藝期間，或是喝藥期間，那才真叫悽慘！第二要慶幸的，是她沒有在進出山洞時，被抓個現行。否則，還不知道那隻臭狐狸會如何懲治她呢。
至於氣惱，當然是為她那本書了。自從不用去喝藥後，她便決定不到萬不得已，再也不去清溪鎮，以免被人發現。所以山洞被封，她只可惜那本書，倒不會為不能去清溪鎮而惋惜。唉，那本書啊，真可惜了。剛才還在擔心出意外，現在果然出了意外。
不過，再惋惜，再不捨得，那本書已被封在裡面，再也找不到了。此時可不能因為丟了書而失去機敏，被人堵在洞裡，捉得正著。所以林小竹雖然心亂，卻也絲毫沒有放鬆警惕，便是走到洞前摸一摸那些粘土的想法都沒有。一發現這洞口被人堵了，她便馬上豎耳傾聽外面的動靜，之後迅速出了山洞，一路警覺地離開了那裡。
此地已被發現，便是最危險的地方。如果她處在袁天野那個位置，一定會派人在這裡守株待兔，看看有沒有人來到這裡，知道這裡有一個通往外面的山洞。所以饒是一路沒有動靜，安全地回到了所住的院子，林小竹的心還是“嘭嘭”直跳，並沒有放鬆下來。直到又過了兩盞茶的功夫，兩個婆子按時到院子裡來分發飯菜，她懸著的心這才放了下來——要有事，早已有事了；現在沒有事，就意味著不會再有事了。
可她這心才剛剛放下，袁十就進了院子，對著正拿了個碗等著打飯的林小竹大喊：“林小竹，公子叫你去餵鳥。”
一道道目光向林小竹望來。
公子什麼時候養了鳥，還要叫林小竹去餵？
袁天野今天很生氣，後果很嚴重。所以林小竹決定能避他多久就避多久。袁天野說的讓她一天三次餵鳥的話，她也打算裝著沒聽到，以免袁天野看到她，新仇舊恨一齊湧上心頭，再想辦法懲治她。她就不相信如果她不去餵鳥，袁十就會任由那隻鳥活活餓死。
可沒想到，那隻臭狐狸這個時候還不放過她，竟然還叫袁十來喚她去餵鳥！！
人在屋檐下，不得不低頭。這都派人來喚了，不去肯定不行。林小竹只得道：“袁十大哥，勞煩你又跑一趟。我是打算吃過飯就去餵的，你放心吧。”
“不行。”袁十滿臉無奈地一口回絕，“公子說了，讓你馬上去，不許吃飯。”
“不是吧？”林小竹哀呼一聲。連飯都不讓人吃了！那臭狐狸不會一生氣，讓她餓上幾天，以示懲罰吧？
看到林小竹那哀怨的目光，袁十把目光轉到一邊去，不敢跟她對視。要是再看那丫頭一眼，他不知道自己是不是還能硬起心腸，把公子的命令執行到底。
見袁十不看自己，知道他也是身不由已。林小竹只得把碗交給蘇小舒，正要開口交待她幫自己打飯，袁十卻像她肚子裡的蛔蟲似的，搶先道：“公子交待了，不許幫她打飯。”
“小竹……”蘇小舒和周玉春終手感覺到事情不對勁了，擔憂地看向林小竹。