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因此袁天野還未開口，她就搶了個先，向前跨了一步，躬身道：“小竹心裡有疑惑，想請教公子。”
林小竹想說什麼，袁天野再清楚不過。但光說服唐寧遠是不行的，還得林小竹也心服口服。所以林小竹這一關，無論如何是要處理的。他把要說的話咽下，轉頭對林小竹道：“你說。”
“身為公子的下屬，客人叫做的事情，下屬們都做得好，沒丟公子的臉，公子是不是也有榮與焉呢？比如俞教習那天給唐公子做的菜，唐公子吃得高興，賞了俞教習，小竹想，公子心裡也感覺挺高興吧？”
袁天野盯著她，明知道她接下來的話是個坑，卻也不得不點頭：“是。”
“公子給山莊定的規矩，就是事情做得出色就獎，做錯了就罰。那小竹現在就不明白了，唐公子叫小竹做的兩件事小竹都完成得挺好。按理說，不光唐公子有打賞，公子也應該有所表示才對，這樣才會讓屬下生出感激之心，能更盡心地為公子做事。可為何公子不但自己不賞，還要攔著唐公子，不讓他獎賞小竹呢？做得好不讓賞，做錯了卻要罰。這件事要是傳揚出去，公子就不怕寒了一眾下屬的心嗎？”
此話一出，大家都愣住了。
賞不賞的，前面就說過了，那都是主子的事，再如何也輪不到下人來說話，下人是沒有置喙的權利的。就算主子要賞，下人都還得推辭一番呢，這才叫知情識趣，才叫識好歹，懂分寸。哪有像林小竹這般，不但把話直接說了出來，而且還啡咄逼人，將話說得如此尖銳？這回不光是唐寧遠，便是足智多謀的袁天野，也不知如何回答才好了。
“不是不讓他賞，而是怕你這麼一個手無縛雞之力的小姑娘，拿了這麼多錢，不安全。你拿了錢，又不願意讓我替你保管。雖說這是山莊，我自有布控之法，但財帛動人心，百密一疏，防不勝防。這要是有人趁我不在山莊之時，對你下手，謀財害命，寧遠這麼做，豈不是害了你？再說，賞這些黃白之物，沉重累贅不說，你吃穿用度都在山莊裡，也用不著不是？不如往後只要我在山莊，就招你一塊兒來吃晚飯。我想，對於喜歡美食的你來說，能品嘗三位教習精心烹製的好菜，這樣的打賞或許比賞些錢財更有意義。憑你的聰明，在吃過這些菜後，以後上灶做菜，根本不用苦練，廚藝也要比班上所有人都高明。良田千頃，不如一技在身，更何況是區區六十兩銀子呢？林小竹，你說，本公子說得對是不對？”
袁天野這話一說，不光袁十詫異地看向自家公子，便是唐寧遠便瞪大了眼睛，像看怪物似的看著他。
這位表兄自從十歲那年被接回國，年齡相似的兩個人就臭味相投，好得跟一個人似的。所以他對表兄的秉性，可謂是十分的了解。這位表兄，最重規矩，總說沒有規矩不成方圓。雖說他會對身邊的十個屬下諄諄教導，但那也建立在令行禁止的基礎上。他豈會容一個下人對自己進行質問，還這麼耐心細緻地進行勸解？只怕早已唬起臉色，好好訓斥一頓不可了。
看來表兄對這杯小竹，確實與眾不同啊！唐寧遠搖頭嘆息。
不過剛嘆息完，他又感慨：這林小竹要是自己的下人，自己對她，也非得與眾不同不可！這樣聰明的女孩子，配得上主子對她好。
“小竹知道公子這樣做是為了小竹好。但小竹喜歡吃，更喜歡銀子。而且公子也知道，小竹有了錢，自會偷偷藏好。就算有人發現，也只會把錢偷走，不會再反過來又害小竹的性命。所以公子大可放心，小竹不會這麼輕易丟了性命的。”
“這麼說，你想要那六十兩銀子，而不想要本公子打賞的美食了？”袁天野的臉猛地一沉。
袁十一看公子臉色不好，心裡急得什麼似的，也不管公子弄沒看見，一個勁地跟林小竹打眼色，讓她識時勢，懂分寸，順著公子的話把美食的賞領下來。
林小竹這回卻犯了犟，低著頭看也不看袁十，應聲道：“正是。”
袁天野徹底怒了：“林小竹，你別以為本公子不知道你打的什麼主意。你不就想把錢攢夠，好贖身麼？你說，你有什麼理由要離開這裡？你在這兒這麼久，我是餓著你還是凍著你了？你就這般無情無義！我告訴你，你簽的可是死契。要離開這裡，想都別想！”
第一部 山中學藝 第一百零八章 爭吵（二）
向來沉穩如山、風輕雲淡的袁天野這一怒，不光是袁十，便連唐寧遠也噤若寒蟬。
“說話，怎麼不說話？啞巴了你？”袁天野見林小竹低著頭，兩手卻用力把衣袖擰成一團，似是在抑制自己，知道她還心有不服，不由更是氣急，怒聲喝道。
林小竹抬起頭來，卻是淚流滿面：“人生在世，只吃飽穿暖就行了嗎？公子不曾失去自由，哪裡知道自由的可貴？你的生死，你的去留，都掌握在別人手裡。別人叫你生，你想死都不行；別人讓你死，你求生卻也不能；別人要把你當物品一般送給別人，你連反抗的權利都沒有。這種滋味，公子又何嘗知道？”
唐寧遠聽到“把你當物品一般送給別人”時，臉上露出尷尬的神情。
袁天野被她這眼淚嚇了一跳，可一想著這丫頭一心一意要離開自己和山莊，沒有一絲留戀，他就氣憤難耐，強迫自己扭開頭，不看林小竹那滿是淚痕的臉，硬起心腸道：“我何曾叫你生、叫你死，何嘗把你當物品一樣送給別人？你說話可要憑良心。照你這麼說，我將你帶出山來，倒是帶錯了？就像今天那隻鳥，是不是就不應該把它救回來，裝到籠子裡，而是任由它在山中凍餓而死才對？”
“不知公子這輩子可遇到過困頓的時候？在你困頓的時候，如果有人給你一飯之恩，卻要您一輩子做他的奴僕作為報答，您可願意，您可甘心？便是今天救回來的那隻凍餓的鳥兒，在它醒來之後，必也不願意被人關在籠子裡，失去飛翔的自由。小竹作為一個有感受、有思想的人，在勞頓過後，想要付出一定的代價，重新獲得自由，又有什麼錯？將心比心，公子為何就這麼難以理解小竹的請求？更何況，又不是讓公子就這麼白白把小竹放了；贖身的銀子，又不要求原價。完全可以把這段時間的食宿費算進去，把你帶小竹出山、讓小竹學廚藝的費用算進去。而小竹也會心存感激，盡已所能的回報公子的救助和關照。”
說完，一躬身，哽咽難語。
袁天野眼睛死死地盯著林小竹，臉色變幻莫測。既為其這番話動容；又咬牙憤恨，不願吐露贖身二字。一時之間，竟然說不出話來。
既然把話說到這份上，林小竹便乾脆破釜沉舟，把話挑明，用袖子一抹眼淚，道：“還請公子今日說個價錢，小竹會憑自己的能力去賺錢。待回報了公子的恩情，攢夠了銀子，便請公子允許小竹贖身。”
袁天野磨了磨牙：“如果我說你的身價是二十兩銀子，你是不是現在就想離開這裡？”
林小竹一愣，抬起頭來，不可置信地看著袁天野。二百五十文錢買的她，花了金錢精力培養她，這二十兩銀子，雖不少，卻也不算多。只是，袁天野說這個價，怕是因為她身上剛好有二十兩吧？他這麼說，是真的肯放她走？自由來得這麼快、這麼容易，她都有點不敢相信。
看到那黑萄葡似的眼睛驟然一亮，熠熠生光，盯著自己一眨也不眨，生恐自己剛才所說的話只是開玩笑。袁天野心裡像被針狠狠地紮下去一般，生疼生疼。
他冷笑一聲，道：“看看，一說到二十兩，你這喜不自勝的樣子，不用說就知道，你是想馬上就離開這裡，是吧？看看，說中你的心思了吧？哼，還說什麼回報了恩情再贖身，全都是騙人的鬼話！不過林小竹，你別以為外面就是天堂，我這山莊就是地獄；別以為就憑你這點小聰明，就能在外面過上好日子。我告訴你，我今天放了你走，明天你就得被人捉住賣到骯髒的地方去。到時候，你才知道什麼叫痛苦不堪，生不如死；什麼才叫做沒有自由，那是連死都成了奢望的地方。我要放了你，就是害了你。你還是老老實實給我在這兒呆著，哪兒都不許去。”
費了半天功夫，繞了一圈又說回來了。林小竹哪裡肯放棄？一咬牙道：“生死有命，富貴在天。小竹既要贖身，自然會對自己的命運負責。真淪落到那一步，也是天要絕我。是小竹自己的選擇，不與公子相干。只希望公子能允許小竹贖身！”
便是淪落風塵也要離開這裡嗎？袁天野氣得臉都青了。瞪著林小竹，眼睛快要冒出火來，冷笑一聲道：“好好好，說來說去，就我是惡人；是我這個惡人奪了你的自由，擋了你的幸福。林小竹，你想贖身是吧？你想要我說個價錢是吧？那好，我告訴你，你現在拿五千兩銀子來，我馬上放你走！”
“五千兩？”林小竹瞪大了眼睛，“你怎麼不去搶”前世這句習慣性的話，差點脫口而出。
尼瑪，打劫啊！一兩銀子可是一千文錢，五千兩是多少個二百五十文？獅子大開口也不是這麼個開法吧？販賣人口產生暴利也不是這麼個暴法吧？丫的你個袁天野，世界古今第一狠人，尼瑪的非你莫屬！
不過，眼睜睜看著老爺子用一個佛跳牆菜譜轉手賣了五百兩銀子，這五千兩……似乎也不是不可能實現的事情。再說，身上不是還有老爺子給她的一個玉牌麼？就算不能賣，用它去官府去借些銀子，也是可以的吧？
這麼轉念一想，林小竹也顧不得還價，立馬道：“五千兩贖身銀子，這可是公子您親口說的。現在小竹是沒有，不過小竹會慢慢攢的。等小竹攢夠了錢，還請公子不要忘了您親口說過的話。”又指了指唐寧遠等人，“有表公子和袁十、唐威、唐安大哥作證。公子是個講信譽的人，君子一言，馳馬難追。五千兩贖身價不許反悔。”
“什麼？”唐寧遠和袁十、唐威等人還沒從袁天野開的天價的震憾中清醒過來，又被林小竹這迫不及待的樣子給砸懵了。這可是五千兩啊，不是五百兩，更不是五兩，林小竹有必要像占了大便宜似的緊咬著不放麼？
五千兩本就是袁天野氣憤之中隨口所說的價錢，本意就是嚇唬林小竹，好讓她打消這贖身的念頭。這會兒見她生怕他會反悔似的一口咬定，氣極反笑，應道：“本來我說現在拿五千兩，我馬上就放了你。至於以後如何，以後再說的。可你既然這麼生怕我出爾反爾，那咱們就說好了，五千兩銀子。哪時攢夠錢，你就可以離開。從此以後互不相欠，再不相干。”