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“馬教習讓你切肉，應該不是特意為難你，或許有什麼深意也說不定。你還得把切肉的問題弄清楚才行。”夏山蹙眉道。
“咦！”林小竹很驚訝的睜大眼睛。她沒想到夏山竟然會這麼聰明，一下就說到了點子上。看來，聰明人真不少啊！
想到這裡，她不由有些慚愧。她可是比夏山多出了二十多年的人生閱歷、幾百上千年的知識見聞，還自恃比較聰明，卻要在俞教習和袁天野的提點下才能看清楚事情的本質。看來，原先的那種驕傲自滿、自以為是的思想，真是要不得啊！難怪，馬教習會想要重重地敲打她。
“切肉的問題我昨晚沒想清楚。要不，你先避開一次課，等想清楚再來上刀功課？”夏山又道。
林小竹笑了起來：“不用了。一會兒我先跟馬教習道歉，切肉的問題我也想到了一些，就不知對不對。”
“想到了？”夏山一聽這話，緊鎖的眉頭一展，笑了起來，露出滿口潔白的牙齒，直把林小竹看得愣住了。夏山長得本就五官清朗，再這麼一笑，竟然如同秋日被雨洗過的長空一般，異常的乾淨，異常的透亮。
“啊，夏山哥，你以後要這樣多笑笑才好呢。”她很快回過神來，笑嘻嘻地調侃了一句。今天的夏山不光是破天荒說了很多話，一向面無表情的臉竟然還綻放了一個這麼好看的笑容，這一切都是因為關心她，林小竹心裡暖暖的。
夏山彆扭地轉過臉去，臉色一直紅到了耳根。
楊羽懶洋洋地瞅了一眼夏山，轉過臉來對林小竹道：“要是我也跟你一樣，被馬教習趕出去卻不受半點懲罰，那該多好。”
林小竹心裡一凜，臉上的笑容慢慢消失不見。
雖然她不承認，但頂撞教習之事，總還是客觀存在的。一向最重規矩，堅持對則獎、錯則罰的袁天野，對她竟然連句責備話都沒有說，這現象，太過反常。昨天一天遇上的事太多，沒有受罰讓她慶幸萬分，一下放鬆了心緒，沒有去細想這個問題。
經楊羽這一提醒，她這心裡便湧起了一陣不安。總覺得袁天野處理這件事，透著古怪。
可還沒等她理清楚思路，周玉春匆匆從外面跑了進來，道：“林小竹，馬教習來了。”
話聲剛落，馬教習便走了進來，像是沒有看見站在院子裡的林小竹等人一般，直接進了廚房。
“快去。”蘇小舒推了林小竹一把。林小竹趕緊拋開那個問題，快步跟了過去，趁馬教習還沒開口宣布上課，直直地跪了下去，然後重重地磕了一個頭，大聲道：“馬教習，小竹昨日錯了，不應該誤解馬教習的一片教導之心，自以為是，出言無狀，還請馬教習原諒。此錯以後絕不再犯。”
倒不是她願意當磕頭蟲，實則是這時代的磕頭，就是一個比現代的握手更為隆重的禮節。要表達尊敬或是認罪之情，非它不可。入鄉隨俗，該遵守的還得遵守。
馬教習繃著一張臉，冷冷地看著跪在地上的林小竹，半天沒有作聲。林小竹此時已知道他的用意，也知道昨日自己頂撞了他，讓他的威信大損。如果不這樣，便不能再樹威信。所以她跪在地上，一動不動，誠惶誠恐，心裡沒有半分不滿。
空氣一下凝重起來。廚房甚一片安靜，便是掉一根針也能聽得見。
夏山看了大急，正要跟著跪下去求情，蘇小舒卻扯子一下他的袖子，輕輕搖了搖頭。這是林小竹事先叮囑了的，無論如何，都不要出言求情。
良久，馬教習才開了口，聲音仍是冷冰冰的，沒有一絲溫度：“我是肚量窄小挾私以報的小人，哪裡當得起你的道歉？趕緊起來，出去！”說完便要轉身。
“小竹已經知道，馬教習出題考小竹，並不是想要為難林小竹，而是想讓小竹知道，不要自以為是，不要以為自己什麼都懂……”林小竹知道他是想讓自己把話當眾說開，便誠誠懇懇地把錯誤承認了一遍，然後道，“教習說，只有想明白那肉是怎麼切的，小竹才能學習刀功課。小竹現在略有所得，不知對是不對，還請教習判斷。”
馬教習雖然轉過身背對著她，卻也沒有走出去或是馬上講課。聽得她把話說完，卻從牆壁的掛籃里取出一塊肉，扔到旁邊的砧板上。雖然仍是一句話不說，但那意思最是明白不過，便是讓她把肉切來。
林小竹又磕了一個頭，從地上爬了起來，舀水淨了手，這才走到案板前，提起刀，卻不急著下手，而是轉過頭來問馬教習：“不知教習想要拿這塊肉來做什麼菜？”
第一部 山中學藝 第七十三章 疑惑
馬教習回過身來，神情複雜地看了林小竹一眼，開口道：“魚香小滑肉。”
林小竹略一思忖，便下刀切肉。
所謂的小滑肉，當然就是急火短炒而成、肉質鬆軟嫩滑的一道菜。所用的原料，自然是肉片，而非肉絲。所以她下刀所切的，仍跟昨天一樣，是肉片。
而魚香，則是成菜里具有魚香味。但其味並不來自“魚”，而是泡紅辣椒、蔥、姜、蒜、糖、鹽、醬油等調味品調製而成。具有咸、酸、甜、辣、香、鮮和濃郁的蔥、姜、蒜味。
林小竹前世很喜歡吃川菜，這種魚香菜餚又是川菜中極家常的，所以做法她是熟知的。不過，第一次到山莊時吃的魚香豆腐，她發現那道菜里並沒有用到辣椒。在清溪鎮呆的這段時間，她也沒見到辣椒。當時還旁敲側擊地問過薛老爺子和張東，結果悲催地發現，他們根本就不知道什麼叫辣椒。
看到林小竹下刀之後，砧板上仍是肉片，圍觀的孩子們一陣訝然，忍不住竊竊私語起來：“難道一夜功夫，林小竹就練了很高明的刀功，能把肉片切成很薄很薄的不成？”
“我實在看不出，今天她切的肉片，跟昨天的有什麼不同。”
“跟昨天一樣，那還切什麼切？她這不是自已找罵麼？”
月玉春最沉不住氣，聽得大家如此議論，扯了扯蘇小舒的袖子：“林小竹不是說她想出了方法嗎？怎麼切的還跟昨天一樣？”
蘇小舒搖搖頭，眼睛緊緊地盯著林小竹手下的刀，眉頭皺成了一個“川”字。
夏山的反應卻跟他們不同。他的眼睛，不是盯著林小竹手下的刀，而是專盯著馬教習。他總覺得，林小竹既然說她想出了方法，而且此時又是一副胸有成竹的樣子，那她這樣切，自有她的道理。別人非議，只是因為他們不明白。他們不明白沒關係，關鍵是馬教習是什麼樣的反應。
而跟夏山同樣盯著馬教習臉色的，還有吳平強。從深山裡出來在野外過的第一夜，林小竹當眾指出袁林所犯的錯誤，還親手給袁天野煮了粥，吳平強就已把她當成了主要的競爭對手。昨晚林小竹的表現，他的這種念頭更勝當日。今早聽吳彩雲說林小竹想出了問題的答案，他就把馬教習所出的難題想了又想，至今沒有一點頭緒。
所以最一開始，見林小竹一副成竹在胸的樣子，而且問過馬教習再下刀，跟昨日大不相同，他便有些挫敗，感覺自己又輸了一回。而這時見到馬教習看了林小竹刀下的肉片，臉色仍是那麼的難看，他的心裡又放鬆了下來——林小竹想出來的方法，看來不一定正確。
大家正議論間，馬教習嘴裡又冷冷地道：“蘿蔔絲炒肉。”
林小竹刀下一滯，心裡頓時放鬆下來。她就知道，自己做的是正確的。
刀功，不僅僅是指把蘿蔔絲切成細絲這種功夫，而應該是根據不同的菜餚的需要，把食材切成不同的形狀。無論肉片切得是否薄得透明，肉絲是否成絲均勻，這不重要。因為這些功夫，是可以下苦功去練的。但做事是否舉一反三，是否肯動腦筋去思考，才是優秀的廚子所具備的條件。
昨天馬教習給她一塊肉，她問都不問，想當然地直接把肉切成了片狀，還認為自己切的很不錯。馬教習自然對她這樣的學徒不滿意，想要敲打她，也就不足為奇了。
她把肉片放到旁邊的一個盤子裡，這才再次切肉片，然後把肉片切成絲。
而這一回，大家都安靜下來，不再議論，擰著眉頭思索：同樣的肉塊，林小竹同樣把它切成肉片，馬教習為什麼不說不對，而又發出了一個新的指令。很顯然，她現在所做的，應該就是對的吧？只是，馬教習的臉色為什麼還是那麼難看？
冷眼看林小竹把肉片切成肉絲，馬教習又下了一個指令：“紅燒肉。”
“啊？”林小竹抬起頭來，看向馬教習，然後又低下頭認真地看了手裡的肉塊一眼，道，“這是豬裡脊，並不適合做紅燒肉。”
馬教習卻不說話，臉色更加沉鬱，眼睛盯著林小竹，冷冰冰地又重複了一遍：“紅燒肉。”
林小竹抬起眼睛，靜靜地看了馬教習一眼，然後放下刀，對他施了一禮：“對不起，馬教習。這塊肉，並不適合做紅燒肉，恕我不能聽從您的指令。”
只安靜了一會兒的孩子們，又忍不住紛紛議論起來。
今天第一節食材課，俞教習就給大家講了豬身上各個部位的肉的特點及適宜做的菜餚。大家都清楚地記得，俞教習講過，裡脊肉，就是是脊骨下面的一條與大排骨相連的瘦肉。因肉中無筋，是豬肉中最嫩的肉，可切片、切絲、切丁，炸、熘、炒、爆都是最好的。而五花肉，則是肋條部位肘骨的肉，一層肥肉、一層瘦肉互相夾雜，適合紅燒、白燉和做粉蒸肉。
雖然只上了一節課，但袁天野買來的這些孩子就沒有一個是笨的。大家自然看得出來，林小竹手上的那塊肉，就是早上俞教習拿給他們看過的裡脊肉。很顯然，馬教習說要做紅燒肉，是不適合的。
蘇小舒和夏山眉頭緊鎖。他們並不知道俞教習明明知道這塊肉不適合做紅燒，卻仍然堅持要林小竹切成紅燒肉的樣子，是個什麼意思。但林小竹本來就得罪了馬教習，今天可是誠心來賠罪的，現在這樣死撐著，就是不依著馬教習的意思去做，豈不是更惹惱了他？要是這麼僵下去，林小竹以後的刀功課，莫不是又上不成了？
“林小竹，照馬教習說的做吧。”周玉春忍不住，出聲勸道。
仿佛沒有聽到大家的議論聲和周玉春的勸解一般，林小竹緊抿著嘴，用她那雙晶瑩黑亮的大眼睛，靜靜地看著馬教習。目光里沒有一絲遲疑與猶豫猶如冬日裡和煦陽光下的一汪湖水，寧靜無波，卻透著一種說不出的堅定執著。
其實她並不是那種不撞南牆不回頭的迂腐之人。但她覺得，如果順了馬教習的意思，將肉切成塊狀那她這一次考試，就失敗了。