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“咳咳咳……”泰管事一聽不妙，趕緊在一旁狂咳，提醒俞教習：這是考試，一會兒還得用它們考別人，你這把標準答案先念了出來，算是怎麼一回事？
“咳咳……”被這一提醒，俞教習終於醒悟過來了，趕緊想閉嘴，不想卻閉岔了氣，也狂咳起來——泰管事那是假咳，他卻變成了真咳。
袁天野聽著俞教習念出來的內容，深深地看了林小竹一眼，目光如黑夜裡的一口深潭，讓人看不出他是什麼情緒。然後慢慢地轉身離去，坐到了他的那張椅子上——這張椅子，袁十早已將它從高台上挪了下來，放在了離這兒不遠的地方，看來他是準備一直坐在這裡看廚藝班的考試了。
馬教習將答卷從俞教習手裡拿了過來，眯著眼睛又看了一遍，便不置可否地放到了一邊，拿起別人的答卷看起來。
剛才驚訝過後，他覺得自己算是想明白了。公子本來就是一個極會吃的人，喜歡美食，對食物的要求極高，也因此對食物的製作頗有研究。他又整日呆在這山莊裡，如果他真喜歡這小姑娘，把自己喜歡吃的美食賞給她嘗嘗，再把這些食物的做法和配料跟她說一說，那不是很正常的嗎？反正買回來的這些男孩、女孩，沒有一個是笨的。吃過的東西，還能不知道它的味道嗎？所以林小竹能準確地寫出這些味道，也就不足為奇了。
“老馬，老馬……”俞教習看馬教習這樣，有些急了。
這樣出色的答卷，這樣好的苗子，可不能因為她是個女孩子，個子瘦小，就進行冷處置呀。公子看似渾不在意，坐在那裡安靜看著別處，可剛才親自過來，又坐在這裡不肯離去，難道不是因為他在意這件事嗎？可見公子也看出那小姑娘適合學廚藝，才會這麼重視的。
“我知道，我知道。總得把其他的答卷看完，再來宣布不是？”馬教習極為不慡地看了俞教習一眼，然後將另四份往他手裡一放：“我看完了，你趕緊看。”
公子在那邊盯著，可不能馬虎。俞教習把那四份答卷細細看過，挑出了一份——這份答卷雖然塗得到處都是墨汁，但回答得倒還全面準確，說明答卷人的味覺還是靈敏的——有一條敏銳的舌頭，能品嘗出菜的味道，才有可能成為一個好廚子。
馬教習一看跟自己的選擇一樣，便開口宣布：“這一批，林小竹，通過。”宣布完，他抬起眼睛，向林小竹看去。這小姑娘聽到宣布，是會面露愧疚之色呢，還是得意而含情脈脈地望著公子？
“啊，太好了！“周玉春和周二妮等人一聽林小竹通過了，驚喜地歡呼起來。林小竹能過，大家也有希望了。這說明這個班並不是非男生不可。
通過是意料之中的，不通過那才讓人吃驚呢。林小竹也只微微一笑，臉上的神情極為坦然。她雖然作了弊，但當初在清溪鎮，可是真真切切地被老頭兒考了一遭的。她當時完全是憑著自己的味覺，把這些調料的味道嘗出來後，又用語言描述了出來，便是老頭兒那種見識廣博的美食家，也由衷地誇讚過的。既如此，她有什麼可愧疚的呢？這位馬教習因偏見而故意刁難她，應該愧疚的是他，而不是她自己。
從林小竹臉上只看到坦坦蕩蕩、大大方方，眼神連瞥都沒往公子那邊瞥一下，馬教習的心裡翻了嘀咕——難道，自己猜錯了？她真是自己嘗出來的？待轉過臉看到坐在那邊的公子，正用他那雙漂亮如黑寶石一般的眼睛，目不轉睛地看著林小竹，馬教習又開始浮想聯翩——莫非，只是公子對小姑娘有意，而小姑娘還懵懂不知？
想了想，馬教習覺得以公子這態度，廚藝班無論如何是要招幾個女生的了，便朝袁天野走了過去，施了一禮道：“公子，老馬覺得，讓女孩子報考廚藝班，占了本應屬於男孩子的名額，似有不妥。不如廚藝班再增加三個名額，變成十五之數，您看如何？”
“行，就這樣吧。”袁天野的樣子，倒像是無可無不可。
考試繼續進行，有了袁天野的許諾和監督，馬教習倒沒有再特意為難其他女孩兒。而女孩兒的感覺總要比男孩兒要精細一些，品嘗味道這一關，倒是占著些優勢，所以蘇小舒、周玉春、吳彩雲，還有一個叫黎秋雨的，都過了這一關。
聽得俞教習把通過第一關的三十名名單又念了一遍，而吳平強和夏山的名字就在其中，林小竹倒是高興了一把。有機會能跟夏山在一起學廚藝，她還是很高興的。那個少年雖然沉默，卻是真正地關心她。
馬教習把名單念完，道：“接下來，進行第二項考試——顛勺。同樣是五人一組，在二十聲內，以顛勺水平好、數量多者為勝。”
話聲一落，趙虎就把五口單柄鐵鍋拿了上來，一字擺開。李維柱則是提了個木桶，木桶里裝著沙子，將五口鍋一一都裝上大半鍋沙子，然後在馬教習的提示中，做了一個示範：單手拿起一口鍋，用力一拋，將鍋里的沙子拋到空中，再用鍋接住，如此反覆。他做的輕鬆自如，鍋里的沙子一粒也沒掉到鍋外去。
林小竹一看，心裡涼了半截。她終於知道為什麼袁天野說女孩兒學廚藝不適合，也知道了為什麼現代的廚師中，也是男的多，女的少了。
沒有力氣，顛不起勺，炒菜的水平再高，又有什麼用？在清溪鎮，因為她長得瘦小，力氣也小，老頭兒並不要求她將鍋里的菜顛起來進行翻炒。忙碌之餘，她也沒有去細想這個問題。
哎，慢著，慢著……她腦子裡靈光一現，忽然想去這段時間袁天野的安排來。他先安排她打水沖沐室茅廁，後來又讓她將水缸裝滿，還兩缸、三缸的不斷加量，莫不是知道她將要面對這樣的挑戰，所以提前讓她把臂力練好？
想到這裡，她不由抬頭向袁天野看去，正對上他黑幽幽的眼眸，眼眸里竟然有一絲擔憂，似是擔心她考不過。林小竹收回目光，在心裡撇了撇嘴：他如果真願意讓她學廚藝，不過是發一句話的事，難道馬教習還能違反他的命令？他用得著擔憂麼？
第一部 山中學藝 第六十章 報考廚藝班（五）
站的角度不同，想的東西自然也不一樣。林小竹如果站在袁天野的角度想想，就會明白：規矩是自己定出來的，總不能為了某個人，就把規矩破了吧？如果那樣做，以後如何服眾？如何讓馬教習這樣的老屬下心服口服？更何況，馬教習最是堅持原則的人，性情又耿直，考試不過關的學生要他收，他非跳起來不可。就算迫於主子的命令收下她，也不會好好教導。所以，從正途入手，考試合格，方是學廚的正道。
正擔憂間，那邊李維柱的示範動作已做完了。馬教習站過來，用嚴厲的目光將三十個考生一掃：“好了，仍是排成五隊，依次上前考試。動作快一點。”
女孩兒這邊過了第一關的本就有五人，再加上袁天野關注，哪個男孩兒都不願排到這一隊來。如此，站在最前面的林小竹自然就成了要第一個上場的人。
“小竹，你……要不，我先上？”蘇小舒看看那口裝了一兩斤沙子的鐵鍋，又看看瘦瘦小小的林小竹，眼裡有著同樣的擔憂。
林小竹自然知道蘇小舒這樣說，是為了她好。蘇小舒力氣如何她是知道的，看她顛勺，自已便能做到心中有數，不至於一上手就把沙子全撒出來。遂往後退了一步，道：“好，你先上。”又真摯地看著她笑道，“謝謝。”
蘇小舒沖她一笑，便往場上走去。聽著馬教習口令，提起了鐵鍋。但鐵鍋的重量顯然超出了她的想像，這一提差點沒穩住，沙子撒了一點兒出來。林小竹在場下，心都提了起來。
蘇小舒長得比她大了一圈，已是少女模樣了。她雖然不是那種壯實型的，但力氣卻比一般人大。如果這鐵鍋連她提起來都比較困難那麼自己，就徹底沒戲了。
好在就那麼一下，蘇小舒就穩了下來。林小竹再看看別的男孩兒，十二、三歲的男孩兒很多都還沒有發育，跟蘇小舒同一批考試的男孩兒里就有兩人比她還要矮小，倒跟林小竹長得差不多。不過山里孩子長得皮實，再加上練了一個月的武功，力氣不會比她小就是了。
那兩個男孩兒也同樣提起了鐵鍋——倒是很穩。接著，馬教習開始數數他們俱都深吸一口氣，一揚手，學著剛才李維柱的樣子往上將沙子一拋……“嘩”地一聲，其中一個顯然沒有掌握好把沙子拋了出去；而蘇小舒大概因為剛才的失誤，小心了許多，穩穩地一拋，把沙子都接了回來。接下來雖然有時不穩，時不時有沙子被拋出去但跟別人比起來，情況還是好的。
林小竹看著心裡稍稍舒了一口氣。至少以蘇小舒的力氣，還有那兩個小個子男孩兒的力氣還是能顛得起勺的。剛才那位把沙子撒出去的男孩兒，不過是方法用得不當而不是力氣問題。她轉過頭，再觀察其他的兩個男孩兒，這兩人身材都比較高大，顛勺相對輕鬆一些，但有一個似乎平衡感不好，力氣雖然在，卻每次一揚，總要把沙子顛一些出去。越是這樣他就越緊張，越緊張也就越出錯。只顛了五下，那沙子就出去了一半，看樣子，估計是錄取不了了。
“……二十！”馬教習的聲音最後拔了個高，停止了數數。秦管事手裡拿著一張紙，跟兩位教習商量了一下，便揮手示意下一批上場，沒有宣布過關的考生名單。
“林小竹，你先上吧，我害怕。”周玉春雖然長得比林小竹高一些，也仍是女孩子中比較矮小的那一類。她看著場上的情景，便沒了信心，身體直往後縮，不願意先上場。而其他三人站在後面，明顯也不願意先上。林小竹笑了笑，直接走了上去。
見到林小竹上場，悠閒地坐在那裡喝茶的袁天野慢慢坐直了身體，眼睛看向了這邊，茶杯也被他放了下來，握在了手裡。
“準備……”馬教習盯了林小竹一眼，高喝一聲。林小竹深吸一口氣，提起了鐵鍋。學過槓桿原理的她，自然而然地取了一個巧，拇指握在了木柄與鐵鍋接觸的地方，四個手指牢牢地托在了鐵鍋下面，用力一提，穩了！一粒沙子都沒有撒出來。
坐在這邊的袁天野和站在那邊的蘇小舒，都同時舒了一口氣。
很重，相當重！林小竹卻不如表面上那麼輕鬆。用盡力氣才提起這口鍋，並不意味著等一會兒能把裡面的沙子拋起來。要是沒有這一個月來提水練就的臂力，憑手裡的這份重量，她卻是連這口鍋都提不起。