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大家跟了過去，在馬教習的指揮下排成了五隊，等待著考試。而袁成一看一班和四班報名的人數已定了下來，便開始安排其他班級報名考試的事。
“林小竹，這是要做什麼？”周玉春跟著林小竹、蘇小舒，也排在了一隊後面。她看著滿桌子的碟碟罐罐，心裡直打鼓。剛才在四班的周教習那裡，只是看看容貌，再讓走幾步路，說幾句話，便可決定是否錄取了。哪裡像一班這樣，還要進行技能考試？她以前在家雖然做過廚活，可除了油鹽，可沒接觸過什麼調料，心裡可實在沒有底。
林小竹看了看周玉春後面的吳彩雲，又看到周二妮跟她們寢室的兩個女孩子也往這邊走來，微皺了一下眉，轉臉對周玉春笑道：“馬教習不是說了嗎？你把自己嘗到的味道寫下來就行了。不難的，不必緊張。”
“就只是這樣啊？”不知怎麼的，看到林小竹沉穩的樣子，周玉春緊繃的心也鬆了下來。
“林小竹，還有兩人就到你了。”蘇小舒在後面輕輕道。
“嗯。”林小竹沖她一笑。
對於蘇小舒也跟著自己來，林小竹的感覺很是複雜。人跟人之間的感覺甚是奇妙，比如有些人確實是個好人，但你跟他性格可能就是合不來。而她跟蘇小舒之間，可以說是最合得來的那一種。兩人的性格都是慡朗利索的。許多方面都極為合拍。
而且蘇小舒對她確實好，這段時間她在袁天野那裡打水，每天累得胳膊都是酸的，蘇小舒總是一聲不吭的就幫她把衣服洗了，甚至連每天的柴都幫她拾了。體貼入微，關心備至，讓林小竹不自覺地把她當成了親姐姐一般。所以如果進了廚藝班，能跟蘇小舒在一起，她是很高興的。但蘇小舒的身份卻又不明，如果她真是袁天野派來的，身邊總有一個人監視你，你的一舉一動都會被她匯報給袁天野聽，這怎麼能讓人舒服呢？
吳平強和夏山也來參加了考試。他們倆排在另兩隊的前列，最先上了場。吳平強考過之後，信心滿滿地站在一旁；而夏山則是一如既往的酷，臉上什麼表情都沒有，實在看不出他到底考得如何。
“林小竹，快，到你了。”看著前面的人已考完了，周玉春推了林小竹一把。
“哦。”林小竹趕緊走上前去。
馬教習似乎不太喜歡女孩兒，覺得公子答應讓女孩兒來考廚藝班，純屬就是胡鬧。所以看著她們這群女孩兒，滿臉的不高興。見林小竹上前考試，親自上前，指了指其中的五碟調料，道：“五、十一、十三、十七、二十，就這幾碟吧。”
俞教習看看馬教習所指的碟子，面色有些古怪。這幾碟調料，味道最為複雜，可不是光寫些咸啊、酸啊，就能描述出來。每一個參加考試的考生，就只會給他出一個這樣的難題。可現在，把這些難題湊成堆來考一個考生，這不是為難人嗎？就算女孩子不太適合學廚藝，但既然公子發了話，便自有他的道理。考試時只要一視同仁就是了，何必把門檻設高呢？
他抬起頭來，仔細打量了一下林小竹。只見這女孩兒瘦瘦小小，看上去跟未滿十二歲似的。但肌膚白皙而乾淨，大眼睛烏黑明亮，鼻樑挺直，小嘴紅艷，臉蛋上還帶著些嬰兒肥，極為漂亮可愛。不過公子挑選的這群女孩子，沒有不秀麗整齊的，容貌漂亮些倒也不稀奇。可這個女孩兒身上，卻有著跟其他人完全不一樣的氣質。安靜沉穩卻又不乏靈動，目光清正卻又不乏狡黠，讓人一看就知道是個好苗子。
俞教習活了五十多歲，每兩三年就培養一批廚子，早已練就了一副火眼金星。哪些人是榆木不可雕，哪些人是可塑之良才，他自忖能看得八九不離十。眼前這位小女孩兒，雖說還有些不如意之處，但這份靈動聰穎，卻是不多見的。要是不能收做學徒，可真可惜了。
可為什麼，馬教習要這樣為難她呢？莫非她的罪過馬教習？馬教習不是那等心胸狹窄、喜歡挾仇以報的人吶？
林小竹看到馬教習所點的五個碟子，抬起大眼睛，定定地看了這瘦高老頭兒一眼。見他似是渾然不覺，只顧著給其他考生指定醬碟，便垂下眼眸，接過俞教習遞給她的五根竹筷，開始了自己的考試。哼，想難為她，做夢！有老頭兒珠玉在前，還怕這種瓦礫乎？
“數二十聲，嘗完趕緊寫下來，最後一聲停筆。不聽令者視為放棄考試。”馬教習看大家都已把筷子拿了起來，宣布一聲，便高聲數起數來。
林小竹從容不迫地用筷子一一沾醬而嘗。
第一碟，是糟油。所謂糟油，就是把甜糟、麻油、花椒、上鹽按一定的比例拌勻，用葛布裝好紮緊，放進瓮里，另置一空瓶在布袋下。幾個月後，空瓶就盛滿了滲出來的油。這種糟油味道十分甘甜鮮美，集鮮、香、甘、鮮于一體，用來糟拌鳳爪、魚片、蝦仁等，最是美味不過。
第二碟，卻是芥鹵，也就是醃過芥菜後留下的鹽滷。時人喜歡用這芥鹵來煮豆子或蘿蔔乾，味道更美而放置經年不壞。這芥鹵，可不是光一個咸字就能描述出來的。
第三碟是仙醬，第四碟是糯米醬，第五碟則是豆醬油。
仙醬為桃葉所制；糯米醬為豆豉、胡椒、花椒、大小茴香、乾薑所制；而豆醬油則為發酵後的紅小豆和去皮的橘子經多道工序加工而成。這三種醬雖然都因加鹽而呈鹹味，但它們之間的差別又不是一言兩語用語言能描繪得出的。
這些，都是老頭兒曾經給她嘗過，又給她詳細講過製法的東西，要把它們的味道寫下，實在是太容易了。穿越本來就是老天的大作弊，現在再作一次小弊，又有什麼關係呢？看不起人是吧？刁難人是吧？本姑娘偏要考出最好的成績來，讓你們這些人瞧瞧！
快速地嘗完，其他考生都還在皺眉凝思，林小竹毫不遲疑地走到放著文房四寶的桌子前，提筆疾書。要把這些味道的差別用最準確的語言寫下來，那頗費時間的，要想做到最好，可不能有一點耽誤。
“就嘗完了？”俞教習看到林小竹下箸如飛，然後扔下筷子就到了那邊書寫起來微愣了片刻，便滿心的惋惜。如果林小竹能細細地品嘗，哪怕只是把一個醬碟的味道嘗准了，說透了，他都能幫著說說話——能嘗出說准這碟子裡的東西，其他簡單的油、鹽、醬、醋還在話下嗎？可像她現在這樣走馬觀花、蜻蜓點水似的淺嘗即止，哪裡能夠說得出什麼道道來？所有的碟子就只有一個味道，那就是咸！
俞教習遺憾地搖搖頭，正要轉頭去悄悄去問馬教習是怎麼回事，一轉身卻嚇了一跳。原來公子不知何時已悄悄地到了這邊，正站在他們身後，眼睛望著奮筆疾書的林小竹，似乎正凝神細思，不知在想些什麼。
“公子。”俞教習連忙轉過身來，輕施一禮。
袁天野朝俞教習擺擺手，一直等著馬教習把二十聲數完，泰管事去收了答案，這才將目光轉到了馬教習身上，開口問道：“為何？”語調仍然平和輕緩，可聽到俞教習耳里，卻有些發冷。
馬教習原就是袁天野之父的專用廚子，後來自請出來，跟了袁天野，又幫他培養出無數的人才，資格甚老。所以倒也不怕袁天野，只象徵性地拱了拱手，就滿臉不高興地道：“公子，您知道，女孩子根本不適合學廚藝。既然有人鬧著要來考，老馬自然不敢違背公子的命令，不讓她們考。可如何考，卻是老馬的職責所在。而且所出的考題也並未超出這張桌子，自認並未做錯什麼。”
“是嗎？”袁天野輕笑一聲，只拿眼睛看著馬教習，久久的不說話。
什麼叫如芒在背，馬教習在袁老爺身上沒體會過，這會兒卻是體會了。他有些不自然地躬了躬身，鞠了一禮，道：“剛才之錯，不敢再犯，還請公子恕罪。”
袁天野輕點了點頭：“如此甚好。”馬教習雖然有些以老賣老，卻性格耿直、忠心耿耿，這種事請，也只能點到為止。否則，倒寒了一群老屬下的心。
每考過一批考生，他們的答卷都是當場看的，把好的挑出來，差的剔掉，好讓他們再到別處去報名。所以見袁天野不再追究馬教習的事，泰管事便把答卷呈了上來。
第一部 山中學藝 第五十九章 報考廚藝班（四）
馬教習將答卷接過，見公子站在一旁沒有走的意思，想起剛才考試的那位小姑娘似乎長得玉雪可愛、聰慧機靈，再想想公子雖然足智多謀，說話做事能幹精煉，卻也不過是個十五歲的少年。莫非他對這林小竹有意，所以才這麼特意為她改的規矩，又親自過來為她出頭？這麼一想，他便開始有些不痛快。為一個女人改變原則規矩，這是不智；對一個下人動情動心，這是不明。他的公子，何時做過如此不明不智之舉？
心裡這麼想著，他率先把林小竹的答卷抽出來，展開細看。
這麼一看，就算心裡對林小竹已有了些成見，他也不得不承認，這紙上的一手梅花小楷，漂亮飄逸，只練了一個月書法的人，便能寫出如此漂亮的字，著實是天賦異稟；卷面整潔乾淨，看上去極為舒服，不像其他答卷那般，寫了又改，塗得到處都是墨團；回答的內容也很詳盡，第五碟、第十一碟……條理分明，第一條後面都洋洋灑灑寫了一大堆。
馬教習眯著老花的眼睛，將答卷舉得遠遠地，終於看清楚了上面字。待把上面寫著第五碟和第十一碟的內容看完，不由得“咦……”地一聲，猛然抬起頭來，兩眼晶亮地向侯在一邊的林小竹看去。那倏然發亮的眼睛，隔著老遠都把林小竹嚇了一跳。
“怎麼了？”俞教習等不及了，伸手從馬教習手上將答卷搶了過去，心裡好奇到了極點。剛才馬教習那一舉，他看到那答卷上竟然寫滿了字，全然不像自己所想的那樣，隨隨便便一嘗，然後再糙糙一答就完事。而且看馬教習這樣子，像是大大出乎意料之外的樣子。那小姑娘在答卷上寫了什麼，能讓老馬驚訝成這樣？
“第五碟，咸、香、甘、鮮，似由甜糟加鹽製成，有麻油和花椒的味道；第十一碟，咸，有芥菜的味道，似是用芥菜加鹽醃製後所得……”俞教習越看越驚訝，抬起頭也如馬教習一般，直直地看向林小竹，像是要看清楚面前這小姑娘是不是妖怪所變。只簡簡單單地用筷子沾著嘗了一口，便能將其原料和製法說得差不離，這這……也太扯了吧？
看到那個漂亮可愛的小姑娘靜靜地站在那裡，睜著大眼睛期盼地向他們看來，他忍不住又看了下去，還不由自主高聲地念了出來：“第十三碟，咸香、甘美，有一種桃葉的味道；第十七碟，如糯米一般滑順甘香……”