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“開始！一、二……”看林小竹提起了鍋，馬教習目光閃過一絲驚異，嘴裡卻絲毫不遲疑，開始數起數來。
林小竹此時的全身力氣都放在了右手上，咬著牙，往上一拋……她現在只求穩，只求數量，所以只把鍋里的沙往上拋出一點點高，便收了回來。
而且她剛才握柄的姿勢，占了很大的便宜，最省力，也最能控制鍋里的沙子。所以剛才這一拋，又穩了，沙子離鍋，卻沒有一粒掉到地上。
“呼！”隔得很遠的袁天野和蘇小舒，又同時舒了一口氣。袁天野的嘴角，還微微揚了起來。有一就有二，有二就有三。能拋起一下，就意味著有可能成功。
第一下成功，林小竹倒沒有一絲欣喜。因為握著鍋的那隻手，開始輕輕抖動起來——這鍋，實在太重了。
“本姑娘一定一定一定要學廚藝！！！”林小竹在心裡狠狠地發了一聲誓，用力地再一拋，緊接著，再拋……很好，人的潛力就是那啥，擠擠總是有的。這麼一發狠，倒讓她又穩穩地拋了兩下。雖說感覺那鍋越來越沉，但技巧卻是越來越嫻熟，揚起的力道、起鍋的角度、沙子的高度，都做到了最省力、最恰到好處。
“好！接著來，第四下！趕緊的，第四下……”袁天野眼睛緊緊地盯著林小竹那隻手，心裡念叨，手裡下意識地幫著她用力。忽然，“啵”地一聲輕響，手裡的質細胎薄的茶杯猛地迸裂開來，裡面的茶水“淅淅瀝瀝”地流了出來。
“啊，公子。”站在他後面的袁十，連忙上前一步，將那破成兩半的茶杯從袁天野手裡拿開，然後迅速遞上一塊乾淨手帕。心裡無比慶幸：幸虧公子握著茶杯的手放在椅子扶手處；要是放在腿上，公子這身衣服，可就又毀了。
無論遇上什麼事，如清風拂月一般的袁天野公子，永遠是從容不迫，淡定沉穩的。出了這種事，他臉上看不出絲毫尷尬，接過手帕將手擦乾，眼睛仍看向林小竹。
袁十手裡拿著那個破茶杯，雖仍不動聲色地站在袁天野身後，但心裡早已翻起了驚濤駭浪。公子向來都是風輕雲淡，為何對林小竹的這場考試如此緊張？竟然能把茶杯都捏破了！不過轉念一想，他又釋然了。那天公子跟袁成說話，並沒有避著他。林小竹被一個老爺子收為徒弟，他是知道的。那位老爺子的身份，雖然公子沒有明說，但能令公子都忌憚的人，這天下也找不出幾個。地位顯赫，那是無庸置疑的了。一個地位顯赫連公子都忌憚的老爺子所收的廚藝徒弟林小竹，卻被山莊的廚藝班拒之門外，怎麼也說不過去。但公子又不能破壞山莊的規矩，直接給林小竹開後門，那麼他緊張林小竹是否能考試過關，也就不奇怪了。
“……十八、十九、二十！”馬教習眼睛緊緊地盯著林小竹，見她拋了五下之後，便拿著鐵鍋站在那裡，不再動彈，暗自搖了搖頭。
林小竹哪裡是不想動彈？她其實是力氣已用盡了。不過依她的應對策略，沒力氣之後，便要穩下來，而不是再勉強去試。那一試之下，力氣不足，很有可能就會把鍋打翻，將沙子全撒出來。如果這樣，那她前面所有的努力就白費了——依她所想，打翻鐵鍋的，很有可能直接淘汰出局。五下雖然算不上好成績，但她嘗味成績好，兩項成績加起來，互相權衡，想必還有機會進前十五名。
“好了，放下鐵鍋，到那邊去吧。”馬教習伸手拿過秦管事遞過來的成績，看了看。其他四人顛勺的數量都在林小竹之上，但多多少少都把沙子顛了出來，其中一個還在第十二下時，將鐵鍋傾翻了。
“林小竹雖然數量少，但她一粒沙子都沒拋到外面，算是質量最好的。這孩子年紀還小，力氣自然小。但能以這么小的力氣，將顛勺做得如此之好，只能說明，這孩子著實聰明，知道如何掌握力度。而且小小年紀，便知道盡已所能，不貪功冒進，五下之後力量不足，便不再勉強，將成績穩穩地鞏固在五下之數上。這樣聰穎而且還有潛力的孩子，我覺得完全可以錄用。”俞教習對林小竹是越看越喜歡，但她這樣的成績，要想進前十五怕是不可能，直接對馬教習講開了情。
第一部 山中學藝 第六十一章 被錄取了
“質量好？”馬教習鼻子裡哼了一聲，“你看看她拋起來的高度，完全不合標準，可謂是投機取巧，便是那些把鍋顛翻了的，都比她要強。你再看看她是怎麼拿鍋的？那手恨不得都抓到鍋里去。如果這是在火上燒菜，手拿得那麼近，早就燙傷了，還能穩拿著不放？力氣這么小，提刀切菜都嫌重，顛勺更是顛不起，這樣的學徒，要來幹什麼？”
他自以為猜中了公子的心思，秉著不讓公子沉迷於美色，早日恢復身份的原則，實在不想縱著公子胡來。雞蛋里都能挑得出骨頭，更不要說在考試里挑毛病了，一挑一大把。更何況，林小竹顛勺還就只顛了這麼幾下。他挑毛病更挑得理直氣壯。
俞教習雖然長得跟彌勒佛似的，樣子極為慈祥，為人卻跟馬教習一樣方正。一聽他這話就不高興了，當即道：“這正是她的聰慧之處。雖然力氣不足，卻能開動腦子，想辦法以最省力的方式來贏得這場比賽，這難道不比那些什麼事都不動腦子、哪一樣講上幾遍、十幾遍都學不會的榆木弟子強嗎？再說，她現在又不是不能提鍋！既然現在都能顛上五下，等她再長上半年、一年的，力氣自然足了。這樣聰明而又善思、好學的孩子，有什麼做不成、學不會的？馬兄一方大廚，德高望重，又何必對一個小小女娃苛刻至此呢？”
“我苛刻？”馬教習氣得鼻子冒煙，“還沒考完就想把人選內定下來，俞老弟這樣做難道就公平了？你把其他考生放在何處？”
“兩位大廚，兩位大廚……”泰管事一聽這兩人從林小竹身上轉到互相攻擊上來，趕緊打圓場，“你們看，是不是把試全部考完再說？那些孩子全都在看著咱們呢。再說，二班、三班還等著我們考完好挑人。再耽擱下去，其他教習可就有意見了。”
“那便趕緊考。”俞教習氣哼哼地道。泰管事趕緊叫下一組上前考試。
雖然兩位教習的火氣不小，但事涉考試的公證性，說話的聲音並不大。大家只看到兩人壓低了聲音在那裡爭執，卻不知他們在說些什麼。考試順利地繼續進，很快便考完了。
接下來就是錄取人選的討論。這種錄取，並不是把兩項成績相加，再除以二那麼簡單。否則以林小竹嘗味第一的成績，就算她在顛勺上連鍋都提不起，她也照樣成了第十五名，直接被錄取了。從實際上來說，哪怕你味覺再靈敏，如果連鍋都提不起，也只能去當美食家而不能成為廚子。所以這種評定，還得綜合考慮。
正因這樣，林小竹這問題，卻是怎麼也繞不過去的。兩位大廚為了她，又爭論起來了。
“我還是堅持我的觀點，這個林小竹，是不可多得的好苗子。倒是前面這許多人，不過是空有一把子力氣，能多顛幾下勺而已。要說到靈性，實在不如林小竹多矣。”俞教習道。
“你這是徇私，你這是作弊！”馬教習吹鬍子瞪眼，“腦子再靈，嘴裡再說出一朵花來，手裡連刀都拿不了，鍋都顛不起，有什麼用？這把子力氣，就是咱們做廚子的最基本條件。否則，何以把它當成一項考試的內容。要靈性，你讓她背書不好？你讓她做詩不好？靈性十足的女孩子，最適合去的是四班，而不是咱們一班。”
“力氣是可以練的，靈性卻是練不了。一個人天賦如何，從在娘胎里，便就已成了定數，想要改變，那是萬萬不能。可只要年紀稍長，力氣就可以增大。再說，還可以通過練功的方式，使力氣變大。”俞教習寸步不讓。
“你別忘了，一個月後就要上灶。如果她連鍋都顛不起，你讓她怎麼燒菜？公子讓這些孩子來山莊學手藝，就是等著要大用的。哪有時間讓她慢慢長力氣去？再說，選出來的這些孩子裡，就沒有一個是笨蛋。咱們教的是廚子，能做出好吃的菜來，就可以了，要那麼足的靈性幹什麼？難道你還想培養出一個廚藝大師？”
“二位教習。”袁十走了過來，“公子讓二位不用爭了。廚藝班就多增加一個名額，在原來的十五名基本上，將林小竹納入進去，取足十六之數！”
“謹聽公子吩咐。”俞教習一聽大喜，連忙朝袁天野遙遙施了一禮。
“是。”馬教習在考試前，才被袁天野敲打過，要他認清自己的位置。這會兒公子發話，他自然不能在別人面前落公子的威信和面子。而且他早就知道，如果公子打定了注意要安排這林小竹進廚藝班，就算她排在最後一名，公子也能找出理由讓她進。只得應了一聲，表示遵從。
不過，按以往的慣例，考進廚藝班，並不意味著從此以後就可以安心學習。如果各項考核不合格，還是有可能被踢出去。一個月後就是顛勺技能的考試，他就不相信，林小竹能在一個月內把力氣長足，達到所要求的程度。
看到聽見錄取名單里有自己的名字而笑彎了眼、欣喜若狂的林小竹，袁天野的嘴角也翹了起來。他站了起來，道：“走吧，回去。”帶著袁十，轉身離去。馬教習瞧見，在心裡微微地嘆了一口氣。
“林小竹，我也被錄取了。啊哈，以後咱們能在一起學廚藝了。”周玉春這段時間在廚房裡幹活，對廚藝也產生了濃厚的興趣。此時聽得自己的名字也在錄取名單里，高興得合不攏嘴。
“是啊是啊，咱們都被錄取了。”林小竹驚喜過後，便有些悶悶不樂。細心的她，發現泰管事念的錄取名單里的人數是十六個。這份名單，可是兩位大廚加泰管事一起擬定出來了，絕對不會有誤。唯一的解釋，便是加了一個名額進去。由十二個名額，加到十五個名額，現在又莫名其妙的再增加了一個，這不由得她不多想——山莊在袁天野的嚴格管理下，絕對不會出現朝令夕改、胡亂改變規矩的現象。再想想袁天野這段時間以來對她的特殊安排，她總覺得，這個名額，是特意為了她而增加的。為什麼要為了她增加名額？原因只有一個：袁天野覺得她適合學廚藝，可她卻不在這錄取名單里。
所以她此時的心情，可想而知。這就像考大學。跟同學一起接到了錄取通知書，本應該是極高興的事。結果忽然得知，這大學並不是自己憑本事考上的，而是父母花錢贊助學校得來了。那個心情，絕對是一落千丈。