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“這道魚，我問過他們，也偷看過他們煎煮，並未用什麼特別的烹飪法子，不過是普通的紅燒手法。有這麼鮮美的味道，只是因為這魚本身就如此。”老頭兒放下筷子，道，“這種魚生活在漆黑的岩洞裡，常年不見陽光，也不知以何為食，生長的時間再長也沒有六兩，所以被叫做‘沒六魚’。不過那條岩洞我去看過，地下水的水質極為清澈甘甜，再加上這魚種類的原因，它的生長環境又如此獨特，才有了如此與眾不同的鮮美的味道。”
說完瞅著林小竹，問道：“吃了這魚，你有何想法？”
第一部 山中學藝 第四十九章 吼來吼去
林小竹便知道這又是一道考題，放下筷子，想了想，道：“世上總有各種各樣特殊的食材，可以做出極為美味的食物。但這些美食，卻只有那些有錢有閒的人，在機緣巧合之下，方可吃得到。可我覺得，用這樣的食材做出美味，除了讚嘆一聲，實不覺有什麼了不起。如果用普通的食材做出同樣的美味來，那才叫廚藝高強呢。”
“說得好！”老頭兒道。今天林小竹的表現太過出色，現在她無論說出什麼樣的話來，他也不覺得奇怪了，“正如你昨日所說，把普通的大白菜做出山珍海味來，那才叫真正的大師。”
林小竹默然。要做到這一點，談何容易？將大白菜做出山珍海味的味道，她在前世也曾聽說過。只是那道清水菜心，看似普通，但用來將菜心澆熟的那點高湯，用料便極講究，所費不小，仍然不是一般的老百姓所能吃得起的。
但想起這一陣所吃到的素菜，想起普普通通的冬瓜被李維柱那麼一炒，仍然炒出讓人垂涎的菜餚來，她又釋然了。無論如何，能夠學習廚藝，把最普通的東西儘可能的做出美味來，滿足自己的口腹之慾，讓別人吃的開心，這就夠了。
“來，別光顧著說話，把這魚吃完。”老頭兒指著碟子裡剩的兩條魚，道。
想起自己今天來，沒能給老頭兒做菜。一會兒他又該吃不慣張東做的飯了。林小竹搖搖頭，道：“不用了，我已經嘗過這味道就行了。還是留著您一會兒吃晚飯吧。
這魚如此美味，饒是老頭兒這嘗遍天下美食的人，都忍不住要一吃再吃。可林小竹小小年紀，卻能抑制住自己的欲望，將這魚留給別人。這讓老頭兒對她滿意到了極點。便也不再推讓，叫張大牛進來結帳。
張大牛進來，對老頭兒作揖笑道：“一共八兩銀子，謝謝。”
“啥？”林小竹大吃一驚，看向老頭兒。
張大牛連忙解釋道：“我們那小酒館雖然不大，卻也是開了十來年了。向來不敢欺客，可不敢多要一文錢。因為這沒六魚極為珍貴難得，向來都是賣二兩銀子一條。小竹姑娘不信，儘管去街上打聽打聽。”
“是這個價。”老頭兒點頭。然後在懷裡掏啊掏，掏出一堆碎銀子和銅錢，遞給林小竹，“我不耐煩數這玩意，你來給。”
八兩……似乎那天老頭兒還跟她說，他只剩了二十兩銀子了。現在，就四條魚，就花了八兩？林小竹終於知道為什麼老頭兒前兩天一下花了八十兩銀子了。這樣美味的東西，一下吃上十條二十條，那也是正常的事。
不過，此時她看著那堆並不多的碎銀與銅錢，再看看案台上估計花了不少錢買的各種調料，只狠不得把那兩條還沒吃的魚退給張東。
把那堆銀子和銅錢換算清楚，將錢遞給了張大牛，林小竹把剩下的十兩銀子遞給老頭兒，不放心地交待道：“師父，這錢您可千萬省著點花。至於廚藝的食材方面……本來那應該是徒兒自己去張羅的，可小竹現在沒有能力，您把各種食材的味道用法和要注意的地方告訴我就行。到以後有了機會，我再慢慢去實踐。”
老頭兒不在意地點點頭，揮揮手：“行了，我知道了。天色不早，趕緊回去吧。”
然而第二天林小竹來的時候，廚房裡卻堆滿了各色食材，有海參、豬蹄筋、紅棗、魚刺、魚皮、栗子、香菇、蹄膀筋肉等。老頭兒笑眯眯地招呼：“來來，徒兒，今天師父教你做佛跳牆。”
做佛跳牆，光熬雞汁，再將去肉的雞汁和各種配料予以慢工出細活地進行好幾遍煮法，就得花十來天功夫。而在這期間，師徒倆在熬製湯料之餘，又將魚肉和各種菜蔬輪番做了一遍。
於是張東站在院子裡，常常能聽到老頭兒在廚房裡大吼：“你看看你切的那叫什麼絲？有大有小，有細有粗。待炒的時候，細的都已炒爛了，粗的還沒熟。”
“我又沒練過刀功，哪裡能切得出您說的那什麼絲來？這樣就已經很不錯了。要不，師父您切來給我看看！”林小竹大聲回道。
“悟性，悟性！你懂不懂？咱們天下第一派，只言傳，不身教。學到多少，全靠悟性。趕緊的，再切一遍……”
於是就聽得一陣切菜聲。過了沒一會兒，老頭兒又嚷嚷起來：“這東西處理不當，重做。我告訴過你，燕窩去毛，海參去泥，魚翅去沙，鹿筋去臊。肉有筋瓣，剔之則蘇；鴨有腎臊，削之則淨……”
張東搖了搖頭，苦笑連連。這一老一小，弄了這八、九天的菜，差點沒把廚房的屋頂給掀起來。那薛老頭兒，最沒耐心，每樣菜只說一遍，便讓小竹姑娘去做。一做就想讓她做出自己吃過的最好的味道來。要是說一遍方法便能做得出那味道，那小竹姑娘就不是人，而是神仙了。偏小竹姑娘有一種犟勁，嘴裡雖然不服，卻仍不厭其煩的一遍又一遍地做，直到老頭兒滿意為止。
張東雖然沒有什麼見識，可他也見過堂兄呆的那酒樓里的廚子帶過徒弟。兩三個月就只切蘿蔔絲，把刀功練好了，再練勺功，辨食材，學配菜。起碼一年之後，才可以上灶。沒個幾年功夫，根本就做不出好菜來。
可這老頭兒，刀功、勺功一樣不教，只說一遍菜的味道，介紹一遍所用的食材，便讓小竹姑娘自己去練，還美其名曰這叫“悟性”，做得不滿意了就在這裡大聲嚷嚷。在張東看來，這純屬在過家家玩兒。不過這兩人每天吵來吵去，倒吵出親切來了，小竹姑娘也不叫師父了，直接叫“老頭兒”，偏薛老爺子受用得緊，每次被叫了這後，聲音就會小上很多。
“老頭兒，咱們還剩多少銀子？”屋裡的林小竹做的一道菜終於過關了，趁著老頭兒喝水的功夫，趕緊問了一個自己一直惦記的問題。這麼多珍貴食材，那銀子流出去可是嘩嘩的。可快十天了，老頭兒的手下竟然沒有找到這裡來，這不能不讓林小竹擔心起來。
第一部 山中學藝 第五十章 賣菜譜
老頭兒掏了掏口袋，摸出幾個銅錢，瞅了一瞅，然後自己傻了眼，瞪大眼睛看著林小竹道：“還剩十六個銅板。”
林小竹倒是一點兒也不意外。這幾天那燕窩魚翅，哪一樣不是老貴老貴的？這二十兩銀子能支撐九天，已經出乎她的意料之外了。
她掏出懷裡的八十個銅錢，塞到老頭兒手裡：“這錢不多，但買米買菜尚能支撐一些日子，您先拿著。食材不要再買了，接下來師父給我說說那些菜的做法和味道便行，以後有機會，我再慢慢練。”
這雖然不是她賣身的錢，可也是她三分之一的家產，以後安身立命的根本。要在以前，她絕不捨得拿出來，給視錢財如糞土，花錢大手大腳的薛老頭兒用。可這段時間，老頭兒不光沒收她半文錢學費，還自己花錢買了無數的食材，又悉心教她廚藝，這讓她十分愧疚。最重要的是，在他的大聲訓斥中，她感受到了一種發自內心的關愛。現在，她已從心底里把老頭兒當成了這一世的親爺爺。如果有必要，不要說三分之一的家產，便是全部，她也不會吝嗇。以後她有了自由，也一定會儘自己所能去回報老人。
老頭兒看著手裡的這一把銅錢，鋥亮鋥亮，還帶著體溫，顯然是被人一直帶在身上的，目光閃了閃，也不推辭，大掌一收，道：“行。”又用大眼睛瞪了林小竹一眼，“不過你可別想偷懶，光說不練怎麼行？食材，那是必須買的。”
“不是想要偷懶。”林小竹苦了臉，“實在是沒錢了嘛。除了這些，我就還有一百九十文賣身的錢，那個錢不能動。如果您家裡人再不來，咱們還得過日子，還得僱人去您家裡報信。這無論做什麼，動則就要錢啊！”
老頭兒吹了一下鬍子，瞪眼道：“當初你是怎麼說的？”
“我說什麼了？”林小竹莫名地看向他。
老頭兒敲了一下她的腦袋：“你不是說在有限的條件下讓大家都能吃上更多的美食嗎？現在咱們手裡有這麼多秘方，隨便賣上一個就有錢用了，哪有守著寶山去討飯的道理？”
林小竹眨了一下眼睛：“賣秘方啊？”這條路她不是沒想過。只不過秘方可是老頭兒的，教給她已是大恩了，哪裡敢主動說拿它們來賣啊。再說，這不是還沒到山窮水盡的地步麼？
“走罷，今天咱們不做菜了，到酒樓找掌柜談談去。”老頭兒站了起來。
到酒樓去啊？林小竹興奮起來，跟著老頭兒出了門。不過想了想，還是叫上了張東。張東是本地人，如果遇上什麼沒眼色不講理的，也好在中間糊個稀泥，平息一下衝突。否則以老頭兒這火爆脾氣和天下獨尊的個性，林小竹生怕他惹出不必要的麻煩來。
老頭兒去的，並不是原來那家小酒館，而是鎮東頭最大的酒樓——醉福樓。這酒樓裝潢華麗，看起來生意也算不錯，此時尚有一段時間才到飯口，樓下已坐了三桌客人了。
“客官，您來了，裡面請，裡面請。”小二見老頭兒雖然穿著一身常見的粗布衣服，卻身姿昂揚，氣勢不凡，後面還跟著一個丫頭和小廝，倒也不敢怠慢，趕緊上前招呼。
“掌柜呢？我找你家掌柜。”老頭兒看也不看他，掃了樓里一眼，沒找著掌柜，這才用餘光看了小二一眼。
“掌柜……”小二不著痕跡地打量了老頭兒一眼，揣摩著他的來意，臉上仍笑得十分歡暢，“不知這位爺找我家掌柜有何事？”
“你把他叫出來自然知道。”老頭兒不耐煩跟小二說話，自顧找了一張桌子坐了下來。
看樣子不像來找自家麻煩的。小二也不敢自作主張，趕緊去叫了掌柜下樓來。
“這位客官，不知要吃點什麼？”掌柜是一個五十來歲胖胖的老頭子，笑起來眼睛眯成一條fèng，看起來跟個彌勒佛似的，到老頭兒面前拱了拱手，客氣地道。