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老頭兒抬起頭，看了他一眼：“你這兒的飯菜，爺也吃過，實在不怎麼樣。所以今天爺到此，不是來吃飯的，而是跟你做一筆交易。”
“哦？不知這位客官要跟在下做一筆什麼交易？”掌柜臉上的笑容變淡了些。樓里還坐著客人呢，這位穿著粗布青衣的老頭兒卻張嘴就說飯菜不好，無異於上門打臉，頗讓人不高興。
“我賣一道菜譜給你，價錢不能少於兩百兩銀子。”老頭兒撫著須子，傲然道。
“啥？”不光胖掌柜睜圓了那雙眯眯眼，便是旁邊的客人也瞧了過來。二百兩銀子，是這一家大酒樓半年的利潤了。便是到城裡請個手藝極好的廚子，一年的薪水也不過六十兩。這位老爺子，莫不是想錢想瘋了？
看著大家睜著銅鈴一般大的眼睛瞪著老頭兒，站在老頭兒身後為壯門面充當丫頭的林小竹也覺得這要價太過生猛，擔心老頭兒下一刻會被胖掌柜掃地出門。
不過看老頭兒這態度，大概還覺得他的菜譜賤賣了呢。在他看來，能得他一方菜譜，這家酒樓應該感激涕零，叩首謝恩才對。二百兩銀子，實在是太便宜他們了。
想了想，林小竹湊到張東身邊耳語了幾句，張東點點頭，急奔出去。
“怎麼的？二百兩銀子，還要得少了。老實說，爺是今兒心情好，才賣給你。否則，你就是跪在地上，捧著一千兩銀子求爺賣，爺還不樂意呢。”老頭兒大概從來是撒錢的主兒，哪裡賣過東西？被這些人看白痴一樣的目光看得受不住，拍著桌子瞪眼道。
“哈！”胖掌柜被氣笑了，指著門口，正要請這瘋子出去，旁邊卻響起了一個清脆的聲音：“掌柜的，我家老爺這話，您聽了似乎覺得過份，可真是實情。一會兒您嘗嘗我們做的菜，就知道是不是吹牛了。值不值二百兩銀子，不如嘗嘗再說，您看如何？”
胖掌柜將目光轉向了站在老頭兒身後的小姑娘，臉上的表情有些猶疑起來，即將出口的話也收了起來。天下奇人甚多，這老頭兒雖然穿的衣服不怎麼樣，但這睥睨天下的昂揚氣勢，卻不是一般人能裝得出來的。菜譜可以不買，但得罪人的話還是不要說的好。
當下道：“這位小姑娘說的或許是真的。只是小店本錢不大，小本經營，實在買不起二百兩銀子的菜譜。要不，二位到別的酒樓看看？”
清溪鎮的酒樓，在老頭兒來的那兩天，就已嘗了個遍。也就這個酒樓裝潢氣派些，有這個財力，他才到這兒來。聽得掌柜看似客氣，實則推脫的話，老頭兒火爆脾氣上來了，一拍桌子就要罵人。林小竹連忙安撫地給他錘錘背，對胖掌柜道：“其實買不買，也無所謂。只是為了證明我們剛才所說的話不是虛言，還請掌柜的務必嘗嘗我們做的菜。免得有人把我們當成專來訛詐騙錢的瘋子。”見老頭兒一聽她說的話，便靜了下來，只惱怒地看了胖掌柜一眼，不再起身，這才又加了一句，“再說，買賣嘛，總是好商好量的，對不對？”
這番話，不光讓老頭兒按捺著坐在了位置上，也讓胖掌柜舒服起來。既說好商好量，那價錢便是可以商量的了。他也好奇，想嘗嘗老頭兒嘴裡賣二百兩銀子的菜譜是何等仙方，便道：“既如此，不如姑娘去把菜做下來，讓我們嘗嘗，也見識見識，開開眼界？”
“就是，我倒要看看，小姑娘你能做出什麼樣的好菜來，敢夸下如此海口，一張嘴就要二百兩銀子，還把別人做的菜說得一無是處！”一個滿是嘲弄的聲音在後門處響起。大家轉頭一看，一個圍著圍裙的中年漢子正一臉憤懣地盯著林小竹，顯然是這家酒樓的大廚。
第一部 山中學藝 第五十一章 給他們露一手
“那你等著吧。”林小竹見那廚子的目光，恨不得把爺兒倆吞了似的，淡淡地說了一聲，便轉過頭來，不理他了。
“等？等什麼？”見林小竹站在那裡不動，手裡還一下一下地給老頭兒錘著背，那廚子心下一松，臉上嘲弄的表情更甚了。
本來聽說有人一來就說他做的菜不好，又張嘴賣二百兩銀子一個方子，他心裡還有些打鼓，想著總有些底氣和本事，才敢獅子大開口。然後一進門，卻聽得掌柜叫這小姑娘做菜，他便放下心來，存了輕視之心——這小姑娘年紀能有多大？就算是會做菜，恐怕也精不到哪裡去。這會兒見林小竹嘴巴說得硬，人卻杵在那裡不動，他的腰杆子就更硬了，嘴裡更不客氣：“既夸下了海口，那還不去廚房做來？我們這裡再不怎麼樣，也是清溪鎮數一數二的大酒樓，食材全得很，你可別找藉口說找不到你想要的食材。小丫頭，沒本事就不要亂說話，小心閃了舌頭。”
林小竹錘背的手停住了。
怎麼都衝著她來了？還讓她現場做菜！她說的嘗味道，可不是說現做的。就算要現做，也是老爺子親自上陣。她一小菜鳥，才學了幾天的廚藝，刀功、勺功啥的都不精，每次做菜都被老頭兒罵得狗血淋頭，就算味道還算差強人意，也不敢拿到這裡來獻醜啊！
見老頭兒不作聲，林小竹鼻子裡“哼”了一聲，上下打量了那廚子一眼，道：“怎麼的，你就這點本事？一個大男人，卻專找小姑娘挑戰，是想欺負人呢還是個孬種？有膽子你找我師父說，跟我說算什麼本事？”
胖掌柜變了臉色。他是覺得不管什麼菜譜，都不值二百兩銀子。再說，老頭兒說的那話，也讓他特別不慡。所以特別點小姑娘的名，讓她來做菜。做得不好吃，正好合意，可以推辭不買。不管對方什麼人物，便可以不得罪。卻不想自己請的這洪大廚，最為傲氣，聽不得別人說他做的菜不好，跑了出來跟這些人頂起來。這會兒要讓老爺子出手，如果他真是一位名廚，做得一手好菜，自己莫不是真要花二百兩銀子去買菜譜？不買豈不是得罪了他？到時他的徒子徒孫不時地來挑戰，自己這酒樓還能開得下去？
師父？洪大廚看看老頭兒，又看看胖掌柜，臉色變得凝重起來，嘴裡倒不敢亂說話，拱了拱手道：“請問這位老爺子尊姓大名？”
“免貴姓薛。”老頭兒見對方變得有禮貌起來，臉色頓時好了幾分，搭理了他一句，卻仍牢牢地坐在凳子上，屁股都不抬一下。
“薛？”洪大廚在腦子裡搜索著有哪個天下名廚是姓薛的。可想了半天，把有名的大廚們都想了一遍，硬是沒有想起哪個是姓薛的。
這洪大廚也是出自廚師世家，頗有幾手功夫，見聞也有幾分。他想著這薛老爺子既是自己不知道的，想必名不經傳，也沒什麼本事，便是略略放了心，拱手道：“既然薛老爺子廚藝高強，還請一展身手，讓我等開開眼界。”
“小竹。”老頭兒轉過頭來喚道。
林小竹心生不妙，卻不得不應：“小竹在。”
“你去給他們做一道蟹黃魚翅。”老頭兒吩咐完，又對胖掌柜道，“這是我新收的小徒，跟著我只學了九天的手藝。這孩子雖然資質不太好，但重在心善，對於我這素不相識的老頭兒也肯多番照拂，所以我收她為徒，傳了她些手藝。現在就讓她給大家做一道菜，練練膽子。”
“是。”林小竹一聽就知道老頭兒打的什麼主意，忍著笑，轉過頭來一本正經地對洪大廚道，“還請借發好的魚翅一用。”
“魚翅？”洪大廚和胖掌柜同時變了臉色。剛才洪大廚還夸自己食材齊全，這一會兒對方就要發好的魚翅。雖說國泰民安，百姓富庶，但在清溪鎮，還是極少人吃魚翅這東西。就算要吃，也會到幾十里以外的城裡去吃。他們這酒樓向來不備這玩意。再說，就算備了，這魚翅發起來也得好幾天功夫，可不是拿起乾貨就能做得出菜來的。
上下打量著面前這十二、三歲的小姑娘，兩人的神情都有些怪異。如果老頭兒說的話是真的，這小姑娘只學了九天的廚藝，那她能把飯和菜煮熟，吃起來不拉肚子，就已是不錯了，哪裡還敢跑到酒樓里來班門弄斧？可現在，這一老一小的，張嘴就要做魚翅，看來是想故意唬人，實則水平太臭，不敢下手一試吧？
“怎麼？沒有？”林小竹問。臉上笑眯眯的，眼兒彎彎，露著兩顆小虎牙，怎麼看怎麼可愛，表情和說的話一點嘲諷的意味都沒有，讓人看了極有好感。
“魚翅倒有。但這鎮上吃這玩意的人少，所以發好的倒沒有。”胖掌柜眯了眯只剩一條fèng的眼睛，開口道。
洪大廚心裡生出了懷疑，臉上卻不動聲色，極有禮貌地道：“薛老爺子，或是這位小姑娘，我覺得，咱們做廚子的，越是簡單的食材，越能顯出水平。不如您二位哪位到廚房去，順便選一樣食材，做一道菜來給我們嘗嘗，如何？”
魚翅是沒有的。自己這一方要是只做那一樣，倒顯得心虛。林小竹用眼睛瞅了瞅老頭兒。
這幾天，老頭兒天天吼她，說她這兒做得不好、那兒也做得不好。但他自己，卻是沒有動過一次手。以他的傲氣，以他的爆脾氣，要在平時，哪裡還能忍得住？真要會做的話，早就跳起來到廚房去露一手，驚震四方了，哪裡還會穩穩地坐在這裡不動彈？莫不是這位老爺子，光是會吃，卻不會做？
他不會是要她這個只學了九天廚藝，什麼基本功都不會的小姑娘上戰場吧？這張東，咋還不來？
“哼。”老頭兒有動靜了，“就憑這個地方，還沒資格勞動我老人家。小竹啊……”
“在。”林小竹心呼不妙，嘴裡還得脆生生地應道。
“你去看看廚房裡有什麼順手的食材，給他們露一手。”
第一部 山中學藝 第五十二章 溜肝尖
“……是。”林小竹答應得乾脆，可看向老頭兒的眼神充滿了幽怨。可誰叫她是徒弟呢？遇到這樣的情況，難道她不出頭，還逼得老頭兒一把年紀去出醜？不過轉念一想，老頭兒雖然脾氣火爆，卻不糊塗。他那般傲氣，自然不會平白跑到這裡來被人譏諷。莫不是這洪大廚手藝確實不怎麼樣，老頭兒覺得她隨意露一手，便能把他比下去？
這麼一想，再想想自己這幾天學的，林小竹的心裡安定了下來，跟著洪大廚到了廚房，四處看了看。
“就它吧。”她指著一片豬肝道。這溜肝尖，可是她這幾天做的菜里最受老頭兒讚揚的一道菜了。她又轉身一睨洪大廚：“我不用幫手，您給一小灶就行。”就算她不藏私，也不能就這麼便宜了看不起她的洪大廚。