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柳嬸這話湊在林小竹耳邊說，便是離得最近的秦氏都沒聽見說什麼。但柳嬸說到“共用一個媳婦”時，少年的眉頭微皺了一下，向秦氏投去了一個厭惡的眼光。
是啊。雖然賣身為奴，但至少生活會過得比現在好吧？如果現在不跟著這些人走，到時她一個十二歲的小女孩，真要反抗不了，被強賣到賀家坳去，那真比死還難受。到了山外，不是還可以想辦法脫身嗎？
這樣想著，林小竹抬起頭來，正待說話，秦氏卻在一旁聽得不耐煩了，將她往後一拉，道：“行了，別說那麼多，趕緊吧。人家公子和老爺還要趕路呢。”說完又往山羊鬍子面前伸手，“二百五十文。”
第一部 山中學藝 第九章 賣身契
“這錢，不能給她。”林小竹再一次擠上前來，對著山羊鬍子道。秦氏轉過頭來，看向林小竹。嘴巴一撇，道：“你那死鬼舅舅還在家裡挺屍呢。錢給了他，不到半個月就能賭個精光。”說完手又往前伸了一點，差點碰到山羊鬍子的前襟，“趕緊吧，天色不早了，你們可還要出山呢。”話語裡極為山羊鬍子他們著想。
山羊鬍子被這惡婦所逼，本來就很不慡。這會兒竟然把那隻又黑又糙的手伸到他面前來，簡直是比逼命還要緊。當下也顧不得公子想什麼了，用力一拍桌子，兩眼一瞪，喊道：“誰說要多給你五十文了？”
“沒有二百五十文，不賣。”秦氏就是個火爆脾氣。被山羊鬍子這一瞪，那火氣也上來了，瞪著眼睛直接吼了回去。反正那位公子喜歡林小竹，買那是一定會買的。她才不怕這老頭兒呢。
“你……”山羊鬍子算是被秦氏氣著了，只覺頭上太陽穴一突突地跳，恨不得一巴掌給這惡婦扇過去。
山民們都被這秦氏的表現給驚呆了。這山外的貴人，他們一直誠慌誠恐，唯恐若得人家不高興。卻不想秦氏如此彪悍，敢對著那位老爺大吼。這潑婦之名，怕是要傳到山外去了。
而少年仍一臉淡然地看著兩人對峙，絲毫沒有開口相幫的意思。
“賣不賣，由不得你說。”林小竹清脆的聲音在這一片寂靜中異常的響亮，“我又不曾賣身予你家。賣不賣的，得由我自己說了算。”說完還嫌秦氏被氣的不夠，又加了一句，“錢也不能給你。那是我賣身的錢，算是自賣自身，自然由我自己收著。”
“你……”秦氏這下被氣得不輕，再無二話了，直接就上手，揚起一巴掌就向林小竹的臉上摑過來。
林小竹這半年沒被打得渾身是傷，全靠自己機靈。剛才她在說那番話的時候，就已知道秦氏會來這麼一下了，早已有所提防，一閃身便避了開來，秦氏這一掌頓時落了個空。
“你還敢躲？”這句話是林小竹到了夏家後，秦氏重複得最多的一句。現在仍是不厭其煩地又說了一遍，揚起手掌便想追著林小竹打。被山民們圍著，這空出來的地方可不大，林小竹要想像以前那樣躲閃，根本不可能。秦氏自恃這一回絕對能打得了她。
“住手！”山羊鬍子見狀，高喝一聲，兩眼一瞪，身上猛地出現一股凜然之氣，頓時把眾村民都嚇得呆在了那裡。這樣子，太威武了，便是村裡的里正生起氣來，都不如人家一半威風。貴人還真是貴人啊！這樣想著，大家不由得又看向了少年。這少年身份比山羊鬍子更高貴，不知生起氣來是什麼樣子。
少年卻是不動聲色，臉上仍是一片風清雲淡，聲音不徐不慢，唱歌一般地指著前面屋前的一條臭水溝，閒閒道：“阿威，如果她再打人，你就把她扔到那溝里去。”
那水溝不過深到膝蓋，淹是淹不死人，但弄得一身臭泥水，卻是不可避免的。
“是。”那跟林小竹回去煮粥的中年大漢便是阿威。聽得主人吩咐，他大應一聲，猶如一聲驚雷，把大家再一次嚇住了。這還不算完，他對著身後如碗口粗細的一棵樹，隨手一砍，那樹就“咔嚓”一聲，應聲而倒。他轉過身來，對著村民掃視一眼，將站在前面的秦氏等人都嚇得連退了幾步，這才輕哼一聲，回到少年的身後站好。
村民們看著少年後面，站著六個如阿威一般健壯的大漢，全都心驚膽顫，噤若寒蟬，再也不敢出聲。
“行了，你上來在這紙上按個手印，二百五十文錢，便是你的了。”少年又對著林小竹淡淡道。
山羊鬍子忙拿出一張紙和一個小盒子來，放在桌上。
林小竹走上幾步，拿起那張紙，看著那熟悉的漢字，鼻子忽然酸酸的十分難受。來到這裡，她以為自己會老死在這窮山溝里，一生再也與筆墨無緣。沒想到，此生還能再看到這漢字！
這古代的繁體字，對於前世是曾經的中文系碩士的她，閱讀沒有任何問題。看清楚上面所寫，她抬起頭來，對山羊鬍子道：“伯伯，您能幫我念念上面寫的是啥嗎？”
有了林小竹爺爺作鋪墊，她的一些與眾不同的舉動，山羊鬍子也能理解。但卻不想這小女孩竟然會煞有介事地看契約，還要求自己念給她聽，這就有些很不尋常了。山羊鬍子不由得轉過頭去看了少年一眼，見自家主子目光深邃，不知在想些什麼，只得接過契約，清了清嗓子，給林小竹念道：“今有女童林小竹，自願終生賣身為奴，售價二百五十文。”
這份契約是一份固定格式，最已叫人在外面叫人寫好了的。原來該填名字、特徵和價錢的地方，全都空著。他們想著山里寫字甚不方便，只管讓大家按了手印，待得出山之後再行填寫。反正山里沒人識字，按手印的事一輩子都沒做過幾回，自然沒人跟他們較真。
卻不想林小竹聽完他念的這些話，又睜著那雙清澈透亮的大眼睛，直直地看著山羊鬍子，脆生生地問道：“伯伯，你真覺得上面寫了林小竹的名字嗎？你才剛剛決定買下我的，又剛剛才談妥的價錢，怎麼可能早早就把我的名字和價錢寫在了紙上呢？”
這一問，不光山羊鬍子怔住了，便是帶著兒子來送行的里正，也沖了進來，滿臉緊張地道：“老爺，剛才我們可是按了手印的，這、這，沒什麼問題吧？”
山羊鬍子的臉色變得極難看，將臉一沉，盯著林小竹道：“契約是最就寫好了的，到山外自然會將你們的名字一一填上。其他人都是兩百文錢買的，就你二百五，你還想如何？”
你才是二百五呢！林小竹在心裡憤憤地回了一聲，這才抬起眼，堅持道：“無論如何，這是我將自己一輩子都賣了出去，你不把它填好，我怎麼能放心？”目光對上山羊鬍子，一步也不肯讓。這自由身，無論如何，她是一定要贖的。現在雖然簽的是死契，但價錢沒填，如果他們擅自填上高高的價錢。到她贖身時，誰能扯得清？上一世作為被教育著要慎重對待合同的人，這賣身契，不管怎樣她都得認真仔細，小心謹慎。
山羊鬍子的眼裡又閃過一絲讚賞。這樣一個精明厲害的小姑娘，真是不多見。二百五十文錢的白菜價，算是撿到了一個寶貝，所付出的代價不過是提前寫幾個字而已。但抬頭一看村里人懷疑的目光，他又不願意了。如果這字他寫了，那不成了騙子了？
第一部 山中學藝 第十章 離開
“阿威，筆墨伺候。”少年在一旁，淡然開口。
“是。”阿威應了一聲，從他背著的包袱里拿出筆墨硯來，又讓旁邊的村民去弄了點水來，磨了墨，將筆蘸好，遞給少年。少年從山羊鬍子手裡拿過契約，又看了林小竹一眼，問道：“林小竹？”
“是。”林小竹答道。
少年提筆在一份契約上寫下幾個字，遞給林小竹；緊接著又問里正的兒子：“姓名。”
里正的兒子卻不作聲，里正趕緊地一旁答道：“夏山。”少年便又提筆在契約上將名字寫上，然後將筆一擱，抬起眼來看著林小竹。
林小竹拿著手裡的契約，咬著嘴唇，直直地看著少年。兩個的目光在空中相遇，電光火石之間，瀰漫出硝煙的味道。
林小竹的嘴角忽然輕輕一揚，收回目光，走到桌旁，在打開的一盒印泥上按了一下，便想往手裡的契約上印下去。
“且慢。”少年的聲音終於不再像原先那麼淡然，急促裡帶著一絲惱意。他向里正示意了一下：“將契約互換一下。”
“啊？”里正似乎沒見懂少年的話，一臉的茫然。
山羊鬍子卻是聽懂了，趕緊收回兩人的契約，看了一下，見林小竹手裡拿著的，是夏山的契約；而里正手上的，卻是林小竹地賣身契，不由得抬起頭來，不解地望了少年一眼。再將兩份契約對調一下，遞迴給他們。
林小竹接過山羊鬍子遞過來的契約，按了一個手印，在心裡重重在嘆了一口氣。如果少年真能讓她在夏山那份賣身契上按手印，那是多麼好的事啊？不過以那隻小狐狸的精明，怎麼可能讓這種事發生呢？唉，可惜了！
“吶，這二百五十文，你收好了。”山羊鬍子讓旁邊的一個大漢拿出一個口袋，從裡面數了二百五十文錢，用一個灰色的小布口袋裝好，遞給林小竹。二百五十枚銅錢，倒是挺沉。林小竹接過時，便是作了心裡準備，手還是不由得往下墜了一下，引得圍觀的村民一陣驚呼。
秦氏用眼睛死死地盯著林小竹的手，臉上露出憤恨的神色。然而看阿威一直用銅鈴一般的眼睛瞪著自己，便不敢再作聲，也不敢動彈。她知道這些人說要將她扔溝里，那真有可能說到做到，也知道村里人沒人會幫她。她如果再敢說話，不光阻止不了林小竹，自己還得吃虧。所以在林小竹說錢不能給她之後，她便偷偷叫夏春燕回家去叫夏大柱。此時，估計夏大柱也快要到了。想到這裡，她不由得轉頭張望了一下，卻不曾看到自己想要的身影。
看著錢袋放入了林小竹的懷裡，秦氏心裡異常焦急，腦袋裡正急速想著法子時，卻在人群的議論聲中隱隱聽得一個熟悉的聲音：“爹，您快點。”
秦氏大喜，忙向人群道：“大家讓讓，大家讓讓，小竹的舅舅來了，這賣不賣的，他說話最算數。”
夏大柱又懶又好賭，但人不糊塗。再說，讓一個十二歲的小女娃自賣自身，這事總有些怪異。所以聽得秦氏這話，再加上夏春燕也在喊，人群倒是讓出了一條道。
“小竹。”一個三十來歲的漢子擠了進來，喚了一聲，眼睛看著林小竹，嘴角嚅嚅，卻一個字都沒有再說出口。